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（希望大家能把这个月最後一张月票投给本书）格致书院会客厅里，几乎所有人都站了起来。
何桂笙第一个反应过来，把酒杯往桌上重重一放，酒水都溅出来洒在桌布上，把手都弄湿了。
但他浑然不觉，大声说：「好！好一个冯老将军！」
郑观应虽没有何桂笙那麽激动，但脸上也全是笑意，转头对王韬说：「这酒，今天没白喝！」
几个江南制造局的年轻翻译互相拍着肩膀，有一个甚至眼眶红了。
年纪最小的那个攥着拳头，激动得连说了好几遍「天佑大清」。
张謇没有像别人那样高声叫好，只是端着酒杯，慢慢地喝了一口，然後放下来，长长地吐出一口气。
就像是把几年积攒的闷气一下子吐了出来。
他脸上没有夸张的笑容，但眼角和眉梢都在往上扬，嘴角压都压不住。
「冯萃亭，」他放下酒杯，「六十七了，六十七，还能带兵冲锋陷阵。」
何桂珍拍着桌子说：「季直兄说得对！六十七的老将，提刀上马，跟法国人白刃相搏！这份血性，这份勇武，我大清不缺！」
众人纷纷应和。会客厅里欢声笑语，劝酒的劝酒，拍桌子的拍桌子，有人已经叫着再烫一壶酒来。
桌上的菜凉了没人管，所有人都沉浸在捷报带来的亢奋中。
然後，张謇的目光无意间扫过桌面，落在了莱昂纳尔身上。
莱昂纳尔还坐着，没有站起来，也没有说话，脸上的表情很平静，看不出喜怒。
张謇看了王韬一眼，发现王韬也愣在那里，手里端着的酒杯悬在半空中，突然不知道该怎麽放了。
欢笑声像潮水一样退了下去，所有人都想起来了一在场，就坐着一个法国人。
何桂笙尴尬地坐回椅子上，咳嗽了一声，低头整理自己的衣袖。
郑观应端起的酒杯又放下了。那几个年轻翻译面面相觑，不知该如何是好。
刚才那个喊「天佑大清」喊得最大声的年轻人，脸上的红潮还没退，却一个字也说不出来了。
他是江南制造局翻译馆的，读过莱昂纳尔的法文。
一边是法国大文人对大清学子的吸引力，一边是本国老将打胜仗的民族自豪感————
两种情绪在他脸上绞成一团，让他不知道该不该再笑了。
王韬是主人。他赶紧站起来，举着酒杯朝莱昂纳尔走过去，嘴里打圆场：「梭勒先生，这个————这个酒桌上的话，都是一时兴起，您别往心里去————」
莱昂纳尔没接这个茬，只是端起酒杯抿了一口。
王韬更尴尬了。他放下酒杯，换了一副郑重的口气，对在座的所有人说：「诸公有所不知。梭勒先生虽然是法兰西人，但他一向反对法国政府的殖民扩张。
他写的《一九八四》和《快乐王子》，诸位都是读过的。在越南问题上，梭勒先生还公开批评过茹费理内阁的政策。
今天我们在座的都是读书人，不要因为他是法国人，就把他和发动这场战争的人混为一谈。」
他顿了顿，用更重的语气补了一句：「梭勒先生，是真正有大仁义在心中的。」
莱昂纳尔终於放下了酒杯，但他没有顺着王韬给的台阶下来。
王韬那一番「大仁义」的赞誉，不但没有让他舒服，反而让他觉得浑身不自在。
「王山长，不用这样。」他说，「你们打了胜仗，高兴是应该的。换了我，国家打了胜仗我也高兴。」
这话说得很实在。何桂笙擡头看了他一眼，又低下头去。
莱昂纳尔环顾了一圈在座的中国文人，然後开口，语气很平淡：「不过，有一句话我还是要说。这只是一场战役的成败，决定不了中法整场战争的走向。」
会客厅里更安静了。
张謇皱了皱眉，脱口问了一句：「梭勒先生这话怎麽说？」
他的第一反应不是愤怒，而是追问。他意识到这个法国人不是在给自己找台阶下。
何桂笙却忍不住哼了一声，语气明显比刚才冲了三分：「梭勒先生这麽说，未免太小看我大清的军队了。
镇南关这一仗，虽还不知战况如何，但能称为「大捷」，冯老将军必是立了奇功！」
他後面的年轻翻译也跟着激动起来：「法军火器精良，我们以前总打不过。这次冯老将军证明，即使如此，我们一样能赢！」
莱昂纳尔没有生气，只是等他们都说完了，才重新开口：「何先生，你是申报主笔，消息灵通。我想请教你一个问题——法国在越南的海军舰队，现在在什麽地方？」
何桂笙愣了一下。
「在湄公河入海口，还有台湾海峡的封锁线，如果要切断漕运还会北上封锁大沽口，对吧？」
这些都是之前巴黎报纸上常常讨论的话题，莱昂纳尔随口就说了出来。
郑观应点点头：「确实。法国远东舰队有二十几条军舰，控制了从西贡到上海的整条航线。」
「镇南关在哪儿？」莱昂纳尔继续问，「在中越边境的山区里，离海边几百公里。那是一个陆上的战场。法军即使在那里败了，损失也不过几百上千人，顶多再赔上个高级军官。
打这种仗，欧洲人从来没有绝对的优势。非洲的祖鲁人用长矛和木盾，都能依靠地形和战术打败英国人。但如果换了在海面上呢？」
他对郑观应擡手示意：「这位郑先生是轮船招商局的。郑先生，你告诉大家，大清现在有没有一条军舰，能在海上和法国远东舰队正面交战？」
郑观应沉默了几秒钟，然後摇摇头：「没有。中法一开战德国就宣布中立，不给咱们的军舰放行定远」和镇远」，现在还停在德意志的船厂里回不来。南洋水师就更别提了。」
「所以我们法国人仍然控制着海面。」莱昂纳尔说，「他们可以从海上封锁你们的港口，截断你们的漕运，切断你们从上海到天津的粮道。
他们还可以从海上任意选择登陆点，打你们沿海任何一个城市。你们在镇南关打赢了，但你们能让冯子材的兵坐着船去攻打西贡吗？能封锁马赛港吗？」
没有人回答。
这些事在座的人心里都清楚，只是刚才被胜利的喜悦盖住了。现在被莱昂纳尔一条条摆出来，就像一盆冷水浇在头上。
张謇忽然开口了：「梭勒先生说得没错。去年我在朝鲜见过法国的军舰，就在仁川港外面。日本公使也忌惮这个。
但镇南关打赢了，无论如何都是好事。这仗至少告诉法国人，大清的军队不是泥捏的。」
王韬点头，端起酒杯喝了一口，神色已经恢复了老成持重的模样。
莱昂纳尔继续说：「巴黎也许会震动几天，报纸上会吵一阵子，费里内阁可能倒台，换一个人上来接着干。但法国整个国家的扩张决心不会因为一场战役改变。
因为我们并不认为这是一场决定命运的战争，我们输掉一场战役，就跟你们在生意上输掉一单货差不多——会心痛，但不会伤筋动骨。」
他用手指蘸了点酒，在桌上画了一条线，代表法国的海路，又画了一个点，代表镇南关。
「法国在越南经营了二十几年，从西贡一路往北推，占了河内，占了顺化，逼着越南签了保护条约。这一仗，就是想让大清承认法国在越南的权利。
你们陆上可以挡住，甚至再打几个胜仗，但封锁一开，漕运一断，上海这里马上就会有人撑不住不是兵撑不住，是钱撑不住，是粮撑不住。」
何桂笙张了张嘴，想说什麽，又咽回去了。
莱昂纳尔看着他的表情，收回了目光，声音也放缓了：「最可能的结局是，你们的陆军在陆上还能打几场好仗，但法国的舰队继续封锁海面。
只要你们的朝廷急着恢复漕运，急着恢复贸易，就会有人主张和谈。最後双方坐在谈判桌上，大清一定会承认法国对越南的宗主权——就像它在朝鲜做的选择一样。
你们打赢了，但签的只会是一份丢脸的条约。法国打输了，签的却是一份体面的条约。各取所需。」
这句话说完，他沉默了一会儿，然後给了在场的中国人一个残酷的总结—
「陆上的胜利当然是真的，一枪一刀拼出来的。但海上的劣势也是真的，一条军舰都开不出来。最後的结局多半是中国将不败而败，法国却不胜而胜。」
会客厅里安静了很长时间。
何桂笙的脸色从红转白，从白转青，最後端着酒杯，一句话也说不出来。
郑观应低着头，他知道莱昂纳尔说的是对的一招商局因为中法战争把商船假售给旗昌洋行的事，他比谁都清楚。
他更清楚朝廷财政吃紧、急着恢复贸易的内情。正因为知道这些，他比任何人都痛。
那几个年轻翻译里，年纪最小的那个眼眶又红了，而且攥着拳头，小声说了一句：「我们打赢了，还要签丢脸的条约？」
没有人回答他。
张謇没有像别人那样沉默。他一直在想莱昂纳尔说的话，想得很认真。
过了很久，他开口了，声音比刚才低沉了很多：「梭勒先生，您说的不败而败，不胜而胜」，我现在还不太信。但我会记住。」
莱昂纳尔看着他，点点头：「那我们就等等看，看看最後的结果是不是这样。」
王韬赶紧又站起来，再次举起酒杯打圆场：「诸公，今晚本是高兴的日子，不说这些沉重的。来，喝酒喝酒！」
大家端起酒杯，碰了碰，喝下去。但谁都知道，这杯酒的味道已经变了。
张謇端着酒杯，没有马上喝。
他忽然转过头看着莱昂纳尔，问了一句很突然的话：「梭勒先生，您之前说想在上海搞实业，我想知道，是什麽实业？」
镇南关大捷的消息传到上海，不到半个时辰，「乐善堂」的岸田吟香就知道了。
岸田吟香看着手中的「捷报」，嘴角慢慢弯起来。
荒尾精坐在对面，看到他这个表情，就知道有事情了。
「岸田先生，有什麽吩咐？」
「机会来了。」
荒尾精一愣：「什麽机会？」
岸田吟香把那张纸递给他。荒尾精接过来看了一眼，是镇南关大捷的简要消息。
他擡起头看着岸田吟香，脸上带着困惑：「这个消息对日本是好消息吗？法国人败了，清国赢了，这对我们的计划好像不太有利。」
岸田吟香摇摇头：「错了。梭勒现在在上海，虽然他的主张跟其他法国人不一样，但骨子里还是个法国人。自己的国家打了败仗，心里多少会有些不舒服。
这时候如果有一群中国人，当着他的面庆祝法国的失败，然後嘲笑他，你说他会怎麽想？」
「会觉得这些人面目可憎。」
「对。」岸田吟香轻轻拍了一下桌子，「人最丑恶的形态，莫过於小人得志」。打了胜仗就得意忘形，嘲讽失败者，恨不得在人家面前跳舞。
只要让梭勒亲眼看到中国人的这副嘴脸，他对中国的好感就会大打折扣。」
荒尾精若有所思地摸着下巴：「但梭勒现在住在法租界，法租界里不会有人跑到他面前庆祝。他这几天去的地方，格致书院，那些中国文人也不会当面」
「那我们就让他去华界，」岸田吟香打断他，「去那些容易出事的地方。他一个法国人站在中国人中间，只要有人起个头，场面就会失控。
我们不必直接做什麽。只要找几个可靠的人，把法国人打败仗的消息跟他就是法国人的消息放在一起传，让那些不太认得清洋人面孔的挑夫、苦力、小贩—让他们知道街上就有个法国人。
在那种地方，只要有一个人喊法国狗」，後面的事不用我们安排。等梭勒看到这些人冲他指手画脚，他就会觉得这就是中国人的真面目。
他以前见的都是读书人，是讲道理的人。但那些人讲道理，只是因为他们也是精英，换了一批没读过书的底层中国人，就是另一回事了。」
荒尾精恍然大悟，接过话头：「这时候，如果再有人站出来替他解围，他一定会记住这个人，并且感激他。」
「对，」岸田吟香满意地点了点头，从袖子里取出一张名单，「照着上面的名字，去联系、去安排吧。」
荒尾精起身，接过名单，郑重地鞠了一躬：「明白。
岸田吟香看着荒尾精离开的背影，重新斟了一杯热茶。
同一时间，虹口，「东洋学馆」的密室，桌上铺着一张上海地图。
地图上用红笔标出了法租界和华界的交界处，又用蓝笔标出了几条从法租界通往老城厢的道路。
一盏煤油灯照着地图上的线条，映得两个人的脸色忽明忽暗。
平冈浩太郎和宗方小太郎相对而坐。桌上还摊着几张纸，上面密密麻麻写满了字。
「确认了，」平冈浩太郎语气笃定，「冯子材在镇南关击退了法军主力，尼格里受重伤，法军全线溃败。
消息传到上海以後，中国人跟疯了似的抢报纸，街上已经有人放鞭炮了。」
宗方小太郎轻轻笑了一声：「这速度，比我想的还快。」
「影响越大越好。」平冈浩太郎手指在地图上敲了敲，「人一到得意忘形的时候，就什麽出格的事都做得出来。
满清被压了这麽多年，难得打赢一场，又是跟法国人打的，难保不会有人在街上找法国人的晦气。」
宗方小太郎点点头。
平冈浩太郎露出阴狠的神色：「在东京我就已经想把梭勒做掉了。他在庆应义塾当面羞辱福泽先生，在鹿鸣馆让井上馨阁下难堪，在东京大学的演讲里口口声声要日本自省」————
这种人不死，日本的颜面就丢尽了。可当时他身边都是外务省的护卫，而且还跟着一个中国小子，上蹿下跳，实在没法下手。」
宗方小太郎没有接话，只是静静等他说下去。
「现在到上海就不一样了，」平冈浩太郎擡起头，「上海是一市三界」，法租界、
公共租界、华界，三个世界拼在一起。
只要梭勒出了法租界，去到华界那种巡捕管不到的地方————天知道是谁干的。」
宗方小太郎微微一笑：「确实。而且在上海这种地方，如果梭勒因为什麽事情被激愤的中国人」围攻，调查起来查不到我们头上。」
然後他从旁边拿起一张纸：「麻皮阿荣」这小子查得还真细。梭勒到了上海以後，去过一次法租界东边的篾竹街，找了一个老篾匠。」
「老篾匠？」
「上次在篾竹街找的，是胡裕昌」竹木行的老工匠。梭勒看起来很重视这件事，应该不会只去蔑竹街一次，他似乎要做什麽生意。
只要这生意还在谈，他就会再去—要麽去篾竹街，要麽去十六铺码头附近看货栈。」
宗方小太郎看着地图上的标记，说：「篾竹街在老城厢，那里是华界，中国巡捕形同虚设。十六铺码头那边更乱，什麽人都有。」
「就选蔑竹街，」平冈浩太郎指着地图上一个红圈，「他上次去过，认得路，戒备心会低一些。而且篾竹街四周都是窄巷子，出了事退路不好找。」
宗方小太郎沉思了一会儿：「用什麽人？」
「先找几个当地的混混。不必告诉他们要打的是谁，也不用说太多。只要告诉他们有一个法国狗商人」会经过篾竹街，让他们在那里堵人起哄，把事情闹大。等乱起来，趁乱动手。」
「他们敢对洋人动手吗？」
平冈浩太郎哼了一声：「平时不敢，但现在打了胜仗，人人都想要扬眉吐气。只要有人带头，这帮人什麽都干得出来。
哪怕事後巡捕房调查起来，也只能查到这是法国人和中国人的冲突。跟我们没有关系。」
随後，他把声音压到极低：「记住，我们要的只有一件事梭勒，死。」
宗方小太郎站起来，鞠了一躬：「我去安排。」
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