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“啪！”带着倒刺的皮鞭狠狠抽下。
皮肉绽开的声音，在这喧嚣的河谷中并不刺耳。
因为它太常见了。
张牧感觉后背像是被泼了一瓢滚油。
火辣辣的疼。
他脚下一个踉跄，手里捧着的巨大条石差点脱手。
“磨蹭什么？！”
监工的校尉骑在高头大马上，眼神冷漠得像是在看一只蚂蚱。
“日落之前这截坝不合龙，你们这一队人，全都填进去！”
张牧咬碎了牙。
咸腥的汗水顺着额头流进眼睛，蛰得生疼。
他不敢擦。
哪怕他是易县曾经呼风唤雨的张大户。
哪怕他不久前还在幻想着靠刘虞刘州牧飞黄腾达。
现在。
他只是一个代号。
一个随时会被消耗掉的牲口。
丹河上游，峡谷逼仄。
两侧峭壁如削，水流湍急。
郭嘉的军令如山，十日之内，必须截断丹河。
要在这么短的时间内，在水流如此湍急的地方筑起一道能拦住整条河的大坝。
常规的法子根本行不通。
这里没有足够的时间去开采石料。
也没有足够的时间去夯实地基。
但联军有的是人。
从冀州各地抓来的壮丁、流民、战俘，甚至像张牧这样的“大户”，足足有十多万人。
这些人，密密麻麻地挤在河滩上。
像是一群忙碌的工蚁。
“快！那边漏水了！”
一声惊呼传来。
张牧下意识地抬头看去。
只见刚刚堆砌起来的一段堤坝，因为水流冲击，根基不稳，出现了一个巨大的缺口。
汹涌的河水瞬间卷走了七八个民夫。
他们在浊浪中挣扎沉浮，转眼就撞在下游的乱石上，没了声息。
“堵上！！”
一名督战的偏将拔出腰刀，嘶吼道。
“那是石头不够用了啊将军！”
有工匠哭喊。
“混账！”
偏将眼中闪过一丝厉色。
他指着旁边那队因为劳累过度而瘫倒在地的百十个民夫。
“把他们丢进去！”
张牧浑身一颤。
一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
没等工匠反应过来。
周围如狼似虎的联军士兵已经冲了上去。
没有解释。
没有怜悯。
那些已经累得奄奄一息的民夫，被两人一组架起来。
他们有的还没断气，只是在无力地呻吟。
有的腿已经被石头砸断了，骨头茬子露在外面。
“扔下去！”
“扑通！”
“扑通！”
就像是下饺子一样。
活生生的人，连同他们背上还没解下来的条石，一起被扔进了那个湍急的缺口。
惨叫声被轰鸣的水声瞬间吞没。
张牧亲眼看到。
一个曾经和他喝过酒的邻县财主，因为身体肥胖，被当成了最好的“填缝剂”。
那财主死死抓着岸边的枯树根，哭嚎着求饶。
“我有钱！我家藏了五百金！”
“我给钱！别杀我！”
士兵面无表情。
一脚踩在他的手指上。
用力一碾。
“啊！！”
财主惨叫松手，滚落河中。
瞬间。
几块巨大的条石紧随其后被推了下去，重重地压在他的身上。
鲜血瞬间染红了浊浪。
但很快就被冲淡。
那个缺口，真的被堵住了。
是用人肉和骨头，作为粘合剂，硬生生堵住的。
张牧的胃里一阵翻江倒海。
他想吐。
但他吐不出来。
这三天里，他只喝了几口满是泥沙的河水。
“看什么看？！”
身后又是一鞭子。
“还不快干活！”
张牧几乎是连滚带爬地向前挪动。
他不敢停。
真的不敢。
在这里，人命比草贱。
只要你慢了一步，或者倒下了。
不需要监工动手。
为了活命的同伴，甚至会为了腾出地方，主动把你踢进河里。
这就是地狱。
不。
地狱恐怕都比这里干净。
随着太阳西斜。
那道横亘在峡谷中的大坝，以一种令人惊悚的速度在升高。
每一层泥土下面，都埋葬着无数的冤魂。
每一块石头缝隙里，都流淌着鲜血。
这种要命的日子不知过了多久……
终于。
当最后的一缕阳光消失在太行山头。
大坝，合龙了。
原本奔腾咆哮的丹河水，被强行截断。
水位开始在坝前急速上升。
而坝后的河床，则以肉眼可见的速度干涸，露出满是淤泥和乱石的河底。
还有那些没来得及冲走的残肢断臂。
“完工了……”
不知道是谁先松了一口气。
紧接着。
数万幸存的民夫瘫倒在满是血污的泥地上。
空气中弥漫着令人作呕的血腥味、汗臭味，还有尸体腐烂的味道。
“滚吧！”
那名偏将骑在马上，厌恶地掩住口鼻。
“别在这里碍眼。”
“这是给你们的恩典，该死的黄巾余孽。”
没有粮食。
没有盘缠。
甚至连一句好话都没有给。
但这几万民夫却像是听到了天籁之音。
他们相互搀扶着，踉踉跄跄地爬起来。
张牧也在其中。
他原本锦衣玉食的身子，此刻已经瘦得脱了相。
华贵的绸缎衣服早已成了破布条，挂在满是伤痕的身上。
他回头看了一眼那座大坝。
月光惨白。
照在那巍峨的堤坝上。
那是用数千人的性命堆出来的。
其中。
甚至还有他的小儿子。
那个只有十六岁的少年，因为力竭背不动石头，就在两个时辰前，被活生生打死，填进了基座。
张牧的眼泪已经流干了。
他木然地转过身。
混在灰头土脸的人流中，朝着黑暗的下游走去。
那里是冀州的方向。
是家的方向。
但他不知道。
那个家，还在吗？
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