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青石镇的“笑瘟”疫情，在林半夏主持配药、陆文渊协助安抚并公开张百万罪证后，迅速得到控制。真解药配方公之于众，两位老郎中带领乡民日夜赶制，分发四邻八乡。张百万疯癫后被收押，其家产田亩部分充公用于赈灾防疫，部分归还被盘剥的百姓。官府虽初始有些推诿，但在确凿证据与汹涌民意前，也不得不秉公处置（至少明面上）。林半夏与陆文渊在镇外山神庙又停留了五日，确认疫情无反复，后续调理药方也已传授给当地郎中，这才准备动身。
动身前夜，陆文渊独自去了趟镇上尚在营业的唯一茶馆——也是消息最为灵通之处。他扮作游学书生，要了一壶最便宜的粗茶，坐在角落，静听市井闲谈。
茶馆里人声嘈杂，多是在议论“笑瘟”平复、张百万倒台之事，感慨唏嘘。陆文渊耐心听着，直至话题渐渐转向其他江湖传闻、奇闻异事。
“……要说古怪，还得数南边‘瘴雨林’那边。”一个行商打扮的汉子压低声音道，“我上月贩货路过林子外围，听说里头有药王谷的暗桩，神神秘秘的，好像在找什么人，又像是在等什么人。”
药王谷！陆文渊心中一动，凝神细听。
旁边有人嗤笑：“药王谷？那不是早就销声匿迹了吗？听说当年惹了众怒，被几大门派联手打压，躲到哪个犄角旮旯去了吧？”
行商摇头：“瘦死的骆驼比马大。我亲眼见过两个穿紫衣、戴斗笠的人从林子里出来，身上那股子药味和……阴森气，错不了。他们还跟一个本地猎户打听，有没有见过一个胸口有针疤的年轻人，或者一个带着古怪书卷的书生。”
陆文渊握杯的手微微一紧。胸口针疤（林半夏），古怪书卷（自己？《苍生录》？）……药王谷果然还在活动，并且可能在搜寻他们！
“还有更邪乎的，”行商左右看看，声音压得更低，“那猎户后来喝醉了跟我唠，说那俩紫衣人每月十五，都会到林子外三十里的‘慈云庵’上香，雷打不动。但不是拜佛，好像是在等什么人碰头。猎户有次好奇跟过一回，远远瞧见他们见了个蒙着面纱、穿紫衣的姑娘，那姑娘手腕上好像有七颗红痣，排列得跟北斗七星似的……”
紫衣姑娘！七颗红痣！北斗七星排列！
陆文渊脑中轰鸣！林半夏说过，青黛被用于炼制“七情蛊”！而据他所知，某些典籍提及，“七情蛊”的宿主或容器，身上常会显现七处特定印记，对应喜怒忧思悲恐惊七情！七颗朱砂痣排列如北斗……这特征太过鲜明！
他强压心中激动，不动声色地喝完茶，留下茶钱，悄然离开茶馆。
回到山神庙，林半夏正在整理行装，将最后几包调配好的防疫药粉分发给留守的乡民。见陆文渊归来神色有异，他眼神微凝。
两人走到庙后僻静处。
“有消息了。”陆文渊开门见山，将茶馆所闻细细道来，尤其重点描述了那“紫衣姑娘”和“七颗北斗红痣”。
林半夏听完，整个人如遭雷击，僵立当场。脸色瞬间苍白，嘴唇微颤，眼中翻涌着狂喜、痛楚、愤怒、担忧……种种复杂情绪。他猛地抓住陆文渊手臂，力道之大，令陆文渊都觉微痛：“慈云庵？每月十五？确定？！”
“那猎户言之凿凿，且与药王谷暗桩活动规律吻合。十五月圆，或许是她们固定接头的日子。”陆文渊沉声道，“时间……就在三日后。”
林半夏松开手，胸膛剧烈起伏，好一会儿才强迫自己冷静下来。他闭目，深吸几口气，再睁眼时，眼中已是一片冰封的锐利与决绝：“去慈云庵。无论如何，我要亲眼确认！”
“那是药王谷安排的接头点，必有埋伏。”陆文渊提醒。
“我知道。”林半夏声音低沉，“但这是数年来，我第一次离青黛可能这么近。即便刀山火海，我也要去。”他看向陆文渊，“此行凶险异常，你……”
“我说了，一起。”陆文渊打断他，语气不容置疑，“不过，我们不能硬闯。需谋定后动。既然他们每月十五固定接头，或许我们可以提前潜伏，见机行事。首要目标是确认青黛是否真在那姑娘，其次才是救人。若贸然行动，恐打草惊蛇，危及青黛性命。”
林半夏点头，他虽心急如焚，但并非鲁莽之辈。“你说的对。慈云庵在瘴雨林外三十里，我们即刻出发，提前两日抵达，勘察地形，摸清对方布置。”
两人不再耽搁，与庙中众人简单告别，言明有急事需南下。众人千恩万谢，依依不舍。
星夜兼程，两日后，两人抵达瘴雨林外围。此地已近南疆，气候潮湿闷热，林木幽深，雾气缭绕，时有毒虫出没。慈云庵坐落在一处小山坳里，青瓦白墙，规模不大，看起来香火并不旺盛，透着几分孤寂清冷。
他们未直接靠近，而是在远处山林中寻了处隐秘高地，轮流用林半夏特制的“清目散”增强目力，仔细观察。
庵堂周围，果然有异。看似寻常的樵夫、村妇，行动间却略显僵硬，目光警惕地扫视四周，停留位置也暗合监视哨点。庵后林中，隐约有简易营帐的痕迹，人数不详。
“明哨至少六处，暗桩未知。庵内情况不明。”林半夏低声道，眉头紧锁，“防守严密，但似乎……并非针对外来强敌的阵势，更像是监视与控制内部接头的布置。”
陆文渊凝望那寂静的庵堂，胸中文气缓缓流转，带来远超常人的灵觉感应。他隐隐感觉到，那庵堂之中，有一股压抑的、悲伤的、却又带着一丝微弱期盼的气息，与其他暗桩的阴冷警惕截然不同。
“青黛若在其中，恐怕并非自由身。”陆文渊道，“这些暗桩，既是保护（监控）接头点，恐怕也是看守她的人。”
“明日便是十五。”林半夏握紧拳头，指甲掐入掌心，“我们今夜子时后，设法潜入，先找到她所在，确认情况。若有可能……便带她走！”
“硬闯风险太大。”陆文渊摇头，“即便你我如今实力有所增长，但对方人数不明，高手未现，又在对方地盘。需智取。”他思索片刻，“既然他们是接头，或许我们可以制造混乱，调虎离山，或者……混入其中？”
林半夏眼睛微亮：“你是说……易容？或者利用他们对‘接头人’的期待？”
“药王谷在寻胸口有针疤的年轻人（你）和带古怪书卷的书生（我）。我们或许可以利用这点，但需极为谨慎，不能让他们确定是我们，只能引起疑虑和混乱。”陆文渊沉吟，“或许，可以在他们接头时，制造意外，引开大部分守卫，我们趁机潜入庵内救人。”
“具体如何做？”林半夏问。
两人压低声音，就在这山林隐蔽处，对着远处寂静的慈云庵，开始详细筹划。月光透过林梢，洒在两张年轻而坚毅的脸上。救人之旅，第一步，便是这险象环生的探查与潜伏。
青黛，无论你变成何等模样，哥哥一定会找到你，带你离开这无间地狱。
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