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就在这时。上官绡的目光，不着痕迹地穿过人群，落在了最后方的赵知武身上。
只见这小子正偷偷打着哈欠，一副事不关己高高挂起的模样。
上官绡嘴角微微抽搐了一下。
这小子，在朝堂上倒是装得挺像那么回事。
“够了！”
上官绡一拍龙案，争吵声瞬间平息。
她站起身，目光扫过那些主张将难民拦在关外的官员，眼神冰冷。
“自古以来，从来没有放弃子民的皇帝，朕，也绝不做那样的皇帝！”
“灾民不远千里来到洛安，是因为他们相信朝廷，相信朕这个天子！”
“朕若是将他们拦在外面，任由他们自生自灭，那便是寒了天下百姓的心！”
上官绡的声音掷地有声，带着一股不容置疑的力量。
“传朕旨意，不管花费多大的代价，也必须赈灾！”
“户部，立刻调拨仓粮，准备设置粥棚，给所有的灾民施粥，不管来多少灾民，朕也不会放任不管！”
金銮殿内，回荡着女帝那冰冷而威严的声音。
上官绡重新坐回龙椅，目光如电，扫视着下方黑压压的文武百官。
“如今，最要紧的是选出一位得力的臣子，担任这次赈灾的主官，全权负责安置难民、设立粥棚之事。”
“哪位卿家愿意主动站出来，为朕分忧，为朝廷分忧？”
女帝的声音在大殿内一遍遍回响，却如泥牛入海，没有激起半点浪花。
原本喧闹的朝堂，瞬间陷入了死一般的寂静。
文武百官们一个个低垂着头，有些官员甚至悄悄往后挪了挪身子，生怕自己的一点小动作引起了女帝的注意。
大家心里都清楚，这赈灾的主官，根本就是一个吃力不讨好的苦差事。
办好了，那功劳自然是女帝的，是她这个天子皇恩浩荡、爱民如子。
办差的官员顶多能得几句口头褒奖，得不到实质的好处。
可要是办砸了，哪怕只是出了一点点纰漏，激起了民变，或者饿死了几个灾民，那便是一口天大的黑锅。
在那些御史言官的口诛笔伐下，轻则丢官罢职，重则直接被推到午门斩首示众。
在这种随时可能掉脑袋的差事面前，谁也不愿意当这个出头鸟。
上官绡看着台下那群平日里满口仁义道德、此刻却装聋作哑的臣子，嘴角忍不住勾起一抹冰冷的讥讽。
这就是她的大楚朝廷，这就是她倚仗的股肱之臣。
在涉及自身利益的时候，他们比谁都精明，比谁退缩得都快。
她的目光缓缓移动，最终落在了站在百官前列的礼部左侍郎顾延年身上。
顾延年作为礼部高官，又是新科状元的父亲，此时正极力缩着脖子，试图降低自己的存在感。
“顾侍郎。”
上官绡的声音突然响起，在大殿内显得格外清晰。
顾延年浑身猛地一颤，藏在宽大袖子里的双手不由得紧紧攥成了拳头。
他深吸了一口气，只能硬着头皮从队列中站了出来。
“臣顾延年在。”
顾延年躬下身子，言辞极为恭敬，脸上的表情却显得有些僵硬。
“顾侍郎身为礼部表率，德高望重，犬子又是今日的新科状元，真可谓一门双杰。”
上官绡微微前倾身体，似笑非笑地看着他。
“这赈灾主官一职，顾侍郎可愿意替朕接下？”
顾延年额头上瞬间渗出了一层细密的冷汗，他心里把女帝怨恨了个半死。
这哪里是塞差事，这分明是把他往火坑里推。
他脑海中念头飞速旋转，立刻寻找着推脱的借口。
“启奏陛下，非是臣不愿意为陛下分忧，实在是臣分身乏术啊。”
顾延年将头压得更低，声音里带着一种恰到好处的愧疚与无奈。
“再过数日，便是朝廷三年一度的秋季大祭，此乃关系到大楚国运之根本的大事。”
“礼部上下，如今正在日夜赶制祭祀礼器，校对典籍仪轨，不敢有丝毫懈怠。”
“臣作为礼部左侍郎，须得亲自坐镇主持，防范一切可能出现的纰漏。”
“臣虽恨不得立刻前往城外救济百姓，但宗庙祭祀乃国之大事，臣实在是抽不出半分精力，还请陛下恕罪。”
顾延年一番话说得官冕堂皇，将宗庙祭祀的大帽子扣了下来，让人根本无法反驳。
上官绡心中冷笑不止，对顾延年的虚伪感到无比恶心。
什么秋季大祭，往年也不见他这个左侍郎如此忙碌，如今倒是成了他推脱责任的万能挡箭牌。
“既然顾侍郎有如此重任在身，那朕确实不好强求。”
上官绡神色冷淡地挥了挥手，示意顾延年退回队列。
随后，她的目光一转，落在了一旁面色苍白的顾钧身上。
顾钧此时穿着刺眼的状元吉服，在人群中显得格外突兀。
“顾钧。”
听到女帝叫自己的名字，顾钧的双腿顿时一软，险些直接跪倒在地。
他前一刻还在为自己夺得状元而沾沾自喜，此时却觉得那身大红花吉服重若千钧。
“臣……臣在。”
顾钧战战兢兢地走上前，声音里带着无法掩饰的颤抖。
“你方才在殿试策论中，对治水民生侃侃而谈，颇有见地。”
上官绡俯视着他，眼神中带着一种无形的压迫感。
“如今十万难民就在城外，你身为新科状元，可有胆量接下这赈灾之责，让朕看看你的治国之才？”
顾钧的脸色在这一瞬间变得比纸还要白。
他哪里懂得什么治灾，他那个所谓的“江南治水之法”，也不过是在家里听他父亲和门客闲聊时拼凑出来的东西。
平时欺负一下府里的下人，虐待几个无辜的人他倒是在行，真让他去面对十万饥寒交迫、随时可能暴动的难民，他怕是连一天都撑不下去。
“陛下恕罪，臣……臣不敢。”
顾钧噗通一声跪倒在地，连连叩头。
“臣不过是一介书生，初登科甲，毫无处理地方政务的经验。”
“灾区情况复杂，稍有不慎便会酿成大祸，臣实在是能力有限，不敢拿国家大事和百姓性命去冒险。”
“求陛下另选贤能，免去臣的重任，臣定当在翰林院努力研习，以期来日再为陛下效力。”
顾钧说得极为惶恐，甚至连眼泪都快流出来了。
顾延年在后面看着，虽然觉得儿子有些丢脸，但也松了一口气。
只要不接这个必死无疑的差事，丢点面子又算得了什么。
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