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铜锅里的汤底在沸腾，发出咕噜咕噜的声响。角落里，崔茂那具尚有余温的尸体横陈在地，脖颈呈现出诡异的扭曲角度，那双死不瞑目的眼睛正对着饭桌，仿佛在盯着每一个还活着的人。
空气中弥漫着一股怪异的味道，那是辛辣的牛油香气混合着淡淡血腥味，令人胃里翻江倒海。
张皓却吃得很香。
他放下筷子，慢条斯理地拿起餐巾擦了擦嘴，动作优雅得像是在参加一场宫廷御宴，而不是刚刚下令杀了一位顶级世家家主。
“吃啊，怎么不吃？”
张皓笑眯眯地看着众人，“这羊肉是草原上最好的滩羊，凉了可就不好吃了。”
在座的几位家主，哪里还吃得下。
田韶手里捏着筷子，指关节因为用力过度而泛白，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，滴进面前的油碟里。
坐在他对面的审家主，虽然脊背挺得笔直，但放在膝盖上的那只手，正死死抠着衣料，指甲几乎要嵌进肉里。
至于那位没什么根基的张家主，此时已经抖得像个筛子，牙齿打颤的声音在安静的厅堂里格外清晰。
张皓见众人不动筷，也不勉强。
他站起身，径直走到窗边。
“哗啦”一声。
雕花的窗棂被猛地推开。
一股凛冽刺骨的寒风裹挟着细碎的雪沫，瞬间灌入温暖如春的顶层雅间。
屋内的烛火剧烈摇曳，忽明忽暗，将众人的影子拉扯得如同鬼魅。
楼下的喧嚣声顺着风涌了进来。
那是流民的哀嚎，是乞讨的哭喊，是寒风吹过破败街巷的呜咽。
张皓站在窗口，背对着众人，声音被风吹得有些飘忽。
“诸位，过来看一眼。”
没人敢动。
“我让你们，过来。”
张皓的声音依旧平淡，却透着一股不容置疑的冷意。
甘宁在屏风后轻轻拨弄了一下腰间的铜铃。
叮铃。
这一声脆响如同催命符。
几位家主浑身一激灵，慌忙起身，跌跌撞撞地挪到窗边，却又不敢靠得太近，生怕被那个疯子一把推下去。
邺城的街道上，稀稀拉拉地躺着些衣衫褴褛的人。
有的还在蠕动，有的已经僵硬，被薄雪覆盖，如果不仔细看，甚至分不清那是人还是垃圾。
曾经繁华似锦的冀州首府，如今萧条得像一座巨大的坟场。
“诸位有没有发现，这冀州的人，越来越少了？”
张皓指着楼下那几个缩在墙角瑟瑟发抖的身影，“就连邺城这种膏腴之地，也不复当年的热闹了。”
没人接话。
这种显而易见的事情，不需要回答。
张皓转过身，背靠着窗台，目光扫过这些锦衣玉食的家主。
“我查过户籍册。”
“光和元年，冀州在册人口八百三十万。”
“现在是中平二年。”
张皓伸出一只手，五指张开，然后缓缓收起三根手指。
“只剩不到五百万。”
“短短几年，旱灾、兵灾、瘟疫、洪涝……三百万条命，就这么没了。”
他的语气很轻，轻得像是在说今天的天气，但听在众人耳中，却如惊雷炸响。
“三百万啊。”
张皓叹了口气，“这是什么概念？把他们的尸体铺在地上，能把这邺城填满三次。”
田韶低着头，眼神闪烁。
他在心里盘算着，这妖道说这些干什么？
死人？
这年头哪天不死人？
那些泥腿子命贱如草，死了一茬还会长出一茬，跟他们这些世家有什么关系？
张皓似乎看穿了他们的心思。
他嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“我知道你们在想什么。”
“你们在想，死几个黔首算什么？只要你们的坞堡还在，只要你们的良田还在，只要你们的仓库里堆满了粮食，这天下的泥腿子死绝了，你们照样能过好日子。”
被戳中心事的几位家主，脸色更加难看。
“愚蠢。”
张皓冷冷地吐出两个字。
“若是放任不管，这个冬天过去，冀州至少还得死一百万。”
“再过五年，十年呢？”
张皓猛地逼近一步，目光如刀，死死盯着田韶。
“没人种地，你们吃什么？”
“没人织布，你们穿什么？”
“没人给你们当牛做马，你们这所谓的世家，还算个屁！”
“那些流民活不下去了，最后只有一条路——造反。”
“他们手里拿着锄头，拿着柴刀，冲进你们的坞堡，杀光你们的男人，抢光你们的粮食，把你们的脑袋挂在裤腰带上当夜壶！”
“就像……我之前在做的那样。”
最后这一句，带着森森鬼气。
田韶双腿一软，差点跪倒在地。
他慌忙拱手，声音颤抖地喊道：“天师大义！天师教训得是！”
“我田家……田家这就回去开仓放粮！在城外设十个……不，二十个粥棚！每日施粥两次，绝不让流民饿死！”
其他几位家主也反应过来，纷纷附和。
“对对对！审家也设粥棚！愿出粮五千石！”
“张家出三千石！一定配合天师善举！”
他们心里松了一口气。
原来是要粮啊。
早说啊。
虽然肉疼，但比起被灭门，出点粮食买个平安，还是划算的。
这就是他们的生存智慧——破财免灾。
只要能把这个瘟神送走，施舍点残羹冷炙给那些泥腿子，就当是积阴德了。
看着这群人一副“我很慷慨”的嘴脸，张皓笑了。
笑得前仰后合。
“粥棚？”
“哈！粥棚！”
笑声戛然而止。
张皓脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种看白痴的眼神。
“你们是不是觉得，给那些快饿死的人喝两口稀得能照出人影的米汤，就是救世主了？”
“你们是不是觉得，只要把他们像狗一样喂饱了，他们就会对你们感恩戴德？”
张皓摇了摇头，眼中满是失望。
“我要救这冀州百万生灵，不是靠你们那点可怜的施舍。”
“我要的，是给他们一条真正的活路。”
“一条能让他们挺直腰杆，靠自己的双手吃饭的活路。”
他转过身，指着远处太行山的方向。
“我在山里，收了四十万流民。”
“他们不用喝粥，他们吃干饭，有肉吃，有衣穿。”
“因为他们能干活，能创造价值。”
张皓回过头，目光幽幽地看着这群脑满肠肥的蛀虫。
“救流民，第一步，就是要把资源集中起来。”
“而这第一步，就要从诸位手里的东西开始。”
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