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风吹动，岳麓山中枫叶摇动。放目远眺，能看到湘江之上贡船启程。
萧弈回过头，只见李师德已经到了。
今日之所以到此处碰面，因为萧弈感觉自己最近动作太多，似乎被人盯上了。
“我让你打探的事如何了？”
“回使君，幸不辱命。”
李师德双手奉上一份卷宗，道：“这是小人抄录的潭州兵册，內附各军驻防图，请使君过目。”
萧弈接过，大略看了看，直接翻到其中关於楚国降將的部分。
若顺利劫下贡船，下一步要拉拢的將领有两个选择，分別是咸师朗、彭师暠，两人都是最早归顺南唐的楚將。
相比而言，彭师景地位更高、兵势更强，但边镐对彭师景还算厚待，咸师朗也许更容易收买。
但萧弈不打算仅凭直觉来判断。
他漫不经心向李师德问道：“你觉得潭州诸將，谁最可能背叛边镐？”
李师德想了想，道：“回使君，我认为，该是彭师暠。”
这回答倒是出乎萧弈意料。
他不动声色，问道：“为何？”
“边镐並不信任彭师暠。”
“是吗？我看边镐剋扣诸军粮餉，唯独对彭师暠不然。”
“不错，那是因为边镐忌惮彭师暠，想將他送到金陵，又恐他部眾不满，因此特意收买。”
李师德说著，又道：“唐军都说，边镐厚待楚国降兵，其实大错，除彭师暠摩下精锐，大部分楚兵所受待遇极为严苛，只不过边镐处事不公，所有人都觉得自身处境不如旁人。”
军中封赏本就是难事，一旦分配不均，就导致所有人都不满。
萧弈问道：“边镐为何忌惮彭师暠？”
其实他自己多少也了解彭师暠的本事，当时他劝徐威起兵，结果他去杀了马希崇回来，徐威已死在彭师景手上。
李师德道：“小人所知不多，只知两次楚国爭位，彭师景都提出了良策，奈何没被採纳，此人在楚军中威望甚高。”
“他威望甚高，怎不自己当楚王？”
“彭师暠此人与当世別的武夫有些不同，他对马氏很是愚忠，之所以投降，条件是边镐不杀马氏。”
闻言，萧弈思索了一下，望向湘江下游方向。
那顺江而下的贡船上就载著许多马氏族人，萧弈並没有吩咐曹英、孙朗，在劫下贡船之后该怎么做。
结合今日得到的情报，他立即派人去告诉曹英、孙朗，留下马氏族人。
正此时，李璨匆匆赶来。
萧弈知他必有紧急情况，目光交匯，李璨没有在李师德面前表现出惊慌，放慢脚步，走近，附耳说了一句。
“我们可能被盯上了，山脚下似有探子在徘徊。”
“从哪顺藤摸瓜过来的？”
“该是开福寺。”李璨道：“近来在寺院走动太多了。”
萧弈点点头，道：“我去引开追兵，你带李师德走，保证他別被发现。”
“你小心。”
“放心。”
萧弈思考的却不仅是脱身，而是把不利转化为有利。
心念一动，他展开李师德带来的驻防图看了看，选定了逃跑的路线。
下山，到了藏马的地方，萧弈並不立即离开，四下一看，果然见几个暗探在窥视著他。
双方眼神交匯，他翻身上马，忽抬弩对著其中一名暗探射出一箭，拍马便疾驰而去。
“他发现我们了，追！”
“拿下他！”
哨声立即响起。
萧弈毫不理会，一路马不停蹄，直奔三石戍。
三石戍位於湘江西岸，与东岸瀏口戍隔江对峙，是控扼湘江航道的军事重地。更重要的是，那里是彭师景的驻地。
远远看到了辕门。
回头看了一眼，追兵已出现在视线尽头。
萧弈深吸两口气，策马到辕门前，也不下马，再次从怀中掏出周娥皇那张通关文牒，把那南唐诸衙的鈐印展在守卒面前。
“奉转运使杨使君之命，我有十万火急之事见彭师暠，立即放行！”
不说边镐，而说杨继勛，因为这些兵士更不熟悉杨继勛手下之人，且这文牒更像是来自金陵。
兵士们显然不识字，凑近来看铃印。
萧弈不耐叱道：“快些，睁大狗眼看清楚，耽误了军务，你们担得起吗？”
说罢，策马而入。
他很清楚，楚地降兵心理上难免低人一等，必不敢拦他。
入了营，他却不敢进入核心区域，只沿著营寨跑马，赶到另一个辕门，亮出文牒，径直离开。
之后走了很久，几次回头，都不见有人跟著，想必那些探子在彭师景营中不太顺利。
让他们扯皮吧。
赶到湘江码头，寻了艘船，载著他与马匹回到东岸，入潭州城，萧弈直接往开福寺附近。
这次，萧弈感受到气氛大不相同，周遭多了许多寻常装束的探子，目光到处打量，有种守株待兔之感。
观察了一番，他认为，对方只是发现到他们常在开福寺活动，暂时还没掌握是哪个僧侣参与包庇。
需儘快通知张满屯。
但他不敢贸然入內。
又徘徊了一会儿，发现有一队巡兵过来。
他立即环顾四看，见远处有相貌普通的少女正从马车中下来，带著眾多僕婢在一个摊子前买香线，遂直接过去，拿出一把香线递给她。
“这种香好，你看，红签不掉色。”
“敢问这位郎君，你是？”
“失礼了，我看小娘子挑花了眼，你是否觉得做选择很难？”
萧弈嘴上的话很客气，摆出的却是对熟人才会有的亲近神態，动作舒展放鬆。
余光中，巡兵从身后路过，招过一个落单的少年问话。
同时，少女答道：“是很难选，你挑的这个確实不错。”
她身后，有老僕上前，不动声色地隔开萧弈。
“女郎，选柏叶香与松针即可。”
“哦。”
萧弈脸皮厚，依然不走开，笑道：“你们要到开福寺上香吧？我也虔诚向佛，奈何给不起香火钱，入不了大殿。”
他既缠著他们，却又维持著礼仪，神態不卑不亢，儘可能让对方感受到他並无歹意。
“原来如此，你可隨我一道进去。”
“多谢，小娘子真是心善。”
萧弈遂隨著这少女往寺里走，一边从容交谈。
“听说开福寺有位智戒禪师，佛法高深，若有缘一见就好了，对了，你是求什么？我猜猜。”
“那你猜猜。”
“求家人平安？”
少女很惊讶，问道：“你怎知道？”
“时局动盪，平安是第一，松柏常青，贵仆选的香线正是平安之兆啊。”
“哇，你好聪明。”
到了开福寺山门前，萧弈低下头，混入僕婢当中，作穷酸状。
有知客僧迎上前，道：“咸小娘子请。”
姓咸，萧弈心想，莫非是咸师朗的女儿？
若说巧，他本是刻意找权贵家眷攀谈，难得才遇到一个对局势有影响的。
入殿，那咸小娘子上了香，开口问道：“我听说有位智戒禪师佛法高深，不知能否一见？”
知客僧明显愣了一下，反问道：“智戒？”
“不错。”
咸小娘子坚定点点头，为求家人平安，又奉上一些香火钱。
不一会儿，张满屯就被领了过来，低眉顺目，但脸上的横肉止不住地往下掉，看起来一点都不慈悲。
他显然也是练过的，合什行礼，表示愿为咸家诵经祈福，一定保咸家平安。
咸家老僕不信，问道：“这位禪师，你诵经真的灵吗？”
萧弈目光看去，见张满屯差点要蹦出一句“俺说的能不灵吗？！”
他悄悄打了个手势，告诉张满屯，身份暴露了，到东市碰头。
“阿弥陀佛，施主今日见了贫僧便是缘，施主一家，必平平安安。”
萧弈眼看著张满屯轻轻鬆鬆收了一两银子的香火钱，又看咸小娘子写下家人姓名，果然是咸师朗。
待出了开福寺，他一揖，道：“今日多谢了。”
“哎，你还没说你的名字。”
“萍水相逢，何必说姓名。”
“可————你家住何处？如何找你？”
“有缘自会相见。”
说罢，萧弈飘然而去。
他倒是想过，躲到咸师朗家中，但眼下对方態度不明，太危险了。
在开福寺后门附近潜藏著，观察出了哪些人是暗探，待看到张满屯出了寺门，有两个暗探立即跟上张满屯。
萧弈悄然摸上去，不动声色地打晕了暗探。
“將军。”
“还有哪能藏身？”
“去別的寺庙唄，泐潭寺就有我们的人。”
“你先去，我回头来找你。”
“將军————”
萧弈已迅速穿街过巷。
赶到药王街，那贵妇宅院他是不敢再回了，只在附近探查了一会，发现並没有南唐暗探，安心下来。
想到被追杀得越来越紧，需有所回敬，萧弈又到字画摊借了笔墨。
他写下“五日內取你性命”七字，折好，装在弩箭上，对著杨继勛暂住的潭州府衙一箭射下。
“嗡”的一声响。
衙吏们惊呼道：“谁？！”
萧弈已闪进人群，消失在长街之上。
至於说五日之內取杨继勛性命，他並非虚言恫喝，而是楚地的衝突確实就是在迅速发酵。
就在其后三日，一道道消息接连传来。
先是杨继勛下令全城戒严，大肆搜捕萧弈：其后，贡船行至湘阴遇劫，边镐大怒，派部將郭再诚、湘阴守將李期建率兵追查；紧接著，朗州消息传来，刘言斩杀边镐使者，宣布起兵反唐，杀向潭州。
一时之间，潭州风声鹤唳。
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