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御辇缓缓停在观门前,内侍上前掀开帘幕,赵匡胤身着素色常服,缓步走下,身姿挺拔。赵燕娘一身公主华服,紧随其后,眉眼温柔。
薛居正、沈义伦、卢多逊、曹彬等重臣躬身立在后方,屏息凝神,不敢喧哗。
林越静静盯着前面,故作发呆。
他清楚,从此刻起,他就与朝堂之争脱不了干系。
不过,只要赵匡胤重视起来,赵光义就不可能夺位成功。
赵匡胤见林越发呆,上前几步,眉眼带笑:“林真人,许久不见,可还认得老夫?”
林越仔细看了看,拱手作揖,故作恍然:“原来是赵员外,贫道倒是未曾料到,员外竟是当今天子。贫道眼拙了,官家莫怪。”
赵匡胤朗声大笑,语气爽朗:“真人莫怪,朕此前微服私访,隐瞒身份,实属身不由己。”
林越从容揖礼,不卑不亢:“贫道清玄子,见过官家。”
赵匡胤见林越得知自己身份后,依旧神色淡然,既无谄媚逢迎之态,也无惶恐不安之色,仿若面对的只是寻常老友,而非九五之尊,心底暗暗赞许。
这份气度风骨,世间罕见。
“真人不必多礼,快快请起。”
赵匡胤抬手虚扶,笑意真切,“朕今日前来,一是为前几日禁军闯观之事,给真人赔罪;二是略备薄礼,答谢真人救小女之恩。”
说罢,他侧身示意,身后内侍们抬着数十只箱笼鱼贯而入,里面堆满金银绸缎、御用文房、珍稀药材、上等贡茶,还有数套织造精美的御制道袍和常服,琳琅满目。
林越并未推辞,微微颔首:“贫道谢官家厚赐。”
赵匡胤又取出一枚鎏金金牌,亲手递到林越手中,金牌沉甸甸的,入手温润。
只见正面镌刻“如朕亲临”四个大字,背面刻着“敕赐清玄真人”,纹路精细,威严尽显。
“真人持此金牌,日后若有宵小之辈、权贵权臣,亲王皇子胆敢冒犯,便是藐视朕躬。”
赵匡胤语气郑重,“真人可先斩后奏,无需请旨,一切后果,由朕担着。”
此言一出,身后薛居正、曹彬等人皆是心头巨震,面露惊愕。
先斩后奏的特权,便是开国功臣都极少赐予,官家对这道士,竟是如此恩宠。
林越也微感意外,摩挲着手中金牌,抬眸看向赵匡胤,淡淡一笑:“官家厚爱,贫道受之有愧。”
“真人救朕爱女性命,护她周全,这点恩赐,不足挂齿。”
赵匡胤摆了摆手,随即压低声音,凑近几分,“朕有一事想问真人,此前朕微服来访,真人可是早已识破朕的身份?”
林越轻轻摇头,语气平和:“贫道并未识破,只是此前为官家卜卦,算出官家命格贵不可言。不过在贫道这方外之人看来,帝王与庶民,本无分别,皆是红尘过客罢了。”
赵匡胤闻言一怔,随即放声大笑,声音爽朗,满是赞许:“好一个帝王庶民,并无分别。真人果真是世外高人,心境超然,朕佩服至极!”
他抬手轻拍林越的肩膀,亲近之意尽显,身后一众大臣看得目瞪口呆。
平日里威严冷峻的官家,从未对何人如此客气亲近。
赵燕娘立在一旁,静静望着林越,嘴角噙着温柔笑意。
那枚林越赠予的护身符,自那日起便贴身佩戴,片刻不离,暖意时刻萦绕心间,看向林越的目光,满是柔情。
······
恩赏毕,圣驾归。
青玄观重归寂寥。
可汴京城内,早已炸开了锅。
官家亲赴青玄观,赐金牌、赠重赏、拔擢礼遇,一时之间,清玄真人之名响彻京城,无人再敢小觑这座山间小道观。
晋王府,书房之内。
茶水早已凉透。
赵光义捏着密报,手指微颤,每一个字都如毒刺扎心。
李处耘被贬,李继泉流放沙门岛,二十三名禁军斩立决,王继恩被削去武德司实权······他安插的最大暗棋一夜之间被拔得干干净净。
布局多年,一朝被拆散。
更让他心惊的是,官家大张旗鼓亲赴青玄观,赐金牌、送厚礼,还不带他去。
这哪里是赏道士?
分明是敲山震虎,警告他:朕什么都知道,别再惦记不属于你的东西。
赵光义闭目沉吟。
他打起了退堂鼓,大哥已起疑心,就该韬光养晦。
但脑中回荡着哑伯的叮嘱:“官家最重亲情,只要你示弱退避,他必不忍赶尽杀绝。帝王心软,这就是他的致命弱点,晋王必须抓住这最后的机会。”
良久,他猛地睁眼,眸中阴鸷尽敛。
“备车,入宫见驾。”
······
御书房。
赵匡胤正批阅奏章,王继恩低声来报:“官家,晋王求见。”
“让他进来。”
少顷,赵光义步入殿中,伏地便拜,姿态谦卑到极致:“臣弟叩见官家。”
“起来吧。”
赵匡胤朱笔未停,语气平淡。
可赵光义依旧长跪不起,声音惶愧:“管家,臣弟教女无方,致使灵汐胡闹,惊扰清玄真人,触怒天颜,臣弟罪该万死。”
说着,他双手捧上辞呈:“臣弟无颜居位,恳请官家免去臣一切职任,容臣闭门思过,以赎前罪。”
赵匡胤接过奏章,扫了一眼,轻轻搁在案头,看着跪在地上的弟弟,嘴角勾起一抹浅淡的笑。
好一招以退为进。
你越是请辞,朕越是不能准。
准了,你便躲入暗处继续结党;不准,才能把你摆在明面上,慢慢拔根。
这些人就是朝堂动荡的因子,必须全部挖出来。
赵匡胤淡淡开口:“小孩子调皮,教训几句就是了。你是朕亲弟,一点小事,何至于此。”
赵光义心中悬石落地,面上却愈发惶恐叩首:“官家宽宏,臣弟愧不敢当!回去必严惩灵汐,严加管束!”
“下去吧。”
“臣弟告退。”
待赵光义退去,赵匡胤脸上笑意渐冷,目光幽深如寒潭。
二弟,朕给过你机会了。
若就此收手,你还是皇弟。
若仍执迷不悟······
他提笔蘸墨,朱色落下,冷如刀锋。
窗外,暮秋的风乍起,卷落几片枯叶,无声飘坠。
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