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王屠户还没被打傻。他早就发现不对劲了。
林砚不过是个泥腿子，可林砚背后的几位，可不是一般人。
刚刚县太爷看到那几个人，可是扑通就跪下了。
屁都不敢放！
王屠户眼珠一转，一路跪行到林砚面前，对着那张圆鼓鼓的胖脸就开始抽了起来。
边抽边骂道：“我吓了狗眼，我是畜牲，我不是人，我是狗粮养的！”
他双手抓着林砚的草鞋，“林砚爷爷，饶了我吧，就当我是一个屁，放了我吧，以后我当牛做马报答您，求求您了！”
看到这一幕，大伯母张氏，林现和林富贵立马傻眼了。
这什么情况？
怎么就给林砚跪下了？
林砚厌恶的拔出脚，语气冷漠如寒冰，一字一句道：“这事不是我饶不饶你，是看律法饶不饶你，勾结贪官，残害百姓，律法自会处置你。”
王屠户瞬间如同被抽了魂魄，整个人瘫坐在地上，一摊烂肉。
不等大伯一家反应过来，马县令开口了。
马县令跪在地上，额头的汗珠子一颗一颗往下滚，慌忙朝赵文瑄的方向磕了个头，声音都在打颤。
“赵老爷，这都是这两个狗东西私自妄为，跟下官绝无半点干系，下官真不知情，下官这就彻查，一定给公子一个交代！”
赵文瑄没看他，对林砚抱了抱拳，“林兄，此事我一定给你一个交代。”
林砚点点头，满脸感激，今夜若不是赵文瑄，他们一家人就交代在这里了。
“赵兄，今日大恩，林砚永世不忘，来日，我必还。”
声音郑地有声。
赵文瑄点点头，心里大喜。
林砚大才，未来前途不可估量。
得其一诺，比千金重。
萧磐石哈哈一笑，“林砚，今晚我老萧也没少出力啊！”
林砚抱拳致谢，“是，小子不敢忘萧兄大恩，来日……”
“别！”
萧磐石当场拒绝了。
林砚眉头一皱，这几个意思，莫非他要自己什么东西，可自己穷的就剩下自己了？
难道萧兄好这口？
“林兄！”萧磐石朝林河努了努嘴，“你二哥我相中了。”
“啊！”林河顿时汗毛直立，一脸为难，“我……我不行。”
“咋滴，老子相中你了，有啥不行的！”萧磐石急了。
林砚更是一脸为难，这次救了妹妹，又把二哥坑进去了。
“萧兄，这种事讲究双方自愿，强人所难，实在是太……”
“想啥呢！”萧磐石更急了，老脸一阵泛红，更黑了，“我是看中他一膀子力气了，给我当侍卫长，干几年，升个千户，问题不大。”
“你们一家人都什么思想，我老萧是这种人吗？”
“哈哈哈！”
压在林家心头的梦魇，此刻被这个小插曲，驱散不少。
林砚看了一眼林河，他早就想让林河当兵，这一身力气，不当兵，可惜了。
难不成要当一辈子猎人？
有什么出息。
若是当兵，未必不能搏一个前程。
可这事，是林河自己的事，他自己不愿意，强求不得。
“二哥，你自己觉得呢？”林砚把问题抛给了林河。
林河想了想，没回答。
萧磐石忽然笑道：“林河，当兵可是有军饷，跟着我老萧，亏待不了你，到时候再给你娶他三五房媳妇，不比在地里刨食强？”
听到有军饷，林河眼都亮了，“行，等家里事解决差不多了，我就去。”
“好，那就说定了。”萧磐石大喜过望，这样的人才，可不能丢了。
县衙门口，月光洒在青石板台阶上。
林砚扶着林老实走下台阶，转过身朝赵文瑄和萧磐石深深作了一揖，声音诚恳。
“赵兄，萧兄，今晚的事，林砚记在心里，大恩不言谢，他日若有差遣，万死不辞。”
赵文瑄伸手虚扶了一下，月光落在他脸上，那张儒雅的脸上挂着一丝淡淡的笑意，语气温和但意味深长。
“林兄不必多礼，你我之间，没有那么多凡俗礼节，赵某交的是你这个朋友，不是你的身份。”
林砚看着他的眼睛，沉默了半息，然后点了点头。
萧磐石走过来，伸手在林河肩膀上重重拍了一下，那力道足以拍碎一块砖头。
可林河纹丝不动。
“好小子！”他又回头看了一眼那些还在揉手腕的随从，咧嘴笑了，竖起大拇指朝林河晃了晃，“小子，老子这些兄弟都是边关死人堆里爬出来的，你一根扁担全给撂翻了，天生当兵的料，老子在军营里等着你。”
林河挠了挠后脑勺，憨憨地说了句，“谢谢将军。”
萧磐石又看了看林山，见他脖子上那道血痕还在渗血，却一声不吭，脊背挺得像根铁桩，便也点了点头。
没说多的话，但那眼神里的意思很明白。
这两兄弟，都不是孬种。
此刻。
县衙里的灯笼还亮着，院子里忽然又传来一声清脆的巴掌声。
紧接着是马县令压低了嗓子却压不住暴怒的咆哮。
以及赵氏撕心裂肺的嚎哭。
没有人回头。
这事，马县令不给林砚一个交代，他的小命就交代了。
张氏跟在队伍最后面，搀着周氏，脸上的谄媚早已褪干净了，取而代之的是阴沉沉的怨毒。
她看着前面被赵文瑄拍着肩膀的林砚，看着被萧磐石夸赞的林河。
看着那个全家簇拥，连知府和将军都替他出头的泥腿子，指甲掐进了掌心里。
她偏过头，朝林现低声说了一句，声音压得极低，低到只有母子二人听得见，但语气里的阴狠像淬了毒的针。
“等着，他得意不了太久。”
林现低着头，牙齿咬得咯吱响，没有应声，但那双藏在袖口下的手已经攥成了拳头。
怨毒的目光，如刀子一般，扫过林砚他们后背。
心里更是翻起无数嫉妒。
凭什么林砚能跟那样的大人物称兄道弟？
凭什么？
连林河那个傻子都能得到守备将军的看中。
而他，林家长房长子，自诩天才，竟然沦为陪衬。
凭什么！
嫉妒在他的心底开始变态一样的疯涨，彻底淹没了他。
林砚刚刚作别了赵文瑄，萧磐石他们，身后便传来一阵急促的拐杖声。
林老太太从人群中挤出来，冲到林砚面前，抬手就是一巴掌。
“啪！”
这一巴掌结结实实扇在林砚左脸上，力道大得他整个人往旁边偏了半步，嘴角磕在牙齿上渗出一丝血痕。
林河猛跨一步挡在林砚面前，被林砚一把拽住胳膊按了回去。
“你还有脸回来，我打死你这个丧门星！”
林老太太的嗓门在寂静的巷子里格外刺耳。
“惹谁不好去惹官府，差点把全家害死在大牢里，你爹娘一把年纪了还要替你挨板子，你妹妹差点被畜生糟蹋了，都是你害的！”
“你当初老老实实在家种地不就行了，非要念什么书，非要逞什么能！”
张氏立马上前，扶住林老太太的胳膊，拿帕子给她擦脸上的灰，尖着嗓子接了一句，唾沫星子横飞。
“娘，你跟他废话什么，他就是个扫把星，从烧了七天没死那天起，我就说他不对劲。”
“你看看他干了什么，把王屠户吓跑了，把咱家闹得分了家，把现儿害得被学堂赶出来，现在又把全家送进大牢，早知道有今天，当初就该让他烧死在床上，也省得连累咱们！”
林富贵也从后头挤上来，一只手捂着被赵捕头踹青的后腰，一只手指着林砚的鼻子，脸上的横肉一颤一颤的，声音又粗又哑，像砂纸磨铁皮。
“你这个孽子，你就是想害死我们全家，得罪了县令大人，我们以后在县里还怎么待，现儿还要考功名，你把他前途全毁了！”
林现缩在旁边，脸上泪痕还没干透，但见众人都在骂林砚，胆子又壮了起来。
他整了整被抓皱的衣领，嘴角往下一撇，阴阳怪气地接了一句，声音不大但每个字都往人心口上戳，像是故意要让所有人都听见。
“堂弟，你这脾气真得改改，在学堂里目中无人，在村里目中无人，到了县衙还是目中无人，你以为你是谁？”
“别忘了，你还是一介白身，连个功名都没有，就敢跟县令大人顶嘴，今天要不是那位赵老爷恰好在场，咱们全家都得跟着你陪葬。”
“你不替自己着想，也得替二叔二婶想想吧，替晚晚想想吧，她今晚差点被王屠户带走，都是因为你，你还有脸站在这儿？”
“还有林晚晚！”张氏猛转过身，手指头指着缩在林砚身后的林晚晚，眼珠子瞪得溜圆，嗓门又尖又响，像个被人踩了尾巴的泼妇，“都是你个赔钱货！”
“当初祖母把你许给王屠户，那是你的福气，你老老实实嫁过去不就什么事都没了！”
“非要哭，非要闹，把你这个不成器的哥哥招来，闹得全家鸡飞狗跳，你今天要是在牢房里乖乖从了王屠户，我们还用得着受这罪？你还有脸哭！”
林晚晚浑身一颤，眼泪又涌上来，咬着嘴唇不敢出声，把头深深埋进林砚怀里，肩膀一抽一抽的。
林砚把她护到身后，站着一动没动。
任由他们骂，一句话也不说。
月光落在他脸上，把那个被林老太太扇出来的红印子照得清清楚楚，血丝还挂在嘴角。
他没有抬手去擦，也没有反驳，只是站在那里，像一尊沉默的石像。
林河忍不住了。
他猛地把扁担往地上一杵，青石板震得闷响一声，指着张氏吼道，“够了！你们大房有什么脸骂砚哥儿！”
“在县衙，是谁跪下来求王屠户饶命，是谁要把晚晚推出去顶罪？是谁趴在县太爷脚边磕头求饶，跟条狗似的？”
“你们知不知道，砚哥儿在外头拼了命找人救你们，你们倒好，刚出了大牢就翻脸骂人，说你们是白眼狼，都侮辱狼！”
张氏被他这一嗓子震得退了一步，嘴唇翕动着想反驳，但看着林河手里那根还沾着王屠户鼻血的扁担，到嘴边的话又咽了回去。
林现早就缩到人群后头去了，脸埋在阴影里，连大气都不敢出。
林老太太狠狠剜了林河一眼，拐杖往地上重重一杵，“反了，孙子敢骂祖母了，你不怕天打雷劈？”
“你们都住口！”
一道苍老沉重的声音在人群中炸响。
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