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“大人，你可识得周教谕！”林砚的声音在公堂上炸开，嗡嗡地撞在廊柱上，又弹回来。
马县令的惊堂木悬在半空中，没拍下去。
他歪着头，像在脑子里搜索这个名字。
林砚悬着的心微微落了三分。
看来管用。
不管如何，先狐假虎威，度过眼前的困局再说。
忽然。
马县令腮帮子上的肥肉微微颤了颤，然后从鼻子里喷出一声冷笑。
“什么周教谕李教谕，跟本案有何关系，咆哮公堂，还敢欺骗本官，罪加一等，来人，按住他，打三十大板！”
两个衙役上前把林砚按在青石板上，水火棍举起来，棍影落在林砚背上。
林现跪在最后一排，从鼻子里嗤了一声，声音不大，但公堂太安静了，每个人都听得清清楚楚。
“装什么，一个泥腿子，能认识什么大人物，死到临头还嘴硬。”
张氏缩在旁边，嘴角往下撇了撇，啐了一口，“可不是，穷种地的，认识个夫子就以为自己是个人物了。”
王屠户抱着胳膊跪在旁边，脸上的横肉挤成一团，嗓门粗得像砂纸磨铁皮，“大人，这小子嘴硬得很，打一顿就老实了！”
水火棍带着风声往下落。
“住手！”
一道尖细的嗓音从公案侧边炸开。
不是林砚喊的。
是一直坐在公案旁边埋头写笔录的师爷。
师爷姓孙，五十来岁，干瘦得像根柴火棍，山羊胡子稀稀拉拉的。
平日里在县衙跟个隐形人似的，衙役们都不拿他当回事。
此刻。
他从椅子上弹起来，毛笔摔在桌上溅了一溜墨点子，三脚并作两步跑到马县令身边，弯下腰贴在马县令耳边，山羊胡子抖得像风里的枯草。
他的手指头在发抖，连带着袖口都在抖。
“大人，您……您可千万别动这个人！”
“动不得，一个泥腿子动不得？”马县令皱眉，“周教谕是什么人？”
孙师爷咽了口唾沫，眼珠子往林砚那边溜了一下，声音压得更低了，低到嗓子眼都在打颤。
“大人，去后堂，去后堂！！”
马县令头一次见孙师爷这么失态，顿感不妙，赶紧拉着赵捕头去了后堂。
“快点说，本官一会还有事。”边说边端起茶碗。
“大人，周教谕，那是帝师！”
随着孙师爷话音落地，马县令手中茶碗一顿。
随即。
茶碗落地。
砰的一声。
四分五裂。
“帝……帝师！！”
马县令膝盖一软，直挺挺的从座椅上滑下来，跪在了地上。
“当朝礼部尚书是他门生，户部尚书是他门生，本省布政使，按察使，学政，有一半是他门生。”
“大人，可还记得上个月巡抚大人下来巡查，路过县学，专门去拜见过他，他老人家不来咱们县衙，不是没资格，是他压根不用来。”
“整个大渊官场，能让他登门的衙门，只有六部大堂，就是这样一个大人物，他生平不爱说话，不爱见客，不爱露面，知道他存在的人，整个县城加起来不超过一桌人。”
他喘了口气，额头上的汗顺着鼻子尖往下滴，“这个林砚，张口就喊出周教谕，绝不是普通的庄户人家，搞不好，是周教谕在民间收的关门弟子。”
咣当一声！
马县令手里的惊堂木掉在地上。
他往后一仰，官帽差点从头上滑下来，帽翅剧烈地晃着，脸上那层白面皮似的肥肉一瞬间没了血色。
关门弟子！
帝师的关门弟子。
他刚才让人按在地上，要打三十大板。
他猛一把抓住旁边赵捕头的袖子，声音都劈了，“赵捕头，这个林砚到底是什么来路？你不是说是普通庄户人家吗？咋这么吓人啊？”
赵捕头的脸比马县令还白。
他扑通一声跪在地上，膝盖砸在青石板上闷响一声，脸上横肉抖得筛糠。
“大……大人，是王屠户说他们是普通百姓，卑职也不知道啊！”
马县令抬手就是一巴掌，正正扇在赵捕头左脸上，啪的一声脆响，整个公堂都听得见。
赵捕头捂着脸，一个字也不敢吭。
马县令转身看着孙师爷，压低了声音，语气里带着明显的慌乱，“孙师爷，要不，先把人放了，本官亲自给他赔个不是？”
他抬腿就要往堂下走，官袍下摆绊了一下桌腿，差点摔倒。
“慢着。”孙师爷一把拽住马县令的袖子。
他眼珠子骨碌碌转了两圈，山羊胡又抖起来，声音压得比刚才更低，“大人，别急着放，此事有点蹊跷？”
“什么意思？”马县令擦了擦额头上的冷汗。
“周教谕避世多年，怎么会突然冒出来一个关门弟子，会不会是这小子狐假虎威，随便打听了个人名来诈咱们？要是被他几句话就唬住了，以后在衙门里怎么做人。”
马县令的脚步钉住了。
他腮帮子上的肉由白转青，由青转红，猛地一拍公案，“好个刁民，敢诈本官，赵捕头！”
赵捕头捂着脸从地上爬起来，刚要应声，又被孙师爷一把拽住。
孙师爷的左眼皮突突跳了两下，山羊胡朝两边分了分，“大人，万一，他是真认识呢？”
马县令的手悬在半空中，脸上的表情在一瞬间转了三个弯。
从愤怒到犹豫，从犹豫到困惑，从困惑到一摊，彻底不知道该怎么办的茫然。
他一屁股坐回椅子上，官帽歪到一边也顾不上扶，声音里已经没了底气，“打也不是，不打也不是，孙师爷，你说怎么办？”
孙师爷拈着山羊胡，在公案旁边踱了三步。
走到第三步时，他停住了，转过身，那张干瘦的脸上慢慢浮出一个笑来。
那笑不像是笑，倒像一只老狐狸在鸡笼边上闻到了腥味。
“大人，此事有两解，让他去请周教谕亲自来，或者取周教谕的手书一封。”
“大人想想，他若真能把周教谕请来，或者取到手书，那周教谕是何等人物，岂是随随便便就肯写手书的？他若真取来了，就证明他在周教谕那里确实有分量。周教谕这样的人，欠您一个人情。”
“您想想，将来仕途上，这一个人情值多少，他若请不来，也取不来手书，那就是他狐假虎威，当堂欺瞒，到那时候，大人再治他的罪，可就不是三十大板的事了，大人横竖都不亏。”
马县令愣了一下，然后猛地一拍大腿，脸上的阴云一扫而空，整张脸都亮堂起来，从椅子上弹起来，指着孙师爷的鼻子放声大笑。
“妙！妙极了！”
“孙师爷，你这条老狐狸，本官没白养你，这事办成了，本官记你头功！”
与此同时。
公堂上跪着的两排人，谁也不知道后堂发生了什么。
只听见县太爷和师爷在后头嘀嘀咕咕，一会拍桌子一会打人一会又大笑，不知道在搞什么名堂。
大伯母张氏第一个熬不住了。
她转过身，手指头戳着林砚的鼻子，嗓门又尖又急，唾沫星子喷了林砚一脸，“都是你，非要逞能，当初把你妹妹嫁给王屠户不就什么事都没了，二两银子的事，让你闹到公堂上来，现在全家跟着你遭殃！”
“可不是。”林富贵缩在后面，脸上的横肉一颤一颤的，声音闷闷的，“本来好好的亲事，就是让你给搅黄的，现在好了，连累全家。”
林现在旁边阴阳怪气地接了一句，声音不大，但每个字都像针扎，“以为自己多了不起呢，认识个夫子就敢在公堂上耍横，现在好了吧，祖母都被你吓得瘫在地上了。”
林老太太瘫在旁边，拐杖没了人也散了架，嘴里翻来覆去念叨着“完了……完了……”
她抬起头看着林砚，浑浊的老眼里没有悔意，只有怨，“林砚，你服个软不行吗？非要争这口气。”
“你争赢了又怎样，把全家都争进大牢里去了，早知道你是个祸害，当初就不该让你娘把你生下来。”
林老实跪在旁边，嘴唇翕动着，嗓子眼里挤出几个沙哑的字，“娘，砚哥儿他不是……”
“你闭嘴！”林老太太猛转过头瞪着林有田，“都是你惯的，你养的好儿子！”
“够了！”林砚的声音不高，但每个字都像钉子钉在青石板上。
他转过身，挨个看过林老太太、张氏、林富贵、林现。
那双眼睛黑沉沉的，没有怒，只有一种冷到极点的平静。
“你们说够了没有，王屠户来抢人那天，你们谁站出来拦了？”
“我去拦，你们说我逞能！”
“祖母装病骗银子，你们谁拦了？我去要回来，你们说我闹事？”
“林现在学堂里抹猪油、传谣言，你们谁管教了，我拿出证据，你们说我逼他？”
“今天上了公堂，你们不想着怎么对付外人，倒先把自己的亲侄女卖给屠夫，你们卖了一次不够，还想卖第二次？”
“你们跪在这里，帮着外人说话，帮着外人把我妹妹往火坑里推，你们也配姓林！”
满堂安静了一瞬。
张氏张着嘴，一个字也说不出来。
林老太太攥着衣角的手抖了又抖，脸上那层蜡黄褪成了灰白。
林现的脸埋在阴影里，看不清表情。
林富贵缩了缩脖子，低下头。
林老太爷跪在最后面，须发花白的头深深埋下去，脊背弯成了一张弓，整个人像一尊被岁月压垮的石像。
王屠户在旁边嘿嘿笑了两声，露出一口黄牙。
他看着林砚，慢悠悠地开了口，嗓音粗粝，每个字都像在磨刀石上磨过，“林砚，你嘴皮子再利索，也飞不出这县衙大堂，你以为喊个名字就能吓住县太爷？”
“告诉你，今天这事，谁来也没用，你不让林晚晚给我做妾，行，我认了。”
“可你爹你大哥二哥杖三十流三千里，你这顿板子也跑不了，你看着他们死在路上，看着你娘你妹妹流落街头，到时候你妹妹还得落在我手里。”
“你肩膀再硬，你硬得过官府？”他往前凑了凑，声音压低了，低到只有林砚听得见，但每个字都带着猪油混着血的腥气，“到时候你妹妹照样落到我手里，看老子怎么收拾她！”
林晚晚跪在柳氏旁边，浑身抖得像风里的树叶。
她的嘴唇咬破了，血顺着嘴角往下淌，手指头攥着衣角攥得发白。
她忽然不抖了。
她把手从衣角上松开，仰起脸，看着林砚，声音又细又轻，轻得像一片羽毛落在雪地上，但每个字都清清楚楚。
“哥，我嫁！”
“你别跟他们争了，我嫁给他，换我爹和哥哥们平安。”
“哥，你回家去吧，以后别争了，做个种地的。”
“我只求你平平安安，康康顺顺。”
这番话一落地，林砚整个人如遭雷击。
“轰”的一声。
整个人都懵了。
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