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挖掘机的轰鸣声撕碎了山林的寂静。巨大的黄色机械臂抬起又落下，钢齿啃进红土，碎石和断根四处飞溅。王铁柱站在车旁指挥，安全帽下的脸被汗水浸得发亮，手臂上肌肉贲张。五个村民跟在后面清理路面，锄头和铁锹的碰撞声此起彼伏。
这是开工的第三天。
从山庄后墙到老鹰岩的两公里山路，已经修出了一半。路面宽三米，能通小货车——这是刘晓雨测算过的最低标准，苗木、肥料、设备都要靠这条路运上去。
林逸站在刚平整出来的路段中央，手里拿着规划图。
图上的色块如今有了真实的形状：一区缓坡已经清理出来，红褐色的土地裸露在秋日的阳光下，像一块等待书写的画布。远处，二区半山腰的灌木正在被清理，三区背阴面的林木保留着，只做适当间伐。
“林哥！”
刘晓雨从山坡上跑下来，白色运动鞋沾满了泥。她手里拿着土壤检测仪，屏幕上的数字还在跳动：“一区土壤pH值6.8，有机质含量2.3%，比预想的还好！可以直接种枣树！”
“含水量呢？”林逸问。
“偏低，只有18%。不过按照你的引水方案，应该没问题。”刘晓雨推了推眼镜，“我已经联系了省农科院的苗木基地，早熟蜜枣和赞皇大枣各一千株，下周三到货。”
“好。”林逸收起图纸，“二区的药材苗呢？”
“黄芪和党参的种子已经订了，金银花要等开春。”刘晓雨翻着笔记本，“我建议二区先种黄芪，它根系深，能固氮改良土壤，为后续的党参打好基础。另外——”
她顿了顿，压低声音：“我昨天在二区采样时，发现了一些东西。”
“什么？”
刘晓雨从背包里掏出个塑料袋，里面装着几片黑色的、薄如纸张的东西。她小心翼翼地取出一片，递给林逸。
“像是……炭化的树皮。”林逸接过，对着阳光细看。炭片很轻，表面有细微的纹路，边缘不规则，显然是燃烧后的残留。
“不止树皮。”刘晓雨说，“还有这个。”
她又拿出个小玻璃瓶，里面装着几粒黑色的小颗粒，像缩小的煤块。
“木炭，而且是制式木炭。”刘晓雨声音很轻，“普通山火或者农人烧荒，不会留下这么规整的木炭。这是有人特意在这里生过火，而且火堆不小。”
林逸捏着玻璃瓶，看向二区的方向。
那里离老鹰岩很近，正是老张说的“最好别去”的地方之一。
“什么时候的？”
“炭化程度看，至少三年以上。”刘晓雨说，“但奇怪的是，周围没有其他生活痕迹。如果只是猎人或者采药人临时取暖，不会烧这么多炭。”
林逸把东西还给她：“先收好，别声张。”
刘晓雨点点头，把塑料袋塞回背包。
远处忽然传来惊呼。
一个村民连滚带爬地从二区跑下来，脸色煞白：“柱、柱哥！挖到东西了！”
王铁柱停下挖掘机，跳下车：“慌什么？挖到石头了？”
“不、不是石头……”村民喘着粗气，“是、是棺材！”
整个工地瞬间安静了。
只有风吹过山林的声音，呜呜的，像低泣。
那口棺材埋得不深。
挖掘机的钢齿只啃下去半米，就碰到了硬物。起初以为是石头，清开土才发现是木板——深黑色的木板，虽然腐朽了，但还能看出原本的厚重。
棺材不大，长不到两米，宽约六十公分。没有棺盖，或者说棺盖已经烂掉了，里面填满了泥土。
王铁柱带着人把周围的土清开，露出完整的棺身。
木质很特殊，不是本地常见的杉木或松木，纹理细密，即使用手轻按也不会下陷——这是上好的楠木，防潮防腐，古时候只有大户人家用得起。
“要、要不要打开？”一个村民声音发颤。
山里有规矩：挖到无主坟，得烧香磕头，重新掩埋。否则会惹祸上身。
王铁柱看向林逸。
林逸走近棺材，蹲下身。他用手扒开棺口的浮土，泥土里混杂着一些白色的碎片——是骨头，但太碎了，分不清是哪个部位。
还有一样东西。
半埋在土里的，是个生锈的铁盒。盒子巴掌大小，锈得几乎看不出原貌，但锁扣的位置还能辨认——是西洋式的弹簧锁，民国时期才传入这一带。
“林哥，这……”王铁柱欲言又止。
林逸没说话，戴上手套，轻轻取出铁盒。
盒子很沉，锈死的锁扣一碰就掉了。他小心地打开盒盖，里面没有金银，只有一叠纸。
纸已经发黄变脆，边缘满是虫蛀的洞。最上面一张是地契，竖排毛笔字，墨色暗淡，但还能辨认：
“立卖契人赵德贵，今因家用不敷，情愿将祖遗坐落云雾山老鹰岩下旱地三亩，凭中说合，卖与周文达名下为业。三面言明，时值大洋五百圆整……”
落款时间是民国二十六年冬月。
后面几张也是地契，卖的都是云雾山的山地，买方都是“周文达”。卖地人除了赵德贵，还有李、王、孙几个姓氏，都是云雾村的老户。
最底下压着一张泛黄的照片。
照片上是一个穿长衫的中年男人，戴圆框眼镜，手里拿着书，身后是青砖瓦房的院落。照片背面用钢笔写着一行小字：
“文达兄存念。弟赵德贵敬赠。廿七年春。”
林逸盯着照片看了很久。
周文达——周家的祖上。周天龙的爷爷，或者太爷爷。
赵德贵——赵家的祖上。赵老三的爷爷。
民国二十七年，也就是1938年。那时正值战乱，物价飞腾，五百大洋不是小数目。赵德贵为什么要卖祖地？周文达又为什么要买这些深山里的旱地？
“林哥，”王铁柱凑过来看，“这……这是周家和赵家的祖宗？”
“嗯。”林逸把照片放回盒子，“埋棺材的人，应该是周文达。”
“他为什么把地契埋这儿？”
“不知道。”林逸站起身，环顾四周，“但肯定有原因。”
山风吹过，带来深秋的寒意。工地上所有人都站着不动，看着那口黑色的棺材，眼神里满是敬畏和恐惧。
老张的话在耳边回响：有些地方，最好不要去。
“柱哥，”一个年轻村民小声说，“咱、咱还修不修路了？”
王铁柱看向林逸。
林逸沉默了几秒，然后说：“修。但绕过这里，路往东偏十米。”
“那这棺材……”
“重新埋好，烧点纸钱。”林逸顿了顿，“另外，今天的事，谁都不许说出去。”
众人松了口气，赶紧动手。
棺材被小心翼翼地回填，土夯实，上面还压了几块石头。王铁柱从车里找来半包烟，点上三根插在坟前，算是祭拜。
挖掘机重新轰鸣，但这次所有人都沉默了。
林逸拿着铁盒走到一边，翻开那些地契仔细看。三亩、五亩、八亩……总共七张地契，加起来四十二亩山地，都在老鹰岩附近。
四十二亩，在当年可是不小的产业。
周文达买下这些地，为什么不开发？为什么要埋起来？还埋得这么隐秘？
“林逸。”
苏婉清从山下走上来，手里提着保温桶。她看到工地的气氛，愣了愣：“怎么了？”
林逸把铁盒递给她。
苏婉清看完地契和照片，脸色也凝重起来：“这是……周家祖上买的？那这片山——”
“理论上，周家有所有权。”林逸说，“虽然解放后土地改革，这些地契作废了，但现在周天龙如果想拿这个说事，也是个麻烦。”
“他会不会就是冲着这个来的？”
林逸没回答。
他想起了周天龙暗中帮忙办承包手续的事。那不像是在帮他，更像是在推动他——推动他尽快进山，尽快动工。
为什么？
“先不管这些。”林逸收起铁盒，“路还得修，树还得种。周天龙有什么招，等他使出来再说。”
下午，修路继续。
绕过棺材的位置后，工程顺利了许多。到傍晚时分，通往一区的道路全线贯通。两公里的山路，像一条灰黄色的带子，缠绕在青翠的山腰间。
第一批树苗也在傍晚运到了。
省农科院的车开不上来，停在村口。王铁柱带着村民用肩挑手扛，把一千株枣树苗运上山。树苗都用营养钵装着，根系完好，枝干粗壮，叶子上还带着水珠。
“现在种吗？”刘晓雨看着天色，“太阳快下山了。”
“种。”林逸脱下外套，“趁着土还湿，种下去浇透水，成活率高。”
于是所有人又忙起来。
挖坑，放苗，培土，浇水。林逸负责浇水——他提着两个桶，从山涧打来清水，但每桶水里都悄悄掺了少许灵泉。
树苗一沾到水，叶子肉眼可见地舒展开来。有些蔫了的，半小时后就挺直了腰杆。
村民们没注意，但刘晓雨发现了。
她蹲在一株刚浇完水的枣树苗旁，用手指碰了碰叶片，眼神里满是惊讶：“这……怎么恢复得这么快？”
“山涧水好。”林逸面不改色。
刘晓雨看看他，又看看树苗，最终没再问。
天色完全黑透时，一千株枣树苗全部种完。整片缓坡上，整齐排列的小树苗在月光下投出细长的影子，像一支支等待检阅的士兵。
所有人都累瘫了。
王铁柱直接躺在土埂上，呼哧呼哧喘气。村民们三三两两坐在一起，抽着烟，说着闲话。刘晓雨还在检查最后一排树苗的间距，手里的卷尺在月光下泛着银光。
林逸站在坡顶，俯瞰这片新生的果园。
远处，山庄的灯火温暖如星。更远处，村庄隐在夜色里，只有零星几点光。
一切都在向好的方向发展。
但心里那根刺，还在。
“林逸。”苏婉清走过来，递给他一瓶水，“今天挖到的那口棺材……”
“我让铁柱去查了。”林逸喝了口水，“村里八十岁以上的老人，可能知道些内幕。”
“你觉得和周天龙有关？”
“一定有关。”林逸望向老鹰岩的方向，“他把地契埋在那儿，肯定有必须埋在那儿的理由。现在周天龙想让我承包这片山，也肯定有他的目的。”
“那我们……”
“将计就计。”林逸拧紧瓶盖，“他想要什么，我就先找到什么。找到了，才有谈判的筹码。”
夜色渐深。
村民们陆续下山，工地上只剩下林逸和王铁柱。两人打着手电，做最后的检查。
走到棺材回填的位置时，林逸停下脚步。
手电光下，新土平整，三根烟蒂还插在那里，已经灭了。
但他总觉得，哪里不对劲。
土太松了。
下午回填的时候，明明夯得很实。可现在，土层表面有些微的隆起，像有什么东西从下面顶上来。
“铁柱，”林逸蹲下身，“你下午埋的时候，棺材里除了骨头和铁盒，还有没有别的东西？”
“没有啊。”王铁柱也蹲下来，“都烂光了，就剩些碎骨头。怎么了？”
林逸没说话，用手扒开表层的土。
下面的土更松，轻轻一拨就散开。然后，他的手碰到了什么硬物。
不是骨头，也不是木头。
是金属。
冰凉，光滑，有弧度。
王铁柱也看见了，倒吸一口凉气。两人对视一眼，同时加快速度。
土被扒开，露出那个东西的真容——
一口铁锅。
准确地说，是半口铁锅。直径约五十公分，锅底朝上，边缘埋在土里。锅身锈迹斑斑，但还能看出是铸铁的，很厚实。
“这……”王铁柱懵了，“棺材底下怎么有口锅？”
林逸没回答。
他继续往下挖。
锅下面还有东西。
是一层黑色的炭灰，很厚，夹杂着没烧完的木柴。炭灰下面，又是土，但土色发红，像是被高温烧过。
再往下挖，土质恢复正常。
林逸停下手，脑海里渐渐浮现出一个画面：
很多年前，有人在这里生了一堆很大的火。火上架着铁锅，锅里煮着东西。火灭了以后，锅被埋进土里。后来，有人在这上面埋了一口棺材。
为什么要这么做？
“林哥，”王铁柱声音发颤，“这、这该不会是……”
“是什么？”
“炼人油的炉子。”王铁柱脸色苍白，“我爷爷说过，古时候有些邪术，用大锅炼尸油。炼完的骨头埋掉，锅就倒扣在上面，镇魂。”
山风呼啸而过，吹得人后背发凉。
林逸盯着那口倒扣的铁锅，忽然想起照片上周文达那张斯文的脸。
戴圆框眼镜，手拿书本，像个教书先生。
这样的人，会和邪术有关吗？
“先把土回填。”林逸站起身，“今晚的事，跟谁都别说。”
两人匆匆埋好土，下了山。
回到山庄时，已经深夜。堂屋还亮着灯，苏婉清在等他们。
“怎么样？”她问。
林逸摇摇头，没说话，只是把沾满泥土的手洗干净。
窗外，夜色如墨。
远山沉默地矗立着，像一头潜伏的巨兽。新种的枣树苗在风里轻轻摇摆，叶子沙沙响。
一切都很平静。
但林逸知道，这平静下面，埋着东西。
埋着秘密，埋着往事，埋着一口倒扣的铁锅。
和铁锅下面，可能更深的真相。
他抬头望向老鹰岩的方向。
那里，黑暗最浓。
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