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铁门在身后轰然闭合，最后一点光亮也被吞没。花痴开站在黑暗中，适应了几息，才隐约看清眼前的景象。这是一条向下延伸的石阶，台阶被无数双脚磨得光滑，在微弱的光线里泛着冷幽幽的青光。
沈万金点燃火折子，小小的火苗在黑暗中摇曳，照出他紧绷的脸。
“往下三百级台阶，就是第二道关卡。”他的声音压得很低，却仍在空荡荡的甬道里激起回响，“这一段最难的不是守卫，是地形。”
花痴开没有说话，率先迈下台阶。
一步，两步，三步。
石阶很陡，每一级都有半尺高，走起来格外费力。两侧的墙壁上每隔几步就有一个铁环，锈迹斑斑，不知曾经拴过什么。
走了约莫五十级，沈万金忽然拉住他。
“听。”
花痴开停下脚步，侧耳倾听。
黑暗中传来一种奇怪的声音，像是风声，又像是呼吸声，从下方传来，绵长而沉重。
“那是血蛊宿主。”沈万金的声音更低了，“他们在沉睡。据点里关着七个活着的宿主，加上那些正在培养的种子，一共二十三人。每天夜里，他们会被喂食一种药物，强制沉睡。否则——”
他没说完，但花痴开听懂了。
否则，这些早已失去人性的活尸，会互相厮杀。
两人继续下行。
石阶似乎没有尽头，一级一级，仿佛要一直通往地心。空气越来越潮湿，越来越闷，带着一股若有若无的腥甜味。
花痴开对这种味道不陌生——那是血。
不知走了多久，石阶终于到了尽头。
眼前豁然开朗，是一个巨大的天然洞穴。洞顶高不见顶，只有黑暗笼罩。洞壁上开凿出无数个小洞穴，每个洞穴门口都有一扇铁栅栏门，里面隐隐约约能看见蜷缩的人影。
“那是培养室。”沈万金指着那些小洞穴，“从各地搜罗来的孤儿，送进来之后，就关在这里。从小培养，长大之后种蛊。能活到种蛊的，十个里只有一个。”
花痴开的目光扫过那些铁栅栏。
黑暗中，他看见一双眼睛。
那是一个孩子，约莫八九岁，蜷缩在最靠近入口的洞穴里。他的眼睛很大，在黑暗中亮得惊人，正直直地盯着他们。
不，不是盯着“他们”。
是盯着花痴开。
花痴开停下脚步，与那孩子对视。
那孩子忽然咧开嘴，笑了。
那笑容诡异至极，不像一个孩子该有的笑——太冷，太空洞，像一张画在纸上的笑脸。
“快走。”沈万金催促道，“不能停留太久。惊醒了其他人，就麻烦了。”
花痴开收回目光，继续往前走。
可那双眼睛，却像刻在了他心里。
洞穴中央，是一条天然形成的石梁，横跨在深不见底的裂谷之上。石梁很窄，最宽处不过三尺，最窄处仅容一人侧身通过。石梁两侧是万丈深渊，下面隐约能听见水流声——那是地下河，在不知多深的地方奔腾咆哮。
“就是这里。”沈万金指着石梁，“这是第二道关卡。过了这道石梁，就是第三道关卡的入口。”
花痴开看着那条石梁，眉头微皱。
石梁上每隔几步，就有一块颜色略深的石板，在火折子的光里泛着微微的不同。
“机关？”
“对。”沈万金点头，“那些深色的石板，踩上去就会翻转。下面是空的，直接掉进地下河。活不了的。”
“怎么分辨？”
“分不清。”沈万金苦笑，“那些深色的石板，和周围的石头颜色几乎一样，只有白天光线充足的时候才能勉强看出来。晚上——”
他看了看手中微弱的火折子。
“晚上就只能赌。”
花痴开沉默了一瞬。
然后他迈上石梁。
“你！”沈万金吓了一跳，“你就这么走？”
“不然呢？”花痴开头也不回，“等天亮？”
他的脚步不快不慢，每一步都踩得很实。遇到颜色可疑的石板，他就停下来，用脚轻轻试探，感觉脚下的反应。有些石板是实的，踩上去纹丝不动。有些石板是虚的，轻轻一碰就会微微颤动。
沈万金跟在他身后，每一步都提心吊胆。
走到石梁中央，花痴开忽然停下来。
“怎么了？”沈万金问。
花痴开没有回答，只是盯着前方。
前面十步之外，石梁上站着一个人。
不知何时出现的，就那么直挺挺地站着，像一尊雕像。
火折子的光照不到那么远，只能隐约看见一个轮廓——高大，魁梧，肩膀很宽，站在那里像一座山。
“屠万仞。”沈万金的声音在发抖。
花痴开盯着那个轮廓，没有说话。
他等了十六年，终于等到这一刻。
那个人动了。
他迈开步子，向花痴开走来。脚步很稳，每一步都踩在石梁正中，不偏不倚。那些致命的机关石板，在他脚下仿佛不存在。
十步，八步，五步。
火折子的光照亮了他的脸。
那是一张和沈万金有几分相似的脸——同样的眉眼，同样的轮廓。可又不那么相似——太冷，太空洞，眼睛里没有任何活人该有的东西。
他站在那里，居高临下地看着花痴开。
“你是谁？”他问。
声音很低，很沙哑，像是很久没有说过话。
花痴开看着他，一字一句地说：“花痴开。花千手的儿子。”
屠万仞的瞳孔微微缩了一下。
那个名字，他记得。
“你来做什么？”
“杀你。”花痴开说，“或者带你出去。”
屠万仞沉默了一会儿。
然后他笑了。
那笑容和洞穴里那个孩子一模一样——太冷，太空洞，像画在纸上的笑脸。
“带我出去？”他重复了一遍，“你知道我是谁吗？”
“沈万金的弟弟。”
“那你知道我杀过多少人吗？”
花痴开没有说话。
“三十七个。”屠万仞自己回答了，“二十三个任务目标，十四个自己人。其中有两个，是我亲手杀的，那时候他们还叫我‘哥哥’。”
他的声音没有任何起伏，像是在说别人的事。
“他们被送进来的时候，一个七岁，一个五岁。我照顾他们，教他们吃饭，教他们走路。后来他们的血蛊成熟了，我亲手把他们送进血池。”
他顿了顿。
“他们死的时候，还在叫我哥哥。”
石梁上的风很大，吹得人几乎站不稳。
花痴开看着他，忽然问：“你还记得他们的名字吗？”
屠万仞愣了一下。
“名字？”
“对。那两个孩子，叫什么名字？”
屠万仞张了张嘴，没有说出话来。
他记得他们的脸，记得他们叫自己哥哥的声音，记得他们被送进血池时的眼神。可他不记得他们的名字。
那些名字，早就被血蛊吃掉了。
“我不记得了。”他说。
“那就跟我走。”花痴开说，“离开这里，去找那些你记得的。”
屠万仞看着他，目光里有什么东西在闪动。
可只是一瞬间，那点闪动就消失了。
“太晚了。”他说，“我的血蛊快要成熟了。三天，最多五天。到时候我会彻底失控，杀光眼前所有人，然后自己走进血池。”
他从怀里掏出一样东西，扔给花痴开。
花痴开接住，低头一看——是一块令牌，黑黝黝的，上面刻着一个“判”字。
“这是第三道关卡的通行令。拿着它，你可以直接进去。”
“那你呢？”
屠万仞转过身，背对着他。
“我在这里等。”
“等什么？”
“等一个能杀我的人。”
他的声音从前方传来，很轻，被风吹得散散碎碎。
“我杀了太多人，记不得名字的人。如果有下辈子，我想记住他们的名字。”
花痴开看着他的背影，沉默了很久。
然后他把令牌收进怀里，继续往前走。
经过屠万仞身边的时候，他停了一下。
“三天。”他说，“如果你还活着，我出来接你。”
屠万仞没有回头。
花痴开继续往前走。
沈万金跟在后面，经过弟弟身边时，他想说什么，却什么都说不出来。他只是拍了拍他的肩，然后擦肩而过。
石梁走到尽头，是一扇石门。
门上刻着一个血红色的“池”字。
花痴开掏出令牌，按进石门上的凹槽。
石门轰然洞开。
一股浓烈的血腥味扑面而来，几乎让人窒息。
门后，是一个巨大的圆形空间。穹顶高不可测，四周的墙壁上刻满诡异的符文，在不知何处来的红光中跳动。空间正中央，是一个直径约三丈的血池。
血池里的液体浓稠得化不开，缓缓翻滚着，像活物的内脏在蠕动。无数根触手般的藤蔓从池中伸出，缠绕着池边那些——人。
十几个人，有男有女，有老有少，被藤蔓缠住手脚，固定在血池边缘。他们闭着眼睛，不知是死是活，皮肤呈现出诡异的灰白色。
池边站着一个人。
一个女人。
她穿着血红色的长袍，长发披散，遮住了半边脸。露出的那半边脸，美得惊心动魄，却又冷得像千年寒冰。
她转过身，看着花痴开。
“你来了。”她说。
花痴开看着她，忽然笑了。
“魅影。”
“你认识我？”
“听说过。”花痴开说，“‘天局’四大天王里最神秘的一个。据说从来没人见过你的真面目，见过的都死了。”
魅影也笑了。
那笑容和屠万仞、和那个孩子一模一样。
“那你有没有想过，”她说，“为什么我能一直保持神秘？”
花痴开没有说话。
魅影抬起手，轻轻撩开遮住脸的长发。
花痴开的瞳孔猛地收缩。
那张脸的另一半，没有皮肤。
只有血红的肌肉、跳动的血管、白森森的骨头。
“因为见过我真面目的人，”魅影一字一句地说，“都会变成血池的养料。”
话音刚落，血池里的液体猛然翻涌起来。
无数根藤蔓从池中暴起，如毒蛇般向花痴开扑来。
花痴开站在原地，一动不动。
他的眼睛盯着那些藤蔓，盯着血池，盯着魅影。
然后他笑了。
那笑容，比魅影的还要冷。
“你知道我父亲是怎么死的吗？”他忽然问。
魅影微微一愣。
“他被司马空和屠万仞围攻，重伤坠崖。”花痴开继续说，“可在那之前，他已经中了‘天局’的局。”
他的声音很平静，平静得像在说别人的故事。
“一个必死的局。他用最后的力量，把我的母亲送出去，然后一个人面对所有敌人。”
藤蔓已经扑到他面前，距离不到三尺。
他仍然没有动。
“我找了十六年。”他说，“十六年，就是为了今天。”
藤蔓停住了。
停在距离他咽喉不到一寸的地方。
魅影盯着他，目光里闪过一丝不解。
“你为什么不怕？”
花痴开看着她，忽然伸手，握住了那根藤蔓。
藤蔓剧烈地颤抖起来，像是被什么东西灼伤。
“因为，”他一字一句地说，“我比你们更可怕。”
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