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金陵城外围,日军华中方面军前进指挥部。松井根大将背着手,站在地图前,心中总算松了一口气。
“报告!”一名通讯参谋快步走进,立正汇报:“前线各师团报告,支那军开始大规模、多方向突围!其主力似分三路:一路由太平门向东、东南方向移动,应为粤军残部;
一路在城西集结,似为中央军嫡系及青年军,试图向西突破;另一下关码头方向,仍有大量人员聚集,船只往来频繁!”
经过旷日持久的作战,夏国军队终于决定撤离了,这在他意料之中。
参谋长上前一步,手指点在地图上:“司令官阁下,只要我们追击突围之敌,仍然有可能最大程度地歼灭其有生力量,打击其军心士气,可以扩大战果!”
松井根说道:“追击与攻城,要同时进行。
命令第十六师团,以主力迅速向当面之敌压迫,重点追击向西突围之敌,尤其是青年军和中央军精锐,务必给予最大杀伤;
第十八师团一部,协同追击太平门方向的粤军,不许放跑了一个;
重藤支队,在金陵下游地带渡过长江,随即包抄从水面上撤退的敌军;
其余师团,按原计划,加强攻势,尽快扫清外围残余抵抗,从中华门、中山门、光华门等方向,突入金陵城区!”
然而,命令下达后,战场态势并未完全按照松井根的设想发展,鬼子各个师团是心思各异,各怀鬼胎。
成为第一个攻入夏国首都的师团,这是多么大的荣誉啊,那些被赋予追击任务的师团,又怎么能甘心?
第十六师团师团长中岛今朝吾接到电令,看着地图上标注的青年军突围方向,又回头望了望不远处硝烟弥漫的金陵城墙,有些犹豫。
副官在一旁低声道:“师团长阁下,松井司令官的命令是追击……”
“追击?”师团长哼了一声,“部队应该用在更能彰显武勋的地方,况且夏国有个成语,叫穷寇莫追,还是不要逼得太紧,大部队开进金陵城,派出小部队前去追击!
金陵,支那的首都,谁先攻进去,谁的名字就将载入帝国史册!我们要从水西门一带,第一个打进金陵城!”
类似的心思在各师团长心中生了起来。
夺取敌国首都的荣耀,近在眼前,远比在野外追逐敌人更能满足师团长们的功名心。
于是,本该全力追歼的部队,大多只派出了小股兵力做象征性的尾随和驱赶,主力却纷纷调转枪口,加入了攻城部队的行列,争先恐后地想要在破城的历史时刻分一杯羹。
这直接导致向西、向南突围的夏国部队承受的压力远比预想中小,突围通道在混乱中反而被撕开得更大了一些。
但最为失控的日军部队,当属第六师团。
师团长谷寿夫中将看着电令,脸色阴沉。
电报上让他主攻雨花台方向,随后直接攻进金陵城内,但谷寿夫师团长并没有接受。
“八嘎!”谷寿夫一拳捶在桌上,“吕牧之的青年军,让我第六师团倍受耻辱,在太湖边上,在金山卫,都让我我们吃了大亏!
现在他们想跑?哪有这么容易!必须要复仇!”
参谋长小心提醒:“阁下,司令部的命令是让我们先攻占雨花台区域,确保攻城通道畅通……”
谷寿夫一口回绝:“对面的524团不是什么大鱼,留下小部队牵制佯攻,其余部队向西追击青年军,歼灭敌人的主力精锐,是洗刷之前的耻辱!
必须追上他们,击溃他们,消灭他们!
用他们的血,来祭奠我第六师团阵亡武士的英灵!
金陵城跑不了,但吕牧之的青年军,今天必须留下!”
战场十分混乱,雨花台阵地。
预料中日军最后的、也是最猛烈的总攻并没有到来,第六师团的主力反而向西追击青年军的廖尧湘和张飞两个旅了。
阵地上的八十八师524团和一个营的宪兵压力骤减。
“团长!鬼子……鬼子好像退了?”一名满脸焦黑的营长趴在壕沿,难以置信地观察着。
谢锦元也皱紧了眉头,小鬼子似乎是在向西北方运动?那边是青年军突围的方向。
“通讯兵!再联系师部......算了,直接联系卫戍司令部!询问情况!”
通讯兵摇了半天电话,终于接通了。
谢锦元一把抢过话筒:“我是524团谢锦元!我部当面日军攻势减弱,雨花台阵地暂时无虞,请求指示!孙师长找到了吗?”
电话那头传来的是吕牧之沉稳的声音,直接越过了失踪的孙元琅:“我是吕牧之。谢团长,你们打得很苦,也打得很好。
现在情况有变,虽然你们的师长暂时找不着了,但你们牵制敌人的任务已经超额完成。
现在,我命令你,立刻整理524团还能行动的官兵,放弃雨花台阵地,以最快速度向下关码头方向转移。”
“下关码头?”谢锦元一愣,“不是……不是命令我们中央军部队从陆路转移吗?”
“计划变了,你们是城内仅剩的几支部队了,既然孙元琅没有带你们突围,你们就跟着我一起走,护送我过江。”
“是!吕长官!”谢锦元不再犹豫,放下话筒,转身喊道:“传令各营连!收拾能带的武器弹药,伤员互相扶持,撤出阵地!
目标——下关码头!护送吕长官过江!”
消息传开,阵地上残存的官兵们先是一愣,随即迅速行动起来,搀扶起伤员,收集起所剩无几的弹药和装备。
下关码头,原本最后撤离的宋溪濂三十六师走得也没剩几个了,只剩宋溪濂和丘青全在码头上焦急地等待吕牧之。
部署在码头和轮船上的防空炮对着头顶上的敌机猛烈开火,阻止任何想要靠近的飞机。
“来了!”
丘青全大喊一声,只见谢锦元的524团的剩余人员,正护送着吕牧之来到下关码头。
“全都上船吧,这里已经是城内的最后一支部队了。”吕牧之一边走一边催促道。
丘青全和宋希濂把吕牧之夹在中间,也跟着向轮船走去。
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