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北境，玄龙关。这里是大荒王朝的咽喉，也是流放者的坟墓。黄沙漫天，城墙斑驳，仿佛一头垂暮的老兽匍匐在荒原之上。
城楼之上，守将赵铁柱正搂着个小妾喝闷酒。
“将军，不好了！”一名哨兵跌跌撞撞地跑上来，“关外……关外来了支队伍！”
“慌什么！”赵铁柱把酒杯重重一顿，满脸横肉乱颤，“是不是蛮族又来骚扰了？传令下去，紧闭城门，老子这就点兵！”
“不……不是蛮族。”哨兵咽了口唾沫，脸色古怪至极，“是……是运粮队。”
“运粮队？”赵铁柱愣了一下，随即嗤笑出声，“朝廷那帮老爷们终于想起咱们了？送来多少？五十车还是八十车？这点蚊子肉也值得大惊小怪？”
在他看来，这苦寒之地，朝廷每年拨下的那点微薄粮饷，还不够塞牙缝的。
然而，当他骂骂咧咧地走到城垛边，举起千里镜（这是他花重金从西域商人手里买的宝贝）往外一看时，整个人瞬间僵住了。
风沙之中，一支绵延数里的车队正缓缓逼近。
没有旌旗招展，没有战鼓雷鸣，只有车轮碾压沙石发出的沉闷声响，以及那一袋袋摞得像小山一样的麻包。
“这……这是多少？”赵铁柱手一抖，千里镜差点掉在地上。
“报——！！”
另一名哨兵骑着快马冲到城下，声音都在打颤：“启禀赵将军！关外……关外来了三千石军粮！押运官说，这是陛下赏赐给七皇子的流放盘缠！”
“三千石？！”
城楼上一片倒吸凉气的声音。
就连赵铁柱这种见惯了大场面的老将，此刻也觉得脑子嗡嗡作响。朝廷往年拨给玄龙关全军的军粮也不过才五万石，这一下子就来了十分之一？还是专门给一个流放皇子当“盘缠”的？
这不是流放，这是游街示威啊！
“让开！都给老子让开！”
城门口传来一阵喧哗。
只见一个身穿破烂蟒袍的青年，手里盘着两颗核桃，大摇大摆地走到了吊桥之下。
正是萧长风。
他抬头看了看高耸的城墙，嘴角勾起一抹冷笑，随即猛地将手中的核桃砸在城门上。
“砰！”
一声脆响，在寂静的旷野中显得格外刺耳。
“上面的狗东西听着！”萧长风扯着嗓子吼道，中气十足，“本王奉旨流放，带着三千石军粮、良马百匹前来报到！你们是打算让本王把这些粮食都堆在城外喂狼，还是想下来磕头领赏啊？！”
狂！
太狂了！
赵铁柱在城楼上气得脸红脖子粗。他虽然是边关守将，但在京城权贵眼里也就是个粗鄙武夫。这萧长风不过是被流放的废物皇子，竟然敢在他面前自称“本王”，还让他“磕头领赏”？
“放箭！给我射死这个狂徒！”赵铁柱怒吼道。
旁边的副将却吓得魂飞魄散，一把抱住他的大腿：“将军使不得啊！那是御赐的粮食！若是伤了送粮的人，那就是抗旨啊！况且……况且您看那车队后面！”
赵铁柱定睛一看，只见车队最后面，几十名身穿禁军服饰的护卫正冷眼看着城楼。
那是皇帝亲卫！
也就是说，这批粮食是真的，圣旨也是真的。萧长风这家伙，不仅没在流放路上死掉，反而混得比谁都滋润！
“妈的，这废物走了什么狗屎运！”赵铁柱咬牙切齿，但最终还是不得不挥手，“开城门！”
轰隆隆——
沉重的城门缓缓打开。
萧长风拍了拍身上的灰尘，对着身后招了招手：“李公公，带人把账册拿过来。”
老太监李德全颤巍巍地捧着一本厚厚的册子：“王爷，真要把这些粮食都交给他们？这可是咱们的命根子啊。”
“放心，我心里有数。”萧长风眯着眼睛，看着缓缓打开的城门，眼中闪过一丝狡黠，“这些粮食，可不是白给的。”
片刻后，城门口。
赵铁柱一身盔甲，强挤出一副笑脸迎了上来：“末将赵铁柱，见过七皇子。不知皇子大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”
“赵将军客气了。”萧长风虚扶一把，并不让对方真的跪下，而是直接切入正题，“本王一路颠簸，累了。这三千石军粮，还有那一百匹良马，就劳烦赵将军安排人卸货入库吧。”
赵铁柱心中大喜：这么爽快？
但他还没来得及说话，萧长风话锋一转，冷冷道：“不过，父皇说了，这粮食和马匹都是有数的。少了一粒米，缺了一根毛，都要算在本王头上。”
“所以……”萧长风指了指身后的禁军护卫，“这交接的手续，咱们得按规矩来。赵将军，签字画押吧。”
说着，李德全递上一张写得密密麻麻的清单。
赵铁柱接过一看，差点没背过气去。
这哪里是清单，分明是一份卖身契！
条款上写着：因玄龙关仓库不足/人力不够，特委托七皇子代为保管这批物资，暂存于城外大营。守将赵铁柱需每日提供五百人的伙食保障，直到物资正式入库为止……
“七皇子，”赵铁柱皮笑肉不笑地压低声音，“你这是什么意思？拿着鸡毛当令箭？”
“赵将军此言差矣。”萧长风凑近他耳边，低声笑道，“本王这是在救你。你知道这批粮食意味着什么吗？意味着我在父皇心里的分量。你要是敢动我一根汗毛，或者让我死在玄龙关，你觉得父皇会怎么想？”
赵铁柱瞳孔猛地收缩。
他这才意识到，眼前这个看似纨绔的皇子，心思竟然如此深沉！
利用这批粮食作为护身符，既展示了恩威，又让赵铁柱投鼠忌器，根本不敢轻举妄动。
“好……好小子。”赵铁柱深吸一口气，咬着牙在文书上按下了手印，“算你狠！来人，开仓！接待皇子！”
萧长风接过文书，满意地吹了一声口哨。
“走着！进关！”
他迈步跨过高高的门槛，回头看了一眼那堆积如山的粮食，嘴角勾起一抹得意的弧度。
虽然不能直接进城接管大权，但这第一步棋走得还算顺畅。
先把“大爷”当稳了，再慢慢收拾这群边关蛀虫。
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