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奉殿的钟声散去,凛冽的北风卷着几片枯叶,在南京城的青石板路上打着旋儿。孙冉双手拢在袖子里,走得慢条斯理,仿佛刚才在朝堂上拿脑袋担保“日行千里”的人不是他。老张跟在后头,两条腿还在打摆子,眼神发直,显然魂儿还没从朝堂上飘回来。
“行了老张,别抖了,再抖骨头架子都散了。”孙冉停下脚步,回头瞥了一眼,“不知道的还以为我虐待你呢。”
老张牙齿咯咯作响,带着哭腔:“公子……那是十万斤啊……还要日行千里……要是造不出来,皇上真会砍头的!您这脖子是铁打的吗?”
“铁打的?不,是气打的。”孙冉笑了笑,没解释,只是拍了拍肚子,“饿了。走,老张,今儿个高兴,请你吃顿大餐,犒劳犒劳你这把老骨头。”
老张一听这话,灰败的脸上总算有了点血色。也是,跟着公子出生入死这么久,还没正经吃过好的。
“谢……谢孙先生!”老张咽了口唾沫,脑海里已经浮现出秦淮河畔那几家有名的酒楼,烧鹅、狮子头、花雕酒……
一刻钟后。
城南,一条嘈杂的巷弄口。
孙冉一撩衣摆,大马金刀地在一张瘸腿凳子上坐下,冲着里面喊道:“老板,两碗阳春面,多放葱花!”
老张站在风里,整个人都傻了。
这……这就是大餐?
刚才想的烧鹅呢?狮子头呢?
“坐啊,愣着干啥?”孙冉抽出一双筷子,在桌上磕齐了,笑眯眯地看着老张,“怎么?嫌这面不够排面?”
老张苦着脸坐下,屁股刚沾凳子,就忍不住嘀咕:“孙指导……不是说大餐吗?这就一碗清汤寡水……”
“哦?”孙冉眉毛一挑,一脸恍然大悟,“老张你说得对,是我疏忽了。老板!”
正在下面条的老板赶紧擦着手跑过来,一脸谦卑:“客官,您吩咐。”
孙冉指了指老张:“我这兄弟觉得面太小了,不够吃。麻烦您,把面做大点!最好用盆装!”
老张:“……”
老张彻底无语了,把头埋进裤裆里,决定不再说话。跟公子讲道理,那是自取其辱。
孙冉也不逗他了,收敛了笑意,目光在面馆四周扫了一圈:“别苦着脸。来这儿是有别的事。大餐先记着,等咱们那‘钢铁长龙’跑起来,吃啥都依你。”
不一会儿,两碗热气腾腾的面条端了上来。
面条劲道,汤底透明,在这寒冬腊月里,倒也诱人。
两人刚动筷子,头顶的木楼板突然传来一阵剧烈的震动。
“哐当——!”
像是什么重物被砸碎的声音,紧接着便是一阵粗鲁的骂娘声和女子的惊呼声。灰尘顺着楼板缝隙簌簌落下,正好掉进老张的面碗里。
老张手一抖,筷子差点掉了。
孙冉皱了皱眉,放下筷子,招手叫来正缩在角落里发抖的陈老板。
“老板。”孙冉指了指头顶,语气平淡,“这楼上是什么人啊?拆房子呢?这么吵,让人怎么吃饭?”
陈老板一张脸皱成了苦瓜,左右看了看,压低声音道:“二位爷,您二位就委屈点,快些吃完走吧。上面……上面那几位爷,咱们惹不起啊!”
“哦?”孙冉来了兴致,从怀里摸出一小块碎银子放在桌上,“在这南京城,除了皇上,还有我惹不起的人?说说,是哪路神仙?”
陈老板看着那银子,想拿又不敢拿,眼眶却红了:“是……是五军都督府的几位小将军。领头的是朱勇小公爷。他们……他们常来,说是看上了俺闺女,非要让俺闺女上去陪酒唱曲儿……”
朱勇?
孙冉脑子里过了一遍大明的勋贵谱系。朱元璋的义子,典型的将门虎子,也是典型的京城恶少。这帮勋贵子弟,在京城里横行霸道,只要不闹出人命,朝堂之上都不敢管。
孙冉笑了。这剧情,果然不出所料。
他敲了敲桌子,明知故问:“那他们吃饭给钱吗?”
陈老板一听这话,委屈得直哆嗦:“客官您说笑了……给钱?他们不砸店就算是烧高香了!每次来都是赊账,这账本都记了厚厚一本了,可谁敢去要啊?今儿个……今儿个他们喝多了,非要拉着俺闺女……”
“啪!”
楼上又是一声脆响,伴随着瓷器碎裂的声音,一个嚣张跋扈的声音传了下来:“妈的!给脸不要脸!让你唱个曲儿是抬举你!信不信老子拆了你这破店,把你爹抓进大牢里去!”
老张吓得一激灵,赶紧端起碗把那口灰尘面汤喝了,拉着孙冉的袖子就想走:“孙指导!孙祖宗!咱们快走吧!那是朱勇啊!皇上的义子,那也是皇上的心尖尖,咱们惹不起啊!”
孙冉纹丝不动,任由老张拉扯。
他慢条斯理地从筷子筒里又抽出一双筷子,在手里掂了掂。
“老张。”
孙冉的声音很轻,却透着一股子让人心悸的冷意,“咱们刚在朝堂上接了造火车的活儿。你说,这火车造出来是为了什么?”
老张愣住了:“为了……为了运粮?为了打仗?”
“是为了让这大明朝跑得快一点。”孙冉站起身,整理了一下那身并不显眼的吏员青袍,“可要是这车头上坐满了这种吃白食不给钱、还欺负老百姓的蛀虫,这车,跑得动吗?”
“可是……”老张急得汗都出来了,“这事儿朝廷都不管,咱们……”
“你不管,我不管,还有谁来管?”
孙冉打断了他,嘴角勾起标志性的嘲讽弧度,“正好,我这肚子里攒了一早上的火气没处撒。既然碰上了,那就拿这帮‘大红人’消消食。”
说罢,孙冉一甩衣袖,径直朝着通往二楼的木楼梯走去。
“哎!公子!”老张在后面急得跺脚,最后狠狠一咬牙,从桌上抄起个醋壶,硬着头皮跟了上去。死就死吧!反正这条命也是公子救的!
二楼,雅间。
这里原本就不大,此刻被七八个身穿军中常服的汉子挤得满满当当。桌上杯盘狼藉,酒气熏天。
正中间坐着一个二十出头的年轻人,生得虎背熊腰,满脸横肉,脚踩在凳子上,手里正抓着一个瑟瑟发抖的少女的手腕,一脸的淫笑。
正是朱勇。
“小娘子,别怕啊,跟爷回府,保你吃香的喝辣的,不比在这卖面强?”朱勇喷着酒气,另一只手正要去摸那少女的脸。
周围的几个跟班哄堂大笑:“小公爷看上你是你的福气!别不识抬举!”
就在这时,一道不合时宜的声音在门口响起。
“这福气给你要不要啊?”
笑声戛然而止。
朱勇动作一顿,慢慢转过头,那双醉意朦胧的牛眼瞪向门口。
只见一个穿着工部低级青袍、身形消瘦的年轻人,正倚在门框上,手里把玩着一双竹筷子,一脸嫌弃地看着这一屋子的乌烟瘴气。
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