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“放箭！”一位百户武官站在城头，呼喝着调度值哨兵卒取出长弓短弩。
箭矢上弦，连瞄都不用瞄。
但凡能射出去的箭矢，自然会有围聚而来的尸鬼用身躯接下。
唯一的问题是，神箭手太少了！
军户屯卒的射艺，大多只能说是聊胜于无。
即便镇江堡坐拥东征大军的部分军械供给，譬如强弩、弓矢等。
但人不行，空有利器亦无用。
“营兵，营兵哪儿去了？！”
临到此时，城头百户才想起那些溃败下来的营兵。
“人呢？人呢？！”
他红着眼，抓着身边抬着礌石路过的军卒，大声喝问。
被抓住手臂的士卒苦着张脸，即便百户大人攥得他生疼，也不敢多言。
“大人，城中败军早被打发走了呀！”
还是百户武官的亲卫看不下去，急忙来劝。
此时当众失态，有害军心。
这更是为了保全家主颜面。
“千户大人来了！”城墙坡道处有人喊了一声。
那百户松开军卒，转身迎去，“快，随我去报千户大人！”
......
天空晴朗，微风携着冷意呼啸拂面。
营兵正走在官道上。
李煜与李铭带队，领了李氏族众百余。
不光是他们，李铭百户武官名义下辖的百人队也跟了上来。
至于城防，则由张承志带着回返抚远县的本部人马接替。
李翼等李氏族众，身上披了件扎甲，手足处护着皮甲。
甲虽简，却也是从无到有的区别。
于李煜而言，反正能穿戴全甲活动的人手比甲胄的存量还少，倒也不必吝于武装这些同族亲友。
一些士卒只穿皮甲，多是出于无奈。
不是不想穿，而是穿得......却用不得。
连走几步都喘的情况下，就更别提什么战斗力了。
这些营兵的底子极好，哪怕历经漫长的艰苦行进，体能也还是要好过旁人一截儿。
在北山和抚远县休养了这么几天，他们脸上的菜色也变得稍显红润。
‘沓沓沓......’
步卒排成两列长队，声声步伐自显威风。
‘哒哒哒......’马蹄声清脆。
又是一队巡道骑兵从步队身侧掠过。
他们肩负驱尸之责，以此保护大队人马行进安危。
队伍后方，还跟着十架车马。
上面驮着此行可能用得上的兵械粮草，还有一副副甲胄。
车辙印在泥土中，沿着辽东古老的驰道行驶。
李煜策马停在路旁，目视一个个步卒向前迈步，心中慨然。
就眼前这百余精锐，放在昔日，汇合沿途镇守千户，一路上轻轻松松就能拉出一支号称三五千人的兵马。
不管是剿匪还是扫寇，都是足够的。
这一点儿也不夸张。
一支军队的骨干，往往就是这百多人。
上阵杀敌，破城凿阵。
成败皆系于他们之身。
只要军中骨干不殁，一支军队就可以失败无数次，即便是兵败如山倒，用不了多久也能凭他们东山再起。
李煜麾下随便凑出个三百精锐，按理来说拉出一支五千人的兵马也是手拿把掐的事情。
可惜......如今的辽东人丁不兴，百姓不存。
精兵政策是不得已而为之。
抚远县目下的状况，莫说是民夫，便是辅兵都凑不出多少。
此刻驱马拉车的，有不少还是由随行兵卒兼任。
放在以往，这般苛待士卒非得闹出些事端来不可！
但放在眼前，反倒是不值一提的常态。
毕竟，抚远县根本就没有多少男丁可供抽用了。
南制抚顺，西占沙岭堡，东挟抚顺关，地盘看似变大了，但人口的增长却远远跟不上。
李煜也是巧妇难为无米之炊。
好在，麾下将士们宁愿自己苦点累点，也总好过上官把他们家中本该颐养天年的老父亲给强征上阵。
有了对比，打破过去的底线，便要更容易接受得多。
......
李铭驱马凑了过来。
“景昭，”他轻扬马鞭，“沿官道北行，最迟再有两日，便该到了。”
到哪里？
自然是汎河所城。
李煜点了点头，“爹，届时您在城外守营，我带人先进去探一探情况。”
“若是城中尸鬼的复苏情况还算乐观，那我们便入城扫尸。”
李煜顿了顿。
天气这事儿，他又哪里能说得准呢？
兴许过几天回暖的快些，尸鬼从早到晚都变得活蹦乱跳的。
也可能来一场细雪或是细雨，尸鬼便又往角落里去蜷缩着一动不动。
“若是城中有变，那便再图他法。”
说是这么说，只是还有什么办法？
那便只能到时候再说。
......
队伍末尾在马车上存放的几筐油罐，用棉衣包裹，即便如此还是颠簸破了一罐。
真要搞什么火攻，除非是把整个所城里的东西一把火全烧了。
要不然，李煜仅凭手头这点儿燃料也做不成什么大事。
李铭扶了扶盔沿，“他法？”
“大不了等汎河水汛，看看能不能一把水把它们都冲散。”
说是这么说，但李煜觉着还是安慰居多。
最迟四月中旬，估摸着春汛便已至顶峰。
若是在此之前能在上游建坝拦河，把河水蓄上个旬日。
届时下游枯竭，引尸而往，再毁坝放水。
以江河之力，荡尸鬼之躯。
若能实行，无疑是一个相当标准的水攻之策。
只是......终究离不开‘时间’二字。
人少，便是他们的硬伤。
想要赶在四月中旬之前，完成建坝蓄水的种种准备。
对于他们这不足三百人的队伍而言，实在是太有挑战性了。
......
镇江堡。
镇守千户贺澹，扶着城墙一言不发。
面色沉得似是要能滴出水来。
所有人都在问他那些乞丐似的败军哪儿去了？
为何还不上城助阵？！
那些受人厌嫌的败军，现在却成了不少人眼中的救命稻草。
可是......人早就被他半推半就的驱送了出去。
就连他们身上的甲胄，也被贺澹示意旁人用粮食衣物给换了下来。
如此施为，道一声撕破了脸，也不为过。
他此前本该高兴，去除了后患。
但此时此刻，却是不由欲哭无泪。
“营军......”
贺澹嘴唇瓮动，却迟迟发不出声来。
事已至此，说什么也迟了！
他咬了咬牙，决心破釜沉舟，“大开府库，兵甲尽取！”
“你们便是用甲胄往下砸！也得给老子守住城墙——！”
之前还视若珍宝的甲胄，到了生死关头，也就只能剩下这点儿用处。
他们没得选。
众位百户武官心知肚明地苦笑着，口中纷纷应是。
当初千户大人驱散败兵，据朝廷粮秣为己有，在场所有人都是受益者。
现在......是自食其果的时候了。
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