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帐内气氛微妙的凝滞了一下，随即又被更热烈的祝酒声掩盖。数日后，刘邦下令班师回朝，暂定都栎阳。
庞大的汉军及其盟军开始分批撤离垓下。
李衍负责统筹撤退事宜，处理善后，工作量依然巨大。
这一日，他正在处理一批缴获的楚军文书，陈平悄无声息地走了进来。
“李护军还在忙碌？”陈平依旧是那副阴柔平静的样子。
“陈先生。”李衍放下手中的竹简：“可是汉王有何吩咐？”
“非也。”陈平微微一笑，自顾自地坐下：“只是有些感慨，项籍一死，这天下，总算要太平了，只是不知，这太平之下，是真正的海晏河清，还是……暗礁潜藏？”
李衍不动声色：“陈先生何出此言？”
“护军是聪明人，何必明知故问。”陈平压低声音：“韩信手握重兵，彭越、英布拥地自雄，便是护军你……汉中基业，人才济济，又深得部分将士之心，汉王……岂能高枕无忧？”
李衍心中凛然，知道陈平这是在代表刘邦，或者说至少是刘邦身边的核心圈子，对他进行试探和警告。
“衍，只想做一个太平富家翁，从未有非分之想。”李衍坦然道：“汉中基业，本就是为汉王所创，自当悉数奉还，待回到栎阳，交割完毕，衍便想向汉王请辞，寻一山明水秀之处，读书耕田，了此残生。”
他以退为进，直接表明自己没有野心，甚至愿意交出权力。
陈平深深看了他一眼，似乎想从他眼中找出丝毫伪饰，但李衍目光清澈，神色坦然。
“护军高义，令人佩服。”陈平笑了笑，不再多说，起身告辞。
陈平走后，王贲从屏风后转出，面带忧色：“公子，您真的……要交出兵权，归隐田园？”
李衍走到窗边，望着外面忙碌的军营，缓缓道：“王贲，你记住，飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，这是自古不变的道理，如今项籍已死，我等这些利器，若不知收敛，便是取祸之道。”
“可是……我们为汉王立下如此大功！”
“功高，有时候本身就是罪。”李衍语气平静：“主动交出，尚可保全，若等别人来拿，便是身死族灭之祸，更何况……”他顿了顿：“我对这朝堂纷争，也确实有些厌倦了。”
他说的半真半假。
厌倦是真，但完全放弃权力，也非他所愿。
他只是需要以退为进，在新的权力格局中，找到一个最安全、也最有利的位置。
大军缓缓北归。
一路上，李衍明显感觉到气氛的变化，各路诸侯的军队开始有意无意地与汉军主力保持距离，将领们之间的交往也变得谨慎起来，刘邦的仪仗愈发威严，身边护卫的沛县子弟兵数量也增加了不少。
回到栎阳，盛大的庆功宴如期举行。
刘邦大封功臣，韩信被封为楚王，彭越为梁王，英布为淮南王……其他大小将领皆有封赏。
轮到李衍时，刘邦看着他，朗声道。
“李衍，听封！”
“臣在。”
“你自归附以来，屡立奇功，稳定汉中，保障后勤，献计破敌，居功至伟！朕……”刘邦顿了顿，改了口，他已决定称帝：“朕封你为长安君，食邑万户，赐金千斤，帛万匹，仍领护军都尉之职，参赞军国大事！”
长安君！封君！食邑万户！这是极高的荣宠，远超一般功臣！帐内众人神色各异。
李衍心中却是一沉。
封君看似尊荣，但“长安”这个封号，以及“仍领护军都尉”的安排，意味深长。
这是将他高高架起，给予虚名，却未必给予实权，而且将他留在了权力中心，便于掌控。
“臣，李衍，谢陛下隆恩！然，臣才疏学浅，于军国大事实难胜任，且连日征战，身心俱疲，恳请陛下准许臣卸去护军都尉一职，归家休养。”李衍伏地叩拜，言辞恳切，再次提出辞呈。
刘邦目光闪烁，沉吟片刻，笑道：“爱卿何必谦逊？你之才具，朕深知，既然累了，便先好生休养些时日，这护军都尉嘛……朕准你暂时卸任，但长安君之封，乃朕之心意，你不可推辞！至于具体职司，待朕理顺朝局，再行安排。栎阳城内，朕已为你备好府邸，你安心住下便是。”
既给了休养的空头承诺，又用府邸和封号将他牢牢拴在栎阳。
帝王心术，可见一斑。
“臣……谢陛下。”李衍知道，此刻不能再推辞，否则便是真的不识抬举了。
封赏大典结束后，李衍搬进了刘邦赏赐的豪华府邸。
表面上看，他成了尊贵无比的长安君，每日里门庭若市，前来拜访结交的文武官员络绎不绝。
但他深居简出，大部分时间都在府中读书、整理昔日笔记，偶尔与前来探望的王贲、李昱等人密谈。
他清楚地知道，自己正处在风暴眼中。
刘邦的猜忌并未因封赏而消除，反而可能因为他主动交出兵权、又获封高位而更加疑虑。
其他功臣，如韩信、彭越等人，也未必乐见他这个“前朝公子”获得如此荣宠。
这一日，李昱带来一个消息：“君上，听闻韩信回到封地后，出入皆用天子仪仗，行事颇为张扬，彭越、英布等人，也在各自封地招兵买马，似有不安分之象。”
李衍放下手中的书卷，眼中闪过一丝了然。
果然，裂痕已经开始显现。
“陛下那边，有何反应？”他问道。
“陛下似乎……隐忍未发。”李昱低声道：“但据宫中眼线回报，陛下近日频频召见陈平、张良等人密议，且加强了对我等旧部的监控。”
李衍走到窗前，看着栎阳城繁华的街景，心中并无恐惧，反而有一种洞悉世事的平静。
他知道，刘邦接下来要做的，就是一步步削除这些异姓王的势力，巩固刘氏江山。
而他这个“长安君”，处境同样微妙。
“李昱。”李衍缓缓开口：“让我们的人，都收敛起来，安心做事，不要有任何授人以柄之举，另外，以我的名义，向陛下上一道奏表，就说我感念天恩，愿将汉中所有工坊、图纸、以及劝学所等一应设施、人员，全部无偿献于朝廷，由少府接管。”
他再次主动割舍，将汉中的根基彻底交出，以示绝无拥兵自重、割据一方之心。
“君上，这……”李昱有些不舍。
“舍不得孩子，套不着狼。”李衍语气淡然：“要想在这场即将到来的风暴中存活下去，甚至……获得真正想要的东西，就必须懂得放弃。”
他想要的，从来不是一时的权柄，而是更长远的，能够安全地运用自身知识，在这个时代留下印记的机会。
而要达到这个目的，他必须先确保自己不会被刘邦当成威胁清除掉。
递交奏表的第二天，刘邦再次召见了李衍。
这一次，是在御书房，只有他们两人。
刘邦看着李衍，目光复杂：“李衍，你屡次献出所有，是真无野心，还是……以退为进？”
话语直白，近乎赤裸。
李衍迎着他的目光，坦然道：“陛下，衍若真有野心，当初在汉中，便可拥兵自立，何苦倾尽所有，助陛下平定天下？衍所求，不过是一方安静天地，能读书写字，研究些格物之学，若能以此微末之技，于国于民略有小补，便心满意足，至于权位……非衍所愿，亦非衍所长。”
他再次表明心迹，并将自己的兴趣引向格物之学这种看似无害的方向。
刘邦盯着他看了许久，仿佛要看到他灵魂深处。
最终，他缓缓吐出一口气，语气缓和了些：“罢了，你的心意，朕知道了，既然你喜好格物之学，朕便准你所请，汉中一应事物，由少府接管，你既为长安君，便在栎阳安心住下，朕不会亏待你，至于职务……朕看，太常寺下正缺一位精通礼器、乐律的博士，你便先去那里挂个职，清闲，也合你的性子。”
太常博士！一个掌管礼仪、文化的清闲散官，远离权力核心，这正合李衍之意。
“臣，谢陛下！”李衍郑重行礼。
他知道，自己暂时安全了，刘邦将他放在一个无足轻重的位置上，既显示了恩宠，又解除了威胁。
走出皇宫，李衍抬头望天，栎阳的天空依旧。
他知道，自己在这波澜壮阔的楚汉时代的第一阶段，已经落幕。
太常博士的官职，清闲得近乎无聊。
每日点卯，整理些陈年的礼器图录，校对几卷无关紧要的乐律典籍，与几位皓首穷经的老儒讨论些早已不合时宜的古礼。
栎阳城的权力波澜，似乎被那高大的宫墙隔绝在外，再也涌不进这清冷的太常寺官廨。
李衍乐得如此。
他深知，刘邦将他安置于此，既是放心，也是试探。
他必须表现得安于现状，甚至……庸碌无为。
“博士今日又在整理这些竹简？”同衙的一位老博士看着李衍小心翼翼地将一卷关于“卤簿”仪仗的竹简归类，摇头晃脑地道：“此等琐碎之事，交由书吏便可，何须亲力亲为？”
李衍抬头，露出一个温和甚至有些拘谨的笑容：“陈公有所不知，衍资质愚钝，于经义大道难有寸进，唯在这些琐事上稍用心力，方能心安，且陛下既命衍在此，自当恪尽职守。”
那陈博士闻言，眼中闪过一丝轻视，不再多言，自顾自打盹去了。
李衍要的就是这种效果——一个胸无大志、只知埋头故纸堆的庸碌宗室。
然而，表面的平静下，暗流从未停止涌动。
通过李昱暗中维持的情报网络，以及王贲与旧部的隐秘联系，李衍对朝堂风云了如指掌。
韩信在楚地僭越礼制，出入警跸，已引起刘邦极大不满。
彭越、英布等人也在封地蠢蠢欲动，与中央若即若离。
刘邦与吕后频繁密议，陈平、张良等人行踪诡秘，一股肃杀之气正在帝国的上空凝聚。
这一日，李衍正在官廨内核对一批新送来的编钟尺寸，府中一名心腹家仆匆匆而来，附耳低语了几句。
李衍执笔的手微微一顿，墨点滴在竹简上，晕开一小团污渍。
“知道了，下去吧。”他声音平静，继续核对尺寸，仿佛无事发生。
但他心中已是波澜起伏，家仆带来的消息是，刘邦以巡游云梦泽为名，已秘密调动兵马，目标直指楚王韩信！同时，监视他府邸的暗哨，近日增加了两倍不止！
风暴，开始了。
而他自己，显然仍在风暴眼的监视之下。
傍晚回到府邸，李衍屏退左右，只留王贲与李昱在密室。
“陛下要对韩信动手了。”李衍开门见山。
王贲虎目一睁，虽已卸甲，但军人的锐气未减：“鸟尽弓藏！果然如此！君上，我们……”
李衍抬手制止了他后面的话：“我们什么都不能做，只能看着。”
“看着？”王贲不甘。
“对，看着。”李衍语气斩钉截铁：“不仅看着，还要表现得浑然不觉，甚至……要表现出对韩信的不满。”
李昱若有所思：“君上的意思是……”
“韩信势大，陛下忌惮，我等若表现出对韩信的同情或关联，便是引火烧身。”
李衍冷静分析：“反之，若我等表现出与韩信划清界限，甚至附和陛下对其骄恣的指责，方能进一步取信于上。”
王贲沉默片刻，重重叹了口气：“末将……明白了。”
数日后，刘邦果然在陈地轻而易举地擒拿了毫无防备的韩信，将其贬为淮阴侯，软禁于长安，消息传回，朝野震动。
翌日朝会，刘邦当着文武百官的面，痛斥韩信忘恩负义，居功自傲，众臣或噤若寒蝉，或附和称是。
轮到李衍时，他出列躬身，用一种带着些许惶恐的语气道：“陛下明鉴！淮阴侯……不，韩信此人，确有不臣之心！昔日在军中，便常有不轨之言！陛下念其功劳，屡加宽宥，不想其竟变本加厉！陛下今日之举，乃为国除奸，大快人心！”
他这番话，将自己撇得干干净净，甚至不惜落井下石。
朝臣中不少人投来异样的目光，有鄙夷，也有了然。
龙椅上的刘邦，深深看了李衍一眼，脸上看不出喜怒，只是淡淡道：“长安君能明辨是非，朕心甚慰。”
退朝后，李衍能感觉到背后那些如芒在背的目光。
他知道，自己今日这番表演，必会招致一些非议，甚至被骂作小人。
但这正是他想要的效果——一个为了自保，可以毫无底线迎合上意的幸进之臣，远比一个心怀故主、暗藏韬略的“前朝公子”更让刘邦放心。
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