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苏昊若有所思：“哦？你是说，他们此番如此兴师动众，并不是真的想灭了我天启？”“他们想，但不会是想通过这一场战争，就彻底灭掉天启。”
魏贤肯定道，“陛下，中域已经平静太多年了，此番虽说乱局已起，但未来中域的局势会走向何方，谁也说不清楚。各国都有各国的盘算，各家都有各家的底牌。
可底牌这种东西，用一张，便少一张，且暴露之后，便容易被人针对。李成安这个人牵扯太大，谁不想留着力气，应对将来可能出现的变故？谁…不想做那个最后的中域之主？”
“话虽如此，但你想过没有，有些人就是想把苏家和李成安一网打尽的。”
魏贤抬起眼皮，看了苏昊一眼，又迅速垂下：“正是因为如此，老奴才觉得，他们不会真的把陛下逼到绝境，更不会真的指望靠这场仗，就让陛下与李成安拼个你死我活，他们坐收渔翁之利。
因为他们也怕，一旦苏家和李成安有事…那局面，就真的失控了。毕竟，虽然此战虽说那三家没有阻拦，但他们所在的皇权也不可能全然就相信他们，那三位陛下想要的，是在可控的范围内，获取最大利益，同时削弱天启和李成安，而不是让大家都没念想，直接去和那三家对上。”
魏贤说的没错，皇权不可能完全相信那几家的一面之词，他们越是放纵自己所在的王朝进攻天启，皇权对他们就越不放心，虽然李成安给出的条件让他们足以开战，但战争的主导权，依旧在他们自己，如何打？打多久？都是他们自己说了算！
苏昊听完，缓缓将茶盏放下，脸上露出一丝复杂的笑容：“老东西，知道的不少，你看得…比朝中那些大臣还透彻。你若不是一个太监，凭这份见识与沉稳，想必此时，也已是朕的朝中重臣，一方柱石了，看来，是父皇当年…耽误你了。”
魏贤闻言，脸色骤变，噗通一声跪倒在地，以头触地，声音带着惶恐：“陛下折煞老奴了！老奴不敢！老奴能侍奉陛下，已是几世修来的福分，绝无半分非分之想！太上皇将老奴留在陛下身边，是让老奴尽心伺候，绝无他意！”
苏昊看着匍匐在地、身躯微颤的老太监，眼中闪过一丝复杂的情绪，有感慨，也有一丝难得的温情。
他摆了摆手：“起来吧。无妨，朕只是随口一说，并无责怪之意。朕自幼你便跟着朕，父皇把你留在朕身边的，这些年，你伺候朕，也帮了朕不少。
朕也是人，有时候也会意气用事，也会犯错。父皇让你在旁，除了伺候，也未尝没有让你在关键时刻提点朕的意思。你们这么做都是为了天启，这…并没有什么僭越的。”
魏贤这才颤巍巍地站起来，额上已是一层细汗，连声道：“陛下言重了，老奴惶恐。”
苏昊不再继续这个话题，仿佛想起了什么，问道：“对了，廉政司派出去巡查各城的人…现在到哪儿了？尤其是去天启城的。”
魏贤定了定神，答道：“回陛下，算算时日，派往天启城的那几位御史和随行护卫，这两日…大概已经抵达天启城地界了。
只是…眼下这个节骨眼上，三国大军压境，我天启正是需要上下同心一致对外的时候。陛下…是否考虑，先将廉政司的人撤回来？以免…再生内部事端，动摇人心？”
苏昊点了点头：“是啊，要打仗了，现在的天启，确实不宜再起内乱了。还是你想的周到，传朕旨意，让派往各州府城池的廉政司巡查官员，即刻停止巡查，全部撤回新州。”
他话锋一转，眼中闪过一丝冷光：“但是，不能就这么悄无声息地撤回来。那样显得朝廷朝令夕改，软弱可欺。这样，以户部的名义，发一道明旨通告各城——就说户部近年核算天下钱粮，发现诸多州府历年税收账目存疑，有亏空、瞒报之嫌。
着令相关州府城主及世家，限期自查，并将历年亏空税银，尽快补缴国库！逾期不缴，或敷衍了事者，一旦查实，以动摇国本论处，轻则削爵夺职，重则…按叛国罪论！”
魏贤心中一凛，立刻明白了皇帝的意图——这是要借机让那些地方势力，尤其是那些曾经左右摇摆甚至暗中向李成安示好的城主和世家，把这些年贪墨截留的银子，吐一部分出来！
既充实了因备战而急剧消耗的国库，也是一种敲打和警告。
“陛下圣明。”魏贤恭维道，随即又问，“那…补缴的数额，可要定个具体章程或比例？”
苏昊嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“不定。就让他们自己看着办。告诉他们，朕…要看他们的‘诚意’。”
魏贤顿时了然。不定具体数额，才是最狠的。那些城主世家为了表明“忠心”，为了不被秋后算账，恐怕会拼命揣摩上意，宁可多缴，也不敢少交。
这一刀下去，割的肉，恐怕比明码标价还要疼。
“那天启城那边…也一并撤回来，发此旨意吗？”魏贤小心问道。
苏昊脸上的笑容敛去，眼神变得锐利：“天启城…不撤。廉政司的人，照原计划，去天启城。旨意…也照发。
朕倒要看看，萧景天和李成安，会不会真的把朕派去的朝廷命官，给轰出城门！也看看，他李成安…对这道让各地‘补税’的旨意，是个什么反应。”
他这是要将天启城彻底推向朝廷的对立面，同时也是一种试探，试探李成安在“外患”与“内政”之间的选择与底线。
“老奴明白了，这就去安排。”魏贤躬身应道。
“嗯。”苏昊挥了挥手，脸上重新露出疲惫之色，“好了，朕也乏了。今日…翻牌子吧。”
“是。”魏贤连忙从袖中取出一个精致的紫檀木托盘，上面整齐地摆放着数枚代表后宫嫔妃的绿头牌，恭敬地呈到御案前。
苏昊目光扫过那些牌子，随手翻了一个。
“今日，就淑妃侍寝吧。”
“遵旨。”魏贤应声，悄然退下安排。
御书房内，烛火跳动，将苏昊沉思的身影拉得忽明忽暗。
窗外，夜空深沉如墨，战争与权谋的阴云，已然笼罩了这座帝国的中心，并迅速向着四方蔓延开去。
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