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晨光刺破窗纸时，书房里的寒意仍未散尽。苏若兰蹲在地上，一片片拾起碎裂的瓷片。那是父亲送她的钧窑笔洗，天青釉色，碎在她昨夜站立的地方。她的手很稳，但指尖微微发白。
“别碰。”顾清远按住她的手腕，“让下人来。”
“下人？”她抬眼看他，眼里有种他从未见过的清冷，“清远，昨夜闯进来的人，能在汴京夜禁时飞檐走壁，能知道这幅画的夹层——你觉得，府里的下人，有谁的眼睛是干净的？”
顾清远喉结滚动，无言以对。妻子说得对。从今日起，这座宅院里的每一双眼睛，都可能藏着秘密。
他将那页薄笺小心地收入怀中。“这东西，不能留。”
“你要交给王相公？”苏若兰站直身子，晨光勾勒出她单薄的轮廓。
“我不知道。”顾清远实话实说。笺上的数据若是真的，意味着新法在地方推行时已出现严重偏差。呈上去，可能被政敌利用攻击新法；不呈，则违背了他为官的初衷。
“父亲当年巡察回来，在书房枯坐了三日。”苏若兰轻声说，目光落在窗外光秃的梧桐枝上，“我问过他看到了什么，他只说了一句：‘变法变法，变得是法，变得也是人心。’”
“岳父他……”顾清远欲言又止。
“他没藏这密档。”苏若兰摇头，语气笃定，“父亲若要做，定会明着上疏，不会用这种手段。藏这东西的人，既要留下证据，又不敢承担风险。”她顿了顿，“是个怯懦的聪明人。”
怯懦的聪明人。这话像一根针，刺进顾清远心里。他不也如此吗？满腔热血回京，却在三个月里看尽官场倾轧，也开始学着说模棱两可的话，写滴水不漏的文书。
前厅传来脚步声，老管家在外禀报：“官人，沈家正店派人来，说昨日送的酒有一坛封泥有损，特地补送一坛，并……附了份酿酒的方子，说是请您品鉴。”
顾清远与苏若兰对视一眼。来得太快了。
“请到偏厅。”
沈墨轩派来的不是寻常伙计，而是正店的二掌柜，一个五十来岁、眉眼精明的老者。他带来的不止是一坛酒，还有一卷用油纸仔细包裹的册子。
“小官人说，这方子是从江南一个老酿酒师那儿得来的，用了些古法，最适宜配秋蟹。”老者说话慢条斯理，展开册子时，手指在某一页上停了停。
顾清远接过，目光扫过那页——不是酿酒方，而是一份漕船出港的记录。日期是熙宁四年九月初七，船号“丙字十七”，承运官粮五百石，目的地陈留。但备注栏里，用极淡的墨写着：“实载七百，余二百为何？”
他心头一震，面上却不动声色：“替我谢过沈小官人，这方子确实精妙。”
老者微笑：“小官人还说，酿酒如治水，堵不如疏。有些事，一个人想不通，不妨多几个人一起参详。今晚戌时三刻，大相国寺后街的‘古今书铺’，掌柜的收了本前朝的漕运志，想请大人帮着掌掌眼。”
这是邀约，也是试探。
顾清远沉默片刻，点了点头。
送走老者，顾清远回到书房，发现苏若兰已将那半幅残画仔细拼好，铺在长案上。她正用细笔蘸着清水，一点点清洗画绢边缘的污渍。
“你要修它？”
“画是无辜的。”苏若兰头也不抬，“再说，万一里面还有别的夹层呢？”
她工作时的神态专注而宁静，仿佛世间纷扰都与她无关。顾清远忽然想起新婚那年，他在江宁府任职，她随他去任上。某个夏夜，他在书房整理案卷，她就在一旁临帖，偶尔为他添茶，两人一整晚说不了一句话，却觉得安心。
是从什么时候开始，连这种寂静都变得沉重了呢？
“若兰，”他开口，声音有些干涩，“如果……我是说如果，新法真的错了呢？”
笔尖在空中顿住。
苏若兰缓缓抬起头，眼中情绪复杂。“清远，你问我这话，是以丈夫的身份，还是以司农寺丞的身份？”
“有区别吗？”
“若是丈夫问我，我会说，对错是天下事，但你是我的夫君，无论你做什么选择，我都与你共担。”她放下笔，“若是顾大人问我……”她轻轻摇头，“我一介女流，不懂朝政。”
“你懂的。”顾清远走近两步，看着她清亮的眼睛，“你比朝中许多大臣都懂。你父亲教你的，不仅是字画金石。”
苏若兰垂下眼帘，长睫在眼下投出浅浅的阴影。“父亲教我的最后一课是：这世上有些事，本就没有对错，只有立场。你站在河这边，看对岸的人自然是错的。”
“所以你也觉得新法错了？”
“我觉得……”她抬起眼，直视他，“觉得你眼里的光，比三年前暗了。”
顾清远如遭重击。
窗外传来集市开市的鼓声，咚咚咚，沉闷而有力。汴京城的又一天开始了，商贩的叫卖声、车轮碾过青石板的声响、远处瓦舍传来的晨戏锣鼓，汇成一片宏大的生活之音。
在这片声音里，苏若兰轻声说：“今晚，我和你一起去。”
“不行，太危险——”
“正因为我去了，才不危险。”她打断他，“我是苏颂的女儿，旧党清流的家眷。若被人看见，最多说我替父亲淘换古籍，或是你陪我逛书铺。两个男人密会，与夫妻同游，哪个更惹眼？”
顾清远无法反驳。他看着妻子平静的脸，忽然意识到，这场突如其来的危机，或许正在改变什么——不是改变朝局，而是改变他们之间那层看不见的隔膜。
戌时的汴京，灯火如昼。
大相国寺每月五次开放“万姓交易”，今日虽不是大集，寺前街上依然人流如织。卖古董的、售字画的、鬻碑帖拓片的摊位沿街排开，油灯与灯笼的光交织在一起，将各色货物的纹理照得清晰可辨。
顾清远与苏若兰并肩走在人群中。她披了件灰鼠皮斗篷，兜帽半掩着脸，步履从容，偶尔在某个摊位前驻足，拿起一件玉器或一卷字画细看，与摊主轻声交谈几句，俨然是常客模样。
“前面就是‘古今书铺’。”顾清远低声道。
铺面不大，门楣上的匾额已经老旧，但“古今”二字是欧阳询体，笔力沉雄。店内只点了一盏油灯，光线昏暗，书架高耸至屋顶，空气中弥漫着旧纸与墨香混合的气味。
柜台后坐着一个清瘦的老者，正在灯下修补一本脱线的册子。见客人进来，只抬了抬眼：“随意看，莫要乱翻。”
苏若兰走到诗词类书架前，看似随意地抽出一本。顾清远则径直走向柜台：“掌柜的，听说您收了本前朝的漕运志？”
老者放下手中的针线，眯眼打量他：“是有这么一本。不过……”他看了眼顾清远身后的苏若兰，“漕运志枯燥，尊夫人怕是没兴趣。”
“内子对古籍装帧颇有研究。”顾清远淡淡道，“可否借一步说话？”
老者沉默片刻，起身推开柜台旁的侧门：“两位，里面请。”
里间比外面更暗，只点了一盏小小的豆油灯。四壁全是书架，中央一张长案，案上摊着一本泛黄的书册。沈墨轩已经等在那里，此外还有一个顾清远没想到的人——一个三十出头、着青布直裰的文士，面容清癯，眼中有种学者特有的专注。
“顾大人，苏夫人。”沈墨轩拱手，脸上没了白日里的圆滑，显得郑重许多，“这位是李格非先生，太学博士，精于金石考据。”
顾清远心头一震。李格非——李清照之父，虽官阶不高，但在文人中颇有清誉，且与旧党交往甚密。他怎么会在这里？
“李博士。”顾清远执礼。
“顾大人不必多礼。”李格非声音温和，“今夜之事，无关党争，只为求真。”他指了指案上的书册，“这是我从秘阁借出的《元丰漕运考》抄本，但其中有些数据，与沈小官人提供的商船记录对不上。”
顾清远上前细看。灯光下，两列数字并列——一边是官方的漕运记录，一边是沈家通过航运行会私下统计的实载量。差额触目惊心。
“这些多出来的粮食去了哪里？”苏若兰忽然问。
沈墨轩与李格非对视一眼。“我们查了三个月，”沈墨轩缓缓道，“一部分被沿途州县截留，填补地方亏空；一部分……进了某些人的私仓。”
“谁？”
“新旧两党都有。”李格非苦笑，“贪腐这件事，不分阵营。”
室内陷入沉默。油灯的火焰跳动，在每个人脸上投下晃动的阴影。
“那页密笺，”顾清远终于开口，从怀中取出，“与这个有关吗？”
李格非接过，就着灯光细看，手指微微颤抖。“这是……熙宁三年京东路的青苗贷实账。”他抬头，眼中既有愤怒，也有悲哀，“朝廷收到的奏报说，该路发放青苗钱五十万贯，农户‘欢欣鼓舞’。但这账上写的是：实发八十万贯，其中三十万被州县挪用，强令富户认领，再转贷给贫农，利息翻倍。”
“所以新法害民的骂名，有一部分是这么来的？”苏若兰轻声问。
“是。”李格非长叹一声，“王相公的初衷或许是好的，但再好的经，也能被歪嘴和尚念坏。而这些歪嘴和尚，新旧两党里都不少。”
顾清远感到一阵寒意从脊椎升起。他一直以为，只要法度完善，执行有力，就能扫清积弊。但现在看来，法度本身就可能成为新的积弊。
“你们‘墨义社’，想做什么？”他直视沈墨轩。
“记录真相。”沈墨轩一字一顿，“我们不站新旧任何一边，只站事实这边。这些数据、这些实情，不该被销毁或篡改。有朝一日，无论谁主政，都需要知道真实的大宋是什么样子。”
“这是抄家灭族的罪。”顾清远提醒。
“所以我们才要谨慎。”李格非接口，“今夜请顾大人来，一是因为你手里那份密笺，二是因为你在漕运上的职位——我们需要一个能在官方渠道验证数据的人。”
“为什么是我？”
“因为你还没完全变成‘官场里的人’。”沈墨轩说得直接，“我看人还算准，顾大人眼里还有书生气。”
书生气。顾清远想起妻子白天的话——你眼里的光暗了。
窗外传来打更的梆子声，亥时了。大相国寺的晚钟悠然响起，钟声穿透夜色，沉厚而苍凉。
“我需要时间考虑。”顾清远最终说。
“理解。”沈墨轩点头，“但在你考虑时，请务必小心。昨夜闯进你府上的人，我们也在查。有两方势力在找这些东西——一方想销毁，另一方想利用。”
“你们属于哪一方？”
“我们只想保存。”李格非郑重道，“为后世留一份真实的记录。仅此而已。”
离开书铺时，夜风已寒。苏若兰紧了紧斗篷，忽然低声说：“那位李博士，我听说过。他女儿才六岁，已能诵诗百首。”
顾清远知道她在说什么——这些人不是亡命之徒，他们是有家室、有牵挂的文人、商人。他们甘冒风险，是因为相信有些东西比个人安危更重要。
“你觉得我该加入吗？”他问。
苏若兰停下脚步，转头看他。街边灯笼的光映在她眼里，像是两簇小小的火焰。
“清远，这个问题，只有你自己能回答。”她说，“但我可以告诉你，无论你做什么选择，我都会帮你修好那幅画——既然开始了，总要有个完整的样子。”
她的手轻轻碰了碰他的手，很短暂的一触，却是三年来第一次主动的接触。
顾清远忽然觉得，这个寒冷的秋夜，似乎没有那么冷了。
他们并肩走向灯火阑珊的御街。远处，樊楼的彩灯依旧璀璨，笙歌隐约可闻。这座不夜之城，依旧沉醉在它无尽的繁华梦里。
但有些人，已经醒了。
同一时刻，汴京城西北的皇城司内。
一个身着绯色官袍的中年男子，正在烛光下看一份密报。他是皇城使张若水，天子耳目，直接听命于官家。
密报很短：“昨夜丑时三刻，顾清远宅遭窃，贼人未得手。疑与‘墨义社’有关。另，沈氏正店近日与旧党清流往来频繁。”
张若水将纸条凑近烛火，看着它卷曲、变黑、化为灰烬。
“顾清远……”他低声念着这个名字，手指在案上轻轻敲击。
一个新党背景的年轻官员，一个旧党岳父，如今又可能牵扯进那个神秘的“墨义社”。有意思。
他起身走到窗边，望向皇城的方向。宫墙内，福宁殿的灯火还亮着——官家又在熬夜批阅奏章了。这位年轻的天子，对变法有着近乎执拗的热情，但近来的奏报里，反对的声音越来越多。
山雨欲来啊。
张若水唤来亲信：“派人盯着顾清远，还有沈墨轩。不要打草惊蛇，我要知道，他们到底在找什么。”
“是。”
亲信退下后，张若水重新坐回案前，展开一张空白奏折。笔尖蘸饱了墨，却迟迟没有落下。
该向官家报告多少？全盘托出，可能引发朝堂地震；隐瞒不报，又是失职。这个位置的难处就在于此——知道得太多，反而步步惊心。
最终，他写下：“近日汴京治安平稳，唯物价微涨，已令市易司核查。”
有些秘密，知道的人越少越好。至少现在如此。
窗外，更鼓声又起。漫漫长夜，才刚刚开始。
（第二章完）
章末注：
本章时间紧接第一章，仍在熙宁四年十月。
李格非（李清照之父）历史上于熙宁九年（1076年）进士及第，此处为情节需要略提前其登场时间，但其太学博士的身份与学者风范符合历史形象。
皇城司为宋代特务机构，本章中张若水为虚构人物，其职务与职能符合历史设定。
大相国寺“万姓交易”每月五次开放为史实，是北宋汴京最大的定期集市。
物价问题在熙宁年间确实存在，新法推行过程中出现了一定程度的通货膨胀，此为历史事实在小说中的投射。
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