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唐长生心想。太子要杀他。
鸣凤宫的人也在盯他。
两拨人各怀鬼胎，但接头的地方撞在了一块儿——衡州刺史府。
“主人。”顾小山还蹲在帐篷里，等着下文。
唐长生没急着开口。
衡州刺史。
这个位子是谁的人？
太子的？鸣德妃的？还是父皇的？
不对。
父皇刚把衡州军务塞给他，三千驻军悉听调遣。一道圣旨把兵权给了他，却没动刺史的位子。
兵权和政权分开给。
一块肉分两半，一半喂他，一半留着——留给谁咬，就看谁先露牙。
“顾小山。”
“在。”
“柳三刀那封信，让隐四原样放回去。”
顾小山愣了一拍。
“放回去？”
“信里说需要增派人手。”唐长生把纸条叠好，塞进袖中。“让他们派。来的人越多，露出来的线头越长。”
顾小山的脑袋歪了一下，嘴咧开了。
“主人的意思是——钓？”
唐长生没答。
他掀开帐帘走出去。
营地里篝火明明灭灭，老兵们三三两两靠着辎重车打盹，偶尔有人翻个身，甲片磕在石头上叮当响。
柳三刀就坐在前营的火堆边上，手里削着一根木棍，跟旁边的老兵有一搭没一搭地扯着闲话。
笑得坦荡。
那张脸上没有半点心虚的痕迹，一个投了诚的江湖汉子该有的模样，他演得滴水不漏。
唐长生收回视线。
这人有本事。不光武功高，心性也硬。能在敌营里谈笑风生的人，要么天生没有恐惧，要么经过专门训练。
太子手底下什么时候养了这号人物？
“殿下。”
断臂老兵从暗处走过来，独臂夹着一壶热水，往唐长生跟前递了一下。
唐长生接过来灌了一口。
“断臂叔，你在军中多少年了？”
断臂老兵歪了下脑袋。
“二十三年。”
“衡州刺史，认得吗？”
断臂老兵的独臂停了半息。
“认得。”
他的嗓门压下来了。
“姓周，叫周庸，以前在兵部当过主事，后来外放衡州。”
“什么时候外放的？”
“六年前。”
六年前。铁鹰寨在衡州横行七年，周庸到任六年。
一个三百人的匪寨，在刺史眼皮底下多活了六年。
断臂老兵显然也想到了这一层，独臂在腰间蹭了一下。
“殿下，这个周庸……不干净。”
“不干净的人才有用。”
断臂老兵的嘴抿了一下，没再吱声。
唐长生把水壶还回去，转身往帐篷走。
走了三步。
营地边缘的灌木丛里传来一声极短的唿哨，是隐字一脉的紧急信号。
顾小山从暗处闪出来，脸上那副嬉皮笑脸的壳子摘了个精光。
“主人，出事了。”
“说。”
“隐五在衡州城外截到第二拨人。”
唐长生的脚步没停。
“不是送信的。”顾小山跟在他身侧，嗓门掐到了极限。“是一队兵，打着衡州驻军的旗号，三百人，正在往枯骨岭方向急行军。”
唐长生站住了。
三百人。衡州驻军。往枯骨岭来。
他刚拿到衡州军务的圣旨，墨迹都没干，衡州那边就派了兵过来。
接旨？不对。圣旨是李德全当面宣的，没有第二份发去衡州，消息传不了这么快。
那这三百人出发的时间——比圣旨还早。
“领队是谁？”
“打的是副将旗，隐五没靠近，但从旗号看，应该是衡州驻军的左营副将。”
唐长生的手从袖口里摸出那卷明黄绢帛，在掌中掂了掂。
圣旨说衡州驻军三千悉听调遣。
但兵还没到他手里，人家的副将已经带着三百人朝他这个方向来了。
来干什么？
迎接新主帅？
还是——
“他们的行军速度多快？”
“急行军，隐五估计明天午时前能到咱们现在扎营的位置。”
明天午时。
唐长生把圣旨塞回袖口，回到帐篷里，把舆图摊开。
手指沿着官道从枯骨岭往衡州划，中间隔着六十里地，三百人急行军走一天一夜，刚好赶上。
这个时间差太巧了。
李德全前脚走，后脚衡州就出兵。
除非——李德全来之前，衡州那边就已经接到了命令。
不是圣旨的命令。
是另一道命令。
帐帘掀开。
苏凌薇站在帐口，手按在剑柄上，半边脸被篝火映着。
“你帐篷里有人在说话，我听见了'三百人'三个字。”
唐长生没赶她。
“衡州派了三百驻军过来，明天午时到。”
苏凌薇进了帐篷，帘子落下来。
“你刚接了衡州军务的旨意，他们就派人来了？”
“比圣旨快。”
苏凌薇的脊背绷了一瞬。
“周庸。”
唐长生抬头。
苏凌薇的下巴收紧了半分。
“衡州刺史周庸，六年前外放，是太子举荐的。”
帐篷里安静了两息。
太子举荐的刺史。
太子印戳的密信。
太子派来的刺客。
三条线全绞在衡州，全绞在周庸身上。
现在周庸派了三百兵来。
“他们来，是太子的意思。”苏凌薇把剑从腰间解下来，靠在帐篷柱子上。“三百人不多不少，进了你的营地，表面上是来听调遣的，实际上是太子的眼线。”
唐长生的手指在舆图上划了一道。
“不只是眼线。”
苏凌薇等着。
“柳三刀的信说'择机动手'。”唐长生的手指点在衡州城的位置上。“他一个人动不了手，需要接应。”
“三百人的接应。”
唐长生嗯了一声。
外有三百驻军压营，内有柳三刀这颗钉子。里应外合的棋已经落下来了，只差一个动手的时机。
“你打算怎么办？”
唐长生把舆图卷起来。
“接。”
苏凌薇的牙磨了一下。
“大大方方地接。圣旨说衡州军务归我，那他们来就是来报到的，我还能拦着不让进？”
“你放三百个敌人进营地？”
唐长生站起来，把舆图扔到行军榻上。
“姐姐，三百人进了我的营地，听我的号令，吃我的粮，扎我的帐，待上十天半个月——”
他的手掌在帐篷柱子上拍了一下。
“他们到底是太子的人，还是我的人？”
苏凌薇的手从剑柄上滑下来。
帐外传来马达的嗓门，隔着半个营地都听得见。
“殿下！前哨发现了第三拨人，从南边来的，约二十骑，打的旗号——”
他的话卡了一下。
唐长生掀开帐帘。
“什么旗号？”
马达的喉结滚了一下，吐出三个字。
“左相府。”
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