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漫天的风雪之中,鹅毛般的雪片狂舞盘旋,一行人在刺骨的寒风里艰难地跋涉着。这些人大多穿着破破烂烂的皮袄,上面难看的补丁一个摞着一个,每个人身上都挎着各式各样的兵器,一部分是锈迹斑斑的青铜刀剑,刃口卷了或者干脆满是缺口和裂纹,但更多的是粗糙的斧头,豁口的柴刀,甚至还有几人腰间别着家用的菜刀,透着一股草莽之气。
走在最前面的胡大山突然停下脚步,厚重的破皮靴在积雪中踩出深深的坑洼,他一把将身边一个瘦小的男人拽过来,沉声询问:
“马三,我们走的方向对吗?走了这么久了怎么两侧还是荒草地!”
“当家的,应该是没差的!”马三缩着脖子,冻得发紫的嘴唇哆嗦着。
“都说就顺着这条路一直走,不拐弯,走到无路可走就到那个大荒村了。”
“当家的,我心里还是没谱啊。”另一人凑上前来,声音带着迟疑。
“那伙人不是说,只收没劫掠过农户的吗?我们.......”
胡大山不耐烦地将马三推开,雪沫子从他的皮袄上簌簌掉落。
“他又没见过咱们!咱们就咬死了说没做过那些事,他们还能咋样?”
马三贼兮兮的小眼睛滴溜溜转了两圈,随后搓着手嘿嘿笑道:
“还是大当家的有主意!”
“当家的,等我们去了他们那里,之后呢?”
马三搓着冻僵的手,眼神里满是期待。
胡大山挠了挠下巴上杂乱的胡子,嘴角勾起一抹冷笑:
“先吃几天饱饭再说,等摸清了底细,咱们就把他们的山寨抢过来!”
“蒙汗药你那还剩下多少了?”
马三拍了拍胸口,呵呵一笑:
“还有不少呢!丢到水井里,就是一两百人也能把他们全都放倒。”
胡大山满意地点头:“成!收好了!这次全指望它了!”
“放心吧大当家,我的衣服里缝了夹层,藏得严实着呢!”
胡大山是鹿县境内数一数二的大山匪,手下有一百多号兄弟。
今年冬天的雪下得比往年格外大,还没等他从周围村子劫掠到足够的粮食,漫天大雪就封死了山路。
手下的弟兄众多,想要让所有人整个冬天不饿肚子,可不是几百斤粮食能解决的事,周边的村子早就被他们抢了个遍,可那些粮食没几天就被这群饿狼般的汉子吃光了。
这种情况下,他们本想把主意打到乡城去,但那样一来必然会引起衙门的注意,招来县兵就麻烦了。
就在众人愁眉不展时,出去踩点的马三带回来了消息,说是安平县下辖的大荒村,有一伙人正在高调召集各路山匪,听那意思似乎是打算占山为王和衙门对抗。
胡大山一琢磨,这伙人既然敢说这么大的话,手里的粮食肯定充足。
而他们正为粮食发愁,于是众人商议过后,便决定来大荒村混饭吃,等站稳了脚跟,再慢慢琢磨将对方的地盘踞为己有。
一路顶风冒雪走了这么远,众人的双手和双脚早就冻得僵硬发麻,睫毛和眼眉上都结了厚厚一层冰霜,呼出的白气瞬间便凝成了白霜。
“再坚持一下!到了地方就有热饭吃了!”
胡大山扯着嗓子喊道,声音在风雪中被刮得支离破碎。
众人在风雪中又不知走了多久多远,回过神时突然发现,两侧的荒草地消失了,取而代之的是一片开阔的雪地,再往前走了一段距离,一道高大的城墙在风雪之中若隐若现,像一头蛰伏的巨兽。
咚.......
因为风雪太大,两侧土丘上的瞭望屋没能第一时间发现他们。
等能看清人影时,这伙人已经距离城墙只有两三百米,从他们徒步前行没有骑马的模样分析,大概率不是官兵,值守的青鸟卫当即敲响了警示钟。
沉闷的钟声夹杂在风雪中传来,胡大山心头一紧,一把将身边的马三拉过来,沉声质问:
“城墙?这里为什么会有城墙?”
马三此时也懵了,乡城里从未见过这么规整的城墙,若是县城,这城墙又显得矮了些,而且看着总感觉是刚砌没多久的,砖缝里还没积多少尘土。
“当家的,我也不知道啊!应该没走错路啊!”马三急得直跺脚,冻得通红的脸颊上满是茫然。
“你带的路,你去城墙下面问问这里是不是大荒村!”胡大山瞪着他说道。
“啊?让我去啊?”马三心虚地往后缩了缩,眼神躲闪。
胡大山抬腿踢了他一脚,骂道:“你他娘的带的路,不是你去问难道还我去?”
马三慌忙向前快走两步躲开,哭丧着脸说道:“成,我去,我去问!”
马三一路磨磨蹭蹭,好不容易才挪到城墙下。
他抬头望了眼城头上的人,对方穿着整齐的战甲,腰佩长刀,看着竟像是正规士兵!
难道是走错路了?稀里糊涂就来到了一座不知名的城?马三的心里七上八下。
“什么人!”城墙上有人居高临下地大声喝问,声音洪亮。
马三立刻堆起满脸笑容,仰着头高声询问:
“呵呵......兵爷,这里是不是大荒村啊?”
“是!有什么事?”城墙上的兵卒语气缓和了些许。
听到肯定的回答,马三悬着的心稍微放下了些,结结巴巴地说道:
“呃......我们是鹿县山里来的,听说你们大荒村招人,我们是来投奔的!”
“哦?你们是山匪还是乱军?”城头上的兵卒语气带着审视。
“呵呵......我们是山匪。”马三干笑两声,不敢隐瞒。
“有多少人?”
“一百二十七人。”
“人还不少。”
兵卒自言自语了一句,继续喊道:
“叫你们的人都过来,我们管事的很快就到!”
“好嘞!”
马三如蒙大赦,应了一声便屁颠颠地往回跑。
见他回来,胡大山连忙上前问道:
“怎么样?是不是那个村子?”
“当家的,没错,就是大荒村!”马三笑着回答。
胡大山眯起双眼,盯着那道城墙沉吟:
“一个村子竟然能筑造城墙,这村子挺有钱啊!”
“当家的,他们让咱们过去呢,说管事的一会儿就来!”
胡大山沉默片刻,冷哼一声:
“来都来了,没什么好怕的!走,倒是要看看这大荒村到底有什么门道!”
胡大山在前面带头,一行人踏着积雪,很快便走到了城门前。
城头上有不少人探出头往下张望,看着这些人都穿着类似官兵的衣服,胡大山的心里又有些犯嘀咕,这大荒村,怎么看着不太对劲?
城门缓缓向内拉开,两队身穿制式战甲的士兵从里面快速冲出,动作整齐划一,瞬间便将胡大山等人半包围住,随后,一个身形挺拔的男子单手扶着刀柄,从士兵中间走了出来。
这男子正是赵川,前些时日,李逸送给赵川一柄精钢打造的横刀,刀尾还特意做了一个圆环造型,这是应了赵川的需求,他习惯了刀尾的环形设计,李逸在不影响整柄刀攻击重心的情况下,特意加了这个细节。
如今赵川对这柄横刀爱不释手,早起要擦拭一遍,晚上睡觉前还要在油灯下细细摩挲。
赵川眯眼扫视着眼前这伙人,从他们破烂的着装和杂乱的武器,一眼便断定了他们的身份,虽说每个人都用衣物把自己包裹得严严实实,但露出来的眼睛里满是贼光,透着贪婪与狡黠。
“你们在山上时,有没有劫掠过百姓?”
赵川冷声呵问,声音穿透力极强,突然开口让马三和不少人都下意识地打了个哆嗦。
胡大山连忙上前一步,脸上堆起憨厚的笑容:
“哪能啊!我们都是好人,以前也是穷苦人,为了躲避征兵才躲进山里的,平日里就挖挖野菜和打打猎为生。”
赵川微眯起双眼,眉头微蹙,直觉告诉他,这些人都在撒谎。
就在这时,身后传来一阵马蹄声,是李逸听到钟声后赶了过来,在大荒村,单独的钟声是发现可疑人员的警示,只有钟声加号角声,才是大军来袭的警报。
“村正!”
看到李逸,所有士兵都齐声行礼,语气很是恭敬。
李逸从马背上跳下来,快步走到胡大山等人面前。
赵川见状,立刻上前将情况大致叙述了一遍,也说出了自己的判断。
胡大山一直在偷眼打量李逸,眼前这年轻人既不高大,也不壮硕,看着年纪不大,皮肤有些偏黑,显然是经常风吹日晒的缘故,头上戴着一顶样式古怪的皮帽子。
“好,我知道了。”
李逸点头,随后上前一步,脸上露出人畜无害的笑容,看向众人问道:
“你们都是被迫进山为匪的农户?从来不曾劫掠过百姓?”
“那是自然!”
胡大山拍着胸脯,说得理直气壮
“你看我们这模样,也知道我们不是干坏事的人!”
【呵,老子就不承认,你能把老子怎么样?】
【这小子看起来不太聪明的样子,可这些士兵又好像很听他的话,想必是个有钱有势的主儿?】
【这帽子也太丑了吧......】
听着脑海中传来的诸多心声,李逸扬起眉梢,脸上却依旧带着温和的笑意:
“那成,大家都进来吧!”
说完,他转身便往城门里走,一副毫无戒心毫无防备的模样。
“兄弟们,跟着走!咱们遇到好人了!”
胡大山心中一喜,大喊一声带着众人紧随李逸身后,穿过城门来到城墙内侧。
入目依旧是白茫茫一片,远处能看到白雪皑皑的大山和茂密的山林,山脚下还散落着几栋木屋,怎么看都像是一个偏远的小山村。
就这?胡大山忍不住挑眉,这和他想象中人丁兴旺房屋林立的模样有着天壤之别。
“赵川,给他们安排住的地方,再弄点吃的。”李逸故意提高了音量说道。
赵川心中满是疑惑,他明明已经告诉李逸这些人形迹可疑,也相信李逸能看出其中端倪,可为什么还要这般优待?但既然李逸已经开口,他便不再多问,立刻照办。
城墙附近加盖了好几栋联排木屋,平日里城卫军都住在这边,方便随时待命。
赵川大部分时间也在此处歇息,只有少数时候会回新村的家中。
从众人现在所处的位置看,大荒村确实是个偏僻小山村,没多少户人家,但只有绕道新村区域,才能知晓大荒村真正的繁华,那里房屋整齐,人来人往,热闹非凡。
赵川一边安排这些人的住处,一边不动声色地将他们分开安置,没有让他们住在同一区域,同时还以暂时保管为由,收缴了他们的武器。
这时,张小牛悄悄走到赵川身边,压低声音说道:
“县尉大人,李村正让我告诉你,盯紧这些人,一旦发现他们图谋不轨,直接杀了!”
赵川听闻心中冷笑一声,果然!这些人的鬼把戏瞒不过他,更瞒不过李村正。
李逸没再多管这边的事,他根本没将这些乌合之众放在眼里。
即便听不到心声,他也能判断出这伙人的成色,虽然他们穿得脏兮兮的,但身形只是普通农户的瘦弱,算不上极端饥饿;而之前遇到的青鸟卫和赵拓等人,被找到时个个皮包骨头,那种病态的消瘦显而易见,对食物的渴望更是发自肺腑的。
反观这些新来的,他们的表情和眼神里没有那种走投无路的绝望与饥饿,反而人人眼神闪烁,透着一股贼兮兮的算计,给人的第一感觉就是没打什么好主意。
李逸的想法很简单,来都来了,能让他们做几天苦力也行,若有图谋不轨者,直接杀了,既能以儆效尤,也能让那些心存侥幸的人明白,在大荒村,说杀你便杀你,没有任何讨价还价的余地。
“二哥,发生什么事了?是有敌人来了吗?”
李逸刚走到院门口,就看到换好衣服提着刀的林平。
林平眼神坚毅,显然是不打算再安于现状,想要加入战斗队伍,最好能被分配一些人手,和众人一起守护大荒村。
“没事,就是一些乌合之众,好处理。”李逸语气随意地说道。
看李逸说得轻描淡写,林平犹豫了一下还是开口道:
“二哥,我也想跟你们一起御敌厮杀!”
李逸转头看向他,笑着劝道:
“你啊,暂时还是安分些吧,村里这么多工人,我哪顾得过来?另外,倩柔背井离乡来投奔你,你该多陪陪她,争取早点有个子嗣,别辜负了人家的一片真心。”
林平听后陷入了沉思,倩柔和他走到一起确实不容易,她能放下一切不顾一切地想要和他相守,他确实不能辜负这份深情,而且厮杀拼斗难免会有伤亡,这个简单的道理他也明白。
“可二哥你......”林平还是有些不放心。
李逸知道他想说什么,得意地扬起下巴:
“连二哥我都不敌的对手,咱们大荒村难道还能防得住?放心吧,我在村子就在!”
“成,我知道了,二哥!”
林平不再坚持,对他而言能和倩柔和家人一起过上衣食无忧的日子,便是最大的心愿。
李逸回到家中,媳妇们立刻围了上来,询问发生了什么事,听他大致讲述了情况后,众人便不再担心。
屋内传来朗朗的读字声,于巧倩还在教孩子们认字。
目前来看,这些孩子都学得格外积极。
在最小的孩子豆子看来,好好学习,他以后就能成为像三叔爹一样厉害的人。
“玉竹,过来!”李逸朝着屋内喊了一声。
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