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长庆此刻正在练习射箭，心里却想着那个冷漠的女子。秀吉一进寺，长庆便瞧见了他。他一脸惬意，显然昨晚得偿所愿。
“毛利大人，下午，再陪我去逛逛好吗？”
“啪！”箭射在了石头上，发出断裂声。
这是长庆自学会弓道后，第一次脱靶。
天空变成了暗红色的时候，长庆陪着秀吉来到了七条大道的宿屋。
秀吉轻车熟路，想必昨晚的旧情人就在那群女人中。
老板娘是个五十来岁的妇人，见长庆立在门口，只点了点头，便侧身让进门去。
秀吉给了老板娘一贯钱，示意老板娘不要废话，然后就指了一间房给长庆，自己则拐入另一间房消失不见。
这个猴子。好兄弟是吧？
一起扛过枪……一起……
昨天那个老板不在这里，显然秀吉早就打点好了一切。
男人之间互相有点把柄，一起干坏事，倒是可以增进友情。
长庆迈进了那间屋子，里面果然是昨天自己看到的那个女人。
秀吉还真是洞察人心。
“国子见过大人。”
国子。不会是出云阿国吧？
不可能，阿国应该还没出生呢。
女子却自顾自地说道：“大人的脚步声几乎听不见，像落叶。”
因为练习【缩地】，长庆刻意控制走路的声响作为修行的一部分。
他坐在了女子对面。
“你叫国子。”
“是。”
“来自哪里？”
“出云国的神社。”
“是出云大社吗?”
“是。”
“那就是巫女了？”
“曾经是。”她侧过脸，露出半截莹白的颈子。那颈子太细了，细得像一折就会断。“神官们诬陷我不纯洁。”
长庆善意地换了话题。
“你今年几岁？”
“二十一。”
“现在一直这样过活？”
“是！”
“为何来京都？”
“听说这里有祭典，”她说，“界町的商人，南蛮来的奇物……总比出云热闹些。热闹的地方，大约容易活下去。”
女子的答复实在过于简短，长庆也开始觉得无趣。
他正要再问什么，隔壁房间忽然传来一阵低低的响动。
是鞋子落地的轻响，然后是衣料窸窣之声。
妈的，猴子还真是急不可耐……
国子也听见了。她垂着眼，也没有羞赧之色。
“那位矮个子的大人，”她轻声说，“方才遣人送了钱来。”
“老板和老板娘也来问过，”她的声音淡得像蚊子，“我应了……”
应了？
长庆望着她低垂的侧脸，耳边忽然响起伊水湾浪花拍在礁石上的声音。
“国子。”
她抬起眼。
“你可愿做我的侧室？”长庆问道。
她眼睫颤了一下，细长的睫毛轻轻抖动。
“毛利大人已经闻名天下，却要娶个平民女子？”
“不是，我有其他目的……”
“不知我身上背负的污名么。”
“看你的样子，便知道你是清白的。”
女子叹了一口气，轻轻解开了衣带。
长庆关上了窗，房间陡然夜色四合。
女子背过身子，一边褪着衣服，一边走向睡觉的地方。那是一处简易的榻榻米，其实不过是加高了几层木板。
她将外衣铺在了上面，然后又解下里面的衣裳搭在了自己的胸口。
不一会儿，大概是脱完了，简陋的床也铺好了。
长庆钻了进去，像是揭开包裹一般，掀起了一角。
国子几乎能感受到长庆的目光正在舔舐她的肌肤，她坚持了一会儿便觉得浑身燥热，蜷着身子背了过去。
然而，同样炙热的身体很快便贴上了她的后背，惊得她几乎钻出了刚布置好的爱巢。
……
国子蜷在长庆臂弯里，像一只刚从壳里剥出的贝。
她的呼吸还带着轻微的颤响，方才那片刻的疼与惊已经过去了。
长庆没有动，只是将她轻轻搂在怀里安抚。
“国子。”他低声唤她。
她睫毛颤了颤，没有抬头。
“你方才说，神官们诬陷你不纯洁。”
“嗯……”
“我看很纯洁嘛……”
“……”
“国子，你可知道大国主命的故事？”
她微微一怔。
“知道……苇原让国。大国主命将国土献给了天照命的孙子，自己隐入幽世。”
“那是胜者的说法。大国主命不是让国，是败了。天照命的子孙带着刀兵从天而降，他守不住，只好退让。”
国子没有说话。
“但败了不等于输了。”长庆继续说，“大国主命退入幽世，仍是出云的神。他的神社还在，祭祀还在，每年春天出云的巫女还在神前奉舞。”
他的手掌停在她发顶。
“有人总喜欢说源平交替，可是今夜我忽然想，为什么天照命和大国主命就不该交替呢？”
国子的呼吸轻得像要停了。
“天照的子孙做了几百年的主……”
她猛地抬起头，几乎撞上他的下巴。
“大人……您实在太敢说了！”
“你从前作为巫女侍奉大国主神，如今便作为侧室侍奉我吧！”
……
国子走后不到五日，阿市的回信就到了。
三妻四妾是常有的事，但与一个平民定下名分，任谁看都是唐突之举。
内容很简短，读不出阿市的情绪。
“昨日午后，已命人将雪姬旁边的屋子收拾了出来，国子暂时居住在岩村。君在外驰骋，不必担心家中琐事。”
长庆将信纸按原样折好，拢入怀中。
……
岩村城内，服部、竹中、本多、前田四人正在一起看着国姬带来的的简易图纸。
上面画的是出云大社的缩小版。
至于真的建造，还要找专人来按着大社形制进行重新规划。
“主公打算造一座小的。”这种事还得是竹中拿主意，“服部大人负责联系蜂须贺大人的川并众和木料，本多大人去岐阜联系工匠吧！”
前田庆次摸着下巴，搞不明白主公的想法。
“对了，庆次，主公还有事交代你！”
“大人请讲！”
竹中另取一纸，上面画着未曾见过的纹样—一株根茎虬结的苇草，上方悬着一轮沉降的赤日。
“这是主公设计的马印。”他说，“待社殿落成，这些东西都要供奉于神前。”
“真不错！”庆次赞叹道。
“还有！”
“还有？”
“这是主公的甲胄，你要去岐阜或者近江找合适的工匠制作！”竹中重治说着又递给他一张铠甲的样式图。
这幅“大国”铠包含了兜（头）、胴（身）、袖（肩臂）、笼手（小臂））、佩楯（大腿）、臑当（小腿）、面具。
兜上的前立用的是马印的样式。
“还真是大手笔……”前田庆次赞叹道。
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