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当天晚上，吃完饭。陈息把众人聚在一起，开了个小会。
“帝国三个月后来人。你们怎么看？”
韩镇第一个开口：
“来就来，怕什么！
咱们手里有兵，有象，还有炮。
他们要是敢乱来，打回去就是了！”
陈一展嘴角抽了抽：
“不能打，一打罪名就坐实了，到时候，帝国就有出兵的借口了。”
韩镇不服气：
“怕什么？难道要乖乖把地盘交出去？”
陈一展摇头，他看向陈息：
“也不是要交地盘。
干爹您是不是已经有主意了。”
陈息伸手，点了点地图上伽罗城的位置:
“帝国派人来，大概就两个目的。
第一看看我的实力。
第二摸摸我的底牌。
咱们要做的，就是让他们看不透。“
韩镇挠挠头：
“这话什么意思？”
陈息没有回答，而是看向赛伊德：
“赛伊德，你说说。”
赛伊德一怔，没想到陈息会让他发言。
低头思考了片刻，他试探着说：
“殿下的意思是，该展示的展示，不敢展示的藏起来？”
“具体点。”
“比如商路、集市、棉田这些，都可以让他们看。
但是至于咱们的兵力，这些不能让他们知道。”
陈息点点头，又问：
“还有吗？”
赛伊德想了想：
“还有就是，不能让帝国的人跟百姓接触太多。
百姓现在对殿下感恩戴德，帝国的人要是听到这些，心里会不舒服。”
陈息很满意，赛伊德真的很聪明，学东西也很快，他继续问道：
“怎么组织双方接触？”
“不需要组织，只需要安排。
殿下亲自陪同，带他们走特定的路线，见特定的人。
这样，他们看到的，都是殿下想让他们看到的。”
陈息笑了，笑容里带着满意。
“赛伊德，你这脑子，比你父亲的好使。”
赛伊德低下头：“殿下过奖了。”
陈息看着他：
“不是过奖。
你父亲这个人，精明，但是太贪。
贪权、贪钱，而你不一样。
你脑子里装的是事，这一点，你比你父亲强。”
紧接着，陈息继续道：
“所以，帝国来人这件事，你去办。”
赛伊德猛地抬起头：“我？”
“对，你。”
“你是总督的儿子，又是帝国的人。
你出面接待，帝国的人不会起疑。
你跟着我学了这么久，也该练练手了。”
赛伊德不是矫情的人，现在机会就摆在自己面前，他不会拒绝。
“殿下放心，我一定办好！”
接下来的日子，赛伊德陷入了忙碌。
他先去桑巴港，安排了码头和木材工坊的参观路线。
又去塔拉城跟棉农商量接待的事情。
最后连船厂都去了一趟。
每到一个地方，他都会跟当地的人聊天，了解他们的情况。
顺便打听一下，他们对陈息的看法。
得到的最多的回答就是，“陈王殿下是好人。”
以前的他，听到这句话，心里会不舒服。
因为在他心里，父亲才是这片地方的主人。
但是现在，他每每听到这句话，心里只剩下惭愧。
父亲在天竺那么久，百姓对他也只有敬畏。
而陈息才来了多久，百姓提起来都是感激。
这中间的差距，不是权力的大小能弥补的。
一个月后，赛伊德把所有的准备工作都做好了。
他还顺手写了一封详细的报告，交给了陈息。
报告里写了参观路线，接待人员，守卫安排。
最离谱的是住在哪里
在哪里、吃什么菜、喝什么茶都写得清清楚楚。
陈息翻这报告，嘴角有些踌躇。
这小子真是个人才，能把一份工作细致到这种地步。
“这都是你一个人做的？”
赛伊德点头：
“有哪里不合适吗？”
陈息摇头，眼神复杂地看着赛伊德：
“做的很好。”
“你有没有想过，将来有一天，你会成为比我更好的管理者。”
赛伊德连忙摇头，他从来没想过这个问题。
在他心里，陈息是不可超越的。
“我不敢想。”
陈息起身，拍了拍他的肩膀：
“不敢想？你就得想！”
“这片地方，迟早是你的。
你现在想的每一件事，将来都会影响这里的百姓。
所以你不仅要敢想，还要往远了想，往大了想。”
他看着赛伊德的眼睛：
“记住，权力不是用来压人的，是用来护人的。
你保护了百姓，他们自然会拥护你。”
赛伊德站在那里，心中突然生出一种责任感。
他感觉自己这些年来，过的浑浑噩噩。
直到跟着陈息，他才真正活着。
“殿下，我记住了！”
三个月后，帝国的人如期而至。
来的是一个中年男人，四十多岁，身材微胖，叫梅拉。
此人在帝国的官阶不高，但陈息知道，能在这个时候被拍过来，绝对不简单。
梅拉只带了十几个侍从，没什么架子，看起来像是来拜访朋友。
但从进城的那一刻起，他的那双眼睛，却一直四处打量。
赛伊德按照事先安排好的路线，带着梅拉参观。
每到一处，梅拉都会提出很多问题，问题很刁钻。
但赛伊德的回答也是不卑不亢，滴水不漏。
这天晚上，梅拉住在事先安排好的客栈，吃着饭，忽然问了一句：
“赛伊德公子，你觉得臣子这个人，怎么样？”
赛伊德想了想：
“他是一个很好的生意人。”
“就这些？”
赛伊德笑了笑：
“就这些，他不懂打仗，不懂治国，只会做生意。
伽罗城在他眼里，大概就是一个大点铺子吧。”
梅拉盯着赛伊德看了一会，然后笑了。
笑容里带着一丝满意，又带着一丝审视。
“公子说的对，来喝酒！”
梅拉一直在伽罗城待了五天，五天后他带着满肚子的疑问离开了。
他总感觉，这次视察哪里都去了，但好像哪里都没去。
临走的时候，他看着陈息：
“殿下，帝国对您处置东方总督一事的贡献，深表感谢。
至于这片地方的管理问题，帝国会再商议，劳烦您先代管了。”
陈息笑了笑，冲对方点头。
梅拉的马车出了城之后，陈息看着那辆车，脸上的笑容才一点点收起来。
这人，比东方总督难对付。
他转身，看向陈一展：
“一展，传令下去。
所有地方，全部加强戒备。
矿场，武器工坊，象兵训练，没我的手令，不得进入。”
“是！”
当天晚上，陈息一个个坐在桌子前，面前放着帝国的来信。
他盯着那枚印章，看了很久。
“干爹，您还不睡？”
陈一展端着茶，走了进来。
陈息接过：“睡不着。”
“因为帝国的事？”
陈息抿了一口茶，随后放下：
“想以后的事情。
这次帝国派人来探查我的实力。
等他们探查完了，就该动手了。”
陈一展脸色一变：
“他们要对咱们动手？”
陈息点点头，又摇摇头：
“不是现在，但这是迟早的事情。
一个外人，在他们的地盘上做大，他们不可能一直容忍。”
陈息拿起桌上的信，火漆印在烛火的映照下，显得更加刺眼：
“咱们要抓紧时间了。
在帝国动手之前，把基础打牢。
商路矿场这些，一样样弄好。
让帝国动咱们之前，好好掂量掂量自己。”
陈一展点头，忽然想起一件事：
“干爹，赛伊德怎么办？“
陈息笑了笑：
“他是南方总督的儿子，将来也会是这片地方的主人。”
“他的事情，你不需要操心。”
赛伊德虽然是出身帝国，但世上和他们是一条绳上的蚂蚱。
只有陈息在这边站稳了，将来才有可能把这片地方交给赛伊德。
若是陈息和帝国提前开战，帝国很可能派新的人来。
甚至强制征用南方总督的人力物力。
一旦打仗，就是劳民伤财，这对赛伊德来说，只有坏处。
所以赛伊德一定会站在他们这边。
想到这里，陈息重新坐回桌子前，提笔开始写信。
陈一展好奇凑了过去。
信封上写着三个字“赛伊德”。
他没多问，悄悄退了出去。
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