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崇明岛的布告，像一颗石子扔进了粪坑。不响，但味儿大。
涟漪一圈一圈地往外扩散——先是附近几个渔村，然后是崇明岛对岸的太仓、嘉定，再然后是苏州、松江，最后像病毒一样，传到了南京。
消息传到南京那天，是五月初九。
天已经很热了。知了在树上叫得人心烦意乱，那声音像有人拿把钝锯在锯你的脑壳。秦淮河上的画舫依然灯火通明，歌女们依然在唱“杨柳岸晓风残月”，但街头上的人们，都在交头接耳地议论同一件事。
“听说了吗？太子殿下在崇明岛！”
“真的假的？不是说他……”
“千真万确！布告都贴出来了！上面盖着太子印鉴！”
“老天爷……太子还活着，那南京这边……”
所有人的目光，都不约而同地投向了那座巍峨的皇宫。
留都里，此刻正乱成一锅粥。不是米粥，是那种糊了的、冒着黑烟的、让你恨不得把锅扔了的粥。
马士英是在吃午饭的时候听到这个消息的。
他当时正坐在书房里，面前摆着一碗鸡汤面和一碟酱牛肉。天热，他没啥胃口，挑了两筷子就放下了——那面其实做得不错，鸡汤是慢火炖了四个时辰的，但他就是吃不下。正准备叫人把碗撤了，他的亲信幕僚杨文骢就跌跌撞撞地冲了进来。杨文骢平时挺稳重的一个人，走路从来都是不紧不慢，今天却像被人踹了一脚似的，连滚带爬。
手里举着一张皱巴巴的纸，脸色白得像刚从棺材里爬出来的。
“阁老！大事不好了！”
马士英皱了皱眉。他最烦的就是这种一惊一乍的做派，多大点事至于吗？
“何事惊慌？”
“太子……太子殿下在崇明岛！他发了布告，说要号召天下忠义之士，共襄盛举！”
马士英手里的筷子，“啪嗒”一声掉在了桌上。
他一把夺过那张布告，眼睛像扫描仪一样扫过上面的字。第一个字，第二个字，第三行，最后落款——大明太子朱慈烺。
他的手指开始微微发抖。
不是怕。是气。是那种“老子忙活了大半年，眼看就要收成了，你跑来把庄稼全踩了”的气。
他费了多少心思？联络江北四镇，给刘泽清送了多少银子？给高杰许诺了多少好处？打压东林党，把史可法挤到一边去？好不容易把福王推到了南京门口，眼看着就要大功告成——
太子突然冒出来了。
这算什么？他辛辛苦苦种了三个月的桃子，熟了，被人摘了？摘桃子的还是那个他以为已经死了的人？
“阁老……”杨文骢小心翼翼地开口，声音轻得像怕踩到地雷，“现在怎么办？福王已经到了仪真，太子又在崇明岛……咱们到底拥立谁？”
马士英没有回答。
他把布告揉成一团，狠狠地摔在地上。那团纸在地上弹了一下，滚到墙角，像一个被人丢弃的、无家可归的动物。
“朱慈烺……”他从牙缝里挤出这三个字，像是在咬一块嚼不烂的骨头，“你早不死晚不死，偏偏这个时候冒出来……”
他在书房里来回踱步。靴子踩在金砖上，“咚咚咚”地响，每一步都带着一股要把地板踩碎的气势。
脑子里飞速转动着。
太子是崇祯嫡子，名正言顺，天下人都认。如果他强行拥立福王，那就是“违诏立君”，会被天下人骂成篡位者——不是被老百姓骂，老百姓骂不疼，是被那些文官骂，那些人的笔杆子比刀子还狠。
但如果不立福王，他去崇明岛迎接太子，那他之前做的那些准备——送出去的银子、许出去的诺言、得罪过的人——就全都打了水漂。
而且——太子会不会追究他之前和福王来往的事？太子万一是个记仇的主儿，翻出旧账来，他马士英吃不了兜着走。
马士英越想越烦躁，一脚踢翻了旁边的凳子。凳子“哐当”一声倒在地上，一条腿断了，滚出去老远。
杨文骢吓得往后退了一步，差点撞到门框上。
“备轿！”马士英吼道，“去史可法府上！”
同一时间，史可法也在看那份布告。
但他的反应，和马士英完全不同。
史可法四十多岁，面容清癯，气质儒雅，留着三缕长须，穿着一身洗得发白的青布袍子。他是东林党中有名的清流人物，做官三十年，家里连像样的家具都没有——不是装的，是真的穷。
他一生以“忠君爱国”四个字要求自己。不贪财，不好色，不结党。在南京的文武百官中，他是少数几个真正在为大明前途担忧的人，不是嘴上说说，是真的睡不着觉那种。
当他看到布告上“大明太子朱慈烺”七个字时，他的手抖了一下。
不是怕。是激动。
然后，他的眼眶红了。
“先帝……”他喃喃道，声音有些发颤，“先帝在天有灵，保佑太子殿下平安无事……”
他放下布告，站起身，走到窗边。窗外是一棵老槐树，枝繁叶茂，挡住了大半个院子。他望着那棵树，沉默了很久。
太子还活着。
这个消息，对他来说，既是惊喜，也是难题。
惊喜的是——太子还活着，大明还有希望。崇祯没有白死，大明的国祚没有断。
难题的是——太子在崇明岛，远水解不了近渴。而南京这边，马士英已经快把福王推到龙椅上了。福王的船都到了仪真，离南京也就百十里地，骑快马一天就能到。
他该怎么办？
是去崇明岛迎接太子，还是在南京继续和福王周旋？
史可法陷入了沉思。他的手指轻轻敲着窗框，“笃、笃、笃”，像是在敲一面看不见的鼓。
就在这时，下人通报：“老爷，马阁老来了。”
史可法皱了皱眉。
他和马士英向来不对付。一个是东林党，一个是阉党余孽，见面除了吵架就是吵架。马士英看他像看一坨狗屎，他看马士英也差不多。
但这个时候马士英来找他，显然是为了太子的事。
“请他进来。”
马士英一进门，连客套都省了。也不问好，也不喝茶，直接开门见山。
“史大人，太子在崇明岛的消息，你知道了？”
“知道了。”
“你有什么看法？”
史可法看着他，淡淡道：“太子是先帝嫡子，名正言顺。既然太子还在，自然应当迎接太子登基。”
马士英的脸色沉了沉，像是被人往脸上拍了一块湿抹布。
“史大人，你我都知道，太子在崇明岛，手里无兵无权。”他的声音压得很低，像是在说一件见不得人的事，“就算把他接到南京来，他能坐稳这个皇位吗？”
“那依马阁老的意思呢？”
“福王已经到了仪真，离南京不过百里之遥。江北四镇都已经表态支持福王。如果我们现在改立太子，四镇那边怎么交代？”马士英的语气像是在跟一个听不懂话的小孩解释问题，带着一种不耐烦的耐心。
史可法沉默了一会儿。
然后他抬起头，看着马士英的眼睛。那目光不犀利，甚至可以说很温和，但马士英被这目光看着，却觉得像被人扒了衣服。
“马阁老，你说的这些，我都明白。但有一件事，你可能忘了。”
“什么事？”
“太子是先帝亲口指定的继承人。先帝的血诏上写得清清楚楚——‘太子不可辱，速往南京，复我大明。’”史可法的声音不大，但每个字都清清楚楚，“如果我们不立太子，改立他人，那就是违抗先帝遗命。”
他看着马士英的眼睛，一字一句地道：“马阁老，你愿意背负‘违诏’的罪名吗？”
马士英的脸色彻底黑了。
那是一种很复杂的黑——有愤怒，有不甘，有一丝被人戳中要害的恼怒，还有一种说不清的……无力感。
他知道，史可法说的没错。
太子有崇祯血诏在手。那不是一张纸，那是一把尚方宝剑。任何人想要绕过太子立新君，都会被扣上“违诏”的帽子。这个罪名，他马士英背不起。谁背谁死。
“那你说怎么办？”马士英的声音有些发闷，像是从罐子里传出来的。
“派人去崇明岛。”史可法说，“确认太子的身份，确认血诏的真伪。如果是真的，就迎接太子来南京登基。”
马士英沉默了许久。
他在犹豫。该不该赌这一把？
最终，他点了点头。
“好。那就派人去。”
仪真，福王朱由崧的行馆。
朱由崧今年三十七岁，身材肥胖，往那儿一坐像座肉山，面色苍白，一看就是长期不晒太阳不运动的那种白。一双小眼睛总是带着一种惴惴不安的神情，像一只随时准备跑路的兔子。
他是万历皇帝的孙子，老福王朱常洵的儿子。当年李自成攻破洛阳，老福王被杀——不，不是被杀，是被杀死之后还跟鹿肉一起炖了，叫“福禄宴”。朱由崧侥幸逃了出来，一路流落到南京，靠地方官的接济过日子。
他本来以为，自己这辈子就这样了——当一个闲散宗室，混吃等死，活一天算一天。
没想到，天上掉下来一个大馅饼。
崇祯死了，太子下落不明，南京的文武大臣们需要一个新皇帝。而他，作为万历皇帝的孙子，辈分最近，顺位排在最前面。
于是他开始做起了皇帝梦。
他梦见自己穿着龙袍，坐在奉天殿的龙椅上，文武百官跪在下面山呼万岁。他梦见自己后宫佳丽三千，天天吃喝玩乐，再也不用过那种提心吊胆的日子。
可就在他做着美梦的时候，一盆冷水浇了下来。
太子在崇明岛。
朱由崧听到这个消息的时候，整个人都傻了。
他呆呆地坐在椅子上，嘴巴张着，露出里面几颗镶的金牙。两眼发直，盯着前方一个虚空中的点，一动不动。
“殿下？殿下？”身边的太监曹华小心翼翼地叫他。
朱由崧猛地回过神来，第一反应就是——
“快！收拾东西！我们走！”他猛地从椅子上弹起来，动作之快完全不像一个胖子。
“走？走去哪儿？”曹华愣住了。
“去哪儿都行！只要不是南京！”朱由崧的声音都在发抖，那颤抖是从骨头里传出来的，“太子回来了，我这个福王就成了多余的了！万一太子以为我要抢他的皇位，派人来抓我怎么办？”
曹华哭笑不得，但还是耐着性子解释：“殿下，您是福王，是太子的伯父。太子再怎么着，也不能对您怎么样吧？这天下哪有侄子杀伯父的道理？”
“你懂什么！”朱由崧急得直跺脚，地板被他踩得咚咚响，“自古帝王家，最是无情！别说叔叔了，亲兄弟都照杀不误！你看看永乐皇帝，建文帝是他亲侄子，他杀了吗？杀得一个不剩！我不想死！快走！”
他说着就要往外跑。曹华赶紧拉住他，两人在门口拉拉扯扯的，活像一出闹剧。
但最终，他也没走成。
因为马士英派来的人拦住了他，告诉他：“阁老说了，请殿下安心住下，一切自有安排。”
朱由崧只好留了下来。
但他每天晚上都睡不着觉。躺在床上，翻来覆去，两只耳朵竖得像雷达，生怕一闭眼，就有人来砍他的脑袋。
有时候半夜听到外面有脚步声，他就猛地坐起来，一身冷汗。第二天早上起来，枕头上全是头发——急得掉头发。
崇明岛。
朱慈烺并不知道，他的一纸布告，已经在南京掀起了多大的风浪。
他正忙着练兵。
王屏攀被任命为弓箭手教头后，训练效率大大提高。这人虽然话不多，但有一套独特的训练方法——
不是让士兵们傻站着射靶子，而是先练臂力。每人发两根粗木棍，绑上绳子，每天举五百下。臂力不够，拉弓都拉不开，射出去的箭跟面条似的。
再练眼力。在树林里挂几十个小铜钱，让士兵站在二十步外数。数错了重来，数对了才给饭吃。
最后才练准头。但他不用固定靶，而是发明了一种“移动靶”——用绳子把靶子挂在两根木桩之间，让人拉着来回跑，模拟战场上移动的敌人。
“战场上，没有谁会站着不动让你射。”王屏攀说这话的时候，表情很平静，像是在说一个很简单的道理。
朱慈烺看过一次训练，赞不绝口。
“王教头，你这套方法，从哪儿学的？”
王屏攀沉默了一会儿，像是在犹豫该不该说。
“末将在关宁铁骑的时候，跟一个老军户学的。”他终于开口，声音很低，“他说，要练，就得练活的。练死的，上了战场还是死。”
“那个老军户呢？”
“死了。”王屏藩的语气很平淡，平淡得像在说今天天气不错，“大凌河之战，被清军射死的。他替末将挡了一支箭。”
朱慈烺沉默了一会儿。
然后他拍了拍王屏攀的肩膀，那一下拍得很实在。
“好好练。以后，我们用清军的血，祭奠他。”
王屏攀没说话。但他握刀的手，紧了一下。
这天傍晚，朱慈烺正在大帐里看地图，赵靖走了进来。
“殿下，南京来人了。”
朱慈烺抬起头：“谁的人？”
“马士英和史可法都派了人来。还有……福王也派了人来。”
朱慈烺笑了笑。
“来得还挺全。让他们进来吧。”
三个使者依次进入大帐。
第一个是马士英的使者，姓王，是个中年文官。穿着一身崭新的官服，料子是好料子，但穿在他身上总觉得有点不合身，像是借来的。脸上带着职业性的微笑——那种微笑朱慈烺很熟悉，前世见过无数次，是销售在跟客户套近乎时才会露出的表情。
第二个是史可法的使者，姓刘，是个年轻的书生。穿着一件半新不旧的长衫，袖口磨得发白，但洗得很干净。神情有些紧张，但站得很直，眼神不躲不闪。
第三个是福王的使者，姓曹，是个太监。白白胖胖的，脸上没什么褶子，看起来比实际年龄年轻。一进帐就点头哈腰，笑容里带着一种卑微的讨好。
三个人各自递交了书信。
朱慈烺先看史可法的信。
信写得很诚恳。字迹端正，一笔一划都很认真。先是表达了对太子平安的欣慰——用了“喜从天降”“天佑大明”之类的词，虽然有点文绉绉的，但能看出来是真心话。然后说明了南京目前的局势——马士英和福王的事，他也如实写了，没隐瞒。最后恳请太子移驾南京，以定人心。
朱慈烺又看了马士英的信。
这封信写得很圆滑。字迹潦草，像是在匆忙中写就的。先是恭喜太子脱险——恭喜的方式很巧妙，既表达了喜悦，又没有表现出太多的热情，留着余地。然后说南京百官翘首以盼——这句话听听就行，不用当真。最后委婉地提醒太子：南京局势复杂，希望殿下能“慎重行事”。
谨慎行事。意思是——你别乱来，别以为你是太子就能为所欲为。
最后他看了福王的信。
这封信写得最短。字迹歪歪扭扭，像是手在抖的时候写的。大意就是——侄儿啊，伯父我没有野心，皇位是你的，你别误会我。伯父只想安安稳稳过日子，你要是不放心，伯父可以离开南京，走得远远的。
朱慈烺看完三封信，忍不住笑了。
不是那种“真有意思”的笑，是那种“你们这些人啊”的笑。带着一丝无奈，一丝调侃，还有一丝看透。
他把信放在桌上，看着三个使者。
“三位回去告诉你们的主子——孤很好，孤会去南京。但不是现在。”
王使者愣了一下，脸上的微笑僵住了：“殿下何时启程？”
“等孤准备好了，自然会去。”朱慈烺站起身，目光扫过三个人的脸，“在这之前，让南京的诸位大人，先把朝堂打扫干净。孤不喜欢脏兮兮的地方。”
他特意咬重了“脏兮兮”三个字。
王使者的笑容彻底挂不住了，嘴角不自然地抽搐了一下。刘书生低着头，但嘴角微微上翘。曹太监还是那副点头哈腰的样子，但额头上的汗珠出卖了他——他在紧张。
三个使者面面相觑，谁也不知道该怎么接话。
“你们回去吧。”朱慈烺挥了挥手，像是赶苍蝇。
三个人退出了大帐。
走出帐外，王使者擦了擦额头上的汗，低声对同伴说：“这位太子殿下……怎么感觉比先帝还难伺候？”
刘书生看了他一眼，没说话。
但他心里默默地想：不是难伺候，是比先帝有气势。先帝是个好人，但不是个好皇帝。这位……不好说。
送走南京来使的第二天，江韵儿来找朱慈烺了。
“殿下，民女想回一趟苏州。”
朱慈烺正在看一份军需清单——上面密密麻麻写着各项物资的数目，粮食多少、药材多少、箭矢多少、火药多少——听到这话，抬起头来。
“回去做什么？”
江韵儿走到他面前，认真地说：“家父虽然愿意支持殿下，但江氏并非家父一人说了算。族中长老们还在观望。民女回去，可以说服他们。”
朱慈烺沉默了一会儿。
“你一个女子，如何说服他们？”
江韵儿微微一笑。那笑容里带着一丝自信，也带着一丝“你别小看我”的劲儿。
“殿下可别小看女子。江氏的生意，有一半是民女在打理。族中长老们虽然嘴上不说，但心里清楚，谁才是真正能带着江氏走下去的人。”
朱慈烺看着她那双明亮的眼睛，忽然觉得自己确实小看了她。
这个看起来温婉柔弱的女子，骨子里比大多数男人都要强。
“好。孤派几个人护送你回去。”
“不用。”江韵儿摇头，“殿下的人手本来就少，不必为民女浪费。民女自有办法回去。”
她顿了顿，又道：“殿下，民女还有一个不情之请。”
“你说。”
“民女想向殿下讨一件信物。”江韵儿看着他，眼神很认真，“有了殿下的信物，民女说服族中长老时，会更有把握。”
朱慈烺想了想。
然后他从腰间解下一块玉佩，递给她。
那是一块上好的和田白玉，圆形，直径约一寸半。正面刻着一条蟠龙，龙身盘绕，五爪张扬，栩栩如生。背面刻着一个字——慈。
这是朱慈烺从小佩戴的，是崇祯在他满月时赐给他的。二十多年了，玉已经被磨得温润光滑，边缘的棱角都磨圆了。
江韵儿接过玉佩，小心地收好。
她的手指触到玉佩的瞬间，指尖微微颤抖了一下——不知道是因为玉的温润，还是因为别的什么。
然后她深深行了一礼。
“殿下保重。民女去去就回。”
她转身离去。
朱慈烺站在海边，看着那艘小船渐行渐远。
海风很大，吹得他的衣袍猎猎作响。船帆鼓满了风，像一只白色的海鸟，越飞越远，越来越小，最后变成一个点，消失在海天相接的地方。
他站了很久，一动没动。
“殿下，她还会回来吗？”赵靖站在他身后，轻声问道。
朱慈烺沉默了一会儿。
“会的。”
他说得很肯定。
像是在说服自己。
与此同时，千里之外的北京，也有人看到了那份布告。
是多尔衮。
他坐在武英殿里。这间殿他很喜欢，宽敞，明亮，窗户朝南，阳光能从早照到晚。但此刻，他手里拿着那份从崇明岛传来的布告抄本，脸色阴沉得像暴风雨前的天空。
“驱逐胡虏，恢复中华……”
他念出这八个字，声音很轻。然后冷笑了一声。
“好大的口气。”
他放下布告，站起身，走到窗边。窗外是北京的皇城，红墙黄瓦，气势恢宏。但在这恢宏的背后，隐藏着无数的不安和动荡——街上巡逻的清军比平时多了三倍，但还是经常有人在墙角贴反清的字条。抓了一批，又冒出一批，像野草，怎么也除不干净。
“这个朱慈烺，比他爹有骨气。”多尔衮淡淡道，语气里带着一丝说不清的意味——像是欣赏，又像是轻蔑，“崇祯只会写罪己诏，写完还是该干嘛干嘛。他倒好，直接发檄文了。”
范文程站在一旁，轻声道：“王爷，这个朱慈烺，不可小觑。他在崇明岛发布檄文，显然是想收拢人心。如果不能尽早除掉他，恐怕后患无穷。”
范文程说话总是这样——不急不慢，但每句话都说到点子上。他是多尔衮最倚重的谋士，清廷入关的很多策略，都出自他手。
多尔衮点了点头，眼神里闪过一丝杀意。
“你说得对。但现在，我们的首要目标还是李自成。李自成不死，中原不稳。”
他转过身，看着范文程，目光锐利得像刀。
“传令下去，让阿济格加快进军速度。先把李自成灭了，再来收拾这个朱慈烺。”
“是。”
范文程退下了。
多尔衮独自站在窗前，望着远处的天际线。
夕阳正在落山，把半边天空染成了血红色。那颜色，像凝固的血。
“朱慈烺……”
他轻声念着这个名字。
“朕倒要看看，你能翻起多大的浪。”
那声音很轻，但每个字都带着杀意。
像一把没出鞘的刀。
山海关。
吴三桂也看到了那份布告。
他已经剃了发。头皮刮得发青，光溜溜的，只在后脑勺留了一小撮，编成细细的辫子。身上穿着清廷的官服——蓝色的袍子，马蹄袖，胸前绣着补子。腰间还挂着那把龙泉剑。
他看着那份布告，很久没动。
“驱逐胡虏，恢复中华……”
他念着这八个字，声音很轻。
然后沉默了很久。
身边的副将小心翼翼地开口：“将军，这……”
“别说了。”
吴三桂打断他，把布告揉成一团，扔进了火盆里。
布告在火焰中卷曲。边角先变黄，然后变黑，火舌舔上来，“呼”的一下，整张纸就烧了起来。火焰在纸上跳舞，纸在火焰中变形、扭曲，像一个正在挣扎的人。
最后，化成了一堆灰烬。
他看着那堆灰烬，眼神里闪过一丝复杂的光芒。
那光芒里有痛，有悔，有恨，还有一种说不清的……茫然。
然后他转身，走出了房间。
什么也没有说。
但他的心里，有一个声音在问自己——
你后悔吗？
他没有回答。
因为他知道，无论答案是什么，都已经不重要了。
他已经走上了这条路。路只有一条，没有回头。
门在他身后关上了。
湖北，某处。
李自成正在败退的路上。
他骑着一匹瘦马，脸色蜡黄，眼窝深陷。身上的龙袍已经破了好几个洞，沾满了泥水和血迹，脏得看不出原来的颜色。
他的大顺军，曾经号称百万，如今只剩下不到十万人。队伍拉得很长，像一条快要断气的蛇，在山路上艰难地蠕动。清军阿济格部在后面紧追不舍，每天都有人掉队，每天都有人逃跑。
士气低落到了极点。
就在这时，有人给他送来了一份布告。
李自成看了一眼，然后笑了。
那笑容里带着一种说不清道不明的意味——像是苦涩，又像是豁达。
“这小子，比崇祯强。”他把布告递给身边的部将李过，“崇祯只会写罪己诏，我读了七八遍，每遍都说自己错了，但每次犯的错都一样。这小子倒好，直接发檄文了。有骨气。”
李过接过布告，看了一遍，有些犹豫地说：“陛下，这上面说要联合我们一起抗清……”
“我知道。”李自成打断他，叹了口气，“但现在说这些，还太早了。先活下来再说吧。”
他顿了顿，又道：“不过……如果这小子真能成事，我倒是不介意跟他合作。”
他抬起头，望着远处的天空。
天很蓝，云很白。但在他眼里，这片天空是灰色的——因为这片天空下，已经没有他的容身之地了。
“毕竟，比起清军，我还是更愿意跟汉人打交道。”
李过的嘴唇动了动，想说什么，最终什么也没说。
山东，某处深山。
谢迁是山东抗清义军的首领。
他原本是一个普通的农民。家里有三亩薄田，一间土坯房，一个老婆，两个娃。日子虽穷，但过得去。
清军入关后，一切都变了。
他的家乡被清军屠了。一夜之间，全村三百多口人，只剩下不到五十个。他父母、老婆、两个娃，全死了。他是在死人堆里爬出来的，浑身是血，分不清是自己的还是别人的。
从那以后，他就带着一帮同样家破人亡的乡亲，在山里打游击。
他们没有正规的武器。用的都是锄头、镰刀、猎弓，还有从清军尸体上扒下来的腰刀和长矛。他们没有固定的根据地，今天在这个山头，明天在那个山谷，从来不在同一个地方待超过三天。
他们唯一的信念，就是杀清军。报仇。
但他们也知道，靠他们自己的力量，是打不过清军的。
他们需要希望。
而这份布告，就是希望。
谢迁拿着那份布告，双手在颤抖。
他的眼眶通红，泪水顺着脸颊滑落。泪水和脸上的灰混在一起，流出一道道黑印子，但他顾不上擦。
“大明有救了……”他喃喃道，声音沙哑得几乎听不清，“太子殿下还活着……大明有救了……”
他转过身，对着身后的义军兄弟们，高高举起那份布告。
“兄弟们！太子殿下在崇明岛！他要号召天下人一起抗清！我们有希望了！”
义军兄弟们欢呼起来。
那欢呼声在山谷里回荡，惊起了一群飞鸟。
那些原本已经快要绝望的人，眼中重新燃起了光芒。那光芒，像黑夜里的星星，微弱但倔强。
那天晚上，谢迁在篝火旁，给朱慈烺写了一封信。
他没有读过书，字是跟村里一个老童生学的，写得歪歪扭扭，像蚯蚓爬过泥地。但他写得很认真，一笔一划，像是在刻字。
信很短，只有一句话——
“殿下，俺谢迁，愿意跟着您干。”
他把信交给了一个可靠的兄弟，让他连夜送往崇明岛。
然后他站起身，望着南方的天空，握紧了手中的刀。
刀很旧了，刀口卷了好几个刃，但他把它擦得很亮。在月光下，刀刃反射着冷冽的光。
“等着俺，殿下。”
他轻声说。
“俺一定会带着兄弟们，杀到您面前。”
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