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“真是疯了……”林建苦笑着摇了摇头。“只是个因为过度疲劳做了一个噩梦而已。”
......
大明东天竺总督府，孟加拉湾沿岸，巴特那超大型硝石与黄麻产区。
孟加拉的雨季刚刚过去。
但空气中依然弥漫着窒息的湿热，矿坑里特有的刺鼻的氨水臭气让人烦躁不安。
大明铁道局兼矿务总工程师马德彪，正站在一处高地上，脸色铁青地看着下方泥泞的庞大矿区。
“产量又掉了两成，这群天竺泥腿子到底在干什么？”
马德彪一脚将脚边的几块碎石踢下高坡，手里捏着这个月的出矿报表，手背上青筋暴突。
在他的下方，是一眼望不到头的矿坑。
成千上万名瘦骨嶙峋，皮肤黝黑的达利特和首陀罗劳工，正像失去了触角的工蚁一样，在泥水里缓慢，麻木地移动着。
一筐十斤重的硝土，往往要拖拽半天才能运出坑道。
“马总工，也怪不得他们。”
站在马德彪身后的副官擦了擦满头的大汗，苦脸道：
“这大半年来，矿上是十二个时辰三班倒地连轴转。”
“这帮天竺苦力虽然命贱，但毕竟是肉长的。”
“雨季里疟疾和霍乱一闹，上个月光是病死，累死抬出矿区的，就有三千多人。”
“老子管他们死活！”
“大明发给他们的通宝票难道是假钞吗，大明配给他们的精盐和阿司匹林难道是假的吗？”马德彪怒吼道。
“拿了钱不干活，这是什么道理。”
“大人，钱是发了，可是……”
副官压低了声音，面露难色。
“这帮人现在好像不怕穷了，也不想要钱了。”
“那套做工积攒功德，死后升入大明天国的说法，最初确实让他们干活。”
“可时间一长，天天看着身边的人倒下，却连天国的影子都没看见。”
马德彪深吸了一口气，他知道副官说的是实情。
镇压容易，大明的机枪就在营地里架着。
但如果你把这几十万劳工全突突了，谁来给大明挖硝石。
大明需要的是活着的，能源源不断产出价值的劳动力。
“去！”马德彪转过身，眼神如刀。
“把拉杰那个混账东西给我叫过来，大明给他穿绫罗绸缎，给他戴金戒指，不是让他闲着的。”
片刻之后，拉杰被几名大明士兵半推半搡地带到了高地上。
此时的拉杰凭借着那股子察言观色的机灵劲儿，还有毫无底线的投机能力，混成了天道众名誉大祭司。
他身上穿着一件用大明松江府极品丝绸定制的交领长袍，十个短粗的手指头上戴满了金戒指。
即便是走到这泥泞的高地上，身后还有两名侍女为他撑伞遮挡日头。
“哦！我最最尊贵，最最睿智的马总工大人！”
拉杰一看到马德彪那张阴沉的脸，立刻熟练地扑通一声跪倒在泥水里，丝毫不在乎那昂贵的丝绸长袍被弄脏。
他五体投地，用一种咏叹调的谄媚语气高呼。
“您的怒火简直比恒河夏日的烈阳还要炽热，不知是哪个瞎了眼的蠢货惹您生了这么大的气，拉杰愿为您将他扔进鳄鱼池里去。”
“少他娘的给老子装蒜。”
马德彪一把揪住拉杰衣领，将他从泥地里提了起来，将那份暴跌的产量报表拍在他胖脸上。
“你自己看看，这三个月的产量掉成了什么鬼样子。”
“你这劳务总管是怎么当的，你手底下那几百个监工是吃屎长大的吗？”
拉杰习惯性地左右晃动着脑袋，满脸堆着无辜的笑，像一只受委屈的土拨鼠。
“哎呀呀，大人，您先松手，您听小人解释。”
“这事情的逻辑是非常，非常复杂的。”
拉杰擦了擦脸上的吐沫星子，唉声叹气地指着下方那些麻木的劳工。
“大人您看，这帮底层的达利特，他们的脑子就像恒河底下的石头一样愚钝。”
“小人告诉他们，大明皇帝是梵天的化身，只要努力为大明做工，赚取通宝票作为功德，死后就能升入大明天国。”
“可是大人，神话是需要神迹来维持的啊，他们天天在矿洞里吃灰，累死病死了那么多人，却看不到天国的大门，还有那帮婆罗门在暗地里扇风蛊惑。”
“肉体的苦难太真实了。”
马德彪听完，一把将拉杰推开，胸膛剧烈起伏。
他当然知道这是遇到了管理学瓶颈。
在极端的生存压力下，任何口头上的许诺都会迎来边际效用递减。
“我不管你用什么办法。”
马德彪死死盯着拉杰，伸出三根手指。
“三个月，我只给你三个月的时间。”
“如果三个月后，巴特那矿区的硝石产量不能恢复到去年的峰值，你就跟泥腿子一起去挖土。”
拉杰吓得浑身肥肉一哆嗦，他太清楚大明人的手段了，这帮天朝上国的大爷说扒皮，那是真会这么做的。
“大人，小人明白，小人一定想办法，一定想办法。”
拉杰连滚带爬地逃下了高地，坐上自己那辆由两匹阿拉伯马拉着的四轮马车，一路奔回了吉大港的豪华庄园。
……
回到庄园的拉杰，急得像热锅上的蚂蚁。
揪着自己的头发，苦苦思索破局之法。
他很清楚那些底层劳工需要什么。
希望。
“画饼不行了，必须得让他们看到真东西，可是，上哪儿去给他们变一个天国来呢？”
拉杰在房间里转了整整一夜，直到第二天清晨，他透过窗户，看到了港口里停泊的一艘从大明广州府驶来的客货混装轮。
拉杰的绿豆眼猛地一亮。
“对啊，大明天朝，那里有世界上最不可思议的东西，那里的人过着神仙般的日子，只要去了那里，一定能找到天国存在的东西。”
“备船，我要去大明，我要去广州府。”
拉杰猛地推开房门，对着管家歇斯底里地咆哮。
……
半个月后。
大明，广州府。
当那艘大明远洋客轮，缓缓驶入珠江口的深水码头时。
拉杰站在甲板上，双手抓着船舷的铁栏杆，眼珠子都快瞪得掉进了海里。
这已经不是他第一次听说大明的繁华，那些往来于孟加拉的商船水手们早就把大明吹得神乎其神。
但在拉杰贫乏的想象力中，大明顶多就是有着更高的城墙，更多的黄金和穿着丝绸的贵族。
皇帝用金锄头？
然而，当他亲眼看到眼前这座城市时，他的世界观遭到了毁灭性的冲击。
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