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辰时,东校场。两百名京营兵卒被押入场中。
他们铁甲被扒,仅着单衣,手腕束着粗麻绳。
脸上青紫交加,饿了两天,步伐却未乱。
其中几人,正是前几日跟着顾成强闯楚枫别院的兵痞。
为首的汉子年约四十,膀大腰圆,额角横着一道旧疤。
他仰起头,偏头啐出一口带血的唾沫。
“楚将军,老子当年也去过南境杀过蛮子!要杀要剐给个痛快,拿咱们当沙包耍,算什么本事?”
大牛扛着斩马刀,踏前一步。
“放你娘的屁!前天你们跟着韩烈在兵械棚砍老子边军弟兄时,怎么不见你说自己杀过蛮子?!”
梁魁梗着脖子。
“韩烈是京营千户,他下令,咱们当兵的敢违抗?!”
“那现在落到老子手里,你就敢犟了?”
“横竖都是个死,怕个鸟!”
校场四周,修罗军各营列阵完毕。
一千二百名前锋营兵卒背着五十斤粗砂袋,手执木刀木盾。
大牛立于阵首,番叔率神臂弩营按刀列于侧翼。
楚枫走下帅台,停在梁魁身前。
“叫什么?”
“京营左卫什长,梁魁。”
楚枫抽出腰间短刀,一挑,断开他腕间麻绳。
他偏头示意,亲兵上前,将后方两百人的绳索尽数割断。
大牛急呼。
“大人,这帮京营兵滑头得很,可不老实!”
“给他们发木盾、木刀。”
亲兵顿住。
“将军,全发?”
“全发。”
楚枫转身,朝前锋营抬手虚按。
“今日校场实战,前锋营一千二百人,对京营两百人。”
“京营胜,每人赏银五两,当场放出校场,去留自便。”
“前锋营若输了,全营取消午饭,负重加至八十斤,绕城跑到断腿为止!”
大牛脸颊肉一抽。
“大人……俺也跑?”
“你带头。”
大牛把斩马刀往地上一顿,拍响胸膛。
“俺不怕!俺就怕这两百个软蛋不够老子活动筋骨!”
梁魁接住扔来的木盾,当即问道:
“楚将军,倘若我们真赢了,你肯放人?”
“老子一口唾沫一个钉。”
“若是打伤了人呢?”
“营外备着军医与金疮药。只要不出人命,一视同仁。”
梁魁弯腰捡起木刀。
两百名京营兵退后结阵,动作熟练。
楚枫退至场边。
“规矩有三:不准击打要害,不准下死手,倒地认输者不得追击。违令者,军法处置。”
“开阵!”
咚!
战鼓敲响!
梁魁大喝一声:“来战!”
两百京营兵收缩,结成圆阵。
外层木盾相抵,十余根木枪自盾缝探出。
这是大乾步军抵御冲锋的战阵。
大牛龇牙咧嘴笑道:
“将军,这帮王八蛋缩成乌龟壳了,俺带人凿开!”
楚枫抬手。
“动动脑子!弟兄们背着五十斤铁砂袋,硬撞白耗力气。背上的砂袋是留着下崽的吗?”
大牛一拍光头。
“对,瞧我给忘了。”
随即他扯开嗓子大喊:“前锋营听令!后队卸甲,解下砂袋,给老子往死里砸他们的乌龟壳!”
一千二百人分岔。
后方数百名汉子扯下背后的麻袋,抡圆臂膀掷出。
砂袋砸落。
五十斤的分量砸在木盾上,震得京营兵卒手臂发麻。
砰!砰!砰!
咔嚓!
圆阵被砸得凹陷断裂,盾牌四散。
“给老子趴下!”
大牛从缺口撞入。
木盾相撞,梁魁被震得连退数步。
前锋营老卒顺势切入。
两人一组,一人举盾砸面门,一人挥木刀扫下盘。
京营阵型溃散。
梁魁扑向大牛,木刀直取面门。
大牛沉肩硬顶,木盾硬接一击,顺势一记贴山靠。
砰!
梁魁被撞翻在地。
木刀架在梁魁喉间。
“服不服?!”
大牛喘着粗气。
梁魁躺在泥水中,看着满地被制伏的部下。
“……服了。”
校场内外爆发出吼声。
“修罗军!修罗军!!”
楚枫走上前,示意大牛收刀。
梁魁撑地坐起,抹开脸上的泥渍,神情黯然:
“输了就是输了,要杀要剐随你。”
“你们在京营,跟着韩烈那种蛀虫,一身本事算是废了。”楚枫取过一坛烈酒,抛入梁魁怀中。
梁魁接住酒坛,愣在当场。
“老子查过案牍。”
“你们两百人中,十七人曾在南境立过斩首之功,九十余人身上带有伤疤。”
“韩烈开南门通敌,你们并不知晓,城防图与掺土假药,亦非你们所为。”
全场静默。
“老子给你们两条路。”
“其一,脱下京营旧皮,编入修罗军前锋敢死队!”
“补发两月全额军饷,甲胄,兵刃,伤药全数配齐。往后逢战必为先锋,斩一颗蛮首,赏银翻倍!”
“其二,喝了这坛酒,领二两盘缠,即可滚出青阳城!”
楚枫脚尖一挑,掀开台下早已经准备好的箱子。
银两与皮甲露在众人眼前。
“想拿命挣个封妻荫子,还是当个逃兵苟活,自己选。”
梁魁紧抱酒坛。
后方一名京营老兵大喊。
“梁头儿!我不走!回京都也是受鸟气,跟着楚将军,有酒有肉还能痛痛快快杀蛮子!”
“老子也不走!”
“对,留在这杀蛮子!”
两百条汉子挣扎站起,嘶声呐喊。
梁魁单膝跪地,将酒坛高举过顶。
“京营左卫什长梁魁,携两百零三名弟兄,拜见主将!”
“愿入修罗军敢死队,赴汤蹈火,唯将军令是从!”
楚枫接过酒坛,拍开泥封豪饮一口,掷回梁魁怀中。
“领甲领药!下午随大牛加训!”
“末将领命!”
……
校场事了。
番叔快步赶来。
“将军,火云铺来信了!许万山请您速去验看新弩!”
火云铺门前。
长街已被工匠围住。
许万山赤着上身,正蹲在一架连弩前调试机括。
老鲁头捧着图册,双眼熬得通红。
“楚将军到了!”
人群分开,楚枫走来。
许万山快步上前,双手捧上一把改良后的诸葛连弩,激动禀报:
“将军!按您给的图纸与分工之法,全城工匠通宵赶制。首批三百张连弩已全部调校完毕,另造三棱破甲短矢八千支!”
楚枫接过连弩,单手拉动侧边压杆。
只听“咔哒”一声脆响。
“试射。”
番叔随即上前,将十支短矢压入箭匣。
街口尽头,早已立好三重铁甲与砖墙作为靶子。
楚枫对准眼前铁甲,果断扣动扳机。
咻咻咻......
砰!砰!砰....!
三重甲被应声贯穿撕裂,短矢钉入青砖墙体内,碎石四溅。
数百名工匠屏息注视,一脸震惊。
他们没想到这玩意威力竟然这么恐怖。
许万山快步上前检查残甲,眼眶通红:“神兵!有此大杀器,蛮子的重甲不堪一击啊!”
楚枫摩挲着弩身,朗声下令:
“许老,你立了首功。”
“传我将令:火云铺自今日起更名为青阳军械坊!参与工匠皆有封赏,老鲁头赏银五十两,许万山赏银一百两!”
番叔掀开箱盖,白银齐整。
“多谢,将军。”
数百名工匠学徒轰然跪地叩首。
楚枫抬手扶起许万山:“神臂弩营定员一千五百人,全员配齐连弩与三倍破甲矢,需要几日?”
许万山拍打胸膛:“全城工匠连轴转,模具已定!”
“三日之内,若交不出全营一千五百张弩,老头子提头来见!”
“好!”
楚枫刚要接话。
远处街角响起急促的马蹄声。
一名斥候跌下马背,连滚带爬扑到近前。
“将军!南门外出事了!”
楚枫按刀转身:“蛮兵打过来了?”
“不是蛮兵!”
斥候咽下唾沫,声音发抖。
“是流民!雍州城陷落,数万难民全奔着咱们青阳城逃过来了!”
“城门外堵了不下两万!官道后头还有人……足足五万啊!”
番叔脸色一白,看向楚枫,沉声道:
“将军!咱们城中库粮顶多撑两个月。”
“这五万人若是放进来,三天之内,全城就得断粮,大家都要活活饿死!”
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