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顾铭站在书房的窗边。看着庭院里那棵老槐树陷入沉思。
林闲的背影早已消失在院门外。
可顾铭心里那份不对劲的感觉，却越来越清晰。
帮林闲完善一条鞭法的章程，这本身没什么。
可这事成之后，功劳算谁的？
自然是算在天临府推行此法的负责人头上。
而那个人，是安王赵梁。
不管是刻意还是巧合，他都等于帮了赵梁了。
所以接下来，顾铭不准备再掺和了。
三位皇子的夺嫡之争，就像一片沼泽。
一旦陷进去，想脱身就难了。
反正还有两个来月就要结束巡察。
他决定去别的府看看。
江南道这么大，除了金宁、吴会、天临，还有七个府。
去那些地方巡察，指导工作，一样是履职。
至于这三位皇子。
他们想怎么争，就怎么争吧。
他不会再帮任何人了。
打定主意，顾铭心里轻松了不少。
他转身走回书案前，开始收拾笔墨。
准备明日就动身。
……
金宁府。
信王赵楷暂居的府邸坐落在城东，原是前朝一位亲王的别院。
庭院深深，花木扶疏。
此刻，花厅里灯火通明。
赵楷坐在主位，穿着一身月白常服，手里拿着一份折子，正低头细看。
左边是江南道布政使曾一石，面容清癯，眼神锐利。
右边是天临府知府方纬，年岁稍轻，神色恭谨。
两人身后，还站着几名属官，都是赵楷从京城带来的心腹。
厅里很安静，只有赵楷翻动纸页的沙沙声。
良久，赵楷放下文书，抬起头：
“前期的清丈，已经全部完成了？”
曾一石点了点头：
“回殿下，金宁府下属七县，隐田清丈已毕。账册都已造好，请殿下过目。”
他说着，示意身后属官将一叠账册呈上。
赵楷接过，随手翻了几页。
账册记得很细。田亩数、户主名、坐落方位，一一列明。
字迹工整，条理清晰。
“做得不错。”
“多谢曾师叔了。”
曾一石脸上露出笑意：
“殿下不必客气，都是自家人嘛。”
赵楷摆了摆手，放下账册，看向方纬：
“天临那边呢？”
方纬忙躬身：
“天临府也已开始清丈了。只是阻力比金宁大些。”
“哦？”
赵楷挑了挑眉。
“怎么说？”
方纬斟酌着词句：
“金宁是有曾大人和殿下坐镇。”
“而那边进度赶不上很正常。”
赵楷听了，没说话。
他端起手边的茶盏，慢慢喝了一口。
放下茶盏，他才开口。
“金宁这边许了他们什么好处？”
曾一石和方纬对视一眼。
曾一石轻咳一声：
“不过是私下里给他们透了些风声。”
“什么风声？”
“就说等一条鞭法推行完毕，税制稳定了。往后朝廷再有别的恩典，必先想着他们。”
“我答应了，三年之内，若他们名下田产因新法受损，布政司会从别处找补回来。而且……加倍。”
赵楷点了点头。
这办法虽不算高明，但有用。
对那些豪绅来说，眼前的利益最重要。
只要许下足够的好处，他们自然愿意配合。
至于以后怎么还，等赵楷当上皇帝了，你还敢来找我要账？
“吴会府那边呢？”
赵楷又问。
曾一石神色微凝：
“吴会府的清丈，听说也快完成了。钰王动作也很快。”
赵楷眼神动了动：
“多快？”
“比我们只慢三日。”
赵楷沉默了片刻，开口说道：
“所以，关键在收税。”
他看向曾一石和方纬。
两人同时点头。
“清丈只是第一步。真正见真章的，是夏税征收。”
曾一石声音沉了些。
“若征收顺利，百姓无怨，税银足额。那才是实打实的政绩。”
赵楷明白他的意思。
清丈田亩，做得再好，也只是前期准备功夫。
税银收上来，进了国库，才是硬道理。
而要想在三位皇子中脱颖而出。
他就必须交上一份完美的答卷。
一份能让所有人闭嘴的答卷。
“那就好好准备。”
赵楷站起身，走到窗前。
窗外月色正好，清辉洒满庭院。
“夏税征收，不容有失。”
“我要的，不光是顺利。还要比吴会、比天临，收得更快，更足，更得民心。”
……
同一时间。
吴会府，钰王赵柏暂居的官邸。
书房里烛火通明。
赵柏坐在书案后，手里拿着一份名册，正仔细看着。
他下手坐着吴会知府，以及几名从京城跟来的属官。
几人都屏息静气，不敢打扰。
良久，赵柏放下名册，抬起头：
“愿意配合的官员，都在这里了？”
吴会知府忙点头：
“都在了。府衙上下，六房书吏，各县知县、县丞、主簿……凡愿意配合推行新法的，都已记录在册。”
赵柏“嗯”了一声。
他手指在名册上轻轻敲了敲。
“告诉他们。”
“只要好好办事，等此事了结。我保他们至少官升一级。”
吴会知府眼睛一亮：
“殿下此言当真？”
赵柏笑了笑：
“我何时说过虚话？”
“至于你们……”
他声音放缓了些：
“只要助我成事。事成之后，在座各位，全都官升两级。”
话音落下，书房里一片寂静。
几人对视一眼，都看到彼此眼中的激动。
“殿下厚恩！”
吴会知府率先起身，深深一揖。
其余人也连忙站起，齐齐行礼。
“我等必竭尽全力，不负殿下所托！”
赵柏摆了摆手。
“坐下吧。”
几人重新落座，脸上都带着振奋之色。
赵柏看着他们，心里却在想别的事。
金宁有曾一石坐镇，天然占优。
天临则不足为虑。
“清丈的事，抓紧。”
他收回思绪，看向吴会知府。
“最迟月底，必须全部完成。”
“下官明白。”
“还有。”
赵柏想了想：
“征收税银时，多设几个点。让百姓少跑腿，少排队。”
“是。”
“胥吏那边，盯紧些。谁敢伸手，直接拿下，不必请示。”
“是。”
第二天。
顾铭离开了天临府。
只带了黄飞虎和两名随从，轻车简从，悄无声息地出了城。
马车驶上官道，向南而行。
此行的目的地，是江南道南端的几个府。
那里距离金宁、吴会、天临都远。
皇子们的争斗，波及不到。
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