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晨曦尚未完全挣脱夜雾的裹挟。淡青色的天光像一层薄纱，漫过甘草城残破又崭新的城墙。
城墙是前不久刚翻修过的，原先被齐军弄出的豁口，已用新烧的砖石补齐。
砖缝间还凝着未干的白灰，外侧又加砌了半人高的矮墙，墙垛间密密麻麻插着削尖的竹刺，尖端泛着冷冽的光。
城头上，绞车、投石机、床弩一字排开，绞车的绳索浸过桐油，泛着深褐色的光泽。
投石机的木架被晨光描出粗粝的轮廓，床弩的弩箭如长矛般架在弦上，箭头沾着晨露，折射出细碎的寒光。
城堞之间，披甲的兵卒们肃立值守。
黑色的札甲在微光中泛着沉郁的铁色，甲片碰撞时发出细碎的“咔哒”声，与远处隐约的马蹄声交织在一起。
一个名叫陈五的兵卒扶着城垛，目光越过城外的荒滩，望向远方尘土飞扬的地平线。
那里，黑压压的人影正在缓慢聚拢，旗帜在晨风中猎猎作响，隐约能看到“齐”字大旗在队伍前方飘荡。
马蹄扬起的黄沙遮天蔽日，将半边天空染成了昏黄色。
陈五眉头不自觉地皱起，右手下意识地攥紧了腰间的横刀，刀柄上的缠绳已被汗水浸得发亮。
他沉默片刻，目光从齐军阵中收回，看向身边正擦拭弩机的同僚赵六，声音带着几分凝重：“观城外齐军这架势，恐是有大动作呀！”
“你瞧他们阵列齐整，连攻城车都又推出来了，不似前几日那般试探佯攻，大概是又要动真格的了！”
赵六闻言，停下手中的动作，轻哼一声，吐了口唾沫在掌心，搓了搓手道：“不怕他娘的！”
“这帮齐狗来了多少次了？哪次不是铩羽而归？”
“大不了兵来将挡水来土掩！”
“咱们城墙上的投石机可不是吃素的，上次直接砸烂了他们三架攻城车，我看他们这次还敢往前冲！”
站在两人身后的年轻兵卒李顺连忙附和，脸上满是少年人的锐气，拍了拍胸前的甲胄，声音洪亮：“就是！咱们都打退齐军多少次进攻了！”
旁边一个年纪稍长的老兵张贵闻言，抬手快速指了指城头西侧，那里站着一位二十出头的年轻将领。
那人身着盔甲，腰悬一柄长剑，面容俊朗却透着一股沉稳之气，正是前来视察的夏州司马王雄。
张贵压低声音，语气中带着几分不以为意：“而且，王司马都还在城头站着呢！说明这都是小问题.....”
“你们想想，王司马是侯爷的嫡长子，金枝玉叶似的，要是甘草城真到了扛不住的地步，他比谁都跑得快！”
“现在还稳稳地站在那儿，就证明咱们这城，固若金汤！”
这话一出，周围的兵卒们都认同地点了点头，低声议论起来。
“张大哥说得有道理，王司马肯定心里有数！”
“长安来的官儿精着呢，没把握的事绝不会干！”
......
议论声不大，却透着一股笃定，原本因齐军集结而略显紧张的气氛，似乎也缓和了不少。
而身处议论中心的王雄，对此并未在意。
目光沉静地望着城外不断壮大的齐军阵列，手指无意识地摩挲着腰间的剑柄。
他身边站着两人，左侧是甘草城守将黄时章，身材魁梧，盔甲上还留着几处刀剑划痕，那是历次守城战留下的勋章。
右侧是王雄的副将洪希，面容干练，眼神锐利，正密切关注着齐军的动向。
晨风吹拂着王雄的衣袍，猎猎作响。
他看了一眼身旁的黄时章，声音清晰而沉稳，不带一丝慌乱，有条不紊地吩咐道：“黄将军，去传令全城戒备！”
“所有将士即刻披甲登城，各司其职，不得有半分懈怠！”
“城中所有青壮，全部集结到城根下待命，随时准备补充守城兵力！”
“另外，发动城中妇孺，前往军械库搬运守城器械，箭矢、滚石、火油，务必保证城墙上供应充足，不得有误！”
黄时章闻言，当即抱拳躬身，高声回应：“遵命！末将这就去办！”
说罢，转身大步流星地走向城头一侧的传令兵，声音洪亮地下达命令。
不多时，号角声在城中响起，悠长而急促，穿透晨雾，传遍了甘草城的每一个角落。
洪希瞥了眼远处城下不断聚集的齐军，只见对方阵列已基本成型，一万五千人的队伍如同一条黑色的巨龙，绵延数里。
攻城车、云梯等器械排列在阵前，气势汹汹。
他快步走上前，靠近王雄，压低声音，语气凝重地说：“司马，属下观齐军这阵仗，与往日大不相同。”
“他们这次不仅兵力齐整，而且器械完备，看那阵形，怕是想一鼓作气，集中兵力猛攻一处，将咱们给一口吞下了！”
“高孝虞这是憋足了劲，想要拿下甘草城，打通北境的通道啊！”
王雄嘴角勾起一抹冷冽的弧度，冷哼一声，眼神中带着几分似笑非笑的玩味，目光死死锁定着齐军阵前那面“高”字大旗，声音不大，却带着一股不容置疑的底气：“那也得看他高孝虞，牙口有没有这么硬了！”
顿了顿，手指轻轻敲击着城垛，语气中透着十足的自信，“本官可没那么好吞！”
洪希望着王雄的侧脸，心中的忧虑如潮水般翻涌，先前被压下的不安此刻尽数浮现。
他眉头拧成一个深深的川字，眼角的细纹因紧绷而愈发明显，声音带着难以掩饰的焦灼，压得更低了些：“司马，末将并非质疑您的部署，只是.....统万城的援军，迟迟没来，极可能是不会.....”
“不会来”三个字尚未出口，便被王雄骤然打断。
王雄猛地转过身，目光如炬，打断的语气干脆利落，不带半分迟疑：“去告诉城中军民，朝廷援军已在途中，不日便至！”
话音刚落，略一沉吟，随即提高了音量，朗声道，声音穿透城头的喧嚣，传遍四方：“诸位将士，城中父老！只要守住了甘草城，待击退城外齐军，朝廷定会重重嘉奖有功之人！”
“赏金千两，封爵晋官，绝不食言！”
阳光洒在他的盔甲上，反射出耀眼的光芒，那声音沉稳有力，带着一种不容置疑的威严。
让城头上原本因洪希的话而略生骚动的兵卒们瞬间安定下来。
清楚内情的洪希脸上露出犹豫之色，嘴唇动了动，想说些什么。
其深知统万城守军早已被牵制，援军之事不过是安抚人心的权宜之计，这般欺瞒，万一被戳破，恐动摇军心。
“这.....”他迟疑着，目光望向王雄，满是为难。
王雄脸色一沉，板起脸来，眼神锐利如刀，带着不容违抗的坚决，催促道：“还不快去！”
洪希望着王雄眼中那股决绝之色，瞬间明白了他的心意。
自家少主早已抱定了，与甘草城共存亡的决心。
心中一震，先前的犹豫瞬间消散，取而代之的是一股激昂的斗志。
他猛地抱拳躬身，高声回应：“是！末将这就去传令！”
说罢，转身大步流星地离去，脚步比来时更为坚定，沿途高声将王雄的话，传达给每一位守城的兵卒与城根下待命的青壮。
王雄目送洪希离去的背影，缓缓转过身，再次望向城外黑压压的齐军阵列。
右手下意识地握紧了腰间的长剑，剑柄冰凉的触感透过掌心传来，让那纷乱的心绪渐渐平复。
他嘴唇微动，喃喃自语，声音低沉而沙哑，只有自己能够听见：“老张，你的抉择没错......”
“换做是我在你的那个位置上，也会做出同样的抉择！”
援军这么久还没抵达，王雄就已经很清楚，统万城中代掌夏州军政的长史张文谦，所作出的决定.....
紧接着，王雄缓缓抬头望天，晨曦已完全驱散晨雾，湛蓝的天空中万里无云，阳光刺眼。
他眸中闪烁着炽热的光芒，那是一种不甘屈服、要与命运奋力较量的磅礴气魄，一字一句，斩钉截铁地说：“但我王雄，可没那么容易认输，更没那么容易认命！”
“高孝虞想踏破甘草城，除非从我尸体上踏过去！”
话音刚落，城外的齐军阵中，鼓声突然变得急促而猛烈，如同惊雷炸响，震耳欲聋。
随着鼓声响起，一万五千齐军如同潮水般涌向甘草城。
简陋却笨重的攻城车在步兵的推动下，发出“吱呀吱呀”的刺耳声响，碾过荒滩上的碎石，朝着城墙缓缓逼近。
云梯被扛在士兵肩上，密密麻麻的人影如同蚂蚁般，朝着城墙发起了冲锋。
“放箭！”城头上，黄时章的怒吼声响起。
早已蓄势待发的守城兵卒们立刻行动起来，弓箭如雨般射向城下的齐军，惨叫声此起彼伏。
绞车旁，五名兵卒一组，奋力转动绞盘，将床弩的弓弦拉紧。
随着“放！”的一声令下，如长矛般的弩箭呼啸而出，瞬间穿透了几名齐军士兵的身体，甚至直接射穿了一架攻城车的木板，将其钉在地上。
投石机也被启动，巨大的石块被抛射出去，在空中划过一道弧线，重重砸在齐军阵中，砸死砸伤数人，砸得地面尘土飞扬。
滚石、火油也从城墙上滚落、泼下，火油遇火即燃，形成一片火海，将攻城的齐军烧得焦头烂额，惨叫连连。
王雄手持长剑，站在城头最前沿，目光锐利地扫视着战场，不断下达命令：“左侧兵力不足，调预备队补上！”
“注意保护床弩，别让齐军靠近！”
“火油快用完了，让妇孺们加快运送！”
他的九十余私兵皆是精锐，个个悍不畏死，跟随着王雄奋勇杀敌，哪里战况最激烈，便冲向哪里。
一名齐军士兵侥幸爬上城墙，刚露出半个身子，便被王雄一剑刺穿胸膛，鲜血溅在他的盔甲上，显得格外刺眼。
城下的齐军攻势猛烈，尽管伤亡惨重，却依旧前仆后继地冲锋。
守城的士兵们也渐渐体力不支，伤亡开始出现。
陈五的手臂被一支流箭射中，鲜血直流，咬着牙，撕下衣襟简单包扎了一下，继续拉弓射箭。
赵六挥舞着长刀，与爬上城墙的齐军士兵展开肉搏，刀光剑影中，他的身上又添了几道伤口。
年轻的李顺初上战场，起初还有些慌乱，后来在老兵张贵的带领下，也渐渐镇定下来，奋力挥舞着手中的兵器，斩杀敌人。
城中的青壮们也纷纷涌上城墙，有的帮忙搬运箭矢、滚石，有的则拿起武器，与士兵们一同杀敌。
妇孺们则在城根下忙碌着，将箭矢、火油等守城器械源源不断地运送到城墙上，她们的脸上满是坚毅，没有丝毫畏惧。
战斗从清晨一直持续到黄昏，夕阳的余晖将天空染成一片血红，也将战场染成了血色。
齐军在付出了惨重的代价后，终于鸣金收兵，拖着疲惫的身躯和大量的伤员，缓缓退去。
甘草城的城墙上，尸横遍野，鲜血顺着城墙流淌下来，在地面汇成小溪。
守城的一千六百八十余守军，加上王雄的九十余私兵，共计一千七百七十余人，经过一日的激战，损失了百余人，个个都疲惫不堪。
身上或多或少都带着伤口，但他们的眼神中却透着胜利的喜悦与坚定。
黄时章走到王雄身边，脸上满是硝烟与汗水，声音沙哑地禀报：“司马，齐军已退，此战我军损失一百三十余人，齐军损失约一千八百余人！”
王雄点了点头，目光望向城外齐军退去的方向，眼神依旧锐利：“传令下去，尽快清理战场，救治伤员，补充军械，加固城墙，防备齐军夜袭！”
“遵命！”黄时章抱拳回应。
一夜无话，甘草城的军民们趁着夜色，抓紧时间休整、备战。城墙上，士兵们轮流值守，警惕地望着城外。
城中，妇孺们依旧在忙碌着，为士兵们准备食物和药品。
伤员们躺在临时搭建的棚屋里，忍受着伤痛的折磨，却没有一个人抱怨。
第二日天刚蒙蒙亮，城外的齐军便再次发起了进攻。
这一次，他们的攻势比昨日更为猛烈，显然是憋足了劲，想要一鼓作气拿下甘草城。
鼓声、呐喊声、兵器碰撞声交织在一起，响彻天地。
王雄与黄时章并肩站在城头，指挥着军民们奋力守城。
王雄依旧身先士卒，长剑挥舞间，不断有齐军士兵倒在他的剑下。
黄时章则手持重盾，挡在城垛前，抵御着齐军的攻击，保护着身后的士兵。
城中的青壮们也愈发英勇，他们与士兵们并肩作战，用简陋的武器与齐军展开殊死搏斗。
有的青壮甚至抱着滚石，直接从城墙上跳下，与城下的齐军同归于尽，用生命诠释着守护家园的决心。
妇孺们也没有退缩，她们冒着生命危险，穿梭在城墙上，为士兵们运送物资、救治伤员。
一位老妇人抱着一捆箭矢，在混乱中被流箭擦伤了胳膊，她只是咬了咬牙，依旧坚持将箭矢送到士兵手中。
几个年轻的姑娘则跪在地上，为伤员包扎伤口，她们的脸上满是泪水，却依旧强忍着恐惧，有条不紊地忙碌着。
战况比昨日更为惨烈，城墙上的尸体越堆越多，鲜血浸透了城墙的砖块，空气中弥漫着浓重的血腥味。
守城的士兵和青壮们伤亡不断增加，有的士兵力竭而亡，有的则被齐军的兵器击中，当场殒命。
陈五在与一名齐军军官的搏斗中，不幸被对方的长刀砍中了腿部，他跪倒在地，却依旧死死抱住对方的腿，大喊着让身边的战友动手，最终与对方同归于尽。
张贵为了保护李顺，替他挡了致命一击，倒在血泊中，临终前还不忘叮嘱李顺：“守住.....守住甘草城......”
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