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大殿里的空气凝固成了琥珀。沈敬尧的手从衣领里猛地抽出来，那只手里攥着一样东西——一个巴掌大小的黑色遥控器，上面有一个醒目的红色按钮，被一层透明的塑料盖保护着。他的大拇指按在塑料盖上，青筋暴起，整只手在剧烈地颤抖，但那个按钮始终没有被按下去。
不是他不想按。是他不敢。
我的目光死死地盯着那个遥控器，大脑在飞速运转。赵远航曾经分析过，沈敬尧最多只剩下最后一枚核弹头。如果那枚核弹头真的埋在闽州下面，如果这个遥控器真的能引爆炸弹，那么他只需要轻轻按一下，这座千年古城、数十万百姓、还有我们所有人，都会在瞬间化为乌有。
但他说了“让我走”。
他没有说“我要炸了这里”。他说了“让我走”。
这意味着什么？意味着这个遥控器是真的，核弹也是真的，但他不想死。他还有求生的欲望，还有翻盘的幻想，还有卷土重来的疯狂计划。只要他还有这些东西，他就不会按下那个按钮。因为按下去，他也活不了。
“退后！”沈敬尧的声音沙哑得像是被砂纸打磨过，他的眼睛瞪得滚圆，眼球上布满了血丝，像两颗即将碎裂的玻璃珠，“所有人退后！谁都不许靠近！谁敢往前走一步，我就按下去！闽州就没有了！几十万人给我陪葬！”
大殿里所有人都僵住了。
赵远航站在我身侧，他的手已经摸到了腰间的配枪，但他的动作停在了半空中。他的眼睛盯着那个遥控器，嘴唇紧抿着，额头上的汗珠在烛光中闪着微弱的光。他在计算——计算那个遥控器的有效距离，计算沈敬尧的反应速度，计算自己拔枪、瞄准、射击所需要的时间。然后他的手指慢慢地、慢慢地，从枪套上松开了。
来不及。沈敬尧的手按在按钮上，任何风吹草动都会让他本能地按下。就算赵远航是世界上最快的枪手，也不可能在他按下按钮之前击中他并让他失去行动能力。况且，谁也不知道那个按钮是不是松发式的——也许他死了，按钮反而会被触发。
邓世昌站在大殿门口，他的拐杖撑在地上，身体微微前倾，像一支即将离弦的箭。他的眼睛死死地盯着沈敬尧，眼神里有杀意，有愤怒，但更多的是一种无能为力的、让人窒息的绝望。他的手在发抖，不是因为害怕，是因为他知道自己什么都做不了。
张得标是最激动的。他往前迈了一步，拳头攥得咯咯作响，牙齿咬得咯咯响，像是要把沈敬尧生吞活剥。但他只迈了一步，就被刘步蟾拉住了。刘步蟾的手像铁钳一样扣在张得标的肩膀上，把他死死地钉在原地，没有说一句话，但那只手的力道说明了一切——别动。不能动。动了他就会按。
沈敬尧看着我们所有人，看着我们脸上的恐惧、愤怒和无能为力，嘴角慢慢地、慢慢地，扯出了一个笑容。那个笑容不像是在笑，更像是一个溺水的人在吐出最后一口空气。他知道自己赢了这一局，至少是暂时赢了。他知道自己手里攥着的不是核弹的遥控器，而是我们所有人的命脉，是闽州几十万百姓的命脉，是这个国家的命脉。
他的目光从我身上扫过，然后停在了地上的慈熙身上。
慈熙还躺在那里，藏青色的棉布褂子被血浸透了，在烛光中泛着暗沉的光。她的脸上很平静，平静得不像一个刚刚死去的人。沈敬尧看着她的脸，看了好几秒钟，然后猛地转向我，眼睛里那团疯狂的火焰猛地窜了上来。
“你！你害死了慈熙太后！”他的声音骤然拔高，像一把钝刀在铁板上刮过，“你怎么向四万万同胞交代？是你！是你害死她的！你就是杀死慈熙太后的人！”
我的脑子嗡了一下。
不是因为他说的有道理，而是因为他说得太大声、太理直气壮、太像一个真正的受害者在控诉凶手。那个开枪的人，那个手指扣在扳机上、子弹从枪膛里射出去、穿过一个老人心脏的人，此刻站在那里，手指着别人的鼻子，说“你是凶手”。
荒唐。荒谬。荒诞到了极点。
但我知道他为什么要这么说。不是因为他真的认为我是凶手，而是因为他需要给自己找一个理由，一个让他能继续活下去、继续疯狂下去、继续相信自己是正义的、自己是被逼的、自己是受害者的理由。如果他不这么说，他就必须面对一个事实——他亲手杀了一个手无寸铁的老人，一个六十一岁的、瘦得皮包骨的、穿着普通人的衣服、拄着竹竿一步一步走上山来的老人。
那个老人用自己的身体挡住了他的子弹。他没有打偏，没有走火，没有意外。他瞄准了我的眉心，开枪了，然后一个老人挡在了子弹的路上。这是事实，赤裸裸的、血淋淋的、任何人都无法否认的事实。
“是你的枪杀死了她。”我说。声音不大，但每个字都清清楚楚，像钉子一样扎进了大殿里沉闷的空气。
沈敬尧的脸抽搐了一下。他的嘴唇哆嗦着，想说什么，但声音卡在了喉咙里，只发出一串含混的、破碎的音节。他的眼睛开始躲闪，不再敢看地上的慈熙，也不敢看我，而是飘忽不定地在空中游移，像两只被困在玻璃瓶里的飞蛾。
然后他的眼神变了。那种茫然、恐惧、自我怀疑的东西被一种更强烈的、更加疯狂的东西取代了。那不是愤怒，不是仇恨，而是一种自我催眠——他在说服自己相信某种东西，相信一个能让他继续活下去的谎言。
“不。”他说，声音突然平静了下来，平静得不像一个刚刚杀了人的人，“这不重要。这些都不重要。”
他深吸了一口气，像是要把所有的恐惧和怀疑都压进胸腔最深处。
“重要的是，让我走。不然你们都会死在这里。”
他的眼睛再次聚焦，再次变得锐利，再次燃烧起了那团疯狂的火焰。他看着我们每一个人，像是在看一群已经输掉了棋局的对手。
“第二次传送马上就要开启了，而且这是最后一次传送。你们等着，我会卷土重来的。下一次，我不会只带一个合成旅。下一次，我会带着整个舰队回来。我会带着航母、带着隐身战机、带着无人机群、带着所有你们想都想不到的武器回来。到那时候，你们拿什么挡我？”
他的声音越来越高，越来越亢奋，像是在做一场面向千万人的演讲。
“你们以为你们赢了？你们没有赢。你们只是挡住了我第一波进攻。我还会回来的。我会带着更强大的力量回来。到那时候，这个国家、这片土地、这四万万人的命运，将由我来书写！”
我看着他，看着这个曾经的同门师兄弟，这个叛徒，这个杀人犯，这个疯子。他的脸上有一种光，那是一个人在最绝望的时刻，抓住最后一根救命稻草时才会有的光。那根稻草不是核弹，不是遥控器，不是他的残兵败将，而是那个所谓的“第二次传送”。
传送。他也在等传送。和我一样，他也知道传送是存在的，知道传送会再次开启，知道这是他离开这个时代、回到未来、或者去往另一个时代的唯一机会。不同的是，我想用传送来结束这一切，而他想用传送来重新开始。
“让他走。”我听到了自己的声音，沙哑、疲惫、像是一块被反复拧干的抹布。
“艇长！”赵远航猛地转过头看着我，眼镜片后面的眼睛里满是不可置信，“不能放他走！他手里有核弹遥控器！他走了以后随时可以引爆炸弹！”
“他不会引爆炸弹。”我说，“因为他还要靠这枚核弹活下去。这是他最后的筹码，他不会轻易用掉。他走了以后，核弹还在，遥控器还在，但只要他还有一丝卷土重来的希望，他就不会按下那个按钮。因为他知道，按下去，他就什么都没有了。”
“可是——”
“而且，”我打断了他，声音低了下去，“他说得对。第二次传送要开启了。如果我们在这里跟他同归于尽，没有人会去阻止他下一次传送。他会带着更强大的武器回来，到那时候，我们连拼命的机会都没有了。”
赵远航沉默了。他的嘴唇翕动了几下，像是在咀嚼我说的话，然后慢慢地、慢慢地，他退后了一步。
邓世昌没有说话。他只是把拐杖从地上拿起来，侧身让开了大殿门口的路。他的动作很慢，慢得像是在进行某种仪式。他的脸上没有表情，但他的眼睛里有东西在燃烧——那是不甘，是愤怒，是一个军人被迫放走敌人时才会有的、深入骨髓的不甘和愤怒。
刘步蟾松开了张得标的肩膀。张得标站在原地，拳头攥得咯咯响，指甲陷进了掌心的肉里，血顺着指缝滴在地上。他没有说话，没有动，只是站在那里，像一尊石像。
沈敬尧看着我们让开的路，嘴角那个笑容又浮了上来。这一次，那个笑容里多了一丝真正的、胜利者的得意。他慢慢地、慢慢地从莲台边站起来，双腿在发抖，但他撑住了。他紧紧地攥着那个遥控器，拇指始终按在塑料盖上，一步一挪地、像一只受伤的野兽一样，向大殿门口走去。
他经过我身边的时候，停了一下。
“陈海生，”他的声音很低，低得只有我能听到，“你输了。”
我没有看他。“我没有输。你也没有赢。你只是还没死。”
他的笑容僵了一瞬，然后他继续往前走，走进了大殿外的夜色里。
夜风灌进来，吹得烛火东倒西歪。沈敬尧的身影在黑暗中越来越远，越来越模糊，最后被灌木丛和夜色完全吞没。树林里传来一阵窸窸窣窣的声音，然后是一阵急促的脚步声，然后是寂静。
彻底的、绝对的寂静。
他消失了。
赵远航第一个冲出了大殿，带着人追了出去。但我知道他们追不上的。沈敬尧对这片山头的熟悉程度远超我们，他在这里盘踞了那么多天，不可能不给自己留一条逃生的路。而且他手里有遥控器，追兵不敢靠得太近，因为谁也不知道那个遥控器的有效距离有多远——万一追近了，他狗急跳墙按下按钮，闽州就完了。
十分钟后，赵远航回来了。他站在大殿门口，看着我，摇了摇头。
“追不到了。他往东边跑了，那边有一条下山的小路，通往海边。我们在海边发现了一艘快艇，已经开走了。”
快艇。他早就准备好了退路。这个人，即使在最狼狈的溃败中，也给自己留了一手。
我站在大殿里，看着地上的慈熙，看着那件被血浸透的藏青色棉布褂子，看着那张平静得不像死人的脸。
“通知京城。”我的声音沙哑得几乎听不清，“太后驾崩了。”
慈熙太后的灵柩是从闽州一路抬到京城的。
没有銮驾，没有仪仗，没有浩浩荡荡的送葬队伍。只有一口漆黑的楠木棺材，由十六个义勇军的壮汉轮流抬着，沿着官道一步一步向北走。棺材上没有盖黄绫，没有任何标识，朴素得不像一个统治了龙国将近半个世纪的女人的最后归宿。
但沿途的百姓还是知道了。
没有人通知他们，没有人告诉他们棺材里躺着的是谁，但他们就是知道了。消息像风一样传遍了每一个村庄、每一个集镇、每一座城市。人们从四面八方涌来，跪在官道两旁，没有人说话，没有人哭泣，只有膝盖磕在冻土上的声音，一下，一下，又一下。
他们在跪一个曾经把他们当筹码卖掉的统治者。他们在跪一个用他们的血汗修园子、过寿、签条约的太后。他们在跪一个最后用自己的身体挡住了叛徒子弹的老人。
我不知道他们为什么跪。也许他们自己也不知道。也许他们跪的不是慈熙，而是那个终于为龙国流了血的太后。也许他们跪的不是一个人，而是一个时代的结束。
我没有跟着灵柩回京。我留在了闽州，带着赵远航和一支拆弹小组，在青台山周围展开了地毯式的搜索。沈敬尧说最后一枚核弹埋在闽州下面，我们不知道“闽州下面”是什么意思——是闽州市区的地下，还是闽州附近的山里，还是闽州海域的海底？我们不知道，只能一寸一寸地找。
找了一个星期，什么也没找到。
赵远航开始怀疑沈敬尧在说谎。也许根本没有第二枚核弹，也许堰城的那一枚就是最后一枚，那个遥控器不过是一个吓唬人的道具。但我不同意。沈敬尧这个人，即使在最疯狂的状态下，也保留着一种精于计算的本能。他不会把所有的筹码都押在一个虚张声势的威胁上。他一定在某个地方藏了最后一枚核弹，作为他最后的保命符。
我让赵远航把搜索范围扩大到闽州市区。这是一个冒险的决定——如果核弹真的在市区下面，我们的搜索可能会惊动百姓，引起恐慌。但我们没有选择。不找到它，它就会像一把悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下来。
又过了三天，搜索队在一个废弃的水井里发现了异常。那口井在闽州城北的一个荒废的院子里，井口被一块巨大的石板封住了，石板上堆满了杂草和垃圾。拆弹小组用仪器探测了井下的情况，读数让所有人的脸都白了。
井下十五米处，有一个金属容器，容器内检测到了高浓度的放射性物质。是核弹。
沈敬尧没有说谎。他真的在闽州下面埋了一枚核弹。
拆弹工作持续了整整两天。赵远航亲自下井，穿着从“龙鲸”号上找到的防辐射服，在狭窄的井道里一点一点地拆除核弹的引信。那枚核弹是老式的美军潜射导弹战斗部，沈敬尧把它从导弹上拆了下来，改装成了一个简易的地面核弹。改装工艺粗糙得令人发指，但****是完好的——只要收到特定的无线电信号，它就会爆炸。
沈敬尧手里的那个遥控器，就是发送这个信号的装置。
赵远航剪断最后一根电线的时候，他的手在发抖，但他剪得很稳。当那根电线断开的那一刻，他整个人像虚脱了一样瘫坐在井底，对着对讲机说了一句让我这辈子都忘不掉的话。
“艇长，拆完了。闽州安全了。”
我站在井口，听到这句话的时候，双腿一软，差点跪在地上。
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