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曹泰没有犹豫立刻应道：“行，就按景行说的办。我回去就跟周大使交代。”说完，端起桌上的酒壶，给秦浩然和秦承博面前的空杯斟满，又给自己添了半盏，举起来：“景行辛苦半日了，来，再喝一杯。”
三人端起酒杯，与之一碰，浅啜一口，放下杯子道："伯爷客气了。今日看了琉璃厂的光景，倒比我预想的要好。工匠们的待遇没降，手艺还在精进，这便是最难能可贵的。"
曹泰闻言，脸上露出几分得色，往椅背上一靠，摆手道："这都是托了景行你的福。当年若不是你的指点，我曹泰如今还不知道在哪个角落里混日子。"
拿起筷子夹了一筷子菜，慢慢嚼着，又道："我让人照咱们先前那法子，请寺里高僧诵经开光，再装了箱往南洋运。
本想着试试水，没成想那些番人稀罕得不行，一尊巴掌大的琉璃佛像，在吕宋那边能卖到一百多两银子，统共算下来，连工带料也不过十余两的底钱。如今那边几座庙里的番僧也动了心，正托人带话，说要跟咱们合伙做这桩买卖。”
秦承博在一旁听着，端着酒杯的手微微一顿。
他在翰林院待了这几年，平日经眼的不是典籍奏章，就是历朝实录，对商贾之事所知甚少。
可这个数字他是算得过来，一百多两银子，顶得上一个七品官两年的俸禄了。
而这尊佛像的底本，不过十余两。利差翻到将近十倍，从前只在史书里读到过“贩缯而致千金”的故事，以为那是夸大其词，今日亲耳听人说出具体的数目，才知古人不曾虚写。
曹泰见秦承博的神色，知道这翰林编修是头一回听说这些，便来了兴致，接着说道：
"秦编修是读书人，怕是没见过这些。我跟你说，南洋那些番邦，什么都缺。咱们大明的瓷器、丝绸、茶叶、琉璃，运过去都是抢手货。尤其是琉璃，他们那边做不出来，只当是天上来的宝贝，王公贵族争相购买。"
"今年我又添了两条船，专门跑南洋航线。一条船载货两千件，除去船工工钱、关税、损耗，一趟下来净利能有上万两。"
秦承博听得心头微震。他在翰林院，每年俸禄不过九十石米，折成银子也就四五十两。曹泰一条船跑一趟的利润，便是他一百年的俸禄。
秦浩然倒是神色平静，端着酒杯慢慢转着，淡淡道："伯爷这生意做得是不错。不过，海上风大浪急，番邦情势也不稳，这钱赚得也不容易。"
"那曹泰点头：“那是自然。风浪越大鱼越贵，老祖宗早就说过了‘欲取熊掌，必先涉险’。海上的事，哪能光见利不见险？
说句掏心窝子的话。这生意能做起来，全靠太子殿下在朝中撑着，还有大人您在江南给我开路。不然的话，光那些个御史的弹劾奏章，就能把我淹死。"
秦浩然摆了摆手：“伯爷言重了。开海通商乃朝廷大政，伯爷不过顺势而为。但能依例纳税、不犯禁条，旁人也无可非议。”
等两人说完了，秦承博才轻声问了一句："曹伯爷，开海能带来国富民安吗？"
曹泰闻言一笑，往椅背上一靠，带着几分得意的语气说："国富民安？说实话，我不知道。我只知道从前那些正眼都不瞧我的勋贵，如今反过来求着我带他们一起做。"
秦承博微微一愣："求您？"
这话问得天真，曹泰端起酒杯一饮而尽，道："秦编修是读书人，不晓得这里头的门道。我跟你说，六年前，我曹泰在京里是什么光景？丰润伯的名头听着好听，实则是个空壳子。祖上留下来的田产早就败得差不多了，府里上下几十口人要吃饭，全靠那点爵禄撑着，日子过得紧巴巴的。"
"那时候，京里那些勋贵谁看得起我？定国公，武定侯，恭顺侯哪个见了我不是鼻孔朝天？有一回我去魏国公府赴宴，守门的都拦着不让进，说我请柬是假的。你说可笑不可笑？"
他说着，自己先笑了起来，笑声里却带着几分说不清的滋味。
曹泰笑了一阵，又给自己斟了一杯，继续道：“可如今不一样了。我手里有外城开垦之权，有南洋船队，漕运配额。那些勋贵欲分其利，无舟、无路、无额，除却求我，更有何法？”
“上个月，武定侯亲自登门，带了一对羊脂玉的花瓶，说是家传的旧物，搁着也是搁着，不如拿来给我摆摆。我接过来一看，少说值几百两。可话没说两句，就拐到南洋那条线上去了。”
"还有定国公，上个月他来找我，说手里有一批松江棉布，想让我帮忙运到南洋去卖，利润四六分，他四我六。你听听，这都什么世道？以前是我求他，现在是他求我。"
曹泰说了一阵，见秦承博不说话，以为他不信，便又道："秦编修，我可不是在你面前吹牛。这些事，你叔父都知道。
前年我第一条船下海的时候，还是秦大人帮我牵的线，让我在刘家港停靠卸货，不然也没有这么顺。"
秦浩然闻言，淡淡一笑："伯爷说笑了。我不过是照章办事，给你行个方便罢了。真正把生意做起来的，是你自己。"
"话可不能这么说。没有大人在江南撑着，我这生意根本做不起来。那些地方官，那些士族豪强，哪个是省油的灯？我一个落魄伯爵，在他们眼里连条狗都不如。可如今不一样了，他们知道我背后有天子，有太子殿下，有景行..."
秦浩然端杯打断，目光转向秦承博，缓缓道：“承博，你在翰林院读史，可曾想过，史册所载王朝兴衰，其根由究竟何在？”
"侄儿以为，王朝兴衰，在于吏治清浊、民心向背、军备强弱。"
“此皆表象，根本在钱粮。《论语》不云乎：‘足食，足兵，民信之矣。’若问钱粮所出，不过农、工、商三途。”
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