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“绝无虚言！”探子笃定地回道。
世家众人皆惊得倒吸一口凉气，脸上的喜色瞬间被震撼取代。
他们集结数万大军，耗时数月猛攻，却连辽东城的城墙都未能触及。
吕骁仅带十八人，竟直捣黄龙，拿下了高句丽的心脏之地。
众人心中五味杂陈，既惊叹吕骁的神勇。
又暗自艳羡杨广的好运，竟能将这般奇人收为女婿。
若是当初他们能先一步拉拢吕骁，敢叫这日月换新天啊！
“我儿子呢，这十八个人里边有没有我儿子？”
宇文化及最为着急，冲上去抓着探子询问。
他就知道跟着吕骁后边混，便是一条狗都能立下大功。
十八人入平壤，此等天功，不知道宇文家的人有没有份。
“侯爷也在其中。”
“哈哈哈，成都啊，听到了吗，你弟弟也在其中！”
宇文化及转过身，大笑着说道。
“嗯。”
宇文成都点了点头，眼神中有着向往之色。
十八人入平壤，这是何等的刺激。
他何尝不想追随吕骁，只是保护陛下更为重要。
“高元那小子下去了！哈哈哈！”
杨广忽然指着辽东城楼，语气戏谑。
方才高元还在城上耀武扬威、叫嚣不止，此刻城楼之上早已没了他的身影。
想来是听闻平壤失陷的噩耗，已然方寸大乱，再也无心逞口舌之快。
后方起火，他自顾不暇，哪还有心思炫耀。
“传旨，收兵！来日再战！”
杨广虽满心想要即刻破城，却也知晓饭要一口口吃。
如今急的是高元，他没必要急于一时，不如先稳住阵脚，静待高元内部瓦解。
此时的辽东城内，高元端坐于议事厅中，面色惨白如纸，周身弥漫着绝望之气。
从意气风发的胜券在握，到都城沦陷的惊天噩耗，这般大起大落，几乎将他击垮。
“大王，莫要沮丧。”乙支文德上前一步，沉声劝慰。
“辽东城防坚固，粮草充足，再过些时日辽东天寒地冻，隋军将士畏寒怕冷，定然难以适应。”
“我等只需坚守不出，待寒冬来临，便可不战而胜。”
他心中还有半句未说。
高元本就无子嗣，平壤虽丢，但若能守住辽东，尚可保留高句丽的根基。
眼下最要紧的，是稳住军心民心，借气候之力击退隋军。
“也唯有如此了。”高元重重叹了口气，眼中闪过一丝决绝。
高句丽人世代居于此地，早已习惯了辽东的严寒。
而隋军远道而来，补给线绵长，绝难久耗。
这或许是他们唯一的生机。
相较于高元的垂头丧气，杨广此刻已然意气风发。
他步履矫健，虎虎生风，先前的病态与疲惫消失得无影无踪，反倒浑身充满干劲。
恨不得立刻披甲上阵，亲自率军猛攻辽东城。
“宇文化及，朕这状态有些不对劲。”
杨广忽然停下脚步，眉头微蹙。
“这般浑身是劲的感觉，唯有先前与子烈一同深入漠北时才有。莫非……是子烈要回来了？”
他说这话时，自己都觉得难以置信。
吕骁虽同在高句丽境内，可平壤与辽东相隔数百里，即便日夜兼程，也需数日才能抵达。
何况两地关卡重重，哪有那么容易到来。
“臣也有同感！”宇文化及攥紧拳头，只觉体内有使不完的力气。
“想来是陛下听闻朔王的壮举，心神激荡，故而精神大振。”
“说得有理！”杨广朗声大笑。
“即日起，攻打辽东城，朕亲自坐镇中军！传令下去，速战速决，不给高元半点喘息之机！”
他始终记得初衷，一旦战事拖延至寒冬，局势便可能逆转，必须在严寒来临前拿下辽东城。
辽东城内，高元为稳住军心，下令筑起一座高台。
他亲自登台，身着铠甲，面色凝重地望着台下集结的将士与百姓，声音透过风传向四方：
“诸位！平壤已然失陷，城外是数十万隋军虎视眈眈！”
“今日辽东城便是我高句丽的最后防线，若城破，我族必遭亡族灭种之祸，尔等与家人也将沦为奴隶，任人宰割！”
他顿了顿，语气愈发铿锵，字字千钧：
“今日，我恳请诸位与我同心协力，共抗隋军！”
“我高元在此立誓，愿与辽东城共存亡，城在人在，城破人亡！”
这番话虽简单直白，却振聋发聩，直击人心。
没有人愿意做亡国奴，没有人愿意家破人亡。
无论是久经沙场的将士，还是寻常百姓，此刻都燃起了死战之心。
“愿与大王同生共死！”
乙支文德率先单膝跪地，高声附和。
“我等愿拼死一战！誓死保卫辽东城！”
台下将士纷纷举起手中兵器，高声呐喊，声浪震彻云霄。
城内百姓也纷纷响应，自发拿起锄头、扁担，加入到守城的队伍中，搬砖运石，加固城防。
高元望着台下众志成城的景象，心中稍稍松了口气。
他能做的都已做到，剩下的，便只能听天由命了。
接下来的数日，辽东城遭遇了隋军前所未有的猛烈攻势。
城下，世家子弟率领族中兵马轮番冲锋，云梯林立，箭雨如潮，士卒死伤无数，尸骸堆积如山。
城上，高句丽军民同仇敌忾，滚石、热油、弓箭轮番倾泻。
每一处城墙都染满了鲜血，军民尸横遍野，却无一人退缩。
双方在这场攻防战中，都付出了惨痛的代价，战事陷入了惨烈的胶着。
世家众人聚集在中军大帐，面色凝重，满心无奈。
谁也未曾想到，绝境之下的高句丽军民，竟能爆发出如此强大的韧性。
此次征东，他们损失惨重，精锐折损过半，却依旧未能登上辽东城半步。
李世民沉默不语，现在这种情况，想要打破僵局，缺少的是一员真正的猛将。
能够做到先登之功的，唯有他的四弟李元霸。
只是，他又岂能让辽东城破。
这次征东必须失败，杨广铩羽而归。
以杨广的性格，这次失败，定然会进行第三次东征。
世家之人，可不会陪着杨广再来一次了。
杨广只能征召各地将士，百姓东征。
到时候，天下人群情激奋，就是各地起义揭竿而起之时。
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