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应天府,今日没有下雪,但长街却被堵得水泄不通。三匹快马从西直门一路冲进城内,红翎信使扯着嗓子大喊:“西域大捷!”
紧接着,十万份加印的《大明皇家月报》被送上街头。西域王庭陷落,察合台汗国废号,别失八里归明,沙州之围解除。
消息像一把火,彻底让大明帝国燃起来了。
皇家银行总号门前,数百辆装饰奢华的马车挤在路口,大堂门板被挤得嘎吱作响。
不是挤兑,是送钱。
二楼雅间。朱高炽裹着一件宽松的裘皮大氅,端着白瓷茶盏,透过琉璃窗看着下方人头攒动。
“世子爷,一楼大堂的门槛都被踩断了。”副总办事沈旺擦着额头的油汗,快步走入,“金陵城有头有脸的商会东家全来了。松江、苏州的商号连夜包船赶到,还有福建和南洋的海商,带着现银堵在后门。全嚷嚷着要买西域二期开拓债!”
朱高炽不紧不慢地撇了撇茶沫。资本的嗅觉,比找屎吃的狗还要灵敏。
大明这一刀捅穿察合台王庭,商人们闻到的不是血腥味,而是丝绸、矿山、驿道和关税。
“让他们派几个代表上来。”
不多时,江南粮业总会会长孙富、徽商首领汪德昌、晋商代表乔大贵,以及三名福建和南洋的海贸巨头被领进雅间。这六个人,跺跺脚能让大明物价晃三晃。此刻,却一个个红着眼眶,腰弯得极低。
“世子爷!”汪德昌从袖子里掏出一叠厚厚的存单,双手奉上,“草民代表徽商,认购一百万两西域开拓债!这是八十万存单,其余现银已经拉到库房后门了!”
“放屁!我们晋商出一百五十万两现银!”乔大贵一把挤开汪德昌,满脸堆笑,“世子爷,听闻朝廷西征粮草损耗大,要修铁道、建军堡。明年的军粮缺口,我们晋商包了!按平价折算,运费我们自己掏!”
“还有!”孙富赶紧接话,“司农司推行的红薯,我们各家在乡下的田庄全改种!莫愁湖皇家大学扩建,我们徽商出资三十万两,全捐了!官道的修建以及十年维护,我们也包了!”
门外的海商见状,也纷纷喊了起来。
“西域商道的护商资格,我家愿买!”
“南洋商船愿意承担军堡维修!”
“只要大明继续往外打,不管是军粮、马料、还是船费,我们都能出!”
朱高炽坐在太师椅上,静静看着这场狂欢。
直到所有人喊完,他才放下茶盏。瓷盖落在杯沿,发出一声轻响。
雅间瞬间安静。
“别说捐。”
汪德昌等人一愣。
朱高炽抬起眼皮,语气平淡,“你们交的每一两银子,都会换成债券、牌照和商路份额。”
他伸出一根手指,“想进西域,就买开拓债。”
第二根手指抬起,“想让大明替你们护商,就买特许牌。”
第三根手指落下,“想在商道招标里拿到最肥的那几段,就拿实业股和债券额度说话。下月初五,谁的钱多,谁的名字就挂在商道最前面。”
几个商贾的眼睛同时亮了,面露喜色,有得买就行!
汪德昌当即抱拳,“徽商愿再追加五十万两!”
乔大贵急忙道:“晋商追加一百万!”
就在这时,旁边那个福建海商突然上前一步,压低声音:“世子爷,草民还有个想法。听闻兵部和兵仗局正在赶制南无加特林菩萨。草民愿出十万两,替兵仗局扩建两座高炉。只求日后……”
雅间内汪德昌、乔大贵几人一个闪身步连忙与其拉开距离,这狗日的!
朱高炽脸上的笑意已经消失,皮笑肉不笑道:“只求日后什么?”
福建海商额头渗出冷汗,还是大着胆子道:“只求……能分一份军器买卖。”
“砰!”
朱高炽抓起桌上的茶盏,直接砸在那人脚边,滚烫的茶水夹杂着碎瓷片溅了一地。
“你想干什么?”朱高炽站起身,肥胖的身躯压出一股让人喘不过气的威势,“染指军器?怎么,你也想拉一支火器营出来?”
福建商人双腿一软,“噗通”跪在地上,抖如筛糠:“草民不敢!草民绝无此意!”
朱高炽走到他面前,低头看着那张惨白的脸,“兵仗局不收股,不接捐,也不接受任何商号插手。谁再提一次,谁就去诏狱解释。”
乔大贵等人也吓得浑身肥肉一颤,跟着跪在满地碎瓷片旁,大气都不敢喘。
“大明,是皇上的大明,是太孙殿下的大明。仗怎么打,兵器怎么造,轮不到你们插手。”朱高炽走到福建商人面前,抬起脚,踩在那人掉落的帽子上,轻轻碾过。
“朝廷带你们赚钱,你们就老老实实捡银子。若是敢扒着兵仗局的门缝往里看一眼……”朱高炽居高临下地俯视着众人,“锦衣卫明天就把你们十族挂在城墙上荡秋千!”
雅间内,几名商贾跪成一片。
片刻后,朱高炽收回脚,脸上重新挂起笑容,“行了,都滚出去排队交钱。铁道总局马上发售西安到嘉峪关的铁路实业股。钱多得没地方放,就先去把那条路铺出来。别让太孙殿下等急了。”
商人们如蒙大赦,连滚带爬退出雅间。
朱高炽接过沈旺递来的面巾,擦了擦手,“备车,进宫。”
沈旺小心问道:“世子爷,刚才那人……”
“先扣下。”朱高炽望着门外沸腾的人群,“让锦衣卫查查,到底是这人的胆子肥嘟嘟还是后面有人又不安分了。”
沈旺躬身:“是。”
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