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江南贡院旁的几间茶肆,本就是士子云集之地,银元与宝钞通行的消息传开后,茶肆里的议论便从未停歇。青衫士子们或凭栏把玩银元,或展看宝钞细细端详,手中的茶盏凉了也顾不上添,言谈间皆是由衷的赞叹。
一位年近三十的秀才立在茶肆临窗的桌边,青衫洗得发浅,眉眼间却藏着饱读诗书的清朗,虽屡试不第,却专研经世济民之学,对历朝典章、治国方略有自己的一番见地。
他手中捏着一枚新铸的银元,指腹轻轻拂过币面洪武皇帝的威严眉眼,又细细摩挲着紫禁城雕纹的飞檐翘角,指尖触着冰凉银质上的细密纹路,目光凝着币面,良久才慨然开口,声音沉厚,引得周遭士子纷纷侧目:“昔年洪武爷定大明宝钞,初心何其正也!元末乱世,币制崩坏,私铸滥发无度,金、银、铜、布混杂流通,百姓交易苦不堪言,府库收赋更是难有定数。洪武爷登基建明,首定宝钞之制,欲革除元末货币混乱之弊,一统天下通货,让万民持一纸宝钞,便能行遍大明,这本是安民生、固国本的良策啊!”
他微微顿了顿,指尖仍未离开银元,语气中添了几分惋惜:“奈何彼时天下初定,经元末战火荼毒,千里沃野荒无人烟,民生凋敝至极,府库更是空虚如洗。北有残元铁骑虎视眈眈,年年需耗巨资养兵戍边;南有各地流民未安,要开仓赈济、兴修水利。朝廷用度如流水,府库无银粮支撑宝钞,只得被迫滥发,宝钞一日日贬值,从一贯抵一两银,到后来数十贯难换一石米,竟成了百姓手中的废纸。洪武爷晚年虽严令禁私铸、稳钞值,可积弊已深,宝钞终是失了民心,这般良策,竟因时势所限,落得个这般境地,何其憾哉!”
说罢,他抬眼望向周遭众人,将银元在掌心轻轻掂了掂,声响清脆,眼中重又燃起光亮,语气也愈发恳切:“而今今上继大统,大将军王与太子殿下躬身辅政,竟能承洪武爷未竟之志,铸此统一银元,又稳承天宝钞之值,银钞相济,形制一统,这哪里只是解了市井交易的琐碎烦忧啊!诸位看这银元,银八九、铜一一,成色足、重量准,制式规整无二,洪武圣容镇面,紫禁皇城为背,一币在手,便知是朝廷正统所出,无需称重量、辨成色,贩夫走卒拿它交易,不用再为碎银掺假、银锭成色争执;再看那承天宝钞,有国库银粮为准备金,朝廷严控发行量,更以海外贸易刚需为依托,让宝钞重成硬通货,银钞之间定死兑换比例,四海如一,无半分偏差。”
他向前微倾身子,声音又高了几分,字字句句皆透着对这一举措的认可:“这是真正的拨乱反正啊!往日里,州县各异,银钱成色有别,江南的官银到了北方,便要折色扣秤;市井之间,碎银剪凿无度,一枚银锭经手数人,便成了零零碎碎的银屑,百姓吃亏,商户叫苦。如今银元一出,天下通行,无地域之异,无成色之别;宝钞一稳,大额交易、跨域商贸皆能凭一纸通行,安全便捷。这不仅让市集交易井然,商贸往来顺畅,更让府库收赋有了定数,州县调运有了准衡,连海外诸番与我大明贸易,也能循此规制,通货一统,商旅安心。”
最后,他将银元轻轻放在桌上,指尖点着币面“大明中央银行发行”的字样,慨然道:“更重要的是,此举重树了朝廷的货币信誉!洪武爷宝钞失信,百姓对官定货币多有疑虑,如今银元成色足、宝钞币值稳,朝廷言出必行,童叟无欺,百姓持之安心,用之放心,这便是民心所向啊!民心安,则天下定;商贸兴,则府库实;币制稳,则国本固。这银钞相济之制,看似只是金融小事,实则是安万民、兴百业、固国本的大举措!我大明有此举措,可见朝堂之上,皆是谋国之臣、济世之君,盛世之兆,已然显矣!”
一番话,引经据典,又贴合当下,将银钞一统的深意剖析得入木三分,无半分空谈,皆是实打实的治国见地。
周遭士子听罢,皆连连颔首,有人抚掌赞叹,有人低声附和,茶肆里的议论声,也因这番话,更添了几分对大明盛世的笃定与期许。
那秀才望着桌上的银元,眼中虽仍有屡试不第的些许怅然,却更多了几分生逢其世的庆幸——纵未登科入仕,却能亲眼见大明革弊兴利,币制一统,国势日盛,于他这专研经世之学的读书人而言,便是最大的慰藉。
他的一番话字字切中要害,引得周遭士子纷纷颔首称是,茶肆里原本细碎的议论声也渐渐静了下来,众人目光皆聚向说话之人。
一旁立着位身着湖蓝长衫的年轻生员,不过弱冠之年,眉眼间满是少年意气,手中正小心翼翼捧着一叠崭新的承天宝钞,闻言连忙上前一步,对着那秀才拱手,语气热切又恳切地附议:“兄台所言句句切中要害,弟子深以为然!”
这年轻生员家住南京城南市集旁,日日见惯了市井间的交易百态,对往日银钱混乱的弊端更是深有体会,说着便将宝钞轻轻展在桌上,指尖点着票面规整的纹路与印鉴:“弟子昨日还在街口市集闲逛,往日里那市集可是最易起争执的地方——卖肉的屠户收了碎银,要拿戥子称上三遍,又用试金石磨了又磨,生怕收了成色不足的银子;买布的妇人攥着几枚铜钱,摊主翻来覆去瞧着,辨是官铸还是私铸,一言不合便吵得面红耳赤。那些贩夫走卒、小商小贩,本就赚的是辛苦钱,却总要为银钱的成色、重量、真假耗尽心神,有时争上半晌,生意都黄了,实在令人心焦。”
说到此处,他眼中漾起真切的欣喜,抬眼看向众人:“可昨日再去,市集里竟是另一番光景!挑着菜担的老农,接过买主递来的一枚银元,看都不用看便揣进兜里,反手找了几枚新铸的铜钱,利落得很;开杂货铺的掌柜,收了客人的宝钞,只扫了一眼印鉴,便爽快交货,连往日必备的戥子、试金石都收在了柜台里。满市集的人,要么持银元,要么用宝钞,一手交钱一手交货,从头到尾无半分纠葛,连往日此起彼伏的争吵声都听不见了,只余商贩的吆喝与交易的笑语,那般舒心畅快,是弟子从未见过的!”
年轻生员说着,又拿起桌上的银元,与宝钞并在一起,语气愈发坚定:“弟子虽读圣贤书,却也知‘仓廪实而知礼节,衣食足而知荣辱’,市井间的安稳,便是国家根基的安稳。这银元与宝钞,看着不过是微末的钱货之物,可正是这小小物件,解了天下百姓交易的烦忧!弟子曾听先生讲过,‘货币者,流通之脉也’,脉通则身健,货币顺则商贸兴。往日银钱混乱,商贸往来处处掣肘,如今银钞一统,形制规整、币值稳定,商人们走南闯北,不用再为各地银钱比价费心,不用再为押运银锭担惊受怕,自然敢放开手脚做买卖;小摊贩们守着摊位,不用再为辨银识钱耗神,自然能多做几桩生意。商贸一兴,货物流转起来,府库的商税、关税便会日日增涨,府库自然就充实了。”
他稍作停顿,咽了口茶水,眼中满是少年人对家国的热忱:“府库实,则国力强啊!国库有了余裕,便能拨银兴修水利、开垦荒田,让百姓有饭吃、有衣穿;便能添制军械、操练兵马,让北疆无残元之患,海外无番邦之扰;便能广建书院、遍设义学,让天下读书人皆有进学之路。这层层相扣,皆从这一枚银元、一张宝钞开始!往日里,弟子总听师长叹,大明虽疆土辽阔,却因诸多弊政掣肘,难成盛世。而今见朝廷革除币制之弊,银钞相济、通行天下,百姓安乐、商贸畅达,这便是大明蒸蒸日上的明证啊!”
一番话,没有老秀才那般深沉的经世感慨,却以市井间的真切见闻为据,直白又恳切,将货币一统的连锁裨益说得明明白白,更透着少年士子独有的赤诚与期许。
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