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消息是吃早饭时候传过来的。王福躬着身子，小心地说：“柳家那边递了帖子，柳老爷下月初五过寿。柳姑娘想回去一趟，给老爷祝寿。”
楚骁筷子一顿，抬起头，眼睛亮了。
“下月初五？”他问，“还有几天？”
“回世子，还有十日。”
楚骁放下筷子，擦了擦嘴，看向苏晚晴：“娘，我想陪柳姑娘去一趟。”
苏晚晴正舀粥的手停住了：“你去做什么？”
“退婚啊。”楚骁说得理所当然，“之前不是说了吗，这婚事得退了。正好趁这个机会，我亲自去柳家，跟她爹说清楚。该赔礼赔礼，该道歉道歉，把事情了了。”
苏晚晴看着他，眼神复杂：“骁儿，你真想好了？你以前……不是挺喜欢柳姑娘的吗？”
“喜欢归喜欢，但不能耽误人家。”楚骁笑笑，“再说了，娘，我总不能一直霸着人家姑娘的名声吧？传出去，说我镇南王府仗势欺人，强留人家女儿，多难听。”
他说得轻松，心里想的却是另一回事——出门！终于能出门了！出了王府，出了楚州城，路上山高水远，还愁找不到“合理”的死法？
苏晚晴沉默了很久。她看看儿子，又看看窗外，最后轻轻叹了口气。
“行吧。”她说，“你要去，就去。不过——”
她顿了顿，语气不容置疑：“从你新兵营里，点五百人带上。另外，王府侍卫二十人，也随你同行，贴身护卫。”
楚骁这下是真愣住了。五百新兵精锐已是超规格，再加上王府侍卫？那是王府一等一的好手，个个都是以一当百的角色。母亲这是……极度不放心？
“娘，真不用这么兴师动众……”他试图挣扎。
“此事没得商量。”苏晚晴语气斩钉截铁，“要么带人，要么别去。”
看着母亲眼中深藏的忧虑，楚骁心里忽然被刺了一下。但他去意已决，只能点头：“……是，孩儿遵命。”
能出门，就离目标近了一步。人多眼杂，或许……机会更难找，但总有办法。
吃完饭，楚骁去找楚清。
楚清正在院子里练剑。她听见脚步声，收剑转身：“听说你要去柳家？”
“嗯。”楚骁点头，“去退婚。”
楚清盯着他看了会儿，忽然笑了：“真退？”
“真退。”
“不后悔？”
“不后悔。”
楚清把剑插回鞘里，走过来拍了拍他的肩：“行，那我陪你去。”
“不用。”楚骁摇头，“姐，这事我自己去就行。以前是我混账，对不起人家姑娘，现在去道个歉，把话说开……你去不合适。”
楚清想想也是。退婚这种事，姐姐跟着去，确实有点怪。
“那你一切小心。”她叮嘱道，“南谯郡虽在境内，但毕竟偏远。蛮族那边时有骚扰，给你配备人马是对的”
“我知道。”
出发那天，天刚蒙蒙亮。
楚骁换上月白色的常服，束了发，看着镜子里的少年——眉清目秀，只是眼底深处藏着一丝决绝，还有一丝不易察觉的留恋。
他深吸一口气，推门出去。
王府正门外，五百新兵营精锐已列队肃立，甲胄鲜明，鸦雀无声，唯有旗帜在晨风中猎猎作响。而在队伍最前方，另有二十名身着深灰色劲装、气息沉凝如渊的男子。
新兵营带队副将孙猛，与侍卫为首的一名面容平凡的中年汉子，同时上前一步，单膝跪地：
“末将孙猛（属下王宇），率部众，参见世子！”
身后数百人齐刷刷行礼，动作整齐划一，气势惊人。
楚骁抬手：“都请起。”他看着这支混合队伍，心中百感交集。
孙猛站起身：“世子，弟兄们听说能跟您出来，都高兴坏了！”“这帮小子可是从三千人里抢破头才争到这趟差事的，个个都以能跟您出来为荣！路上您尽管放心，属下们定会保护您和柳姑娘的安全！”
楚骁看向那些兵。一张张年轻的脸，晒得黝黑，眼睛里全是光。好些都是他在新兵营见过的——赵铁柱，李二狗，孙石头……
正说着，府门里又出来几个人。
柳映雪今天穿了身淡青色的衣裙，头发挽得简单，只插了支玉簪。她身后跟着绿萝，还有两个婆子，提着几个包袱。
她走到门口，看见楚骁和那五百气势迥然的将士，微微一愣。
楚骁走过去：“柳姑娘，都准备好了？我们可以出发了。”
柳映雪福了福身：“有劳世子费心安排。”她目光扫过那些目光灼灼望着楚骁的士兵，补充道，“这些将士……很是英武。”
“都是新兵营的好兄弟。”楚骁笑道，“正好，这次去南谯，我就跟你爹把话说清楚。以后你就自由了，想嫁谁嫁谁，想去哪儿去哪儿。”
他说这话时，脸上带着释然和鼓励的笑，是真切为她打算。
柳映雪看着他脸上毫无阴霾的笑容，心里那点异样感再次翻腾起来。她接过绿萝递过来的披风，没有立刻上车，反而抬眼直视楚骁，忽然轻声问了一句：
“世子，究竟哪个才是真实的你？”
楚骁一怔：“什么？”
柳映雪的目光清澈，带着探究：“性子或许可以突然转变，但人呢？学识才情也能一夜之间天翻地覆吗？那两首诗词传遍楚州，从前并未听说世子有如此诗才。到底哪个你，才是真的？”
她的声音不高，却像一颗小石子投入平静湖面，在楚骁心里激起波澜。他没想到她会问得这么直接，这么犀利。
楚骁迅速稳住心神，脸上笑容未减，只是稍微淡了些，语气平和：“人都是会变的，柳姑娘。或许只是从前……未曾遇到需要展露的时机，或者，”他顿了顿，意有所指，“心境不同了，看事情、表达的东西自然也不同。现在的我，就是想处理好该处理的事，尽量减少对他人的困扰。这难道不好吗？”
柳映雪静静看了他几秒，那双美眸仿佛想从他脸上找出破绽。最终，她微微颔首，不再追问：“世子说的是。是映雪多言了。” 说完，转身扶着绿萝的手上了马车，帘子垂下，隔断了视线。
楚骁看着晃动的车帘，缓缓吐出一口气。这姑娘，太敏锐了。
果然，改变太大容易引人疑心。不过眼下也顾不了那么多了。
他转身，忽然看到了站在府门高阶上的母亲和姐姐。
那一瞬间，楚骁喉咙有些发哽。此行，他抱了赴死之心，或许……这就是最后一面了。
他走上前几步，仰头看着苏晚晴，声音不自觉地放柔了许多：“娘，我走了。您一定要保证身体，别太操劳，按时用膳，夜里别睡别太晚。” 这话语琐碎得不像平日洒脱的他。
苏晚晴微微一怔，点头：“骁儿真是长大了，娘知道了。”
楚骁又看向楚清，“姐，我走了。你……别老是那么凶，对将来……嗯，温柔点，不然真怕你找不到好婆家。” 这话说得磕磕绊绊，却是他藏在心底的玩笑和关心。
楚清柳眉一竖，本想反驳，但对上弟弟那双异常明亮的眼睛，里面盛满了她从未见过的深切眷念，心突然软了一下，哼了一声：“要你管！管好你自己吧，臭小子。”
“母亲！楚州根基虽固，但是我认为天下不久必将大乱。这次父亲带兵平叛，或可借此良机，以协防之名，徐徐图之……孩儿觉得，那两州之地，未必不能为我楚州屏障！”
这话说得有些突兀，甚至有些逾越，但却是他结合“历史”记忆和当前局势，能想到的、对家族最有利的战略方向。他怕再不说，就没机会了。
交代完所有能想到的，楚骁突然觉得鼻子有些发酸。这家人，虽然相处时间不算太长，但给他的温暖和包容是真的。他原本只是个异世孤魂，却在此感受到了真实的亲情。如今却要亲手策划离开……
他猛地转过身，背对家人，用力眨了眨眼，将骤然涌上眼眶的热意逼退。不能哭，至少不能让他们看见。
他挥了挥手，没有回头，声音努力维持着平稳，却带了一丝不易察觉的沙哑：
“出发！”
命令下达，队伍开拔。车马辚辚，甲胄铿锵，朝着南方渐行渐远。
王府门前，苏晚晴久久凝望着儿子消失的方向，眉头微蹙，眼中忧色更浓：“这孩子……今天话怎么这么多，还尽说些……交代后事似的言语。连他姐姐的婚事、平板战略都操心上了……这哪像他平常的样子，还说天下大乱这种胡话，我心里总觉得不踏实。”
楚清也望着烟尘起处，握紧了手中的剑柄。弟弟刚才的样子，确实有点反常，那眼神复杂得让她心悸。但她嘴上还是安慰道：“娘，您别多想。小弟可能就是第一次正经出远门，心里紧张，又觉得自己长大了，想多操心些家里事。看他安排得不是挺有条理嘛？还有这么多人跟着，出不了大事。”
话虽如此，她心底却有一丝莫名的不安。
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