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“诸卿。”御座之上，太子之声，响起。满殿皆静。
“争了半日，该听一听......”
姜珩缓缓道：“魏卿，如何说矣。”
殿外，风声渐又大起。
魏逆生，缓缓上前一步。
“臣，有本启奏。”
今满殿争了半日，邹默捧杀，宋岳附议，寇元补刀，王堪反诘，姚振、宋景出班，满殿朱紫，皆已开口。
唯魏逆生，自始至终，立于班中，未发一言。
此刻太子一问，满殿目光，尽聚一人之身。
.....
魏逆生立在御阶之下，先朝御座，深深一拜。
“臣，先谢邹侍郎，举荐之情。”
满殿，皆是一愣。
“臣之《平戎策》，实成于臣在翰林之日。
彼时，臣披西北之舆图，考党项之虚实，昼夜披览，未尝释卷。
每见边患日深、庙堂之忧日亟，臣未尝不扼腕。”
“臣作此策，非为邀名，亦非为一展笔墨。
实以西北之患，如痈疽在背，不除之，则国家不得安枕。”
“故自策成之日，臣已自期：此策所陈之事，他日，必有臣，亲往而践之。”
“今日邹侍郎举臣。”
“臣，不推！”
“臣，请命！”
“臣请，以臣之身，赴西北！”
“臣，请命！”
一语落于满殿，如巨石坠渊。
“魏卿！！！”
姜珩当即自座上站起，下意识便下阶，想抓魏子质问。
可惜身旁宝德太监知此是失礼，太子不得轻下御阶！
于是抢上一步，拦在太子身前。
姜珩被拦得一滞，这才回过神，退回半步，失声问道：
“你……”
“殿下。”魏逆生道：“请容臣，把话说完。”
“臣入仕之日，先师尝问臣：读圣贤书，所为何事？”
“臣答曰：为社稷，为生民。”
“《论语》云：志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。
臣不敢自比志士仁人，可臣知......
大周之边，终须有人守之，平戎之策，终须有人行之。”
“西北之将士，卧霜卧雪，望朝廷之援，年复一年
西北之百姓，啼饥啼寒，处党项马蹄之下，苟活一日，是一日。”
“臣若恋京中一印，坐视边患而不前，则臣二十载圣贤之书，尽付东流矣。”
魏逆生说罢，忽然一顿，回身，缓缓低头，垂眸冷笑，语气自嘲望自己身绯袍：
“诸公且看，此袍之绯，何来？”
“百姓之血，染成者也。”
“既得穿之，便得行之。
穿百姓之血，而不行百姓之事与禽兽何异？！”
说到这里，魏逆生一撩袍摆，朝御座，重重跪了下去：
“臣请命！赴西北！不靖边事，臣，不归京！”
魏逆生却还未说完，缓缓，又开口了：“只是，臣有三请。”
“请讲。”姜珩声音，已有发颤。
“臣出京之日，吏部之印，当交还朝廷，由殿下另简贤能。
臣此去，为社稷守边，非为恋栈而去。此印，臣不携，亦不贪。”
“西北之事，瞬息万变。臣既至边，须有临机专断之权。
将在外，军情如火，若事事请旨，一来一往，所误者，战机也。”
“三请。”魏逆生缓缓，转向了寇元。
“寇尚书。”
寇元的身子，微微一僵。
“我今日，当殿向户部，讨一句准话。”魏逆生一字一句
“我若在边一日，户部之粮，便须一日不绝。
寇尚书方才言，两线用兵，粮饷吃紧，我知其难。
可我亦请寇尚书，给一句准话：
我之兵，血洒疆场之日，后方的粮，可会教他们，空着肚肠？”
“《左传》云：公家之利，知无不为，忠也。”
“我以此身，付与西北。户部，能以粮，付与我乎？”
满殿目光，唰然聚于寇元之身。
寇元面色，变而又变。
望御阶下少年，望那双无半分退缩的那双眼……
忽，如被人于心上，轻轻推一把。
忆多年前，自己亦此年纪。
一册粮账，一笔错数，一撩袍摆，跪御前，请过命。
那时的自己，亦有一双，如此之目。
亦信，此世上，总有一两事，值得将命押上去。
不知自何年何月起，这双眼，渐眯渐细.......
细到只看得见位子，看不见别的。
《史记·李斯列传》载：李斯者，楚上蔡人也。
年少时，为郡小吏，见吏舍厕中鼠食不絜，近人犬，数惊恐之。
斯入仓，观仓中鼠，食积粟，居大庑之下，不见人犬之忧。
于是李斯乃叹曰：“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！”
今寇元望魏逆生，又何尝不是如李斯见仓鼠而忆厕鼠呢？
.....
“魏……”寇元张了张嘴，声音，有些哑
“魏郎中放心。户部的粮，老夫拼了命，也替你凑。
你在边上一日，粮，就不断一日。”
这一句，说得，竟有几分真心。
像一潭混了四十年的水，忽然，清了一瞬。
......
魏逆生朝寇元，深深一拜：
“下官，代西北之将士，谢过寇尚书。”
拜罢，复转身，面御座，端然而跪：“三请已毕。”
“臣魏逆生，请命赴边。”
“惟殿下，圣裁！”
满殿，鸦雀无声。
殿外风入，满殿烛火，齐齐一摇。
是时，满朝文武，皆望御阶之下，此二十岁之绯袍少年。
此子。
此子，非常人也。
连班列之中，素日与魏党为敌之清流，至此，亦无一句风凉之语可出。
盖满殿之人，皆已知之
今日之争，争的是官，是印，是朝堂
而此人一跪，跪的，是天下。
......
太子望御阶之下绯袍少年，唇齿几动，终无一言。
准之，则是亲口，遣魏卿赴边。
不准，则满朝汹汹，如何可收？
正此时。
“大周，尚且不需孺子来救！！！”
殿外，忽传一声。
满殿之人，皆是一震。
殿门处，光影一分。
只见沈伊，一身绯袍，推一木轮椅，缓缓入殿。
轮椅上坐者，正是沈端。
昔日权倾朝野之首辅，今瘦骨支离，朝服加身，如悬于衣架。
可其双目，犹自灼灼，亮如两盏，未熄之灯。
“臣，沈端，参见殿下。”
轮椅行至御阶之下，乃止。
沈端不能下拜，只于轮椅上，缓缓抬手：
“臣足疾在身，不能全礼。
请殿下，恕臣之罪。”
太子霍然起身，失声道：“沈相！卿……卿何以至此？卿之病体……”
“殿下。”沈端举手，止之
“臣之身，坏矣，可臣之耳，未聋。”
“臣在府中，闻今日殿上，有人欲以一二十岁之郎官，遣为钦差，总揽西北？”
“呵，大周，尚且不需孺子来救。”
沈端其目缓缓扫过满殿，过邹默，过宋岳，过寇元.....
“臣，尚未死也。”
病虎，仍是虎。
瘦骨，仍是首辅。
威不及冯衍十分，可八分之力，亦可满朝皆惧。
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