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“还有多少？”不破光治不知何时来到身后。“最多四十石。”日根野低声说，“但账册上记的是一百二十石。差额去哪了？”
两人对视，都想到一种可能，有人在克扣粮食。
稻叶山城，天守阁中。
长井道利跪在龙兴面前，老泪纵横：“主公，不能再隐瞒了！粮仓和蓄水池已经见底了！现在全城一天的口粮，只有十五石！”
龙兴眼窝深陷。开战以来，他几乎没睡过一个整觉，他的精神状态已到了崩溃边缘。
“那就……再减配给。”他声音沙哑。
“已经减无可减了！平民每天只有一口粥，足轻连站岗的力气都没有！今天二之丸还发生了抢粮事件，日根野大人镇压了，但下次呢？下下次呢？”长井道利叩首，“主公，请决断吧！要么出城决死一战，要么……想办法和织田军谈判！”
“谈判？”龙兴猛地抬头，眼中闪过疯狂，“你要我向织田信长投降？！我是斋藤家的家督！美浓守护！”
“可道三公、义龙公绝不会困守孤城等死！”长井道利也激动起来，“道三公会说：要么突围求生，要么玉石俱焚！但绝不会像这样……像这样慢慢腐烂！”
龙兴呆住了。
因为他从来就不是祖父。他只是一个十五岁的少年，被推到家督位置上，只知道自己可以为所欲为，从未想过如何振兴家业。
“援军……我还有援军！”
他开始胡言乱语，长井道利翻开了之前武田、六角、朝仓、姊小路等家的信件。
朝仓虽然看不起织田，却也看不起夺取美浓的斋藤家。而且两家在几十年前就因为争夺美浓的控制权有了嫌隙，直接拒绝了救援。
六角家、北伊势国的神户家都表示爱莫能助。
只有武田家表示了口头声援，并且鼓励他继续坚守。
飞驒国的姊小路赖纲原本是臣服于上杉家，后来臣服了武田家。但武田家的越中攻略失败，姊小路就开始和织田通好。赖纲和信长都是斋藤道三的女婿，很快在美浓问题上达成了共识。
“没有援军了！主公！你还要糊涂到什么时候！”
“你……退下吧。”龙兴颓然摆手，“让我想想。”
长井道利欲言又止，最终长叹一声，躬身退出。
……
冬十月末，稻叶山城内，饿殍满地。
起初还有人收尸，但随着死亡增多，尸体只能草草掩埋，甚至露天堆放。
瘟疫的阴影开始笼罩。
天守阁里，斋藤龙兴已经三天没怎么进食了。作为一城之主，他不是没食物，而是他吃不下。
每次端起饭碗，他就能闻到城外的尸臭味，这让他忍不住干呕。
“主公，您必须吃一点。”
“拿下去！给……给城里的孩子送去。”
侍从愣住了：“可是……”
他显然被主公突发的仁慈震惊了。
“去！”龙兴吼道。
侍从慌忙收拾退下。
他望向城外，织田军的营地井然有序。
炊烟袅袅，甚至能让人想象到米饭原本的香气，这么一想，他突然饿了。
“为什么……”龙兴喃喃，“为什么我会落到这个地步……”
他想不明白，但他只知道，每多过一天，城中就多死一些人。而这些人的死，最终都会算在他的头上。
夜深时，他做了一个梦。
梦见祖父斋藤道三站在他面前，用那双鹰隼般的眼睛看着他。
“我说过那是我女婿的东西！”
龙兴惊醒，冷汗浸透衣衫。
天快亮时，长井道利再次求见。这一次，他带来了更坏的消息。
“主公……日根野弘就大人，昨夜秘密会见了几名他的旧部。”老臣的声音在颤抖，“他们在商议……商议开城投降的事。”
龙兴如遭雷击。
“日根野……他敢！”
“不只是日根野大人。”长井道利闭了闭眼，“不破大人、还有其他家臣，都有异动。主公，军心……已经散了。”
龙兴瘫坐在席上，半晌，嘶声问：“还有多少人忠于我？”
长井道利沉默良久，缓缓跪下：“老臣……誓死追随主公。”
只有你了吗？
就在这时，日根野弘就和不破光治冲了进来。
“长井道利克扣军粮！”
他们异口同声地指责长井道利是内奸，很快双方都有了动刀的打算。
“住手，事已至此，不需要查内奸了！”
龙兴低下头，看着自己颤抖的双手。
“道利。派人……去织田军营地。告诉柴田胜家，我愿开城投降。”
……
三日后，巳时。
稻叶山城的城门缓缓打开。
斋藤龙兴身着礼服，头戴乌帽。他身后跟着长井道利等寥寥数名老家臣，个个面色肃穆。
再往后，是日根野弘就、不破光治，以及还能站立的武士们。他们列队走出城门，在城外的空地上依次放下武器。
织田军阵列森严。柴田胜家骑在马上，居于阵前。左右是西美浓三人众，以及池田恒兴、毛利长庆。
胜家策马向前，在龙兴面前停下。
龙兴扭扭捏捏地鞠了躬，双手奉上印信和佩刀。
“罪人斋藤龙兴，愿献城投降。城中军民皆已解除武装，听候处置。恳请柴田大人，念在上天有好生之德，宽恕他们。”
胜家下马，接过印信和刀，粗声道：“信长公有令：斋藤龙兴献城投降，免死。送往清州安置，年供三百石，保其终老。城中武士、士兵、平民，既往不咎。诸将功劳，等主公亲自来到稻叶山城后再封赏。”
龙兴再次深深鞠躬：“谢信长公恩典，谢柴田大人。”
胜家点点头，转向美浓三人众：“稻叶、氏家、安藤，你们负责接管城防。”
说白了，就是给他们好处，让他们洗劫城中。
“领命！”三人喜道。
一日后，信长抵达了稻叶山城。
织田信长坐在主殿上，听着柴田胜家的战报。当听到稻叶山城不战而降时，他放声大笑。
“好！好！围城三个月不到，便拿下坚城！胜家，干得漂亮！”
胜家躬身：“全赖主公威德，且此前已进行了半年的禁运。另外，毛利长庆献策有功，围城布置皆出自他手。”
“知道了……”信长手指轻敲扶手。
“美浓已定，接下来应该收拾南边了……长庆！”
“在！”
“你去趟二条城，代我向将军敬献礼……”
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