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曾头市位于山东凌州，因临近金国，且曾头市实际掌头人曾老太公原是金人与汉女后人，所以此地集市繁盛，金人与宋民各取所需，互不敌视、友好相处。临近午时，卢俊义一行抵达曾头市。城外道路两边，摊贩、商铺、货栈、马场等处人头涌动，好一派繁荣景象。
萨丫子坐在石生肩头上啃着鸡腿随处乱看，忽然发现稀奇事，跳跃落地倏地不见。不一会儿，萨丫子骑着宝马飞驰而来，身后大呼小叫一群人紧紧追随，忽听萨丫子高喊：“石哥，送你白马！好看！好看！”
只见萨丫子身下一白马，雪练似白，浑身无一根杂毛，飞驰而来如空中漫步，蹄不落地，轻松自如，石生见之哈喇子都流下来！待萨丫子下马，石生和武二领头，众兵士护住萨丫子和宝马，卢俊义低声问：“萨丫子，抢来的？”
“他们抢他，我抢他们！”
“谁抢得谁？”
“不认识，红头发黄胡子。”
卢俊义大致明了，必定是萨丫子见有人抢夺红头发之人宝马，随后萨丫子黄雀在后抢了就跑。卢俊义心中大定，走出队伍朝追赶而来的人群大喝一声：“俺乃史文恭师兄、苏州府副总管卢俊义，何人敢放肆！”
汹汹人群听闻不由一滞。领头的曾涂、曾密疾步前来见礼：“师伯安好！”
“两位是？”
“史教头门下弟子，曾涂（曾密）见过卢师伯！”
“好，好，原来是两位贤侄啊！师弟可安好？”
“史教头、苏教头和俺弟曾魁出外训练马队未归，如今临近午时，估计该回来了。恭请卢师伯入城歇息。”
“好，好。贤侄啊，刚才有误会，不当之处敬请海涵。武都统！”
“职下在！”
“取纹银千两、金锭一百献于曾家！空手而来，见曾老太公实在无礼，区区薄礼，略表心意。”
“诺！”
曾家两兄弟虽心有不甘，但人家位高权重、出手大方，且还是史教头师兄，待奈他何？与武二略作推让后便顺应下来。曾氏兄弟前头引路，后面众人三三两两跟随，说说笑笑进入城内。
石生牵着宝马，自己舍不得坐骑，让萨丫子坐上玩耍。武二低声道：“恭喜都统喜得宝马！唉，今日见员外说话行事，不得不服。威压、礼敬，不露声色，厉害！”
石生低声答：“员外老江湖，见过多少市面，对不对？二哥，说心里话，此宝马俺很喜欢，但冲阵厮杀你舍得么？不如献给九哥，以后九哥出门也有气派。”
“也是，九哥除了吃喝，什么都不喜。如今依旧一身青衣，太简朴了些，俺们当职下的，应该多关心才是。”
“嗯，回去和灵哥儿他娘说说，整些新衣。嗯，还有，挑选几个俏丽丫鬟服侍。”
“新衣倒没啥，若买丫鬟来，恐怕九哥不喜。有了，俺和江宁府西门大官人说说，让他赠予两名丫鬟来，他们家小丫鬟调教不错。买丫鬟九哥不喜，赠予应该没问题吧？”
“二哥，丫鬟是啥？”
“丫鬟？嗯，丫鬟是小娘。”
“小娘是谁？”
“小娘，嗯，这个，萨丫子，鸡腿吃完了？还想吃啥？”
“我要吃薯片，烤鸡味。”
“......”
卢俊义等人拜见曾老太公时，史文恭回来了。师兄弟见面格外激动，和曾老太公告罪一声，史文恭便拉着卢俊义回自己院子。史文恭有一妻一妾，育有两女一子，卢俊义看小侄子史斌道：“三岁孩童，谈吐不俗。师弟，待稍长几岁送苏州来，俺求九哥亲自调教，必成大器！”
卢俊义简略介绍云九和苏州一番，顺势道明来意。史文恭笑答：“马匹多的是，战马需要碰运气，如今辽人、金人不对付，战马控制比较严。嗯，大不了让曾家先出些战马，日后随时可以增补。”
“那就好！就怕第一桩差遣落下风，无颜见九哥啊！”
“师兄大才，难道还有谁能落师兄面子？”
卢俊义对自家亲近师弟信任，便把祝彪祝三郎刺探牢城营、策反配军、夺取战马一事说了说，史文恭感慨道：“九王子手下能人无数，俺今日看那石都统和武都统身手亦必定不凡。”
“九哥会识人、用人，草莽英雄无数，千里马也得遇见伯乐啊！”
“这倒是。师兄，可有小师弟消息？”
“据说在相州老家，因母亲年迈不便远离，便在乡里当了个都头，可惜了一身武艺。”
“生不逢时啊。想当初，俺文恭自诩武艺，去投军效国，不料军营之地亦如官府那般不清净，一气之下来便投曾头市。虽有不甘，但曾老太公待俺不薄，五个弟子也孝敬，如今俺娶妻生子，这日子慢慢也习惯了。”
“如此也好。”
用过午饭，史文恭陪同卢俊义一行去马场看马。挑得战马十一匹，其余马匹四十匹，见石生大为失望，卢俊义便委托师弟去探探曾老太公口风，价码翻倍，再买个十来匹凑成一队。
不料老太公为人大气，凑来二十匹好马，半送半卖、不要高价。离开之时，卢俊义和史文恭道：“今日一别，不知何时才能相逢。师弟，如今灾民遍地，朝野不稳，曾头市和苏州不算遥远，万一有事必须遣人来报，俺家九哥非一般人，必定出手相助，切记、切记！”
“嗯。师兄保重！”
......
祝彪一行于傍晚抵达巩义，看天色将暗，便在大力山下用些干粮。祝彪嘱咐道：“诸位兄弟，虽说牢城营信息传讯没那么快，但还是小心为上，家里零碎物件不要携带，动作越快越好。高兄弟，冯兄弟家眷就拜托你了。苏州什么都有，只要拜见俺家九哥，必定有房有粮。若有家眷故土难离，尽量耐心劝解，不然日后必有祸事！”
众人哄然应诺，各自散去。
深秋天，夜长日短，山风吹来，略有寒意。祝彪把马群圈在一个山坡上，躺在草地上假寐。想着员外一行不知怎样了，若买不到好马，估计脸色不会好看。自家运气真好，如今有人有马，九哥必然开心，心中暗暗欣喜。劳累一天，即将沉睡之时，忽听快马“哒哒哒”疾驰而来，祝彪一个激灵，伏在坡上倾听，只有一匹马！放下心来，跃上马举目远眺。
“都统！都统！”
“何人？”
“俺沈孟杰！都统，谭振家出事了！”
祝彪迎上前去，问道：“官府来了？”
“不是官府，是谭振家被灭门！”
“啊？你换匹马！快！”
洛河流经巩义县，在城边拐了个弯，河道两岸风景秀丽，店铺林立。谭振父亲和叔父合买了一家酒楼，平日里生意十分兴隆，不料天有不测风云，就在三个月前的一夜，谭振父母、叔父一家以及两名长工被人暗害，好在县令贾通精通刑律及时破案，可惜人犯已畏罪自杀，不能明正典刑。
谭振欣然而来，却被噩耗当头击垮，附近兄弟闻之，纷纷赶来劝慰。沈孟杰见谭振心如死灰，便快马报知祝彪，请都统大人前来劝解，毕竟身份不同，都统发话，谭振也许听得进去。等祝彪匆匆赶到，见谭振一副熊样，喝骂道：“男子汉大丈夫，有恩报恩、有仇报仇，小女儿作态干甚！俺来问你，你家父母、叔父在何处被害？被何人所害？”
“酒楼后院。凶手是谁不知。”
“你家可有大仇家？”
“不可能！俺父亲、叔父一向和气生财，从未与人红过脸！”
“你可曾打听过老街坊？”
“未曾。”
“如今酒楼是何人和买？”
“未知。”
祝彪把谭振一把拉起，狠狠扇了他一巴掌，怒道：
“睁大你的狗眼，好好看看酒楼！你看生意好不好？谁家酒楼死了很多人，大晚上的生意还会这样好？你爹怎会生出你这样的傻儿子！”
众人若有所思，谭振醒悟过来，也给自己狠狠一巴掌。祝彪把长矛和弓递给高明恩：“高兄弟，你带人散开，关注好周边动静，俺带谭振前去喝酒。”
说完，拉起谭振走进楼内，两人在门口边一坐。祝彪一拍桌子喊：“他娘的没看见大爷坐下了吗？好酒好菜赶紧上！”
店小二见一江湖汉子气势汹汹，胆颤心惊过来，“大爷，酒楼快关门了，这个，这个...”
祝彪大怒，一把揪住小二衣领，“你他娘的看不起俺？俺看见了，楼上不是还在上菜吗？轮到俺就关门了？去他娘的！”
祝彪把店小二伸手举起，手臂一抖扔进柜台，砸在掌柜的身上，柜台内摆件、酒瓮哗啦啦一阵响。见一楼食客们看过来，祝彪掀翻桌子喝骂：“看什么看！还不快滚！有几个臭钱了不起啊！”
谭振见祝彪手势指向柜台，心领神会跑过去，把掌柜和小二揍得哭爹喊娘，捂着头跑出酒楼。祝彪提了根凳子往楼上走，见到碍眼物什就砸，二楼一华服食客探头来看，被祝彪揽胸捉住，举起凳子逼问道：“酒楼是谁家开的？”
“朱大官人。”
“哪个大官人？”
“贾县令连襟，朱康达朱大官人。”
“朱大官人何在？”
“刚才二楼喝酒，如今不知。”
祝彪心里其实有了答案，但不能凭一面之词，扔掉凳子下楼，捉住从厨房跑出来的小二，举拳喝问：“朱康达朱大官人何在？”
“在后院。大爷别打！大官人真在后院！”
“快带俺前去！”
来到后院，大门紧闭，里间传来阵阵琴曲和嬉笑声。一脚踢开木门，“哐当”声响，里间瞬时一静，一声音喝骂道：“谁在呱噪！不想活了啊！”
一高胖大汉摇晃着起来，被人一脚踢中脑袋，“咚”地一声，朱康达痛死过去。祝彪往屋内扫了一眼，见只有三个女子，便拎起朱康达就走。走出酒楼，见谭振守在门口，祝彪说道：“要么是他干的，要么是贾县令指示他干的，八九不离十”。
远处渐渐传来喧闹声，祝彪拎着朱康达往声响方向走，散落四处的兄弟们逐渐现身，跟在祝彪身后。
“都统，去哪里？”
“找贾县令，敢不敢？”
“有何不敢！”
如早上在牢城营一般，众兄弟热血沸腾、无所畏惧，高明恩加快脚步，冲在祝彪前面，大笑道：“都统，早上俺手痒痒，晚上该轮到俺了吧？”
祝彪把朱康达扔给身后的谭振，道：“高兄弟，俺兄弟俩比比？”
高明恩把长矛弓箭抛给祝彪，拔出腰刀喊道：
“好！俺输了也不亏，反正你是都统。若俺侥幸赢了，哈哈，都统欠俺一个东道！”
“好！若俺输了，俺求九哥亲自下厨做菜，给你偌大面子！”
众兄弟说说笑笑，视眼前越来越近的捕快衙役为无物。火把熊熊，一骑当前，马上一瘦高男子喝问：“前方是何人？县衙办差，还不速速散开！”
高明恩就着抖动的火光眯了眯眼，道：“原来是陆县尉啊，还认识俺高大郎吗？”
陆渊一惊，勒住缰绳，“你！你！”
“陆县尉，当日抓捕俺等，爽不爽？俺兄弟们有何罪，你给俺说说清楚，说不得俺能放你一马！”
“大郎，上司有命，身不由己，你今日...”
“好一个‘上司有命’！哈哈，父母官，哈哈，如此父母官！俺高大郎忍无可忍，今日便无须再忍！”
有早上袭击牢城营前例在，众人动手有分寸，以击晕击伤为主，最多断手折腿，场面看着吓人，其实一个未亡。撂倒前头几排，后面衙役一哄而散，祝彪捉住一个衙役让其带路，从县衙进入，到后院擒来贾通贾县令。
“众兄弟，俺和谭振兄弟先行一步，老地方回合。”
“不杀狗官？”
“带回苏州，请九哥处置！”
下集：鱼米之乡饿殍漂
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