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五月的第一天，洛杉矶终于有了夏天的意思。刘佳到办公室的时候比平时早了半个小时，他把包放下，去茶水间接了杯温水，站在窗前等。
昨晚刘艺菲发消息说今天上午到，没有具体时间，只说十点左右。
刘佳想了想后，决定《活埋》明年再拍；刘艺菲现在状态怕她弄抑郁。
她们来之前刘佳把《魔女》的项目书再过一遍，这份项目书他准备了将近两周。
《魔女》的灵感来源很杂。
前世他看过韩国的那部版本，一个小女孩从小被秘密实验室改造，拥有超强战斗力，逃出来后被一对老夫妇收养，十年后因为参加电视选秀暴露了身份，引来实验室的追杀。
那个故事的概念很好，执行上刘佳总觉得少了点什么。
打斗场面不够爽，CG感太重，情感线的铺垫也不够细腻。
他改了很多，首先把背景从韩国移到美国，女主角是一个从北加州某个秘密生物实验室逃出来的华裔实验体。
实验室的代号叫“魔女计划”，专门用儿童做基因改造实验，试图打造完美武器。
女主角是唯一存活下来的成功品，十岁时趁着实验室事故逃了出来，被一对开餐馆的华裔夫妻收养，在洛杉矶中国城长大。
十年后，她为了给养父母凑医药费，参加了一个奖金丰厚的电视选秀节目，在镜头前展示了超常的身体能力，从而暴露了身份。
故事的大框架没变，刘佳往里塞了好几场大CG动作戏。
前世的韩版在这方面太小家子气了，超能力者对战的场面拍得像慢动作瑜伽，完全没有爽感。
他写的版本里，女主角的打斗风格接近于《黑客帝国》里的尼奥加上《突袭》里的伊科·乌艾斯。
快、狠、干脆，一拳是一拳，一脚是一脚，关键时刻又能展现出近乎非人类的反应速度和力量。
七千万美金的预算，其中三千万给特效和后期，剩下的用来支付演员片酬和制作成本。
这个数字放在好莱坞不算什么大制作，对佳莱影业来说是最大的一笔投资。
.....
窗外的街角出现了一辆黑色SUV。
刘佳认出了那个车牌，刘艺菲上次来开的那辆车。
车子在楼下停稳，后车门先开了，刘小丽先下来，然后刘艺菲从另一边钻出来。
她今天穿得很简单，白色T恤，深蓝色牛仔裤，一双白色的帆布鞋。
刘小丽拎着一个黑色的托特包，站在女儿旁边，抬头看了一眼这栋楼的招牌。
刘佳下楼去接她们。
“刘导。”刘小丽先伸出手，笑着握了一下。
“阿姨好。叫我刘佳就行。”
刘艺菲站在旁边，嘴角带着一点笑意，看了他一眼，没说话。
上了楼，梅尔已经到办公室了。
他的工位上摆着一杯刚煮好的咖啡，看到刘艺菲进来，站起来打了个招呼，然后又坐回去继续打电话。
他今天约了狮门和华纳的人明天来谈《魔女》的投资，一堆细节需要确认。
刘佳把刘小丽和刘艺菲领进会议室，关上门，桌上摆着三份装订好的项目书。
.......
刘小丽先合上项目书，她抬起头看着刘佳，目光里带着一种不太常见的认真。
过了几秒，她才开口：“这个项目，你是专门为艺菲开发的？”
“不是。”刘佳靠在椅背上，手指交叉放在桌上，“这个项目我本来就在策划，女主她是一个人选之一。”
他说的是实话，不是客套，不是讨好。
《魔女》的女主角需要一个能打、能演、能撑起整部电影的人。
年纪不能太大，看起来要有少女感，爆发的时候要有野兽般的狠劲。
这种人不好找，刘佳在脑子里过了一遍好莱坞的年轻女演员，克里斯汀·斯图尔特太硬了，艾玛·沃特森太软了，詹妮弗·劳伦斯不熟。
刘艺菲不一样，她身上有一种奇特的矛盾感。
安静的时候像一潭水，动起来的时候像一把刀。这种特质，他在《神雕》剧组的时候就注意到了。
那时候她十七岁，穿着白色纱裙坐在片场角落背台词，整个人安静得像一幅画。
一旦开机，她的小龙女是有攻击性的，眼神里带着一种冷。
“而且，”刘佳顿了顿，“她现在便宜。”
这句话说得很直白，直白到刘小丽的眉毛动了一下。
刘艺菲倒是没什么反应，只是低头翻了一页剧本，假装没听到。
刘艺菲她看着刘佳，嘴唇动了动。
“刘佳，不是之前说的那个？”
“嗯。那个推后，先拍部商业片。”
“哦，你觉得我能撑得起这个制作吗？”
这个问题问得很轻，底下的分量不轻。
刘佳能听懂她的潜台词，这不是在问演技，是在问刘佳信心，七千万全押注她，这是一部商业片。
“我这么说吧。这部电影是纯商业片。观众走进电影院，不是冲着你来的，是冲着罗伯特·帕丁森和克里斯汀·斯图尔特和凯特·温丝莱特来的。你的任务是不要拖后腿。把打戏练好，把情绪给到位。剩下的，交给剪辑和配乐。”
会议室里安静了一拍，刘艺菲盯着他看了两秒，然后嘴角慢慢弯起来。
“你说话还是这么直接。”
“拐弯抹角浪费时间。”
旁边的刘小丽一直没有插话，她坐在那里，目光从刘佳脸上移到刘艺菲脸上，又从刘艺菲脸上移回来。
她看刘佳的眼神变了，是一种更务实的评估。
她在算一笔账，一笔关于女儿职业生涯的账。
去年这个时候，刘艺菲在国内几乎接不到任何有分量的角色。
华艺的封杀不是开玩笑的，资源断了，人脉凉了，连之前谈好的几个项目都黄了。
她们母女俩被迫把重心转到美国，一边上课进修，一边通过威廉·莫里斯经纪公司找机会。刘佳的出现，是意料之外的事情。
海曼岛的那次偶遇，刘小丽一开始没太当回事。
一个拍过一部小成本惊悚片的年轻导演，就算票房不错，能有多大能量？
后来她的态度变了，因为她看到了刘佳一个正在上升的导演，一个有全球视野的制作公司，一个不依赖国内资源的独立渠道。
这是刘艺菲现在最需要的。
“刘佳。”刘小丽终于开口了，“这个项目，艺菲接了。”
刘佳点了点头，没有表现出太多的兴奋。他从桌上拿起一份合同草案，推到刘小丽面前。
“阿姨，这是合同。片酬一百万美金，拍摄周期四十五天，在北美拍摄。具体的条款你们带回去看，有意见随时沟通。”
.......
会议室的门被推开了。
梅尔探进半个身子，手里拿着手机贴在耳边，朝刘佳比了个手势：“狮门那边明天上午十点。华纳下午两点。时间OK？”
刘佳点了点头，梅尔缩回去，门关上了。
第二天上午十点，狮门的人准时到了。
迈克尔·伯恩斯亲自来的。
会议室里坐着刘佳、梅尔和从外面请来的律师。
迈克尔翻完项目书，靠在椅背上，双手交叉放在脑后。
“刘，这个项目我喜欢。七千万预算，一亿总盘子，风险可控，回报可期。我有一个问题。”
“你说。”
“你确定要用刘艺菲做女主角？”
刘佳看着他，没说话。
迈克尔像是在斟酌措辞：“不是我对她没有信心。她在《功夫之王》和《爆裂鼓手》里的表现不错。问题这部《魔女》是纯商业片，北美市场对华裔女主角的接受度，目前还没有足够的数据支撑。我的建议是，女主角可以备选。白人、拉丁裔、甚至非裔，都行。华裔风险太大了。”
刘佳端起咖啡杯喝了一口，眼睛里没有笑意。
“市场是可以被创造的。观众不知道自己想要什么，直到你把它摆在他们面前。”
会议室里安静了几秒，迈克尔看了旁边那个分析师一眼。分析师微微耸了耸肩，意思是你自己拿主意。
“这样吧。”迈克尔终于松口了，“狮门投一千万美金。有一个条件，北美版权的分账比例，我们要重新谈。”
......
下午两点，华纳的人来了，来的是理查德·福克斯。
“刘，这个项目我们很感兴趣。女主角的选角我们不同意用华裔。”
“理由？”刘佳的声音也很平静。
“市场。”理查德把项目书合上，“一部七千万预算的动作片，在北美市场的成败取决于首周票房。首周票房取决于什么？取决于卡司的号召力。你的配角阵容很强，帕丁森、斯图尔特、温丝莱特，这三个人加起来能吸引足够多的关注。女主角是华裔，这意味着什么？意味着你在挑战北美观众的习惯。习惯很难改变，刘。”
刘佳靠在椅背上，盯着理查德看了两秒。
“理查德，我问你一个问题。”
“你说。”
“你觉得《鲨滩》的成功是偶然吗？”
理查德的眉毛微微动了一下。
“那是斯图尔特热度。”
“没有品牌背书，北美票房2亿是偶然？”
理查德沉默了，刘佳没有逼他。他端起咖啡杯，慢慢喝了一口，等着。
“好吧。”理查德终于开口了，语速比刚才慢了不少，“我们投一千万。条件狮门那边我们已经沟通了，两家各一千万。北美版权分账，华纳拿大头。”
“多少？”
“百分之五十。”
刘佳看了梅尔一眼，梅尔的表情没什么变化，刘佳知道他心里在骂人。
“百分之三十。”
“四十。”理查德笑了笑说。
“成交。”
送走华纳的人之后，梅尔把会议室的门关上，一屁股坐在椅子上，长长地叹了一口气。
“华纳百分之四十，狮门二十，这帮吸血鬼。”
“给他们。”刘佳站起来走到窗前，“我们要的不是钱，是渠道。没有华纳和狮门的发行网络，这部片子走不到北美的主流院线。”
梅尔想了想，摇了摇头，没有再说什么。
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