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第38集：生死追击那三艘日本军舰越来越近。
向德宏站在船头，一动不动。海风吹得他衣衫猎猎作响，他浑然不觉。他只是盯着那些黑色的船影，一艘一艘地看过去。
最前面那艘最大，甲板上站满了士兵，刺刀在阳光下闪着冷光。中间那艘小一些，可炮口更大，黑洞洞的，像三只睁开的眼睛。最后那艘速度最快，正在全速逼近，船头犁开的海浪在船身两侧翻涌成白色的浪花。
距离在缩短。三里。两里。一里。
向德宏能看清那艘大船上的人了。一个穿着军官制服的人站在船头，举着望远镜，正朝这边看。望远镜的镜片在阳光下闪了一下，像一只冷漠的眼睛。
“大人，”船主的声音在发抖，“他们放话了——让咱们停下。否则就开炮。”
向德宏没有动。
“大人？”郑义走到他身边。他的手按在刀柄上，指节泛白。
“听见了。”
“那咱们——”
向德宏转过头，看着他。
那张脸很瘦，眼窝深陷，嘴唇干裂，可那双眼睛很亮。亮得像有两团火在里面烧。
“郑义。”
“在。”
“你怕不怕？”
郑义愣了一下。
他想起密议那夜，他第一个站出来说“我跟你去”。想起出发前，他跪在母亲面前磕头，母亲只是摸了摸他的头。想起祖父讲的那些故事——琉球和中国隔着海，可那海，是通的。
“不怕。”他说。
向德宏点了点头。
“那就好。”
他转过身，面对那三艘军舰。
“告诉他们，”他说，“琉球向德宏在此。要抓，就来抓。要打，就打。”
船主愣住了。
“大人，这——”
“说。”
船主深吸一口气，朝着那三艘军舰，用日语大声喊道：“这边是琉球向德宏大人！你们要抓，就来！要打，就打！”
那声音在海面上回荡。
三艘军舰沉默了一瞬。
然后，那艘最大的军舰上，传来一阵大笑。
“琉球人！”有人用日语喊道，“好大的口气！”
紧接着，一声炮响。
“轰——”
炮弹落在船左侧十几丈外的海面上，溅起高高的水柱。水花落下，把船上所有人都浇得湿透。咸涩的海水灌进嘴里，辣得睁不开眼。
“下一炮，就打你们的船！”那个声音喊道，“停下，投降！否则，死！”
向德宏站在那里，一动不动。
海水从他的脸上流下来，顺着脖子流进衣领里。他没有擦。
他只是看着那艘最大的军舰。看着甲板上那些密密麻麻的人影。看着那些刺刀，那些炮口，那些在阳光下闪着冷光的东西。
他忽然想起一个人。
毛凤来。
那天夜里，在酒馆里，毛凤来说：“琉球人，没有一个想当日本的狗。”
他把手伸进怀里，摸了摸那两块玉。
一凉一温。
都在。
“转舵。”他说。
船主一愣。
“大人？”
“转舵。往礁石区走。”
船主眼睛一亮。
那片礁石区，是这片海域最危险的地方。水下暗礁密布，稍有不慎就会船毁人亡。可正因为危险，日本军舰不敢靠近——他们的船大吃水深，一旦触礁，就是灭顶之灾。
“好！”
船主猛打舵轮。船身剧烈倾斜，几乎要翻过去。所有人都死死抓住船舷，才没有被甩下去。
帆在风中猎猎作响。船像一支离弦的箭，朝着那片礁石区冲去。
“追！”日本军舰上传来怒吼。
三艘军舰同时转向，朝这边追来。蒸汽机的轰鸣声更响了，黑烟从烟囱里滚滚冒出。
可他们的速度明显慢了。第一艘军舰刚追出半里，忽然慢下来，在礁石区边缘徘徊，不敢再往前一步。他们只能眼睁睁看着那艘小船越走越远。
“大人，他们不敢追了！”郑义兴奋地喊道。
向德宏没有说话。
他只是盯着那片礁石区。
那里的礁石，密密麻麻，像无数只巨兽的牙齿，从海底冒出来。有的露出水面，黑漆漆的，长满了藤壶。有的藏在浪下，只能看见浪花翻涌的样子。
“大人，”船主的声音很紧，“咱们得赌一把了。”
向德宏点头。
“赌。”
船主深吸一口气，死死盯着前方。他的手稳稳地握着舵轮，眼珠子一动不动。
左边一块礁石，擦着船舷过去。近得能看见礁石上的藤壶，一簇一簇的。
右边又一块，只差一丈。船身从它旁边滑过，能听见海水拍打礁石的声音。
前面还有一块，藏在浪下，看不见。可船主看见了那片浪花——那浪花太急了。
他猛地一转舵。
船身几乎是贴着那块看不见的礁石滑了过去。船底擦过什么东西，发出刺耳的嘎嘎声，所有人都闭上了眼睛。
然后那声音过去了。
船还在走。
没有人说话。
只有海浪声，风声，和船身擦过礁石发出的嘎嘎声。
一块，两块，三块……
不知过了多久，眼前忽然豁然开朗。
礁石区穿过去了。
前面是一望无际的开阔海面。阳光照在海面上，波光粼粼。
郑义第一个喊出声来。
“出来了！我们出来了！”
船上响起一阵欢呼。那几个武士抱在一起，用力拍打着对方的背。船工们瘫坐在甲板上，大口喘着气。
向德宏站在那里，看着那些人。他们脸上都是水，衣服都湿透了，可他们在笑。
他也想笑。
可他回过头，望向那片礁石区。
三艘日本军舰，还停在那边。他们没有追过来。
可他们也没有走。
他们就停在那里，像三头蹲伏的野兽，等着。等着他回来。
“大人，”船主走过来，“他们不敢追。咱们安全了。”
向德宏没有说话。
安全了吗？
他不知道。
他只知道，这只是暂时的。
“继续走。”他说。
船主点头。
“是。继续走。”
船继续向前。
——船在海上又漂了两天两夜。
第三天傍晚，天边出现了海岸线。
琉球。
向德宏站在船头，望着那道越来越近的海岸线。首里城的轮廓，在暮色中若隐若现。那霸港的灯塔，已经点起了灯，一闪一闪的，像在招手。
回来了。
可他带回什么？
总督何璟的话还在耳边：“能不能成，我不敢保证。”
他带回的，只有这句话。
够吗？
他不知道。
船靠岸时，天已经黑了。码头上没有人。只有几盏灯笼在风中摇晃。
向德宏第一个跳下船。海水没过小腿，冰凉刺骨。
他站在那里，望着那座城。那座他生活了五十多年的城。
忽然，一个黑影从暗处闪出来。
向德宏的手按上刀柄。
“大人，”那黑影压低声音，“是我。”
是马兼才。那个年长的大臣，密议时第一个点头的人。
他的脸在黑暗中看不清表情，可他的声音不对。
“出事了？”向德宏问。
马兼才沉默了一瞬。
“大人，您走后第三天——”
他没有说下去。
向德宏的心猛地一沉。
“怎么了？”
马兼才抬起头。
月光照在他脸上，把他的脸照得惨白。
“毛凤来，被抓了。”
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