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赵大山蹲在角落里重新编册，手在发抖，但心里莫名有点激动。他在都水监待了六年，头一回看见有人能把账目说得这么清楚，也头一回看见那些平日里倚老卖老的老吏们露出这种表情。
那表情叫害怕。
日头偏西时，萧瑾终于放下了笔。
账目核验了不到三分之一，但框架已经搭起来了。
哪些河段损耗偏高，哪些渡口账目最混乱，哪些仓曹令史问题最大，他心里已经有了一张初步的清单。
他伸了个懒腰，起身整了整官服，吩咐赵大山将已核验的账册封存入库，便迈步走出了都水监衙门。
暮春的洛阳城，夕阳把坊墙染成一片暖黄。
萧瑾沿着朱雀大街往南走，准备回萧府，心里还在盘算着明天要重点查哪些河段的账。
核验只是第一步，后面要做的整顿才是硬仗——那些盘踞在漕运体系里的旧势力不会坐以待毙，尤其是在他触碰到某些人的利益之后。
他正想着，前方忽然传来一阵喧哗。
西市东门外的十字街口，几个锦衣华服的年轻男子正围着一个人，嬉笑声隔着半条街都能听见。
被围在中间的人身形清瘦，穿着一件洗得发白的布衣，怀里死死抱着一个布包袱，站得笔直。
他的衣衫已经被扯破了一只袖子，头发也有些散乱，但脊梁骨挺得像一杆枪。
“我说你这寒门酸才，这摞破纸值几个钱？让咱们几个瞧瞧又能怎样？”为首的是一个二十来岁的锦衣青年，腰悬玉带，说话带着酒气，伸手就要去夺对方怀里的包袱。
“这些是在下多年心血，不便示人。”
“不便示人？”锦衣青年哈哈大笑，“你一个没爹的破落户，能有什么好文章？莫不是在哪里偷抄的吧？”
周围几个纨绔跟着哄笑。
布衣青年的脸颊绷紧了，但目光纹丝不动，从几人脸上一一扫过。
那种眼神不像看仇人，倒像是在做笔录——冷静、专注，仿佛要把在场每个人的面孔精确无误地刻进脑子里。
萧瑾在不远处停下脚步，眯眼打量了一下。
锦衣青年他认得，是一个中等世家子弟，祖上出过一任太守，到了这一代只剩个空架子，但仗着家底还算殷实在洛阳招摇过市。
至于被围的那个布衣青年，面容陌生，但那股子凛然不动的姿态，让人一眼就记住了。
他整了整官服，迈步走了过去。
锦衣青年正要再去扯布衣青年的包袱，余光瞥见一个穿青色官服的年轻人往这边走来，手顿在了半空。
“何事喧哗？”
萧瑾站在几个纨绔身后三步远的地方，双手负后，目光从众人脸上缓缓扫过。
他没有报自己的名字，也没有亮身份，就只是穿着那件七品官服，安安静静地站在那里。
但穿官服本身就代表了身份，尤其是在洛阳城，一个十六岁就穿着七品官服的少年，背后必然站着不小的势力。
锦衣青年上下打量了他一遍，先是看到七品官服的浅青色，不以为然地笑了一声：“我当是什么大人物，不过是个七品小——”
他的目光忽然落在萧瑾腰间的鱼符上，笑容忽然凝固了。
鱼符是新铸的，银光锃亮，鱼符旁的官印也是新的，印纽上刻着的正是都水监的标识。
七品都水监丞不难猜。
新铸鱼符加上这个年纪，答案呼之欲出——萧家四郎，圣上亲授都水监丞的那个萧家四郎。
“萧……萧丞？”锦衣青年的嘴唇哆嗦了一下。
“阁下识得本官？”
“识得，识得！误会，都是误会。”
锦衣青年连连拱手，脸上的嚣张气焰在一瞬间烟消云散，变脸之快令人叹为观止。
他转身朝那个布衣青年胡乱拱了拱手：“这位兄台，刚才是某酒后失态，多有得罪，多有得罪！”
说罢带着几个纨绔狼狈散去，脚步快得像是身后有狗在追。
萧瑾目送他们消失在街角，这才转过身来，看向那个布衣青年。
“阁下无事吧？”
青年整了整被扯破的衣袖，郑重其事地向萧瑾躬身一礼：“多谢萧丞仗义解围，在下长孙无忌。”
萧瑾的表情管理在这一刻出现了极其细微的裂缝。
他的瞳孔缩了一下，手指在袖中不自觉地捏紧，又缓缓松开。
长孙无忌。
凌烟阁二十四功臣之首，贞观朝第一宰相，凌烟阁画像排名第一的那个人。
历史上他辅佐李世民发动玄武门之变，奠定了贞观之治的根基。
他的妹妹嫁给了李世民，成了千古一后。
而他自己，将在未来几十年里执掌大唐的权柄，成为帝王之下最有权势的人。
而现在，这个人站在他面前，穿着一件破了袖子的布衣，怀里抱着一摞被纨绔嘲笑的手稿，清瘦得像一根风中的芦苇。
“萧丞？”长孙无忌见他不说话，有些疑惑。
萧瑾回过神来，拱手还礼：“举手之劳，长孙兄不必客气。”
长孙无忌抬起头，看清了萧瑾的面容。
眼前这位萧丞比他还年轻，面容清秀，目光却沉静得不像是这个年纪的人。
他想起近日洛阳城里传得沸沸扬扬的那些事——洛水画舫、韦氏择婿、天子亲试、当场授官。
原来就是这个人。
“莫非萧丞便是近日洛阳传颂的萧四郎？”长孙无忌忍不住问。
“传颂不敢当。”萧瑾笑了笑，“那些流言，十句有八句是添油加醋。”
“那还有两句是真的。”
萧瑾一愣，随即失笑。
这个未来的凌烟阁第一功臣，落魄至此，居然还有心思开他的玩笑。
他重新打量长孙无忌，眼前的青年衣衫破旧，气度却不坠。
刚才面对那几个比他身份高出不知多少倍的纨绔时，没有卑躬屈膝，没有苦苦哀求，只是沉默地护着怀里的文稿，站得像一根钉在地上的钉子。
“长孙兄，”萧瑾瞥了一眼他怀里的包袱，“方才你护着的那摞文稿，是？”
长孙无忌犹豫了一下，将包袱微微松开一角。
萧瑾低头看去——整整齐齐的手抄策论，字迹工整，笔锋内敛。
最上面一篇的题目赫然写着《漕运疏》。
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