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程继东的点心生意在渡口越做越稳,不过月余,已是渔梁坝人人皆知的实在买卖。他依旧守在最偏的角落,不抢不闹,低头做事,温顺得像头从不会反抗的老牛。熟客越来越多,船夫、脚夫、往来客商,宁可多绕几步,也要买他一块油纸包好的脆饼、一块香甜的桂花糕。
日子安稳,钱赚得踏实,可这份不声不响的红火,终究扎了旁人的眼。
渡口原本占着最好位置卖干果零食的赵三,是本地出了名的滚刀肉,平日里欺行霸市、抢位揽客,没人敢惹。眼见程继东的生意日日盖过自己,客人全被吸了过去,他心里的火气与嫉妒,早已憋得快要炸开。
在赵三眼里,程继东就是个最好拿捏的软柿子——个子高却胆小,说话轻又懦弱,被地痞打了都不敢还手,这种人不欺负,还能欺负谁?
这日午后,日头正盛,客人最多的时候。
赵三带着两个泼皮同伙,大摇大摆堵到程继东面前,一脚狠狠踹在他的竹篮边上。
“哐当”一声,竹篮歪斜,几块桂花糕掉在地上,沾了尘土。
程继东吓得浑身一僵,下意识往后缩了半步,头埋得更低,声音细弱发颤:“赵、赵三哥……您这是做什么?”
“做什么?”赵三叉着腰,唾沫横飞,“这渡口是老子先占的地盘,你个穷酸秀才也敢在这儿抢生意?抢了我的客人,还想安安稳稳做生意?”
程继东紧紧攥着手里的油纸,指节发白,却依旧不敢抬头,连连低声退让:“我没抢生意……我就在角落,不碍着您,您行行好,让我做会儿买卖……”
“让你?”赵三嗤笑一声,伸手猛地一推他的肩膀,“今天老子就把话撂在这儿——要么,滚出渡口,永远别再来;要么,留下一半收入当地盘费,否则,见你一次砸一次!”
旁边两个泼皮跟着起哄,围上来虎视眈眈,气势汹汹。
周围的客人吓得纷纷后退,街坊们也只敢远远看着,没人敢上前劝一句——赵三的蛮横,整条街都怕。
程继东被推得一个踉跄,后背撞在冰冷的石墙上,心口一阵发闷。
来自后世的理智在疯狂提醒他:不能闹,不能还手,不能惹祸。一旦打起来,惊动保公所,得罪地痞流氓,往后爹娘就别想再过安稳日子。
忍。
必须忍。
可一味求饶只会被当成真软蛋。他脑子飞速转动,急中生智,压着嗓子,摆出一副更怕、更怂、更老实的模样,声音抖得更厉害,却一字一句说得清清楚楚:
“赵三哥,我真不敢抢您的生意……我就是个读书不成、又没力气扛活的废人,只会做点饼糊口,孝敬爹娘。”
他顿了顿,故意把话说得又低又恳切,专挑对方爱听的讲:
“您是这渡口的主心骨,整条街谁不敬您三分?我这点小买卖,能做起来,全是沾了您的威风,旁人看您在这儿守着,才不敢乱来。”
这话一出,赵三脸上的横肉明显松了松。
程继东趁热打铁,弯腰捡起地上沾了灰的点心,也不心疼,双手捧着递过去,姿态放得极低:
“三哥要是不嫌弃,以后我每天给您留两块最好的桂花糕、两个盐菜脆饼,算我孝敬您的。我就在这角落,绝不挡您的财路,旁人问起,我也只说,是托了赵三哥的照顾,才敢在渡口落脚。”
他话说得漂亮:
不反抗、不求饶、不硬顶,
先捧对方、再给好处、还给足面子。
赵三本来就是想拿捏他、立威风、捞点好处,不是真要拼命。如今程继东怂得彻底、敬得诚恳,还主动上供,他再闹,反倒显得自己不讲理。
赵三斜眼看他,见这大个子吓得浑身发僵,眼神躲闪,半点骨气没有,心里那股火气顿时泄了大半。
“哼,算你识相。”
赵三踹了踢脚边的石子,装足了威风,“记住你说的话!每天把点心送到我摊前,少一次,老子砸了你的篮子!”
“记住了记住了!”程继东连连点头哈腰,头都快埋到胸口,“绝不敢忘!”
赵三哼了一声,带着同伙骂骂咧咧地回了自己摊位,这场风波,就这么轻飘飘揭了过去。
程继东直等到对方走远,才缓缓直起身,后背已经惊出一层冷汗。
他默默捡起散落的点心,拍干净尘土,依旧缩回到角落,安安静静继续卖东西,仿佛刚才什么都没发生。
怂。
怕。
退。
再加上一点不露锋芒的小聪明。
就这么,把一场祸事,轻轻化开。
这一幕,完完整整落在街角暗处。
青布软轿帘只掀开一条细缝,詹婉琴静静望着那个缩在角落、依旧低着头的身影,眸中没有半分轻视,反而一点点亮了起来。
苏嬷嬷在旁轻声道:“小姐,程公子他……还是这般怯懦。”
詹婉琴轻轻摇头,声音轻而稳,带着一丝不易察觉的欣赏:
“他不是怯懦。
他是知道,什么时候该忍,什么时候该退,什么时候,一句话就能平风波。”
“不硬碰、不结仇、不树敌,用最软的态度,办最稳的事。
这不是傻,这是大智。”
她看得比谁都通透:
程继东不是没脾气,不是没骨气,
是他把所有的锋芒,全都藏在了“怂”的底下。
老槐树下,瞎眼卦师詹玄真指尖敲着龟甲,低低一笑,随风飘散:
“能屈能伸,藏巧于拙,乱世之中,这才是能活到大结局的人。”
风掠过渡口,程继东依旧低着头,守着他的小竹篮,安安稳稳做着买卖。
只是他不知道,暗处那道清冷的目光,对他的认定,又深了十分。
而更大的风浪,还在后面等着他这个“最怂的书生”。
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