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“将军！”细川藤孝痛哭失声。义辉不再看他，目光重回长庆脸上。
“长庆……最后……再帮我一个忙……”
长庆心中已然明了。
“将军请讲。”
“为我……介错。”义辉一字一句，斩钉截铁，这是属于征夷大将军的最后尊严。
“我可以战死……不能被俘受辱……更不能死于乱兵蹂躏。家臣们下不去手，你来，别耽误时间，让他们带着我的人头请求朝仓发兵讨伐。”
长庆缓缓地点了点头，拿起了将军的爱刀三日月宗近，将它从腋下抽出，将血液抹尽。
“呵呵，刀都钝了，不过以你的刀法，应该能给我个痛快吧……这刀就送你了……”
义辉双手握住肋差，将刀刃对准自己的腹部。用尽最后的力气，做出了最简单的一字切。
所谓一字切，是最普通的切法，只是为了节约时间。
“长庆，动手！砍漂亮点！”义辉双手扶住膝盖，挺起了脊背、
长庆点点头，举起了三日月宗近。
“请上路吧……”
一道干净利落的寒芒闪过。
足利义辉的身体保持着原有的姿势，鲜血从颈间涌出，头连带着一层脖颈的皮，没有彻底掉落。细川藤孝立刻取来布，将首级切落包上。
将军家臣们垂着脸。他们没想到奋战至此，却只能得到主君的尸首。
小笠原长时虎目含泪，对着遗体重重叩首。
远处，更大的喧嚣正在从其他方向传来，不知是敌是友。
松永久通已死，松永久秀、三好三人众岂能善罢甘休。
“细川大人，小笠原大人！将军遗命，让我们突围。此地不可久留！”长庆喊到。
细川藤孝抹去眼泪，将装有首级的包袱背在身后，喝道：“事已至此，大家都尽力了！一定要逃出去，为将军报仇！”
小笠原长时也站起身，握紧刀柄。
“走！跟我来，我知道一条小路！”
……
长庆一行人沿着坂本地区的山路艰难前行。
小笠原长时在前引路，细川藤孝背着装有将军首级的包袱走在中间，毛利长庆走在最后，其余十余名残兵相互搀扶，人人带伤。
众人看到琵琶湖时，已经是深夜了。
湖面上的白月光，就像洒下的细碎盐粒，引得足利家臣心口刺痛。
“前面有座废弃的寺庙，可以暂避。”小笠原指着山腰处低声说道。
细川藤孝擦了擦额头的汗，他的手臂在突围时被箭擦伤。草草包扎的布条已渗出血迹。
“不能停太久。松永久秀得知儿子被杀，定会发疯般搜捕我们。”
长庆回头望向来路，远方山林在微风中晃动，就像一道道人影。
“细川大人说得对。稍作停留，就一股气进入北近江，那样便安全了。”
众人进入寺院，立即取水和盐清洗着伤口。
细川藤孝将包袱小心放在佛坛前，对着它深深一拜，随后对着大家说道：“我们必须分头行动。集中在一起目标太大，万一有什么意外，便辜负了将军的苦心……”
小笠原长时正给一名受伤的家臣包扎，闻言抬头：“细川大人有何打算？”
“将军的弟弟觉庆法师（足利义秋）还在奈良兴福寺修行。他是将军的亲弟弟，必须迎回，继任征夷大将军之位。”
一名三十多岁的家臣犹豫道：“可觉庆法师已出家多年，万一敌人提前埋伏……”
“所以必须隐秘行事。”细川藤孝打断他，“我一个人去奈良。我曾在兴福寺研学，又熟悉那里地形人事。”
长庆点头称是。他巴不得足利义秋早点求助织田家，只有织田家不断扩大版图，自己才能快速崛起。
细川藤孝又看向包袱，“将军的首级必须送往越前朝仓家。朝仓家素以拥护幕府自居，若见将军首级，或许能激起他带着浅井一并发兵上洛。”
他顿了顿，目光落刚才提出异议的武士身上：“和田惟政大人，此重任托付于你。”
被点名的和田惟政单膝跪地：“定不辱命！”
细川藤孝转向长庆与小笠原，“为将军报仇的义举也需要另一股力量。”
小笠原长时眼睛一亮：“织田家？”
“正是。织田信长如今坐拥两国，实力不在朝仓之下。希望织田家也把将军遇害真相告知东国大名，揭露三好、松永逆贼弑君的罪行，让东国大名共讨之。”
这番说辞虽然大义凛然，但谁都知道很不现实。
细川藤孝的用意，只是想分头下注罢了。
小笠原长时一心复兴家业，早就巴不得投入织田家。杀入重围，他自觉已经尽了忠义。而且因为这件事，他更明白了幕府的无能。
他握紧刀柄，郑重点头道：“细川大人思虑周全，我愿与长庆殿同往。”
细川藤孝自然看得出他的打算，但他却不愿点破。时下为了夺回旧领的武士如过江之鲫，为了家业转投别家也是人之常情。
“事不宜迟，今夜就分头出发。”细川藤孝开始分配，“我和两名轻伤者走山路往奈良，毛利大人和小笠原大人往东，入美浓。其余人跟随和田惟政前往越前，只要进入北近江，你们就彻底安全了。”
他顿了顿，补充道：“若有人被捕，绝不可透露其他人去向。我们所有人，都是将军遗志的火种，只要有一人成功，足利家就还有希望。”
众人肃然，齐声应诺。
长庆有些惊讶于细川藤孝的表现，没想到此人竟是一腔热血的忠臣。
夜幕降临前，三支小队悄然离开废弃寺庙，消失在琵琶湖周边的山林中。
……
三日后，稻叶山城之中。
织田信长听完长庆的禀报，眼中透着一股不可思议。
这么大逆不道的事，居然就这么明摆着干了。
三好和松永哪怕是下毒、暗杀，他都能理解，没想到对方偏偏选择堂而皇之的攻打将军。
相对而言，将军的死讯却并没有那么让他意外。
小笠原长时跪在长庆身后，大气不敢出。这位传闻中行事乖张的尾张大名，给他的压迫感竟不亚于已故的将军。
终于，信长开口：“松永久通，真是你百步外一箭射杀的？”
“是。”长庆平静回答，“箭矢先穿一名亲兵，再贯其目。”
信长忽然大笑：“好！杀得好！”
他站起身，走到窗边：“不过，足利义辉死了……幕府最后一点威严，也随他而去了。”
长庆不禁皱眉，好歹将军的家臣还在这里。
“我知道他想什么。”信长转身，目光锐利，“他想让我们这些大名为他报仇，重振幕府。这对我是好事！”
信长的眼光落在了长庆的腰间，他虽然喜欢西洋的玩意儿，却也喜好刀剑。
“你身上的那把刀，是三日月宗近？”
长庆有些肉痛，却只能无奈将刀奉上，嘴里还不忘强调，“此乃将军临终所赠。”
信长抽刀出鞘，寒光映照他的脸庞。
“好刀……”
他忽然流露出一种忍痛割爱的表情，“你留着吧……反正以后就是一家人了。”
嗯？什么情况？一家人？
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