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此话一出，李平的脸色瞬间变得惨白无比。不等李平答话辩解，叶凡继续追问道：“除此之外，本官亦派人仔细查验了上月决堤酿成洪灾的东河堤坝。”
“决口处痕迹显示，堤坝并非完全因雨水浸泡、年久失修而自然崩塌。”
“而是在关键溃口的内侧夯土层，发现了明显的，爆炸形成的撕裂和焦灼痕迹！”
“也就是说，那处堤坝，是被人用火药，炸开的！”
此言一出，满场皆惊！
连刘伯温亦露出了震惊的神色。
决堤不是天灾，是人祸？！
是用火药炸的？！
叶凡目光如刀，直刺李平，冷声道：“李平！你调用勘测矿脉之火药，实际只用一小部分掩人耳目，其余大部分，是不是就用在了炸毁东河堤坝之上？！”
“不！不是！我没有！大人冤枉啊！”
李平吓得魂飞魄散，矢口否认，但声音已经抖得不成样子，根本不敢与叶凡对视。
“冤枉？”
叶凡眼中散发着杀意，高声喝道：“带证物！”
话罢，一名锦衣卫快步上前，将一个沉甸甸的包裹放在公案前打开。
里面赫然是白花花的银锭，整齐码放。
在阳光下反射着刺眼的光芒。
叶凡指着那堆银子，厉声喝道：“这是在你的秘密外宅，床下暗格中搜出的！足足一千两白银！”
“你一个区区勘测矿脉的小吏，年俸几何？这一千两白银，从何而来？！是不是李茂才给你的？说！”
这一刻！
李平的心理防线终于彻底崩溃。
他知道，对方什么都查清楚了！
连他藏得最隐秘的银子都找出来了！
再狡辩，只有死路一条！
“大人饶命！大人饶命啊！”
李平瘫倒在地，磕头如捣蒜，声音颤抖的说道：“小人招！小人全都招！”
“是李茂才！都是李茂才指使小人干的！”
“这一千两白银，便是他给小人的封口费！”
“李茂才贪婪成性，早就想要炸毁堤坝，伪装成天灾，贪墨朝廷赈灾粮饷。”
“数月前他找到小人，命小人暗中寻一处山脉，谎称发现矿脉，调取火药，届时再说勘测有误，将剩余的火药私藏下来。”
“直至江南之地数日暴雨，让他寻得时机，炸毁了堤坝……”
“大人，小人只是一时鬼迷心窍，受他胁迫啊！”
“求大人开恩！饶小人一条狗命吧！”
此话一出，全场死寂。
下一刻！
灾民们瞬间爆发出无尽的怒火，纷纷拿起地面上的石块朝李平丢去！
若不是有衙役和锦衣卫拦着，灾民们恨不得上前活撕了他！
原来他们遭受的洪灾，竟然都是他们为了贪墨钱财，一手策划的人祸！
什么龙王震怒，都是骗局！
滔天的怒火，瞬间淹没了对“龙王”残存的恐惧，全部转向了助纣为虐的李平！
叶凡虽心知百姓愤怒，但案子依旧还要继续。
在百姓们的愤怒声中，叶凡再次拍响惊堂木，高声宣判道：“李平，你助纣为虐，祸害百姓，伪造天灾，罪大恶极！还敢奢求本官饶命！”
“依《大明律》，李平当处极刑，以儆效尤！”
“来人！将他拖下去，斩立决！”
话音落下，两名锦衣卫快步上前，将还在求饶的李平直接退了下去。
片刻后，伴随着远处传来的一声惨叫，所有人皆已猜到了李平的下场如何！
叶凡此等雷霆手段，不禁让所有围观者心中一凛。
叶凡目光缓缓扫过噤若寒蝉的众官员，最后落在强作镇定的钱子敬脸上，停留了片刻。
那目光平静，却让钱子敬感到一种刺骨的寒意，仿佛自己所有的心思都被看穿。
“刘大人。”
叶凡转向刘伯温，淡淡说道。
“下官在。”
刘伯闻言，连忙起身，肃然拱手拜道。
叶凡不怒自威，朗声说道：“李茂才虽已畏罪自尽，但其罪证确凿，不容宽贷。”
“本官会即刻拟写奏章，上呈陛下，禀明其罪，请旨将其家产全部查抄充公，以弥补赈灾亏空，抚恤受灾百姓！其家眷，按律处置。”
“至于失踪的赈灾粮饷，还需刘大人继续主持，会同锦衣卫，全力追查，务必追回，颗粒归仓！”
“下官领命！”
刘伯温拱手回应道。
……
夜！
台州府衙内。
因台州知府已死，此地亦暂时成为了林凡等人办公之所。
偏厅之中，刘伯温眉头深锁，将几份卷宗推到叶凡面前，叹息道：“大人，李茂才与方文镜一死，关键的人证链条便断了。”
“钱子敬那边，虽然可疑，但此人老奸巨猾，行事周密。”
“李茂才‘自尽’现场布置得天衣无缝，那‘失踪’的三刻钟也无从查起。”
“若强行动他，恐怕会打草惊蛇，甚至可能被反咬一口，说他被我等诬陷，迁怒于他。”
反观叶凡此刻，却是没有半点焦急之色，缓缓端起手边的粗瓷茶碗，抿了一口已经茶水后，淡淡一笑道：“线索断了？”
“本官要的，就是让他们以为线索已断，本官已经无计可施了。”
刘伯温一怔，眼中闪过思索的光芒，试探性的询问道：“大人的意思是……”
“大人是想……欲擒故纵？外松内紧？”
叶凡微微颔首，目光深邃道：“不错。”
“接下来，刘大人你要大张旗鼓地去查那批失踪的粮饷。”
“动静要大，声势要足，最好让全台州、乃至附近州府的人都知道！”
“尤其要透出风去，就说我们已经查到粮饷已被转运到了……宁波府地界！”
“更何况，赈灾的粮饷本就曾出现于此！”
“若是你再加大力度调查的话，必然会令他们误以为自身露出了马脚！”
“届时……咱们想要的证据和线索，他们便会主动暴露出来！”
刘伯温闻言，眼前一亮，面色钦佩道：“妙计！下官这就去安排此事！”
“嗯！”
叶凡微微颔首，转而对着侍立在门外的柳寻踪吩咐道：“柳寻踪，你持我手令，即刻动身，返回护龙山庄。”
“命‘千面狐’苏媚与‘偷王之王’司空空前来台州。”
柳寻踪眼中精光一闪，没有过多询问，抱拳拜道：“是！属下遵命！”
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