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亥时已过。宴终人散，一片狼藉。
自有得拿了赏银的下人们收拾碗碟杯盏，干劲十足。
居住在南城的绍兴府破落举人杜凤治得知内情，心中也颇为欢欣。遵礼迎亲，墨卿真乃好贤婿也。
在这个礼崩乐坏的时代，如此“迂腐”的父女实在罕见。
而最开心的莫过于沈老太君，从头到尾，脸上的笑容就没有消失过，家族终于盼来了一个兴家之子，死后见了列祖列宗也有功可表。
她唤来最信任的贴身丫鬟：“珍珠，你去伺候卿少爷醒酒，用点心。”
“是。”
珍珠低声应承道。
她打小就是个美人胚子，丹凤眼、柳叶眉，身段苗条，腰肢纤细，又识大体懂眼色，如今领的是一等丫鬟的月银。
唤上两个粗使仆妇扶着酩酊大醉的沈墨卿进了后宅。
软罗窗纱，檀木书案，花梨拔步床，水晶帘，沈家再落魄也是瘦死骆驼比马大，家具都是有年头的老物件。
真正的富贵人家不喜欢用崭新家具，认为会和暴发户扯上关系，跌份儿。
沈家也时常以此往脸上贴金。
但身为老太君的贴身丫鬟，珍珠知道，至多三五年这府里就得典当古董家具换活钱了。
“你们下去吧。”
“是。”
俩仆妇退出屋子，顺手把门关严实了。
………
“我大哥呢？”沈墨卿醉醺醺道。
“那位张大哥已经安置在西厢客房了，不敢怠慢半分，少爷放心。”
珍珠说着，麻利褪去外面罩衫，拔掉头上金钗，只着粉色肚兜，伸出一双雪藕般胳膊扶起躺在罗汉榻上的沈墨卿，喂些酸辣醒酒汤。
倒不是想勾引少爷。
只是干活爽利罢了。
罩衫不净，金钗锐利，皆与少爷不利。
宴上酒喝多了，沈墨卿只觉心腹燥热，加之耳鬓厮磨，香气扑鼻，年轻人哪儿受得了这？
我一个鲤鱼翻身~
小俏婢就到底下了。
珍珠花容失色：“少爷，莫要害奴婢。”
凡京城勋贵府邸皆有规矩，正室没入门没有诞下嫡长子之前，丫鬟若敢爬床，一经发现，立马赶出府邸。
即使有孕，也会被狠心打下。
正室诞下嫡长子后，被宠爱信任的丫鬟们才有机会成为姨娘，从此迈入准主子序列。
没有规矩，不成方圆。
大宅门里面的人最懂这些。
望着醉醺醺的少爷，珍珠左右为难，天人交战。
“奴婢倒是有个法子，您先闭眼。”
然后~
俯下身去。
正如虔诚的天主教徒，总是有法子的。
………
次日清晨。
日上三竿，沈墨卿仍在呼呼大睡，珍珠托腮凝视少爷，她发现二少爷竟然是个美男子。
长相英俊，文武双全，又简在帝心。
俏婢不禁嘴角上扬。
忽然又想到昨晚之事，不禁心中忐忑，但又一想，陪伴少爷乃是老太君亲口差遣，今便如此，亦不为越礼。
只需无人撞见，倒也无妨。
突然~
房门被重重叩响。
只听得有人在外头低声呼唤：“少爷~”
珍珠赶紧披上衣裳，开门后没好气道：“焦大家的，你有何事？”
“姑娘，是海军衙门来人了。”
“那你还愣着干什么？赶紧上些精致茶点，少爷马上就到。”
“哎。”
听说是海军衙门来人了，沈墨卿一咕噜跳下床，加之珍珠手脚麻利，一会功夫就穿戴整齐出门了。
花厅。
海军部上尉参谋刘步蟾背着手，眼神冷峻。
“沈墨卿，上峰有令，你暂停学业，授海军预备役准尉，军服、配枪、指挥剑、腰牌在此。以后，望你好自为之~”
说完，就要离开。
疏远之意溢于言表。
“刘兄，请留步。”
“嗯？”
“大恩不言谢，那日刘兄在军事法庭仗义执言，小弟铭记在心。”
“当差的时候称职务，我非你兄，你是预备役准尉，我是海军上尉，你应该对我敬礼然后称我为上尉大人。”
沈墨卿心知刘步蟾是痛恨自己利用海军士官生达成上书目的，倒也不恼，后退一步，立正敬礼，一气呵成。
“上尉大人，卑职认为东桑帝国不可小觑，海军部应当抓紧备战，增添新式火炮，多多进行舰队级巡航演练。”
“你连准尉都不是，居然操起了海军大臣的心？”
刘步蟾冷笑，从身边绕过。
如此腹黑之同僚，不像是军人，倒像是一个阴险的文官。
“刘上尉，倘若两国爆发海战，前膛大口径炮和后膛小口径炮，孰优孰劣？”沈墨卿大声问道。
刘步蟾停住了脚步。
“何意？”
“卑职个人认为海战之时，后膛小口径快炮更有优势。但眼下，两国舰队皆大量装备大口径前膛炮，过于重视口径而忽视射速会吃大亏的。”
刘步蟾没有应答，自顾自地走了。
不过，这个问题倒是问进了他的心坎里。
近十年来，世界各国火炮技术发展迅速，后膛炮技术不断升级，陆军已经彻底放弃了前膛炮，全部列装后膛炮。
但受限于材料工艺，后膛炮承压有限，故而只能应用于80毫米口径以下火炮，无法应用于大口径火炮。
海军部内部对此也有过争论，但是整体换装的决策成本和经济成本过于高昂，短期内是不可能实现的。
回到海军部。
刘步蟾立即找上了一名炮科出身、关系较好的同僚：“我问你个问题，假设将战舰火炮全部换成小口径后膛炮，对上装备前膛大口径火炮的敌舰，能行吗？”
“不好说，应该可以摧毁甲板以上大部分的建筑，摧毁火炮，但肯定无法击沉敌方战舰。”同僚如此说道。
此时的铁甲舰厚度惊人，甭说小口径炮弹了，就是连中十发大口径炮弹都很难击沉，双方军舰打光炮弹最后各自拖着黑烟悻悻而归的例子比比皆是。
………
平日里冷冷清清的沈府门口，从今日上午开始，车马络绎不绝，前来烧冷灶的客人一波接着一波。
说冷灶其实也不太恰当，已经开始预热了。
总之，在官场，大家都是追高抛低的。
沈墨卿无暇搭理这些蝇营狗苟，他悄悄将张宗仓带到园子里一处僻静所在，确定四处无人之后。
“大哥，我想跟你聊聊~”
“俺也有一肚子的话要和你讲。”
“你先说！”
“妈妈的，狗曰的太后，狗曰的紫禁城，把俺们兄弟当东桑人整？”
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