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官差走后，老槐树下安静了一瞬，随即炸开了锅。几十号人呼啦啦围上来，里三层外三层，把拴在树下的四个人和里正都圈在里头。
王婶挤在最前头，手里簸箕都没搁下，伸着脖子问，
"里正，这到底咋回事啊？好端端的，官爷怎么来拿人？"
"就是啊，沈雁前几日不是还病着？这犯的啥事？"
"大海也跟着去？读书人也要进大牢？"
七嘴八舌，嗡嗡的像一窝马蜂。
李德正站在老槐树下，脸色沉得像锅底，摆了摆手，
"我怎么晓得？官爷念名字我就晓得了？我家婆娘孩子都被拿住了，我比你们还懵！"
他这话半真半假。
懵是装的，可心里那股凉意是实的。
李有财从人群里扑过来，膝盖一软，两只手扒着老槐树的树干，冲着李德正哭丧着脸，
"德正兄弟！德正哥！你把我家那俩小子放了呗！
官爷都走了，人也不在，你松个绑，就说是我自己看不住跑了的...."
李德正瞪了他一眼，
"你开什么玩笑？官爷临走怎么说的？！
人要是跑了，我这个里正当到头，清水村上下谁都别想好过！
我自家婆娘孩子都拴在这儿，我拿什么给你放人？"
李有财愣住了，回头看了看沈雁，沈雁坐在树根旁边，绳子绑着手腕，眼泪扑簌簌地往下掉，可硬是没哭出声。
李大海站在她旁边，低着头，嘴唇抿成一条线。
旁边有人开口了，是赵老爷子，吧嗒着旱烟袋，
"有财啊，里正说得在理，这可不是闹着玩的，官爷说了，跑了人全村遭殃，
你那俩小子犯了什么事还不知道，这时候放人，不是害大伙儿吗？"
"就是！"
另一个村民接茬，
"里正自家都没说放，你倒先急了，再说了，你儿子刚才跑的那一出，官爷都看在眼里，
这要是再放了，不是明摆着跟官府对着干？"
李有财被说得脸一阵红一阵白，转过身去看李洪文和李洪武。
李洪武被捆着，缩在树根另一边，脸上还带着刚才被水火棍吓出来的惨白，小声问身边的李洪文，
"哥....这到底咋回事啊？咱咋就被抓了？"
李洪文靠在树干上，低着头，额角上的汗珠子一颗接一颗往下滚，嘴唇发青，一个字没吐。
"哥？哥你说话啊！"
李洪武急了，拿肩膀撞了他一下。
李洪文身子一颤，抬起头，眼神躲闪，喉咙里挤出一句，
"别...别问了。"
李有财看着大儿子那副模样，心里咯噔一下，
这小子，分明知道怎么回事！
"洪文！你干啥了？你跟爹说！"
李有财扑过去，攥住李洪文的肩膀。
李洪文咬着牙，把头别到一边，冷汗把后背的褂子都洇湿了一片。
李有财的手慢慢松了，整个人像被抽了骨头似的，瘫坐在地上。
李德正看着这一幕，心里跟明镜似的。
李洪文那点反应，他当了这么多年里正，见得多了，
心里没鬼的人，不会跑，更不会吓成这副德行。
多半跟自家是上了同一出的当！
哎！作孽啊！
没想到清水村除了他们家，居然还有别家遭殃的。
可自家的稀饭都还没吹凉，他也没工夫没心情管李有财家的事。
他抬头扫了一眼周围的人群，声音提了起来，
"都杵在这儿干啥？地里的活不干了？家里的猪不喂了？散了散了！该干嘛干嘛去！"
人群嗡嗡了一阵，有人往后面退了退，可没真走，都散在周围三五步开外，三三两两凑在一起，嘴里没闲着。
"我的天，这是造的什么孽...."
"多事之秋啊，前几日白家接人闹一场，今日官差又来拿人...."
"清水村什么时候这么热闹过？"
"嘘...小声点，没瞧见里正脸都黑了？"
"哎，你们说，是不是跟镇上那事儿有关？书院封了，人关着...."
"别瞎扯！少说两句能死？"
议论声嗡嗡嗡的，像苍蝇似的，赶不走。
李德正没再赶，赶也赶不干净。
他走到沈雁跟前，蹲下来，低声道，
"别怕，撑住。"
沈雁抬头看他，眼泪糊了满脸，嘴唇哆嗦着，点了点头。
没有过太久，村路那头又传来了马蹄声。
实实在在的马蹄踏在土路上的闷响，还有铁链子碰撞的哗啦声。
人群又骚动了，纷纷往村口涌。
李德正站起身，眯着眼往那边看。
两匹马，还是那两个官差，可后头多了一串步行的人，是被绳子串着走的，
除了一些眼熟却不认得的村民，还有李德正熟悉的三张脸。
周瑞东走在最前头，原本是个精壮后生，如今瘦得颧骨凸出来，眼窝深陷，头发一缕一缕黏在脑门上，像好几天没洗过。
周瑞明跟在后面，比他哥更惨，嘴唇干裂，起了一层白皮，走路打晃，要不是绳子拽着，怕是能栽倒。
中间那个是陈氏，前任里正周秉坤的婆娘。
她从前好歹也是里正夫人，是个利落人，
可现在，头发花白了大半，脸上皱得像晒干的橘子皮，眼神直勾勾的，
嘴里不知道在念叨什么，口水顺着嘴角往下淌，没人听得清。
三个人的衣裳倒还是料子不错的，可穿在身上松松垮垮，像挂在竹竿上。
村里人又炸了。
"天爷！那是周家的人？"
"周瑞东？周瑞明？咋成这副鬼样子了？"
"陈氏也来了....我记得他们家不是还过得挺阔气吗？"
"阔气什么啊，你没听说？他们家那笔横财来得就不干净...."
"嘘！别乱说！"
官差骑马走到老槐树下，勒住缰绳。
敲锣的那个低头看了一眼树下捆着的四个人，又看了看李德正，嘴角扯了扯，
"行啊，李里正，办事倒是利索，一个没跑。"
李德正拱了拱手，面上不动声色，
"官爷吩咐的事，不敢怠慢。"
官差"嗯"了一声，翻身下马，从马鞍上解下几根多余的绳子，走到周家三口跟前，
把他们的绳子跟沈雁他们的并在一起，串成一长串。
绳子一扯，陈氏被拽得踉跄了一下，嘴里还在念叨，没人听得懂。
沈雁坐在地上，抬头看着周家那三个人，眼睛瞪得老大。
她自然认得陈氏，前年周秉坤还在的时候，两家还走动过。
可眼前这个人不像人了，鬼不像鬼的....
她下意识地往李德正身边缩了缩。
官差检查了一遍绳结，确认结实，翻身上马。
"走！"
一声吆喝，绳子一紧，四个人被拽着往村路那边走。
沈雁被人拽得一个趔趄，差点摔倒，李大海赶紧扶住她。
沈雁回头望了一眼，目光穿过围观的人群，落在李德正身上。
李德正站在老槐树下，背着手，脊梁挺得笔直。
他看着自家婆娘和儿子被绳子拽着一步步走远，嘴唇动了动，声音顺着风送了过去，
"去吧！行的正！坐的端，等你们回来！"
沈雁的眼泪又涌上来，可她咬着牙，没让自己哭出声。
她转过头，跟着那串人，一步一步往村外走。
日头升到了半空，照着清水村的土路，白花花的晃眼。
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