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逢春这边，大清早起来，先把院子里的地扫了一遍，扫帚从角门扫到堂屋台阶，连檐下那几盆兰草叶子上的灰都拿湿布擦了。
灶房里烧了锅热水，把昨日三人换下来的衣裳泡进去搓了，皂荚粉打上去，搓出白沫子，拧干了搭在竹竿上晾着。
东家和五叔的行李昨晚就收拾了大半，他再检查了一遍，被褥卷得紧实，用油布裹了外层防露水，
干粮，火折子，零碎银钱各归各位，一样一样码在包袱里。
送人送到码头边，便独自先一步回了院子。
回院子的一路上，逢春脑子里就没闲着。
东家让他掌灶做炙羊肉，这不是随口一句话的事。
逢春今年也十二岁了，从小在花楼里长大，什么没见过？
端茶倒水，听人使唤，看脸色行事，这些他早就会了。
可掌灶不一样，那是手艺，是饭碗，是往后在林家能立住脚的根基。
他边走边盘算，东家去府城买安息茴香，来回少说两三天。
这几日他不能干坐着等，得先把能准备的准备好。
羊肉选什么部位，腌料怎么配，火候怎么控，
这些他心里有七八分底，毕竟在家里也给主子们都做过，都说好吃，
可想要做出卖的出去的吃食，口味须得更加精进。
试就得买肉，买料。
青浦县的菜市正月里不算多么热闹，但摊子也摆出来了。
逢春拐进巷口，熟门熟路地走到卖肉的摊前。
"周屠户，今儿个羊肉什么价？"
周屠户是个四十来岁的壮汉，光着膀子，围裙上全是血渍，见是逢春，咧嘴一笑，
"小春啊！今儿个的羊后腿，新鲜的，刚宰的，三十文钱一斤。"
逢春探头看了看案板上的肉，伸手按了按，
"这后腿筋多，做炙肉不行，你给我切两节肋排，要肥瘦相间的那截。"
"哟，还挑上了。"
周屠户笑着下刀，
"你还懂哪个部位适合炙着吃？"
"跟着东家学的。"
逢春面不改色，
"肋排肥瘦三层，烤出来外焦里嫩，油脂渗进瘦肉里，不柴不腻，后腿全是腱子肉，烤完了跟嚼木头似的。"
“再来些专程做炖肉的。”
周屠户切肉的手顿了一下，抬头看了他一眼，啧了一声，
"你这小娃，说话跟个老饕似的。"
"三十文钱太贵了，前几日我买还二十六呢。"
逢春讨价还价不含糊，
"正月里肉价涨了我知道，可也不能涨这么狠，二十六文，卖不卖？"
"二十六文我连本钱都回不来！"
"那二十七，再送我一块羊油。"
周屠户瞪了他一眼，看他脸上又带痦子又带青斑的，也是个可怜的，拿刀背敲了敲案板，
"小滑头....行行行，二十七文，羊油给你一块，下次来可不能这么压价了。"
说来也奇怪，寻常也不是没有其他来压价的，
哪有那么容易就压这么多出去，还送他羊油的？
周屠户也不知道为何，偏生看到逢春那双眼就忍不住心软，
逢春笑嘻嘻地掏出铜板数好递过去，谢过周屠夫，
接过油纸包着的羊肉和羊油，又顺手拿了一把葱，一块姜，几头蒜，在隔壁的菜摊上称了。
隔壁卖菜的孙婆子一边称菜一边跟他说，
"小春啊，你家东家呢？又出去忙了，留你自己守着呢？"
"东家去府城办事了。"
逢春乖巧地应着，
"婆婆，这姜给我挑块老点的，嫩姜没味儿。"
"知道知道。"
孙婆子从筐底翻出一块皱皮老姜，
"你这孩子，买个菜比大人还讲究。"
逢春付了钱，把东西一样样装进篮子里，提着往外走。
孙婆子在他身后跟旁边卖豆腐的念叨，
"青云巷那小厮，才多大点？十二？还是十三？说话办事跟个小管事似的，一点不怯场，
就是可怜了些，脸上那胎记...."
卖豆腐的接话，
"人机灵得很，每次来买菜都知道哪个摊子新鲜，哪个摊子便宜，还会讲价，
我家那小子比他大一岁呢，卖个豆腐都能被人少给钱。"
“....”
逢春买好了菜，没着急回青云巷，提着菜篮子就往城隍庙那边走，
看了看韩师傅打井的进度，活干的正紧，井已经下去快两人深了，徒弟在井上摇辘轳，一筐筐湿土提上来。
没什么好交代的，才又提着菜篮子回了青云巷。
逢春把买回来的东西搁在灶房里，洗了手，开始一样一样收拾。
从肋排上剔了些羊肉下来切成小块，拿盐揉了一遍去腥，葱姜蒜切好备着，羊油单独放一碗。
他又翻了翻柜子，找出半罐蜂蜜，一包盐，几粒八角和桂皮，这些家里现成的，先拿来做底料试手。
安息茴香没到，他做不出正宗胡味，但可以先把腌料配比，火候长短试出来。
等东家从府城把安息茴香买回来，往里一加，就是现成的方子。
逢春把切好的肉块拿盐、酒、葱姜腌上，又拿蜂蜜和椒盐调了一小碗酱料，拿筷子搅均匀了，拿一片肉蘸了蘸，放进嘴里尝了尝味。
咸淡还行，就是少了那股子西域香料特有的辛香。
他咂了咂嘴，把碗放下，擦了擦手。
逢春自言自语了一句，
"等东家回来就好了。"
又把腌好的肋排也搁在一边，又从篮子里拿出那块羊油，想了想，开始做手抓肉。
手抓肉看着粗犷，其实最考底子。
羊肉得选带点肥的，冷水下锅，撇浮沫，加料去膻，
火候要足但不能过，煮出来的肉蘸盐吃，鲜不鲜全看去膻的功夫和火候拿捏。
他从前也只是看着花楼里的厨子做过，并没有自己上手过。
好在记忆力还算不错，依葫芦画瓢，凭着感觉做。
羊肉冷水下锅，灶膛里添了柴，火苗舔着锅底。
水开了，浮沫一层层撇出去，加了姜片、八角、桂皮，又捏了一小撮盐。
盖上锅盖，小火慢炖着。
趁着炖肉的功夫，他和面做胡饼。
面粉是家里现成的，加了温水，揉成团，醒了一刻钟。
然后擀成薄饼，面上抹了一层羊油，撒了点盐和葱花，卷起来再压扁，擀成饼状。
青云巷是双口灶，一边灶上炖着肉，一边就用来烙饼。
把饼放进去，小火慢烙。
不一会儿，手抓肉的香味就飘出来了，混着胡饼的麦香和葱花香，在灶房里绕。
逢春揭开锅盖，用筷子戳了戳肉，软烂了。
捞出来切成小块，装了一小碟，旁边配了细盐。
胡饼也烙好了，两面金黄，鼓起的气泡里藏着油葱的香气。
他又从腌好的肋排里拿了一根出来，架在灶膛口，拿铁签子穿着，在炭火上慢慢转着烤。
油脂滴在炭上，滋滋响，冒起白烟，那股子焦香直往鼻子里钻。
逢春每样都只尝了一小口。
手抓肉蘸盐，鲜甜软烂，膻味去得干净。
他点点头，这底子没问题，等安息茴香回来，往汤里加一点，那股辛香能把鲜味再提一层。
胡饼酥脆，羊油香混着葱香，就是面稍厚了些，下次擀薄一点。
炙羊排外焦里嫩，蜂蜜的甜和椒盐的咸裹在肉上，油脂丰盈。
他嚼了一口，觉得比昨日做的烤鱼还香。
可惜少了安息茴香，不然那味道...
逢春咂了咂嘴，把剩下的肉从火上拿开。
没有继续吃。
东家给的肉是让他试手艺的，不是让他放开肚皮造的。
再说了，他一个人也吃不了这么多,真要全塞进肚子，那不是糟蹋东家的东西吗？
这几日虽说天凉，可毕竟是正月末尾，气温一天比一天回暖，肉放久了怕坏。
逢春便把剩下的生肉和半熟的肉收拢在一起，从柴堆里挑了几根柏树枝和陈皮，架在灶膛里点燃。
等白烟起来了，他把肉块拿铁钩子挂在灶台上方，盖了个竹罩子，让烟慢慢熏。
这样熏出来的肉干能放上好几天不坏。
等东家和五叔回来，炖汤，炒菜都行，不浪费，也不至于全进了他逢春一个人的肚子。
他坐在灶台边的小凳上，一边添柴控烟，一边看着肉干慢慢变了颜色，
从粉红变成暗红，油光收进去，表面结了一层薄薄的烟熏壳。
火光映着他那张带着青斑胎记的脸，那颗痦子一明一暗的。
逢春心里跟明镜似的。
东家是顶顶聪明的人。
林清舟那种人，你心里转几个弯，他眼皮都不用抬就知道你在想什么。
在他面前耍小聪明，藏心眼，那不是找不自在吗？
所以逢春从来不耍那些花活。
东家给二两银子让他买材料，他就实打实花在材料上，花了多少记了账，剩下的银子妥妥帖帖收着，等东家回来一文不少地报账。
东家让他试手艺，他就认认真真试，不偷吃，不糟蹋，不糊弄。
信任这东西，是相互的。
东家敢把银子交给他，让他一个人去采买，掌灶，那是信他。
他要是敢贪那几文钱，或是把肉都偷偷吃了，东家嘴上不说，心里那本账早就记下了。
往后在林家，他逢春就别想再抬起头。
花楼里出来的孩子，最知道什么叫"知恩图报"。
林清舟没因为他出身低微就轻看他，反而让他当掌灶大厨，这份信任比什么都金贵。
他要是自己不争气，那真是烂泥扶不上墙。
逢春往灶膛里又添了一根柴，火苗蹿高了些，
火光映照在眼里，逢春暗暗发誓，
绝不会辜负东家的信任，更不会对不起他娘的筹谋。
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