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苏凌率众人返回黜置使行辕时，天色已经大亮。行辕大门前，路信远和韩惊戈早已等候多时，苏阿糜小心翼翼地搀扶着韩惊戈的手臂——韩惊戈伤势未愈，虽然已经能下地行走，但面色仍带着几分苍白，行动间还略显迟缓。
见苏凌一行人平安归来，路信远那圆滚滚的身躯快步上前，光溜溜的脑门上沁着一层细汗，脸上带着几分拘谨与紧张，拱手道：“苏督领，您回来了。此行......可还顺利？”
苏凌点了点头，神色间带着一丝疲惫，但目光依旧清明道：“此地并非讲话之所，进厅中再详谈......”
他说着，便迈步往里走。
路信远的目光却越过他的肩膀，落在了队伍后方。
只见吴率教正押着一个五花大绑的人，像拖麻袋一般拽着往前走——那人衣衫褴褛，满脸尘土和血迹，狼狈不堪，正是暗影司叛徒——督司段威。
路信远脸上的神色微微一滞，目光中掠过一抹复杂的光芒。那是他曾经的同事，曾经并肩的同僚，如今却落得这般下场。他心中五味杂陈，一时不知该作何感想。
段威也一眼看见了路信远。
他那双布满血丝的眼睛中，瞬间迸射出浓浓的怨毒之色，死死地盯着路信远，仿佛要将他的模样刻进骨头里。
路信远迎上他的目光，没有躲避，也没有挑衅，只是那样坦然地、平静地与他对视着。两人无声地对峙了不过数息，段威终于低下了头，不再看他。
路信远轻轻叹了口气，没有说什么。
众人一同进了大厅。
苏阿糜扶着韩惊戈在椅子上坐下，便借口出去帮小宁总管煮茶，悄悄退了出去——她知道接下来要谈的事情，不是她该听的。
苏凌朝韩惊戈投去关切的目光，上下打量了他一番，问道：“惊戈，你的伤势如何了？”
韩惊戈抱了抱拳，语气沉稳道：“回苏督领，已经恢复得差不多了。只是运转内息时，偶尔还有些不畅，但总体恢复良好，苏督领不必挂心。”
苏凌欣慰地点了点头，又问道：“周幺怎么样了？我走之前他情况还不大好，现在可有好转？”
韩惊戈答道：“我也一直在养伤，所以只去瞧过周幺一回。......都是路督司在照料他，具体情况，还是让路督司跟苏督领说吧。”
路信远闻言，连忙上前一步，朝苏凌抱了抱拳，语气带着几分拘谨和紧张——毕竟他是最后才加入苏凌的行辕的，之前还与苏凌有过误会，发生过冲突，所以面对苏凌时，总有些不自觉的生分。
“苏......苏督领，周幺兄弟那边，我......额......属下寸步不离地照料着。是按照元化神医给的方子和方法煎的药，一丝不苟，不敢有误。现在周幺兄弟已经醒了，精神头还不错，只是伤势太重，目前还不能下床活动。依照属下来看，要能下地走动，怕是还得最少五六日的工夫。”
苏凌闻言，心中一块石头落了地。
他走上前，伸手拍了拍路信远那宽厚圆润的肩膀，语气带着真诚的感激道：“路督司辛苦了。这几日周幺就拜托你了，有你照料，我放心。”
路信远被他这一拍，身子微微一僵，显然没有料到苏凌会如此亲近随和。
他愣了一下，随即赶紧说道：“苏督领言重了！这都是属下应尽的职责，苏督领放心，周幺兄弟......属下一定照顾好！”
他说完，又犹豫了一下，脸上的笑容收敛了几分，换上了一副愧疚的神色，再次朝苏凌抱拳道：“苏督领，属下还有一事，要向苏督领请罪。”
苏凌微微一怔道：“哦？路督司何罪之有？”
路信远低下头，语气带着深深的自责道：“属下与段威都是暗影司督司，属下负责的是打探消息和情报的天聪阁。虽然属下查到了枭隼阁督司李青冥和段威他们暗中与孔丁之间有勾结，但一直没有拿到确切的证据，而且查到的时间也太滞后了。作为负责情报的督司，这是属下的失职。请苏督领责罚！”
他说着，双腿一弯，便要跪下去。
苏凌眼疾手快，一把将他扶住，语气带着一丝无奈的笑意道：“路督司，我最怕别人向我磕头行礼作揖。我这个人，没有那么多规矩和客套，大家都是一家人，你不必如此拘谨和见外。”
他顿了顿，语气变得郑重起来道：“再说了，你查到了李青冥和段威的异常，便立即展开行动，要以一阁之力对抗李青冥和段威的联手——这份胆识，我十分佩服。”
“若不是你守住了暗影司最后的底线，那京都暗影司必然一片混乱，我在暗影司将再无助力。从这点来说，你不但无罪，反而有大功。”
路信远闻言，眼眶微微一红，却还是叹了口气，说道：“可是......终究是京都暗影司总司内部出现了两个叛徒。属下是京都暗影司总司督司之一，按规矩，也必须即刻接受隔离审查，直到身上没有任何疑点，才能听候任用。”
“苏督领，我不想因为自己，让您为难......”
苏凌摆了摆手，神色正色起来道：“路督司，你是有大功劳的人。天聪阁保持了暗影司的气节和名声，如果我不分黑白，连天聪阁无辜的兄弟都要牵连进去，严格审查，那岂不是寒了兄弟们的心？”
他目光坚定地看着路信远，一字一句地说道：“你放心，此事包在我身上。我会给暗影司总司正督领伯宁去信，说明一切，保证不会按照所谓的规矩审查你和天聪阁的兄弟们。暗影司有很多不合理、不近人情的规矩，到了该改一改的时候了。”
路信远闻言，双目含泪，蓦地再次跪倒，重重叩首道：“苏督领！我路信远本人，还有属下代暗影司天聪阁的弟兄们，谢过苏督领了！属下向苏督领保证——天聪阁上下，必定为苏督领在京都查案之事上，肝脑涂地，万死不辞！”
苏凌再次将他搀扶起来，语气带着一丝嗔怪道：“严重了，不要说什么死不死的。大家都要好好的，等着查清了当年旧案，好还百姓一个公道。”
路信远使劲地点了点头，泪水在眼眶中打转，却被他硬生生憋了回去。
苏凌沉吟了片刻，目光在大厅中扫了一圈，缓缓说道：“这样吧。由于段威和李青冥已然被擒，李青冥的枭隼阁群龙无首，段威之前又暂代伯宁大人负责暗影司总司一切事务，现在暗影司一片混乱，几乎瘫痪。为了更好地查清四年前赈灾钱粮贪墨旧案，京都暗影司总司必须尽快运转起来。”
他看向路信远，语气带着一种委以重任的郑重道：“那就辛苦路督司了。你负责天聪阁打探消息和情报的职责不变，另外，兼任枭隼阁代阁主，重新组织起枭隼阁的日常运转。”
路信远闻言，身躯一震，激动得脸上的肥肉都抖了几抖。他再次抱拳，声音带着一丝颤抖道：“苏督领放心！属下路信远定不辜负苏督领的期望！”
苏凌微微一笑：“代阁主这个‘代’字，是暂时的。等萧丞相大军班师回京之后，我会向萧丞相和伯宁大人秉明，到时候去掉你那个‘代’字。我相信你有能力主持天聪阁和枭隼阁两处的事务。”
路信远使劲点头，眼眶又红了几分。
苏凌又转向韩惊戈，目光带着一丝歉意道：“惊戈，你大伤初愈，原本不应操劳。但现在是非常时期，所以......就辛苦你暂代段威的职务，负责伯宁大人不在暗影司期间，暗影司的一切事务。”
韩惊戈微微一怔，正要开口推辞，苏凌却已经看出了他的心思，摆了摆手说道：“我知道你想说什么。但我不适合——我如今已经是天子钦封的京畿道黜置使，如果再统辖暗影司，树大招风，太过招摇。而且暗影司总司事情繁多，我要集中精力追查四年前旧案，不宜分心。所以，这个人选，非你莫属。”
韩惊戈闻言，沉默了片刻，终于缓缓点了点头道：“既然公子这么说，那惊戈便接下这个担子。”
苏凌又想了想，说道：“经此一事，京都暗影司总司的弟兄们士气受到很大打击。我打算明日由你和路督司陪着，去一趟暗影司总司，给大家打打气。可不能丢了暗影司的锐气和精气神。再说了，我做了暗影司总司副督领之后，一次也没去过总司，这也说不过去。”
路信远和韩惊戈闻言，心中佩服不已，连连点头。
路信远拱手道：“苏督领放心，明日属下与韩督司陪苏督领同去，给弟兄们鼓鼓劲！”
苏凌点了点头，目光望向窗外渐亮的天色，心中默默盘算着接下来的每一步。
风雨亭的交易只是第一步，真正的硬仗，还在后头。
此时小宁总管和苏阿糜正端了茶水来，与众人分了，又转身离开。
苏凌端起茶卮，轻轻抿了一口，目光低垂，盯着茶汤表面细碎的涟漪，在心中将自己方才那番安排的深层次缘由，细细梳理了一遍。
他之所以如此安排，并非临时起意，而是经过了一番深思熟虑的权衡。
其一，关于路信远。
苏凌不得不承认，在此之前，他对路信远是存有戒心的。
路信远加入他的队伍时间最晚，此前又曾有过误会与冲突，苏凌对他的了解，大多来自于韩惊戈和陈扬、朱冉等人的转述，以及他自己对路信远的这次短暂接触。
信任是需要时间来培养的，而苏凌与路信远之间，恰恰缺少了那段共同经历风雨的时间。
然而，经过李青冥与段威一事，路信远的表现让苏凌对他刮目相看——他以天聪阁一阁之力，在李青冥和段威的联手打压下守住了暗影司最后的底线，更在关键时刻挺身而出，为苏凌提供了至关重要的情报支持。
这份胆识与忠诚，让苏凌对路信远的信任大大提升。
因此，天聪阁本就是路信远的兵，让他继续执掌天聪阁，是合情合理的选择。
其二，天聪阁负责打探消息、搜集情报，而枭隼阁则负责根据天聪阁提供的情报开展行动——两阁之间的关系，本就是相互配合、紧密联系的。
路信远作为天聪阁主，常年与枭隼阁打交道，对枭隼阁的人员构成、运作方式、乃至内部的人事关系，必然有着相当深入的了解。
因此，由路信远来兼任枭隼阁代阁主，绝非外行领导内行，而是驾轻就熟、顺理成章之事。
苏凌相信，以路信远的能力和对枭隼阁的了解，他完全能够胜任这份职责。
其三，也是最为微妙的一点——路信远负责情报、监听、消息走报，这不仅仅是对外的，对暗影司内部同样如此。
可以说，暗影司每个成员大致的政治倾向、品格品行，甚至有没有见不得人的事、有没有被敌对势力收买，路信远心中都应该有一本账。
由他来出任枭隼阁阁主，正可以利用这一点，暗中清除掉那些不安分的分子，迅速摸清枭隼阁中哪些人是清白的，哪些人是李青冥留下的余孽。
如此一来，便能在最短的时间内拨乱反正，将已经有些失控的枭隼阁拉回正轨。
苏凌相信，自己此番对路信远施以恩遇——当然，这也确实出于他的本心——路信远必然会一丝不苟、雷厉风行地做好苏凌交给他的那些明说的和潜在的任务。
然而，苏凌心中也清楚，他虽然信奉“疑人不用，用人不疑”的道理，而且经过段威和李青冥一事，他对路信远的信任已经大大提升，但路信远毕竟是他刚刚结识不久的人，他对路信远的认识和了解，大多还停留在别人的评价和自己的直觉层面。
仅仅凭着段威和李青冥这一件事，苏凌对路信远终究还存有那么一丝丝的不放心——这并非他不信任路信远，而是京都的局势波云诡谲，他必须保持审慎，不能在这个时候完全相信自己的直觉。
因此，他才让韩惊戈代理主持整个暗影司的大局。
换句话来说，韩惊戈的存在，也是对路信远的一种节制——这既是对路信远最后的考验，也是苏凌为自己留下的一道保险。
韩惊戈自然是没有问题的，他不仅是苏凌的下属，更是苏凌义妹苏阿糜的丈夫，与苏凌有着一层亲缘关系的纽带。
由韩惊戈来主持暗影司大局，既能够保证暗影司的正常运转，又能够在必要时对路信远形成有效的制衡，可谓是一举两得。
苏凌想到这里，缓缓放下手中的茶卮，目光中带着一丝深邃的光芒。
人事已定，接下来的每一步，都将围绕着那桩四年前的旧案展开。
而路信远能否真正通过这最后的考验，就要看他接下来的表现了。
苏凌的目光转向厅外，声音沉了下来道：“大老吴，把段威带上来。”
吴率教应了一声，转身大步出了大厅。
不多时，他便押着那个五花大绑的身影走了进来。
段威被推搡着跪倒在地，身上的绳索勒得紧紧的，衣衫破烂，满脸尘土，狼狈不堪。
他口中的破布已经被取了下来，但依旧低着头，不发一言。
大厅中的气氛骤然一凝。
林不浪、陈扬、朱冉、叶婉贞等人皆是神色一肃，以为苏凌要立刻提审段威，纷纷打起精神，准备旁听。
就连路信远和韩惊戈也交换了一个眼神，目光凝重地看向跪在地上的段威。
然而，苏凌并没有如众人所料那般开始审问。
他只是冷冷地看着段威，目光如冰刃一般，在段威身上刮过。沉默了片刻，他才缓缓开口，声音不高，却带着一种刺骨的寒意道：“段威，你抬起头来。”
段威闻言，缓缓抬起头，目光中带着一丝麻木与倔强，迎上苏凌的目光。
苏凌看着他，一字一句地说道：“段威，你曾是暗影司督司，位高权重，风光无限。你手握枭隼阁的重权，深受伯宁大人的信任，也曾在暗影司中立下过不少功劳。可你看看你现在的样子——五花大绑，跪在我的面前，像一条丧家之犬。你不觉得可笑吗？不觉得可悲吗？”
段威嘴角微微抽动了一下，却没有说话。
苏凌继续说道：“你背叛了暗影司，背叛了伯宁大人对你的信任，背叛了那些曾经与你并肩作战的兄弟。你以为你攀上了孔丁的高枝，就能飞黄腾达，就能在这场权力的游戏中立于不败之地？”
“可你有没有想过——孔丁二人自身难保，他们能保得住你吗？你不过是一枚棋子，用完了，就会被随手丢弃。你现在的下场，就是最好的证明。”
段威闻言，终于开口了。
他的声音沙哑，带着一种破罐子破摔般的冷笑道：“苏凌，你不用在这里跟我费这些口舌。我什么都不会说的，也不会招认的。你想撬开我的嘴？不可能。你就死了这条心吧，白费力气，空欢喜一场。”
他说完，便闭上了眼睛，一副死猪不怕开水烫的模样。
苏凌闻言，非但没有动怒，反而冷冷一笑，那笑容中带着一种仿佛已经看穿了对方所有底牌般的从容。
“段威，阶下之囚，还敢如此执迷不悟。好，很好。那我们就拭目以待，看看最后，你到底说是不说。”
他说完，不再多看段威一眼，转向陈扬和朱冉，吩咐道：“陈扬，朱冉，将段威押到行辕石牢，交给小宁总管，严加看守。没有我的手令，任何人不得接近。”
他顿了顿，又仿佛想起了什么，语气带着一丝讽刺般的补充道：“对了，把段威跟李青冥关在一起。让这两个叛徒彼此做个伴，也不至于太孤单。”
段威闻言，那双原本麻木紧闭的双眼，蓦地睁大了，眼中闪过一丝惊恐与慌乱。
他嘴巴张了张，仿佛想说什么，却终究没有说出口。他低下头，任由陈扬和朱冉将他架起，拖出了大厅。
陈扬和朱冉领命而去。过了大约一盏茶的功夫，两人返回大厅复命道：“公子，段威已经关入石牢，与小宁总管交接完毕。”
苏凌点了点头，这才长长地舒了一口气，脸上露出一抹明显的疲惫之色。
他揉了揉太阳穴，语气带着一种如释重负般的轻松道：“累了一晚上了，都没合过眼。大家都散了吧，好好休息。今日行辕放假一天，明日我先去暗影司总司一趟，回来之后再提审段威。”
众人闻言，不由得面面相觑，脸上皆是一副不敢相信的表情。林不浪忍不住开口道：“公子......这都什么时候了，您要放假一天？这......”
苏凌见状，假装不耐烦地摆了摆手，笑嗔道：“怎么？我说话不好使了？让你们休息就休息，哪那么多废话！都赶紧滚蛋，别在这儿碍眼！”
他目光一转，落在朱冉和叶婉贞身上，脸上露出一抹促狭的笑意，语气带着几分调侃道：“尤其是你俩——朱冉，婉贞嫂子，你们是想回自己家呢，还是想在行辕住下？”
“要是想住下，我让小宁给你们安排一间大厢房，保管让你们满意。总不能让人家恩爱夫妻分房睡吧？那我这个做黜置使的，也太不近人情了。”
他这话一出，叶婉贞顿时羞得满脸通红，低下头去，恨不得找个地缝钻进去。
朱冉也不好意思地挠了挠头，支支吾吾了半天，愣是没憋出一个字来。
半晌，朱冉才憋出一句话道：“大家都在行辕......热闹！我们就不回家了，跟大家一处都住行辕，一切听公子安排就是！......”
众人见状，不由得轰然大笑起来，风雨亭中那番紧张沉闷的气氛，在这一刻终于烟消云散。
众人笑闹着陆续散去。
苏凌目送着他们离开，脸上的笑意渐渐收敛，换上了一副凝重的神色。
他转过头，目光落在正要离开的韩惊戈身上，低声说道：“惊戈，你留一下......”
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