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天还没亮透，林砚就醒了。躺在草垫子上翻了两个身，睡不着，脑子里全是银子的事。
二房穷得叮当响，最后一只下蛋母鸡都卖了给他换药钱。
别说凑束脩，下个月的口粮都成问题。
可他一个十三岁的半大孩子，就算是穿越者，在大渊王朝能干什么？
想来想去，只有山上有不要本钱的东西。
他翻身坐起来，膝盖咯吱响了一声，脸上青紫还没全消，颧骨上泛着黄，嘴角的痂刚掉。
舀了瓢凉水洗脸，冰得龇牙，套上那件补丁摞补丁的粗布褂子往外走。
柳氏在灶房烧火，“砚儿，起这么早？”
“跟二哥上山。”林砚把裤腰带紧了紧，“躺了好些天，骨头都锈了。”
柳氏还想说什么，林砚已经出了院门。
院门外，站着一个少年，这是二房老二，叫林河，比林砚大三岁，十六。
天生一把好力气，胳膊比林砚大腿都粗，不爱说话，遇事先咧嘴笑。
前几天王屠户来闹事，他不在家，跟村里几个猎户进了深山，否则轮不到林砚动手。
林河背了张旧弓，腰间挂个破箭壶，看见林砚脸上的伤，腮帮子紧了紧，伸手在林砚肩膀上按了按。
“走。”
“上山。”
山路难走。
碎石子和树根绊脚，林河在前头走得飞快，林砚跟得气喘吁吁。
走了小半个时辰，额头上虚汗一层一层往外冒，扶着棵歪脖子松树弯腰直喘，林河退回来，解下水囊递给他。
“病没好透，歇会儿。”
“不用。”林砚推开，直起腰，“走你的。”
又走了半个时辰，进了野猪岭的林子。
树冠遮得日头只剩斑斑点点的光，空气里有股松脂混着腐叶的味道。
林河竖起一根手指压嘴上，猫下腰，从箭壶里抽出两支箭，悄没声地摸进林子深处。
林砚靠树上看。
他不懂打猎，前世连活鸡都没杀过。
但他知道野猪岭上有好东西——前世有个同事是退休老中医，办公室里常泡养生茶，没事就爱讲药材。
各种山里药材长什么样，喜欢长在什么地方，怎么挖怎么晒，林砚听了三年，耳朵都起茧子了。
林子里传来两声弦响。
片刻后，林河拎着两只灰毛兔子走出来，往地上一扔。
林砚瞪大了眼睛，箭法准，一箭穿眼，毛皮没伤。
他咧嘴笑笑：“今儿运气还行。”
林砚蹲下看了看，两只兔子，拿到镇上能卖十来文。
不过。
靠这个凑束脩？
猴年马月。
他前世读了十几年书，从小学到大学一路考上来，太清楚了——念书是穷人家翻身的唯一出路。
要念书就得有银子，要有银子就得先找值钱的东西。
靠打猎不行，太慢。
他站起来环顾四周，往林子深处走。
林河把兔子拴在腰上跟在后头：“找啥？”
“找值钱的东西。”
林河噗嗤笑了，“山上除了野兔山鸡，能有啥值钱的？”
林砚没理他，低着头看地面，走了小半个时辰，林河腰上又多了一只山鸡。
林砚手里还是空的。
林河拍了拍腰间猎物：“砚儿，回吧。今儿够了。”
“再走走。”
林河摇头，嘴里嘟囔了一句“白费劲”，但还是跟上了。
林砚走到一处山崖底下停住了，那是片朝北的坡地，树少石头多，地上铺着厚厚的落叶。
他的目光落在一块大岩石上——石头上长着一丛草。
茎直立，叶片轮生，顶端开着黄绿色的小花，铃铛似的垂着头。
心跳猛快了一拍。
他蹲下来拨开叶子往下看，根茎埋在石缝的浅土里，表皮粗糙，黄褐色，掐下一点根须，断口雪白，汁液黏稠。
黄精。
也叫鸡头参。
前世那老中医同事专门讲过——野生黄精多长在阴坡石缝里，补气养阴，晒干了切片入药，市面上价格不低。
这玩意儿在现代都得几百块一两，放在大渊王朝这种全靠野生药材的年代，只会更贵。
他把镰刀从腰后抽出来，趴在岩石上，一点一点拨开碎石和泥土。
不敢用蛮力，根须断了品相就差了，卖不上价。
林河蹲在旁边看了半天，歪着头问：“你趴那儿抠啥呢？”
“药材。”
“啥药材？”
“黄精。”
林河凑近看了一眼那几棵不起眼的草根子，噗嗤笑了，“这不就是野草根子吗？满山都是这东西，兔子都不吃。”
林砚手上不停，小心地把最后一根须子从石缝里挑出来，头也不抬，“我这棵草，比你那两只兔子还值钱，你信不信。”
林河笑声更大了，拍着大腿站起来：“砚儿，你是烧糊涂了，我这两只兔子拿到镇上能卖十几文，你这玩意儿白送都没人要。”
林砚把黄精完整挖出来，小心抖掉泥土，用衣角包好揣进怀里，站起来拍了拍手上的土，看着林河，“那咱打个赌，到镇上，看谁的东西值钱。”
林河乐了：“赌就赌！你要是输了，给我扛兔子。”
“行。你输了，给我扛米。”
林河压根没当回事，拍了拍腰间猎物，大步流星往前走。
两人没回家，直接往青山镇赶。
到镇上时日头已经偏东，集市上人挤人。林河往集口一站，还没吆喝就有人过来了。
一个穿灰布短褂的胖厨子，弯腰在兔子和山鸡身上摸了两把。
“肥，咋卖？”
林河伸出两根手指：“兔子八文，山鸡十文。”
胖厨子撇嘴，把兔子翻过来看皮毛，又在山鸡胸脯上按了按：“兔子还行，山鸡瘦了点。两样加一块，十五文，卖不卖？”
林河回头看林砚，林砚微微点头。
“行，十五文。”
胖厨子数了十五个铜板拍到林河手心里，拎着兔子山鸡走了。
林河攥着铜板，嘴咧到了耳根，在手心里颠了颠，朝林砚挤眼，“该你了，你那野草根子呢？”
林砚转身往街里走：“跟我来。”
青山镇上就一家药铺，叫济生堂，在镇子东头。
门口挂着块褪了色的木匾，推开木门，一股子草药味扑面而来，当归、党参、陈皮，混在一起浓得呛鼻子。
柜台后头坐着一个干瘦老头，山羊胡，铜边老花镜，正在拨算盘，听见有人进来，眼皮都没抬。
“看病还是抓药？抓药拿方子。”
林砚走到柜台前，把衣角包着的黄精搁在台面上，表皮还带着湿泥，断面雪白，在深色的木柜台上格外扎眼。
“卖药材。”
老头的手停了，把算盘推到一边，拿起黄精翻了翻，凑到鼻子跟前闻了闻，掰下一小块断口对着窗户的光端详。
眉毛动了一下，然后很快恢复了那张冷脸，把黄精搁回台面上，语气不咸不淡。
“野生的黄精，品相一般。”伸出两根手指，“二十文。”
林河站在门口，嘴张着，二十文？
开什么玩笑？
两只兔子加一只山鸡才卖十五文，这把破草根子开口就是二十文？
他使劲揉了揉眼睛，还是那几棵他笑话了一路的野草根子。
林砚心里也咯噔了一下。
前世那老中医说过，野生黄精在现代都得好几百一两，搁古代药材全靠野生，价格只会更高。
这块黄精品相完整，根须一根没断，粉质厚，二十文明显是压价。
这老头看他年纪小，想捡便宜。
他没争辩，伸手把黄精拿回来，重新用衣角包好。
“不卖了，换一家。”转身就走。
林河愣了一下，赶紧跟上，两人刚走到门口，身后传来老头的声音。
“哎！回来！”
林砚站住脚，回头，没说话。
山羊胡老头从柜台后头站起来，老花镜滑到鼻尖上，手指头在柜台上敲了两下，“你这孩子急什么，买卖嘛，得商量，我再看看。”
林砚转回来，把黄精重新搁在柜台上。老头又翻了翻，这回看得更仔细，用手指甲掐了一下根须，掰下一小块放进嘴里嚼了嚼。
嚼完，点了点头。
“野生的没错，品相还行。”伸出五根手指，“最多五十文，行就行，不行就算了。”
林河站在门口，眼珠子都快瞪出来了。
他张了张嘴，又合上，又张开，喉咙里发出一个含糊的声音。
低头看看手心里那十五个铜板，又抬头看看柜台上那把野草根子。
他打了四年猎，头一回觉得自己像个傻子。
林砚没看林河。他把那块黄精翻过来，指着断口，“掌柜的，你看这断口，粉质多厚，野生的，年份足，根须一点没断，你收五十文，转手卖给镇上大户炖参汤，翻一倍不止，这个价我心里有数。”
山羊胡老头眯起眼睛，摘下老花镜搁在柜台上，重新打量面前这个少年，瘦巴巴，脸上带伤，衣服上全是补丁。
说话有条有理，语气不卑不亢，不像这个年纪该有的沉稳。
他心里盘算了一下，“这黄精确实不错，野生年头足，品相好，转手卖给镇上那几个常年吃药膳的老主顾，别说翻一倍，翻两倍都有人要。”
“你这孩子！”老头捻了捻山羊胡，“你倒是会说话，行吧，加九文，五十九文，再多一个铜板，你就去别家吧。”
说完直直看着林砚，手指头在柜台上轻轻敲着。
林砚沉默了片刻，五十九文，差不多了，再往上老头真可能不收了。
他前世在职场混了十几年，谈价这事他心里有数，不能把对方逼到没赚头，但也不能让人当冤大头。
五十九文，已经是这老头能接受的极限了。
“成交。”
老头哼了一声，脸上露出一种“被小辈赢了”的古怪表情，摇了摇头，转身从抽屉里数出五十九个铜板，一枚一枚排在柜台上。
铜板碰着木头台面，叮叮当当响，每一声都敲在林河心口上。
出了药铺，林河站在街边，低头看看手里那十五文，又看看林砚怀里鼓鼓囊囊的铜板，嘴张了好几次，一个字也憋不出来，只是使劲挠后脑勺。
憋了半天。“那玩意儿真是野草根子？”
“黄精，药材。”
“我打了四年猎。”林河低头看着手心那十五文，“头一回见野草根子比兔子值钱。”
他抬头看着林砚，眼神里的困惑藏不住，“你咋知道那玩意儿值钱？”
“书上看的。”
“你啥时候看过书？”
“做梦梦到的。”林砚随口扯了个谎，“梦里有个白胡子老头教的。”
林河半信半疑地看着他，咀嚼的动作慢下来，最终也没追问，只是把剩下的小半个烧饼整个塞进嘴里，使劲嚼了两下咽了。
林砚拍了拍怀里鼓鼓囊囊的铜板，“走。请你吃烧饼，还有一袋大米要扛，你输的。”
“扛就扛！”
烧饼铺在集口，支了个土炉子，炉膛里炭火烧得通红。
饼子贴在炉壁上烤得滋滋冒油，芝麻香混着焦香味顺着街飘出老远。
林砚吸了一口香气，肚子当场就叫了。
前世加班到半夜点外卖，什么好吃的没吃过，可这一口烧饼香，是他穿到大渊王朝以来闻过最香的东西。
“五个烧饼，带走。”
老板娘扯了张油纸，从炉壁上铲下五个热乎乎的烧饼，烫得林砚直倒手。
两文一个。
林砚数了十文递过去。
隔壁米铺，买了大半袋糙米，花了三十五文。
林河一声不吭，弯腰把米袋甩上肩膀，四五十斤的米，扛得像扛了袋棉花。扛起来还不忘回头看林砚一眼，那眼神里带着服气。
两人往镇口走。
林砚掰了半个烧饼边走边吃，林河也掰了半个，咬了一大口，含含糊糊地说，“砚儿，束脩多少钱？”
“五十两。”
林河嚼烧饼的动作停了一瞬：“这么多？”
“嗯。”
“啥时候要攒够？”
“很快。”
林河没再追问，他扛着米袋走了几步，忽然说了一句：“好好念书，念书才有出息。”
语气很平，但林砚听出来了，是真心话。
刚到村头老井旁，一道熟悉的声音就传到了耳边。
“你们不知道吧？二房那老小子，是撞邪了。”
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