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阿坤先是钻进了一家烟雾缭绕的鸦片馆，和几个烂赌鬼插科打诨了半个时辰。随后又进入一家喧闹的酒馆，故意喝得酩酊大醉。
和一名舞女举止亲昵地纠缠了许久，仿佛一个刚刚发了横财的暴发户。
在连续变换了三个地点，确认身后无人跟踪后，他眼中的醉意瞬间消失，变得清明而警觉。
七拐八绕之后闪身进入了一条毫不起眼的后巷，叩响了一扇不起眼的后门。
门开了，里面并非什么藏污纳垢的黑帮据点。
而是一家灯火通明，算盘声不绝于耳的商行。
商行的牌匾上，用汉隶写着四个大字——宝德洋行。
这里，正是槟城最大的荷兰货物转口商行之一，表面上做的是香料和布匹生意。
但暗地里，却是荷兰东印度公司在当地处理各类黑色与灰色业务的据点。
“坤哥，您来了。”
一名精干的伙计立刻迎了上来，恭敬地将他引入内堂。
内堂里，一名身穿马六甲传统服饰，却长着一副欧洲人面孔的中年男子，正悠闲地品着武夷山的红茶。
他便是这家洋行的主事，一个拥有荷兰血统的混血儿，范德克。
“阿坤，事情办得怎么样了？”
范德克放下茶杯，用一口流利的马来土语问道。
“范德克先生。”
阿坤压低声音，脸上带着一丝得色，“一条来自大夏的过江龙，自称李彪，出手阔绰得惊人。他指名道姓，要见拉惹劳特。”
说着，他小心翼翼地将那只锦盒打开，推到了范德克的面前。
看到那块通透欲滴的帝王绿，即便是见惯了珍宝的范德克，呼吸也不由得粗重了几分。
“他声称，自己有一整箱这样的货，要和海王合作一笔大买卖。”阿坤补充道。
范德克眯起了眼睛：“大夏的富商这个时候出现在槟城，还指名要见海王……事情恐怕没那么简单。”
他沉吟片刻，对阿坤说道：“你做得很好。先稳住他，就说联系海王需要时间。我会立刻将这个消息，上报给巴达维亚的先生们。记住，在他验明身份之前，绝不能让他接触到任何核心信息。”
“我明白。”阿坤点头哈腰地应着，“那……这块翡翠？”
“这是你应得的。”
范德克将锦盒推了回去，眼中闪过轻蔑，“去吧，继续盯紧他。办好了这件事，你的好处，远不止这些。”
阿坤大喜过望，千恩万谢地退了出去。
在他走后，范德克脸上的笑容缓缓收敛，他走到墙边，转动了一个不起眼的烛台。
而在数百米外的一处阁楼阴影中，暗卫司探子放下了手中的高倍望远镜，迅速记录下刚才看到的一切。
包括阿坤进入宝德洋行的时间，以及范德克的反应。
这份情报，将在一炷香之内，被送到李默的案头。
…………
与此同时，数千里之外的北平行宫。
夜已深，秋意寒。
在一处名为澄心阁的密阁之内，却温暖如春。
此刻，江澈正静静地坐在主位上，手中把玩着一杯温热的普洱。
在他的对面，一名面容黝黑，身形挺拔，穿着暹罗传统服饰的年轻人，正襟危坐。
他便是暹罗国王拉玛四世最信任的儿子，查克里王子。
“王子殿下深夜秘密到访，想必是有万分紧急之事。”
江澈放下茶杯，温和地开口，打破了沉默。
查克里王子深吸一口气，对着江澈行了一个标准的大夏躬身礼。
“太上皇，请您……救救暹罗！”
“慢慢说。”
江澈抬了抬手，示意他不必多礼。
查克里重新坐下，整理了一下思绪，用一种带着浓重口音但足够清晰的汉语说道。
“暹罗……快要撑不住了。”
“自去年以来，英吉利和法兰西的公使，便轮番向我父王施压。
他们以武力为威胁，要求我们开放更多的通商口岸，给予他们治外法权，甚至……甚至在不久前，他们联合向我父王发出了最后通牒！”
“什么通牒？”江澈的眼神微微一凝。
“他们要求暹罗王室，必须在一个月内，关闭所有对大夏船只开放的港口！
禁止任何悬挂龙旗的船只在暹罗的港口进行补给和贸易！”
查克里王子的拳头，死死地攥紧了。
“他们说，大夏在东亚的扩张，已经威胁到了自由贸易的根基。如果我们不与大夏划清界限，他们的联合舰队，下一个目标，就是湄南河口！”
江澈的眼中，闪过寒芒。
这群强盗，总能为自己的侵略行径，找到最冠冕堂皇的借口。
封锁关门海峡是交通管制，逼迫暹罗闭港是维护自由贸易。
“父王顶住了压力，没有答应他们的无理要求。”
查克里王子悲愤道：“但更让我们忧心的是，王室的内部，出现了叛徒！”
“哦？”江澈不动声色地问道。
“我的叔父，乌汶亲王！”
“乌汶亲王？”
江澈在脑海中迅速搜索着关于这个人的情报。
暗卫司的资料里，此人是暹罗王室中出了名的亲西方派，思想激进，但没想到，他已经走到了卖国的地步。
“是的。”
查克里有些愤恨：“我父王一直主张在泰西诸国与大夏之间寻求平衡，以保全暹罗的独立。”
“但乌汶叔父，却早已被英吉利人和法兰西人的许诺蒙蔽了双眼。”
“他认为暹罗唯一的出路，就是彻底倒向西方，成为他们在南洋最忠实的盟友。”
“为此，他不惜……”
查克里握紧了拳头，“他不惜将我国的国策、重要港口的军事部署、甚至是我父王的健康状况，都悉数泄露给英法公使！这一次他们敢发出如此强硬的最后通牒，正是因为乌汶叔父向他们保证，王室内部必会妥协！”
原来如此。江澈心中了然。
难怪英法敢如此笃定，原来是早已在暹罗王室内部埋下了最深的钉子。
“不仅如此，”
查克里王子继续说道，“他还在王室内部，在曼谷的贵族之间，大肆散播投降言论。
宣称大夏自身难保，无力南顾；宣称泰西联军船坚炮利，不可力敌。
他想用这种方式，瓦解所有人的抵抗意志，破坏我父王的每一个强硬决策，最终达到架空王权，成为英法在暹罗的代理人的目的！”
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