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陈家屋里，灯火稳着。新瓦压在梁上，夜风从屋顶刮过去，再没有漏雨声。
谢菜花盛了三碗米饭。
米粒白，锅边还带着焦香。
陈长根坐在桌边，眼睛总往梁上看。
那里干干净净。
没有水线，也不用再摆破盆。
陈浪夹了一筷子咸菜，放进谢菜花碗里。
“娘，吃饭。”
谢菜花应了一声，扒了两口饭，又忍不住看向米缸。
缸盖盖得严。
里面满满当当。
穷日子过久了，米缸一满，她反倒不敢信。
院外有人路过。
“陈家这回真不一样了。”
“新瓦一铺，米缸一满，长根腰杆都直了。”
“陈浪这后生有出息，懂海，也会算账。”
声音顺着巷子飘远。
陈长根低头喝汤，嘴角压不住。
过去村里人提陈家，多半是叹气。
今天不一样。
头顶有新瓦，桌上有热饭，缸里有米。
这日子，终于有了安稳样。
同一夜，王桂花站在自家门口，脸色难看。
她盯着陈家屋檐。
新瓦被月光照得发亮。
巷口又有人说：“陈浪是真翻身了。再这样下去，娶苏晚晴也不难。”
王桂花手里的瓜子壳被捏碎。
“让他娶了苏晚晴，以后还了得？”
赵强正从村口回来。
他鞋底沾着泥，脸黑得很。
白天堵竹篓没堵成，反被两篓破货臊了一脸。
李二牛那张收货条，到现在还像贴在他脑门上。
他刚到王桂花门前，就听见这句。
“姨，你也这么想？”
王桂花转头瞪他。
“你还知道回来？”
赵强咬牙。
“陈浪太滑。谁知道他把货藏哪了。”
“你眼里就知道货？”
王桂花压着嗓子。
“他今天修屋，明天囤粮，后天就敢抬着彩礼去苏家。”
“等苏晚晴真进了陈家门，你再想抢，抢个屁。”
赵强腮帮子动了动。
苏晚晴三个字，比那一百九十三块六还扎他。
他惦记那姑娘不是一天两天了。
人干净，手脚勤快，说话也轻。
偏偏许给了陈浪。
凭啥？
赵强往陈家方向啐了一口。
“他钱来得太快，苏山河未必敢要这个女婿。”
王桂花眼神变了。
“你说到点上了。”
她把赵强拉进屋。
屋里油灯晃着。
王桂花掰着手指头数。
“陈浪最近三件事，哪件说出去都不好听。”
“第一，夜里不着家。正经后生，哪有天天半夜往外钻的？”
“第二，卖货不走码头，偏走旧盐道、芦苇荡、海潮楼后门。”
“第三，他家穷了多少年？一晚上卖了一百九十三块六，转头就修屋囤粮，一天花二百多。”
她手掌拍在桌上。
“这就叫横财。”
赵强眼睛亮起来。
“苏山河最要脸。他在镇上跑船，认识人多。”
“要是知道陈浪名声不干净，肯定不愿意把闺女嫁过去。”
王桂花眯起眼。
“咱现在去西湾村。”
赵强一愣。
“现在？”
“现在。”
王桂花道：“夜里去，才显得急。明早去，话味儿就淡了。”
她继续道：“我就说，我是陈家长房，看着陈浪走歪路，心里过不去。”
“苏家闺女好，不能往火坑里推。”
赵强赶紧接话。
“我就说，我亲眼堵过他的货篓。”
“那天他先是不让碰，后来拿两篓破货糊弄我们。”
王桂花点头。
“还有寿宴那一百九十三块六。”
“就说他偷船货换来的。谁家赶海一晚上能摸出这么多钱？”
赵强舔了舔嘴唇。
“我再说，我不是抢亲，是心疼晚晴。”
王桂花看了他一眼，没拆穿。
她起身整了整衣襟。
“走。”
两人出了门。
王桂花走到巷口，故意放慢脚步。
钱婶正端着洗脚水出来。
刘婶子也在门边收菜篮。
王桂花拔高声音。
“唉，陈家钱烧得太快，也不知道苏家知不知道底细。”
钱婶眉头一皱。
“王桂花，你又想嚼啥舌根？”
王桂花拿袖口按了按眼角。
“我嚼啥？我这是替苏家姑娘操心。”
“那孩子清清白白，不能被人蒙在鼓里。”
刘婶子脸色也变了。
“陈浪修屋买粮，咋就蒙人了？”
王桂花斜她一眼。
“你们知道啥？”
“等苏山河知道，看他还舍不舍得把闺女往火坑里推。”
钱婶手里的盆一晃，水洒了半边。
“你这是冲婚约去的？”
王桂花没回。
她带着赵强往村外走。
巷子里静了一会儿。
刘婶子低声骂道：“这人心咋这么毒？”
钱婶咬牙。
“明早得告诉陈家。”
刘婶子看向村外黑路。
“只怕来不及。”
西湾村离沙湾村不算远。
夜路有泥，田埂边都是草。
王桂花走得快，赵强跟在后头。
两人一路把话对了一遍。
王桂花提醒他：“进门别急着说喜欢晚晴。”
“先说你没别的心，只是不忍看她嫁错人。”
赵强点头。
“我虽没大本事，可我干净、踏实，会疼晚晴一辈子。”
王桂花满意了。
“对，就咬住脸面两个字。”
“苏山河跑船，最讲这个。”
赵强眼里有了亮。
“只要苏家松口，婚事就撬开了。”
王桂花冷笑。
“先撬开一条缝，后头就好办。”
西湾村苏家院门还没关。
苏山河刚从码头回来，正坐在堂屋门口擦旱烟杆。
他个子不矮，脸被海风吹得黑，眉骨压着，坐在那里就带着几分硬气。
院里还有几个本家人在帮着修渔网。
苏晚晴在屋里收针线。
灯影落在窗纸上，能看见她低头的轮廓。
王桂花到了门口，没扯嗓子。
她先叹了一声。
“亲家。”
苏山河抬头，眉头拧起。
“谁是你亲家？”
王桂花脸上挤出笑。
“我是陈家长房。”
“按理说，陈浪那孩子和晚晴有婚约，我喊一声亲家，也不算错。”
苏山河放下烟杆。
“这么晚，有事？”
王桂花进院，脚步放轻。
赵强跟在后面，低着头，装得老实。
苏山河看了他一眼。
“赵强？”
赵强忙道：“苏叔。”
苏山河没应。
他知道赵强平时什么德行。
可王桂花打着陈家长房的名头上门，他还不能立刻赶人。
王桂花站在堂屋门口。
“亲家，我今晚来，是不忍心。”
苏山河脸色不变。
“不忍心啥？”
王桂花又叹。
“晚晴这孩子好。模样好，性子好，手脚勤快。”
“可陈浪现在，怕是不成了。”
屋里的针线声停了。
苏晚晴抬起头。
王桂花听见动静，声音放低了些。
“陈浪最近夜里不着家。”
“三更半夜往外钻，不走大路，专走旧盐道和芦苇荡。”
苏山河道：“赶海人看潮水，夜里出去不稀奇。”
王桂花马上摇头。
“要只是赶海，我犯得着跑这一趟？”
“他卖货不走村口，不走码头，躲着人往海潮楼后门送。”
她顿了顿。
“前两天一篓货，拿了一百九十三块六。”
院里几个苏家人停了手。
“一百九十三块六？”
“这么多？”
“赶海能赶出这数？”
苏山河手指按在烟杆上。
“一百九十三块六，你听谁说的？”
赵强抬头。
“苏叔，这事沙湾村都知道。”
“陈浪卖了寿宴货，回来就修屋囤粮。”
“新瓦、木料、米面油，全堆进家。一天花二百多。”
王桂花接得快。
“他家穷了多少年？突然这么阔，谁不犯嘀咕？”
“我也是陈家长辈，怕你们苏家被瞒着。”
苏山河脸色沉了些。
陈浪能挣钱，他不怕。
可钱来得太猛，确实让人心里不安。
他跑船多年，见过有人一夜发财，也见过有人第二天被拖去对账。
名声要是脏了，婚事就不是两家人的事。
王桂花见他没打断，立刻加话。
“还有，赵强亲眼堵过他的货篓。”
赵强上前半步。
“苏叔，我不是胡说。”
“那天他背着篓子想出村，我们让他打开看看。他先是不痛快。”
“后来翻出来两篓破货，腥水溅我一手。”
旁边一个苏家本家人皱眉。
“破货？”
赵强咬牙。
“就是因为破，才更不对。”
“好货哪去了？他早藏了。”
“这样会算计的人，谁知道背后干啥？”
苏晚晴从屋里走出来。
她穿着洗得发白的浅蓝布衫，袖口收得整齐，乌黑发辫垂在肩侧。
脸上没抹粉，眉眼清亮。
她手里还捏着没放下的针线。
她看着王桂花。
“陈浪不是那样的人。”
院里安静下来。
王桂花转过身，满脸痛心。
“晚晴，你这孩子，就是心太实。”
“男人几句好话，就把你哄住了。”
苏晚晴攥紧衣角。
“他没哄我。”
赵强忙压低声音。
“晚晴，我不是来逼你。我是心疼你。”
“以前陈家屋子漏雨，你嫁过去要受苦。”
“现在他突然有钱，名声又说不清，你嫁过去还要背骂名。”
苏晚晴看向他。
“赵强，你若真为我好，就不该深夜来我家说陈浪坏话。”
赵强脸一僵。
王桂花马上道：“你看，她还护上了。”
“亲家，你得管。”
“姑娘家不懂外头险恶，名声坏了，一辈子抬不起头。”
苏山河看向女儿。
“晚晴，你先回屋。”
苏晚晴没动。
“爹，陈浪会赶海。”
“他卖的货，海潮楼收了。若是偷来的，酒楼怎么敢收？”
她看向王桂花，又道：“江主任寿宴用了他的货，镇上那么多人也吃了。”
“真有问题，早有人找上门了。”
王桂花冷笑。
“酒楼收钱办席，哪管货咋来的？”
“再说了，他跟后厨那些人来来往往，谁知道里面啥门道。”
苏晚晴脸色白了些，却没退。
“王婶，你不能空口坏人名声。”
“我空口？”
王桂花一拍大腿。
“我是陈家长房。”
“我要不是为你好，犯得着黑灯瞎火跑来？”
赵强接上。
“苏叔，陈浪这人会算计。”
“东平滩坑过我，村口也坑过我。”
“对外人这样，对晚晴以后能真心？”
苏山河看向赵强。
“东平滩又是咋回事？”
赵强心里一喜。
“他故意放假脚印，引人去破滩蹲半夜。”
“后来自己走暗路发财。”
“苏叔，你说正经过日子的人，谁这么绕？”
王桂花补了一句。
“他现在翅膀硬了，连长辈都不放眼里。”
“我这个伯母说他两句，他当众顶撞。”
“以后晚晴嫁过去，你们苏家更管不住。”
苏山河的手重重拍在桌上。
砰。
烟杆跳了一下。
院里几个人都闭了嘴。
苏晚晴肩膀一颤，嘴唇抿住。
赵强低下头，眼底压着得意。
王桂花也垂着眼，不再说话。
苏山河站起来。
“晚晴。”
苏晚晴轻声道：“爹。”
“这门婚事，不能糊里糊涂继续。”
苏晚晴脸色一白。
赵强猛地抬头。
王桂花眼睛也亮了。
苏山河又道：“我没说退。”
赵强脸上的喜色僵住。
王桂花也顿了一下。
苏山河看向王桂花。
“你们说了这么多，我不会全信，也不会不管。”
王桂花忙道：“亲家，这种事宁可信其有……”
“闭嘴。”
苏山河声音不高，却硬。
王桂花被噎住。
苏山河转向赵强。
“你也别在我这装好人。”
“你那点心思，西湾村不是没人知道。”
赵强脸色发青。
苏晚晴抬眼看了父亲一下。
苏山河拿起烟杆，手背青筋鼓着。
“陈浪要娶我女儿，就让他来。”
王桂花心口一沉。
苏山河继续道：“钱从哪来，夜里去哪，货从哪得来的，让他当面说清楚。”
他看向院外的黑路。
“说得清，婚约照旧。”
“说不清，苏家不是好糊弄的。”
苏晚晴想开口。
“爹……”
苏山河看向她。
“名声大过天。”
苏晚晴的话停在喉咙里。
她低下头，手里的针线被攥弯。
王桂花暗暗松了口气。
能逼到这一步，就够了。
她马上装出为难样。
“亲家，我也是没法子。”
“长房长辈，该提醒的总得提醒。”
苏山河没看她。
“天晚了，不送。”
王桂花识趣，拉了赵强一下。
赵强还想再说，被她一眼瞪了回去。
两人出了苏家院门。
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