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族老?林砚垂在身侧的双手缓缓攥紧,指节绷得泛白。
眼底不见少年人冲动的怒火,只剩一片凉透的通透。
十几年来,大房步步蚕食,百般压榨,几位族老难道次次看不见?
嘴上满口公道德望,内里全是偏私龌龊。
他们从来不管是非对错,不在乎自家常年被大房磋磨压榨,只看重林家嫡系脸面,看重大房林现的科举前程,贪图大房平日里递上去的微薄孝敬。
所谓族规公道,不过是这群老人偏袒嫡系、欺压旁支的工具。
心中念头落定,林砚面上不起半分波澜,静静立在原地,等着这场虚伪的调解开锣。
“都停下,聚众吵闹,丢尽林家脸面!”
苍老又带着威压的呵斥从人群外压过来。
围观族人立刻自动让出一条通路,人人低头避让,神色恭谨。
三位灰布长衫、须发花白的老者缓步走来
三族老还未开口问话,大伯林富贵便抢先一步上前,对着围观乡邻唉声叹气,恶人先告状。
“各位乡邻,族老可得为我们做主!”林富贵作揖道:“我这侄子性子越发暴戾,全然不懂感恩,我们好心照看他兄妹二人,他反倒在家中撒野,顶撞长辈、动手欺凌弟弟,简直是目无尊长!”
伯母张氏紧跟着红着眼眶哭诉,句句颠倒黑白,“族老,我们这些年真是寒透了心,一直好心接济他们二房,没承想林砚半点孝心没有,今日只因一点小事便大闹宅院,对我们大吼大叫,还出手打伤乖巧读书的现儿!”
一旁的林现垂着头故作委屈,肩头微微颤动,看似隐忍不敢反驳,抬眼的间隙里,眼底却藏着一丝阴狠得意。
围观村民当即议论四起。
“听林家老大两口子这么说,难不成真是林砚不懂事?”
“林现可是村里少有的读书人,素来温顺,怎么会主动挑起矛盾?”
“年轻人年少气盛,没人管束确实容易闯祸。”
也有少数村民小声提出质疑,却很快被周遭嘈杂的议论盖了过去。
“平日里只看见林砚天天下地劳作,从没见过他惹事。”
“反观林现,整日在家读书,半点农活都不肯碰。”
院落角落,林砚的父母缩在墙边,脸色惨白,双手紧紧攥着衣角。
二人天生老实怯懦,常年畏惧族中长辈,哪怕亲眼目睹大伯一家颠倒黑白,污蔑自家儿女,也不敢出声辩解,只能垂着头,满心焦急却无能为力。
祖父母一心偏袒大伯一家,完全不讲半分道理。
林老太太叉着腰上前,尖声怒骂,“你这白眼狼,辛辛苦苦把你拉扯大,反倒养出一身反骨,你大伯好心待你,你却在家胡闹撒泼,今日必须给你大伯,给林现磕头赔罪!”
林老太爷气得面色铁青,吹胡子瞪眼厉声呵斥。
“家门不幸,生出你这般忤逆孽障,不论前因后果,长辈终究是长辈,顶撞长辈便是大错,赶紧上前赔礼认错!”
二人从头到尾不问事情原委,只死守尊卑之说,一味苛责林砚,处处偏袒林富贵与林现。
三族老听完一家老小的哭诉,根本不愿查证真相,先入为主给林砚定下罪名,手握族权蛮横施压,半点情理都不愿讲。
“安静!”
三族老沉声压下全场声响,目光冷冽锁定林砚,“林砚,无需再多辩解,你顶撞叔伯、手足相争、忤逆长辈,破坏族中规矩,条条都是重罪,老夫今日秉公处置,你立刻向大伯,伯母赔罪,再给林现道歉认罚,平息这场风波。”
围观村民纷纷附和劝说。
“赶紧认个错吧,族老都发话了,别再固执下去。”
“小辈给长辈低头不算丢人,闹到最后吃亏的只有你。”
满堂之人不分青红皂白,全都逼着林砚咽下这无妄指责。
林砚抬眼直视众人,不惧族老威压与村民非议,冷声反问:“我究竟何错之有?”
三族老眉头紧蹙,怒声呵斥:“大胆小辈,竟敢质疑族中决断,单凭你不服管束、顶撞长辈,便是大错!”
“好!”
林砚怒喝一声,震得周遭瞬间鸦雀无声。
余光扫视一圈。
“既然诸位长辈都要同我论家规,谈孝道,那今日我便当着所有乡邻的面,清算这三年的账。”
林砚目光扫视一圈,眼神炯炯,声音洪亮有力。
“自我出生以来,十几年了,大伯一家常年赖在我家中吃住,柴米油盐,布匹器物全部消耗我家财物,从未拿出过半分银钱,常年蹭吃蹭喝,白白侵占我家家业。”
“我父母生性老实,处处忍让顾全同族情面,可你们贪得无厌,得寸进尺。”
“我家名下全部田地,每年秋收的所有粮食,全被爷爷奶奶收走,一分不留,尽数供给林现读书挥霍。”
“我和晚晚每日天不亮便下地耕种,风吹日晒辛苦一年,常年只能粗粮充饥、穿着破旧衣裳,林现坐享一切,锦衣细食,不用劳作,独占家中所有资源。”
林砚语气铿锵有力,“十几年的压榨,十几年的侵占,是你们倚仗长辈身份,宗族权势,欺压我老实本分的父母,压榨我与妹妹二人,如今反倒恶人先告状,污蔑我不孝顽劣,敢问公道何在?”
“今日,更是要将我妹妹晚晚许配给王屠户这个老狗为填房!”
“我请问,公道何在!”
一番话揭穿所有人的私心虚伪,围观村民瞬间哗然,之前的论调彻底反转。
“原来真相是这样,难怪总觉得不对劲。”
“田产收成全给林现,这偏心也太过头了。”
“老实父母被欺负,辛苦孩子受压榨,最后还要落个不孝的名头。”
张氏被戳破心事,恼羞成怒,依旧蛮横撒泼:“放肆!长辈用你一点东西怎么了?养育你便是天大恩情,你竟敢斤斤计较,当众编排长辈,真是狼心狗肺!”
林老太爷浑身气得发抖,全然不顾道理脸面,扬手就要扇向林砚,“孽障,还敢污蔑长辈,今日我定要好好教训你!”
林砚侧身轻松躲开,眼神冷得刺骨,“父母忍让是心地善良,你们得寸进尺便是心存歹念,老实人可以忍让,但不代表我兄妹任人肆意欺压。”
当众被小辈戳穿丑事,还遭村民议论指点,三族老颜面尽失,林家老太和老太爷愈发不讲道理,只认定林砚是挑衅自己的权威。
“牙尖嘴利,不知悔改,公然顶撞长辈,挑衅族规,心性顽劣无可教化!”三族老厉声下令,“来人!林晚晚留在他身边只会被带坏,强行将她带走交由族中教养,再把林砚拖下去杖责禁闭,好好惩戒一番。”
两名身材壮实的族丁立刻上前,伸手就要抓住吓得浑身发抖的林晚晚。
角落的父母身子剧烈一颤,想要上前阻拦,却畏惧族老的权势,终究僵在原地,满眼绝望焦急。
眼看族丁的手就要碰到晚晚,林砚一步踏出,横身挡在二人身前,周身寒气逼人,院内瞬间安静下来。
“谁敢。”
短短二字冰冷刺骨,上前的族丁动作猛地僵在半空,不敢再往前半步。
林砚目光锐利扫过徇私的三族老,蛮不讲理的祖父母,颠倒黑白的大伯一家,最后望向围观村民,声音震彻庭院,寸步不让。
“不分是非曲直,纵容亲眷侵占私产,欺压弱小,如今还要借着宗族权势当众强抢女子,这哪里是执行族规,分明是仗势欺人!”
“莫不是你们身居族老之位,横行乡里,强抢民女,全然不把王法放在眼里,想去吃牢饭不成?”
“今日道理全在我这边,你们若执意动手,我当即前往县衙告状,就算一路告到顺天府,层层上告,我也绝不退让半分,我倒要看看,区区宗族私情,能否压过大顺国法!”
全场众人目瞪口呆,再无一人敢出声劝解。
族规再大,也大不过法。
真要是告上去,林家老脸算是彻底被踩在地上了。
王屠户也是黑脸一沉,真告上去,他也脱不了系。
更要命的是林现。
若是他们林家出了官司,还跟他有关。
他如何面对夫子和同窗?
将来如何踏足官场?
三族老脸色青黑交加,怒火堵在胸口,却被国法二字死死震慑,进退两难,脸面丢尽。
林老太爷狠狠地将拐杖砸在地上,嘴唇哆嗦,“无法无天……”
不等他说完,林现快走几步,强挤出苦笑,“误会,都是误会,今日之事,全都是误会。”
“林砚,祖母本想给晚晚妹妹寻一良配,既然晚晚不愿,那就作罢。”
说完,给老爹使了个眼色。
林富贵心领神会,“对,误会,就是误会。”
“王屠户的礼金,我全数奉还,今日之事作罢。”
“诸位,都散了吧,回家吧!”
“小畜生,你等着!”张氏恨恨的瞪了一眼林砚,转身就要离开。
见状,林老实夫妻俩暗暗松了一口气,一脸感激的看着林砚。
林晚晚更是把林砚当成了守护神,满眼含泪。
这时,林砚突然仰起头,“打我父母,欺我亲妹,一句误会就算了?天下哪有这么便宜的事!”
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